散發著誘人香味的碳烤小牛排，煎至金黃色的灰水河銀鯡魚，鹽焗鵪鶉和酸橘子醬奶油蛋糕，再配上十年陳的杜松子酒，這是蒂雅娜晚上在白獅子城堡受到的款待。
"請給我倒一杯茶，不加糖和牛奶。"
用餐巾擦拭了一下嘴角殘留的油膩，蒂雅娜側過頭對身邊的女僕輕聲說道。儘管還身穿著破爛的外袍如同乞丐一樣，但少女本身的獨特氣質卻令人無法輕視。
她行走在外與僱傭兵打交道時，看上去就是一名不起眼的冒險者。而當她來到白獅子家族的城堡時，又變成了高貴的淑女小姐。這並非刻意的偽裝，事實上她的真實身份還要比那些普通的貴族小姐高貴的多。
蒂雅娜進食的動作優雅而又迅速，主人有事特意吩咐可以直接開餐，而另一位客人又同樣不喜歡說話，自然也就不用顧忌太多。
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她沒有飲用佐餐酒，而是吩咐女僕倒了一杯紅茶。相對於美味的食物而言，能重新喝到上好的紅茶才是最令少女感到幸福的事情。
手捧著茶杯輕輕呵氣，蒂雅娜開始不動聲色地觀察起四周的環境。雖然到現在為止城堡的主人還未顯露出惡意，但身為通緝犯的少女免不了要多考慮一下退路。
利用眼角的餘光偷瞄了一下四周的門窗通道和護衛僕從，蒂雅娜抬起眼睛，將注意力放到坐在自己對面的紫發少女身上。
在城堡外與貴族姐弟分別後，不知為何這位名為薇安的少女也留了下來，而且在就餐時已經換上了樸素的修女服。在蒂雅娜的觀察中，城堡裡的所有人對這名少女的態度都十分古怪，看上去不像是主人卻也對她言聽計從。而少女自己對於他人的殷勤則毫無反應。
即使面前擺放著與蒂雅娜同樣豐盛甚至猶有過之的晚餐，薇安卻完全視而不見，她只是跟隨女僕的指引來到餐桌前，然後開口要了紙筆，就這樣自顧自地開始寫寫畫畫。
雖然看起來像是薇安性格高傲，但蒂雅娜感覺她只是有些過份的天然呆。
她是領主的女兒、妹妹？又或者是遠親？蒂雅娜在心裡暗自猜想。她對於伊斯塔倫的白獅子家族同樣知之甚淺，目前掌握的線索太少，還無法推導出有價值的情報。不過假若白天感受到的那股恐怖的魔力波動真的來自於眼前這位薇安小姐，恐怕自己預想中的逃脫計劃會出現不小的變數。
走廊外傳來清晰的腳步聲，蒂雅娜放下茶杯抬頭望去，不由得眼神一凝。
同樣換過一套貴族服飾的託尼快步走進門來，而瘋狗謝特緊跟在他的身後，不著痕跡地落後一個身位。紅石嶺上那個總是眯著眼睛喜歡提問題的少年形象已經不見，取而代之的則是上位者的威嚴氣質。
"抱歉，剛才和謝特爵士商量安排了一下紅石嶺的問題，耽誤了不少時間。"託尼坐到主位上，微笑著對少女解釋道。
"難道您就是..."蒂雅娜睜大眼睛，她突然想起薛西斯神殿老祭祀的那句話——白獅子的現任家主尚未成年...雖然對於託尼的身份有所懷疑，但她卻下意識地忽略了這種近乎於荒謬的可能性。
"非常抱歉，因為微服出訪需要隱藏身份，所以之前對您有所隱瞞。"託尼點點頭面帶歉意地柔聲說道："現在請容我重新自我介紹一下，本人正是伊斯塔倫領主，白獅子家族現任家主安託尼奧?凱撒。而這一位小姐，是來自於生命神殿的聖修女瑪麗薇安殿下。"
"沒想到兩位大人竟然會親自探查紅石嶺，之前在下行為多有失禮之處，敬請諒解。"蒂雅娜深吸一口氣，迅速整理好心情，站起身鞠躬致意說道。
"無須多禮，蒂雅娜小姐。"安託尼奧擺了擺手示意少女坐下："謝特爵士已經把你的請求轉達給我，現在能否請您也重新自我介紹一下呢？"
"如您所願，凱撒大人。"蒂雅娜低下頭說道："我的名字是蒂雅娜?蘭斯塔特，曾經在天空城學習光魔法，現在的身份只是區區一介魔術師而已。"
"蘭斯塔特，北郡的森林狼。"安託尼奧摸著下巴點點頭："當年白獅子與森林狼追隨先帝羅姆洛二世平定王國叛亂，奉命分別駐守伊斯塔倫和寒霜之角兩大軍事重鎮。雖然後來由於種種原因逐漸疏遠不再往來，但畢竟還沒有過生死仇怨。蒂雅娜小姐只要自報家門，白獅子自然會掃榻相迎，又何以淪落至此？"
"那是因為蘭斯塔特家族已經不復存在。"蒂雅娜嘆了口氣，沉聲說道。
"你說什麼？"這次輪到安託尼奧目瞪口呆，剛拿起來的餐刀失手落在桌面上。少年家主搖了搖頭，對於這個勁爆的訊息一時間有些難以置信。
"對不起，但...我記得春耕日之前還曾經收到過狼牙騎士擊敗地底人的情報。"
"寒霜之角陷落於三個月前，而最後的狼牙騎士一個月後全部戰死於白鷺港。而現在，北方諸郡已經全部淪陷。"蒂雅娜口中說出的每一句話都讓安託尼奧心驚肉跳。
"難道是地底人的全面反攻？"這是安託尼奧腦海裡跳出的第一個合理解釋，但隨即又被他自己否決。地底人雖然是王國北境最大的麻煩之一，但還不足以動搖蘭斯塔特家族在北方的統治地位。
"是瘟疫天災，大人。"蒂雅娜抬起頭，直視著少年領主的眼睛，"史無前例的大瘟疫席捲北方諸郡，從傳染到爆發的時間不超過一個星期，無論貴族平民，甚至於神的僕人都無法逃脫魔掌。"
這一次就連瑪麗薇安都放下了畫筆，支起耳朵。
"北方爆發瘟疫的訊息我們早已知曉，生命神殿也正因此派遣瑪麗薇安殿下前來。"安託尼奧皺起眉頭，有些疑惑地問道："只是我們不清楚事態竟已如此嚴重，直到昨天為止，北方的商隊還絡繹不絕。而且我記得您剛才說，狼牙騎士'戰死';於白鷺港？"
"北方七郡地廣人稀，交通不便，歷史上瘟疫爆發的記錄中從未遍及全境。而這一次..."蒂雅娜看了看餐廳裡的侍女和護衛，對安託尼奧壓低聲音說道："大人，有一些情況請允許我單獨向您報告。"
"這可不行啊，蘭斯塔特小姐。如您所見我家大人尚未成年，又沒有您那樣的好本事防身。"瘋狗謝特嘿嘿笑著搖了搖頭，"再說又有什麼秘密不能當面說出來呢？北方貴族那些狗屁倒灶的事情我們才懶得理會。"
雖然話是這樣說，但他仍然拍了拍手，示意餐廳內的閒雜人等離開，同時關上了大門。
你也有臉說這種話？早上把人塞給我的時候怎麼不考慮安全問題？蒂雅娜在心中對謝特嗤之以鼻，但她在臉上並未表現出反感，只是將目光投向瑪麗薇安。對安託尼奧說道："事關重大，您能否請聖修女殿下暫時離席？"
"瑪麗薇安殿下品德高尚，無論何事都不必隱瞞。"安託尼奧說出這句話時都為自己感到臉紅，他其實是想說這姑娘純粹是個天然呆不用顧忌，只是出於禮節不能把她轟走而已。
聖修女愣了愣，緩緩點頭。
"既然您這樣說我也沒有辦法，因為最終都要由大人您自己做出選擇。"蒂雅娜嘆了口氣，看著一臉無辜表情的瑪麗薇安，眼神突然變得凌厲起來。
"如果我說，這次瘟疫爆發的背後有諸神的旨意，您會做何想法？"
客廳裡突然陷入了可怕的寂靜之中，甚至可以聽到燭芯燃燒的噼啪聲音。
少年領主因為魔術師的驚人發言下意識地摒住了呼吸。他盯著蒂雅娜的眼睛，想要把剛才那句褻瀆之言當作少女無知的玩笑，可是蒂雅娜的雙眼清澈明亮，充滿堅定。
"無稽之談！"就連瑪麗薇安也忍不住開口說道。
人類信仰崇拜諸神的歷史可以追溯到上古蠻荒時代，諸神從天地間誕生，賜予各自信仰者強大的神力。英靈們高聲讚頌著諸神之名，帶領人類在蠻荒中披荊斬棘，點燃文明的火種，最終繁衍壯大成為大陸的主宰者。
數千年以來，諸神獲取凡人的信仰，再以神力庇護凡人。卡尼拉斯的絕大多數人類都是虔誠的信仰者，他們從未想過有一天會被諸神遺棄。
口中說出這種大逆不道之言的蒂雅娜，自己就是受到神眷的選民，也正是這一點令安託尼奧和瑪麗薇安無比震驚。
諸神無所不知，無所不能，如果換一個信徒說出這樣瀆神的話來，他身上的神眷會立刻消失，化為神焰焚燒他的身體以示懲戒。
然而魔術師少女卻沒有受到任何懲罰，瑪麗薇安甚至可以看到她身上的神眷沒有絲毫消褪。
這一發現更令人驚恐萬分，因為那就代表她所說出來的正是真相。（未完待續）