得到了生活物資的補充之後，流亡者營地的生產效率得到了立竿見影的提高。大量的木料從山崖上運送下來，初步加工成木板搭建起簡易的房屋。礦洞裡的尾礦也被開採出來，雖然從質量上來說沒有什麼經濟價值，但對於平民們來說也足夠使用。
廢棄的熔爐重新點燃爐火，木炭不完全燃燒生成的黑煙飄向天空，這是人類文明所特有的一種標誌性產物，從某種角度而言，也代表著文明的火種重新在此點燃。
城堡的廢墟清理工作也在有序展開，大量的磚石廢土被清理出來，堆放到山口附近，流亡者將泥漿和這些廢料混合在一起，在山谷口修建出一道簡陋的防禦城牆。儘管外面就是雷霆要塞，幾乎不可能出現危險，但能夠活到現在的人都已經學會了謹小慎微。
高文與阿克福德獲得的境遇簡直可以說是天差地別，前者一而再，再而三地受到戲弄，不僅尊嚴掃地還被套出了真實目的。反觀阿克福德這一邊不僅做成了裡外兩筆生意，還在這個窮鄉僻壤意外地找到了一條財路，可謂是賺得盆滿缽滿。
"如果說他從獵鷹走私過來的這些武器可以賺取六倍利潤的話，從我這裡得到的鍊金淬火武器就可以賺到十六倍以上，沒有哪個商人能拒絕這種高利潤的誘惑。"羅拉娜在施工現場對埃爾說。
"為什麼會有這麼高的利潤？走私的武器反而比他們自己用的武器利潤還低？"埃爾對此有些摸不著頭腦。
"和歷史悠久的獵鷹帝國相比，歷史不過千年的奧克蘭特終究還是缺乏底蘊。當年真理會的十二聖賢之一，大煉金術士艾爾利克獨創了新一代的鍊金學派，這個國家的鍊金術也因此而獨樹一幟。比如後來發明的鍊金淬火技術，就可以將我們的兵器提升到與獵鷹軍隊相抗衡的地步。"
羅拉娜嘆了口氣道："鍊金術雖然能夠化腐朽為神奇，但是也有著致命的弱點，那就是成本高昂。像是獵鷹帝國軍事工坊裡生產出來的這種鍛鋼波紋劍，完全是使用傳統工藝，由經驗豐富的匠師手工打造而成。而雷霆要塞精銳軍團配備的黑鋒鎢鋼劍，需要用鍊金術完成最後的淬火工序，成本方面倒在其次——問題的關鍵是你不可能像培養工匠那樣成批次的培養煉金術士，因此我們這邊的高階武器基本上都是限量供應。"
"所以你答應幫他製作黑鋒鋼劍？然後以此交換獵鷹的走私武器？"埃爾皺眉道："這樣不會佔用你的大量時間嗎？"
"淬火的藥劑配方屬於國家機密，只不過我的老師當年恰好就是改進配方的參與者之一，所以這方面不存在技術問題。至於人手麼...別忘了當初蒂雅娜小姐可是把學院裡的學生都救了出來，也該讓這些只會吃白飯的小家夥兒幹點正事了。"
說道那些學生的時候，羅拉娜的臉上再次露出標準的商業化笑容，絲毫沒有自己身為學院首席的自覺，談笑之間已經把自己學弟學妹的利用價值壓榨了出來。
"我還是不太明白，為什麼那個薩拉丁男爵不直接把武器賣給雷霆要塞的軍方呢？他花費這麼大代價，從我們這裡轉手又有什麼好處？"埃爾不解地問道。
"啊呀，人家都說了是商業機密...當然說白了也很簡單，越是像這種高階的武器就越需要保養維護，比如那些弓弩的零部件，如果在戰爭中出現破損，找不到替換的零件那樂子可就大了。無論獵鷹還是奧克蘭特，正規軍的武器裝備都不可能依賴這種走私渠道。相反的，如果是原本就屬於他們標準配置的武器，自然就不會有後勤保障方面的問題。軍隊在這方面還是相當慷慨大方的，所以說武器走私這種買賣，只要找對了路子，絕對是財源滾滾。"
說道利潤的時候，少女的眼睛都在微微發光。這讓埃爾忍不住感嘆，商人這種生物還真是神奇，不分年齡性別和身份地位，唯一的共同興趣點就是利潤的高低。
高文的合作要求很簡單，就是要求清理城堡廢墟，尋找那個被挖掘出來的古代陵墓。和之前從哈里蘭口中套取出來的情報不同，他們有確切的證據顯示，那個古代陵墓的位置就在城堡的正下方，和周圍的礦坑沒什麼聯絡。
據說弗朗哥曾經親自帶領軍隊清掃了地下的邪物，如果有什麼好處的話，恐怕也已經被他們搜刮殆盡。不過對於高文來說，這裡仍然具有一定的探索價值。
他與羅拉娜初步達成的協議，僅僅是僱傭這裡的勞動力清理廢墟，並且支付一筆不菲的薪水。至於挖了之後能找到什麼東西，找到東西之後又怎樣分贓，雙方都默契地一帶而過。聰明人都不會為此而糾結。
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雖然高文自稱為被真理會放逐的邊緣人物，但實際上他所擁有的能量依然不可小覷。至少阿克福德背後的銀錠堡與他站在同一戰線。儘管在埃爾和羅拉娜這裡吃到了一些苦頭，但他依然沒有放棄對於守夜人部隊的爭取。
很難想象這傢伙是如何弄到漢克將軍家族的信物，這也從側面說明了他手中依然掌握著高階的傳訊通道。只可惜，隨同信物一起到來卻並非好消息。
漢克將軍的家族世代效忠於真理會，換個角度來說，像這種古老家族本身就是組成真理會基礎的一部分。像他這樣擁有白銀天賦的家族繼承人，本應該成為王國上層社會聲名顯赫的明星人物，卻為了這個組織的傳承使命，駐守在暗無天日的地下遺蹟，耗費了自己的整個青春時光依然無怨無悔。
如果要懷疑這樣一個人的忠誠，那不僅是對他個人的侮辱，也是對於他為止效忠的物件的徹底否定——這也正是漢克將軍時至今日仍然無法走出這個心理陰影的原因。
高文是一個很驕傲的人，驕傲到他不屑於在漢克將軍面前撒謊，哪怕他帶來的這個訊息有可能會讓對方徹底對真理會絕望。
"十五天前，漢克家族的領土遭遇亡靈入侵，老侯爵率領部隊奮起反抗，血戰七日之後全軍覆沒...從始至終，他們都沒有得到真理會本部任何形式的支援，最後只剩下透過秘密渠道傳回來的家族徽記和一封遺書。"
即便是心裡面已經有所預料，但是在高文說出事實真相的那一刻，漢克將軍還是捏爆了手裡的酒杯。這個強壯的男人緊咬著牙關，任憑鮮血從嘴角裡流淌出來，死死地瞪視著高文，只問了一句話。
"為什麼？"
高文欲言又止，沉默了很長時間之後，才慢慢地低聲說道："因為...現在的真理會，已經不需要我們的存在了。"
"為什麼？"漢克將軍紅著眼睛重複著同一句話。
"我們曾經發誓守護，並且願意為之奉獻終身的那個真理會，已經不復存在了。現在的真理會已經被潘多拉一手掌控，而她正在不擇手段地抹消我們過去千百年中所創造的一切光榮歷史。"
"這不是權力鬥爭，也不是利益衝突，那個女人的目的就是要清除掉所有阻擋在她道路前方的障礙。不僅是你一個家族，又或者一支軍隊，她所要摧毀的，是整個奧克蘭特王國！"
甚至更多...這是高文沒有說出口的最後一句話。
他所瞭解的真相並不僅限於對漢克將軍所講的這些情報，但是更深一層的真相，並不適合在大庭廣眾之下宣揚。漢克將軍毫無疑問是一名真正的軍人，對於他而言，最重要的其實並不是背後的原因，而是一個確切的復仇物件。
"那麼，你的選擇是什麼？是繼續留在這個難民營地借酒澆愁混吃等死，還是拿起你的武器，和我們一起守護這個國家，向那個女魔頭復仇？"高文伸出手問道。
漢克將軍似乎沒有聽到高文的問話，他用微微顫抖的手指撕開了羊皮紙上的蠟封，捧著自己父親留下的最後筆跡，仔細地閱讀起來。
眼看著酒館老闆和那個惡毒侍女的目光遠遠地看了過來，高文冷哼一聲，臉色漸漸變得陰沉。雖然出於最基本的禮節，雙方都給彼此留出了足夠的距離，但以那兩位白銀位階的感知能力，想要偷聽也絕非難事。
在達成初步的合作意向之後，儘管明知道對方也是可以爭取的盟友，但高文仍然沒有與他們進行深入的交流，這不僅是出於被羞辱的憤怒心態，也同樣是對於某位女士的忌諱。在那個女人深邃的目光注視之下，高文總是覺得後背發涼。
只是不知道他們為何對於漢克將軍表現出放任自流的態度，似乎對於他的去留毫不關心。根據親身經歷的經驗教訓，高文有足夠的理由懷疑他們的真實用心。
"我的父親並沒有要求我為他復仇...也可能使他已經忘記了還有我這個兒子的存在了吧。"漢克將軍放下羊皮紙，苦笑著說道。
"不過，他在臨死前依然想要知道真理會究竟發生了什麼變故，這個問題的答案，就由我這個不孝順的兒子來替他尋找吧。我會以漢克家族繼承人的身份加入你們，為我的家族復仇。但是我不會強迫手下的那些兄弟，他們已經是自由人，有權力選擇自己的道路。"（未完待續）