回到現實之中，埃爾發現羅拉娜和高文都不約而同地抬頭向上看去，似乎沒有人注意到自己的異狀。
他摸了摸胸口，結果只摸到了被小蘭伽串在尾巴上的黑色指環，那塊神秘的石板卻不知所蹤，這讓埃爾忍不住松了口氣。身為一名獵人的謹慎天性，讓他對於這種意義不明的未知之物歷來抱有敬而遠之的態度。
"外面出事了。"羅拉娜低聲說。
"這裡很安全。"高文說。他所指的是這座山谷，在三面環山，另外一面的道路還處於雷霆要塞腹心地帶的情況下，基本沒有什麼東西能對這裡造成威脅。
不過能在地面上造成這種級別的震動的情況...很顯然也不能太過於樂觀。
"反正在這裡一時半會兒也研究不出什麼花樣，不如我們先上去看看情況？"埃爾站起身抬腿向隧道中走去，他一刻都不想在這個詭異的地方多待。
羅拉娜和高文對視一眼，默契地點了點頭，兩個人都還沒有找到正確的方向，留在這裡也是浪費時間。
但當他們返回地面時卻發現，外面的情況遠比他們所能想象的更加"精彩"。
原本晴朗的天空不知何時已經陰雲籠罩，北半邊的天空幾乎看不到一絲陽光，可以稱得上是暗無天日。這種末日般的景象對於流亡者來說毫不陌生，只不過在這幾天的平靜生活中，大家都不約而同地選擇了暫時性的遺忘。
但選擇性失憶並不能改變殘酷的現實，當黑暗天幕再次降臨，死亡氣息與恐懼的陰影又重新籠罩在流亡者的頭上。
"那些亡靈，這麼快就做好準備了嗎？"埃爾在心裡面暗想道。他從未有一刻忘記過身後緊隨不捨的亡靈，但羅拉娜也曾做出過預測，以亡靈大軍的部隊實力和行軍速度，想要穿越卡米爾荒原，集結起足以對雷霆要塞產生威脅的力量，至少還需要半個月左右的時間。
然而現在他終於意識到，那只是偏安一隅的自己的不切實際的幻想。能夠在百日之內吞噬大半個奧克蘭特王國的亡靈狂潮，遠比他想象力的極限更加恐怖。
"發生了什麼事！"埃爾一把抓住重新披甲的帕蘭蒂，大聲問道。當他們回到地面上時，看到外面的士兵和平民全都陷入到了茫然無措的慌亂當中，而這種情況對於曾經直面過亡靈大軍兵鋒的流亡者來說，幾乎是不可想象的。
黑暗天幕對於流亡者來說早就是朝夕相伴的東西，能夠令他們產生恐懼的原因，必然是更加可怕的事物。
"我們遭到了襲擊！是空襲，砸毀了一座鍊鐵熔爐！"帕蘭蒂緊握著劍柄，臉色蒼白但眼神還算鎮定。只是以她目前的身體狀態，就算全副武裝，也沒有什麼戰鬥力可言。
"快看！是蘭斯塔特女士！"有人在一旁高聲叫道，埃爾急忙轉過頭去。
魔術師少女緩緩飛上半空，月白色的長髮隨風飄揚，她高舉著法杖唸誦出一句咒語，耀眼的陽光從法杖頂端爆發出來，猶如在半空中凝聚成一輪新生的太陽。
儘管身為軍方的最高指揮官，但要論起在流亡者當中的威望，埃爾仍然無法與蒂雅娜比肩。當少女出現之後，混亂的氣氛頓時一掃而空，無論士兵還是平民都飛快地清醒過來，重新恢復了秩序。
少女提起法杖向前方虛按下去，噴射出一道流光砸向地面，迸射出點點星光。埃爾雙眼中閃過幽藍色的光芒，他看到一片充滿汙濁氣息的黑霧在光芒下掙扎著消散殆盡。
"都別愣著！發警報進入戰鬥警戒狀態！"埃爾推開攔在自己面前的士兵，跑到蒂雅娜身邊——同時也可能是剛才感覺到地面衝擊的地方。
那是一座剛剛修補完畢的鍊鐵熔爐，第一批鐵礦塞進去還不到半天，結果現在就只剩下一個焦黑的巨大坑洞，幾乎被各種殘缺不全的屍體碎塊所填滿。濺射出來的鐵水澆灑在腐肉上面，發出一股股令人作嘔的焦糊氣味。
"什麼情況？怎麼死了這麼多人？"埃爾咬了咬牙轉頭向蒂雅娜問道。
"不是我們的人——"蒂雅娜緊皺著眉頭低聲說道。如果換做一般的女孩子，面對這種殘酷的景象可能會被嚇到發瘋。但曾經從北地屍山血海當中一路殺出來的魔術師少女，早就已經豁免了這種級別的恐懼判定。
"如你所見，這就是他們扔過來的東西，他們用堆積的屍體做成炮彈向我們發射，距離至少也在山的那一邊。"蒂雅娜揮動著法杖，一邊焚燒屍體，一邊對埃爾沉聲說道。
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"絞肉投屍車，這是不死亡靈最常用的攻城兵器，但是投射距離不可能達到這麼遠，距離我們最近的防線也在五公里之外。"高文走上前來，審視著地面上的屍塊，像是自言自語地說道。
他和這幫難民的關係還沒有好到專門為他們解答疑惑的程度，但看在那位蘭斯塔特小姐身上散發出來的強大神力的份兒上，高文還是選擇了開口。
"威力堪比鍊金炸彈，但實際上沒有什麼用處，它對雷霆要塞的'古代建築';造成不了有效傷害...也許純粹就是噁心人呢？"羅拉娜捂著口鼻說道。
雷霆要塞的"古代建築"當然不是區區鍊金炸彈又或者人肉炸彈所能破壞的存在，當年複數的黃金位階強者在這裡大打出手，把山脈都打成了平原，而當時的城市建築至今依然完好，其堅固程度可想而知。
"你們還有心情研究這玩意兒？快看天上！"匆匆趕到的德萊爾氣急敗壞地叫道："埃爾，我妹妹在哪兒？"
"我特麼怎麼知道你妹在哪兒...臥槽，警報！空襲！"埃爾正要反噴這個重度妹控一臉唾沫，但回過頭的時候卻順著他手指的方向看到了北方天空中的景象，臉色頓時劇變。
原本就陰沉的天空，驟然一暗，幾乎讓人以為黑暗天幕瞬間降臨，然而那卻是比黑暗天幕更加恐怖的景象。成百上千的血肉炮彈跨越幾乎半個天空，如暴雨般覆蓋在雷霆要塞的防禦地區。
無論遠近，不分大小，鋪天蓋地的血肉炮彈對雷霆要塞進行了無差別的覆蓋式打擊，幾乎可以預料到的是，在十幾秒鐘之後，整個雷霆要塞就將淹沒在屍山血海當中。
"所有人立刻疏散！往礦洞裡跑！埃爾——"蒂雅娜再次升上半空，口中唸誦起複雜的咒語。雖然時間緊迫讓她沒能說完，但埃爾知道她的意思。少女將要釋放一個大型的魔法，需要他爭取出一些時間。在過去的戰鬥當中，這已經是兩個人心照不宣的默契。
"等一下，他們不是為了破壞，而是在播種！"羅拉娜望著撲面而來的血肉炮彈，突然開口說道："亡靈是不被現世秩序承認的存在，他們想要發揮出真正的實力就要營造出有利於自己一方的戰場環境。不僅要摧毀它們，更要像剛才那樣——徹底驅逐它們所攜帶的死亡氣息，否則這裡就會變成亡靈的主場！"
"真他麼見鬼，讓我試試看吧。"埃爾撇了撇嘴，深吸一口氣，摘下背後的龍牙弓，瞄準了天空中的目標。
在視力範圍之內，至少有三顆直徑超過兩米的巨大血肉炮彈朝著這個山谷墜落下來，如果羅拉娜的猜測成真，那麼它們造成的傷害與破壞反倒可以忽略不計，真正可怕的是隨之而來的亡靈陰影。
"塞普勒斯，讓我看看你所吹噓的落葉之劍究竟有沒有那麼厲害吧。"埃爾在心中冷哼一聲，彎弓搭箭，手指間輕輕碰觸在箭頭之上。
七顆符文從埃爾手指間湧現出來，組成一道鎖鏈纏繞在箭頭之上，這並非是為了增加威力，反而是為了對附著在箭頭上的真正力量束縛。事實上從接觸到落葉劍意的那一瞬間，精鋼打造的箭頭就已經開始以肉眼可見的速度消散。
當埃爾鬆開弓弦的一剎那，那支軍工級的白羽烏木箭就已經消失，不僅僅是視覺上的消失，而且甚至是物理意義上的消失。就連埃爾自己都不知道他這一箭射到了什麼地方，但是在下一個剎那，從天而降的血肉炮彈砰的一聲凌空炸裂，然後在眾目睽睽之下化作飛灰隨風消逝。
"好吧，你是對的。"
埃爾偷偷吞嚥了一口口水，下意識地活動了一下手指，轉過身想要射擊另外兩個目標，但是在這個時候他手中的龍牙弓卻出現了異常。
雖然表面上看不出什麼問題，但是從手心中傳遞過來的觸感卻在告訴埃爾，組成弓臂的龍骨已經出現了一絲細微的裂痕。這種損耗幾乎可以與他平時全力以赴的一百次平射相提並論。雖然龍骨本身也具有一定的自我修復能力，但那需要足夠的時間。如果現在再射出同樣的一箭，這種損耗立刻就會成倍的放大，而且是數十倍的增長。
換言之，以龍牙弓的超強材質，也不可能負擔得起落葉劍意的連續射擊，而對於埃爾來說，這張復合弓就相當於他的第二條生命，如果為了這麼兩個死人肉塊而白白浪費，那絕對不可接受。
"就知道這世界上沒有白吃的午餐...這是要逼老子親自動手！"
埃爾在心裡面暗罵了一句，反手將龍牙弓插回背後，抽出腰間的風痕，一腳踏入虛空之中。
眼前驀然一暗，再次睜開眼睛的時候，自己已經身處於百米高空之上。埃爾肆無忌憚地張開雙臂，一雙透明的蟬翼從他背後綻放。（未完待續）