由於羅拉娜在商行裡留宿，考慮到大小姐的矜持與房間的隔音問題，埃爾不得不控制住自己邪惡的慾望，將纏人的小女僕抱在懷裡軟語溫存。
"今天我也去後廚幫忙了，朱庇特先生聽說我做過酒館招待，就讓我到店鋪裡招呼客人，還要學習算賬的知識。他說我很有天分，以後要把店鋪交給我來打理..."提卡倚在埃爾懷裡，小聲嘀咕著自己白天的瑣事。
"我家提卡這麼可愛，當然比那些傻乎乎的夥計更吸引客人。"埃爾一本正經地說道，換來少女咯咯的笑聲。
"只是要記住那些數字好麻煩啊，我的頭都暈了。"提卡哼哼著說。
"不喜歡就不要去了，我跟去老闆說。"埃爾說道。
"沒關係，我很喜歡啊。"提卡抱住埃爾的手臂，臉蛋貼著他的胸口蹭來蹭去。"那個...羅拉娜小姐是個大美人呢，聽說還是才貌雙全，商行裡的夥計提起小姐都是讚不絕口，兩眼放光的樣子。"
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"是啊，沒錯。"埃爾咬住少女的耳垂，一隻手伸進她的衣服裡，握住柔軟的椒乳，輕輕揉捏起來。
"就是不知道手感有沒有我家的小女僕這麼好呢？要不然我去勾引她一下試試看？"
"不要！"
提卡氣呼呼地仰起頭，咬住埃爾的嘴唇，將火熱的身體緊貼到他的胸膛上，嘴裡發出不甘心的嗚嗚聲。
"好了，不要鬧，會被大小姐聽牆角的。"埃爾艱難地從溫柔鄉中掙扎出來，抓住提卡的手不讓她繼續撩撥。對於鄉下人來說滾床單這種事不需要什麼避諱，也談不上羞恥的問題。讓樓下那群單身漢聽到，最多也不過是羨慕嫉妒恨而已，但他不確定隔壁那位有矜持的大小姐會出現什麼反應。
提卡的臉蛋因為害臊而羞紅起來，但仍然眨著兩隻水汪汪的大眼睛，滿帶著期望之色。埃爾被她搞的心火大起，頭腦一熱也顧不得其他，一翻身將少女壓在床上。
雖然最終還是因為顧慮而有所收斂，埃爾還是用了兩個鐘頭才把提卡餵飽，讓她心滿意足地睡去。初嘗人事的少女只知道不加節制的索取，這種幸福的煩惱令埃爾十分頭痛。
他能夠理解提卡的心理，少女從小就失去父母，在酒館裡長大，每天所接觸到的只有村裡那些粗鄙的醉鬼。她不懂得怎樣去表達內心的感情，只知道男人會喜歡自己的身體，而這也是她唯一的寶貴財富。
埃爾撫摸著少女光滑的脊背，輕嗅著她身上的體香。即使在睡夢中，少女也習慣性地縮在他的懷裡尋求溫暖與安全感，像小貓一樣惹人憐愛。他在提卡的額頭上親吻了一下，自己也閉上了眼睛。
房間裡重歸寂靜，兩個人的呼吸聲漸漸低沉平緩。皎潔的月光透過窗戶，照映在房間裡。放在牆角的揹包突然抖動了一下，從袋口的縫隙裡探出兩隻纖細的觸角，小心翼翼地探聽著房間裡的聲音。
又過了好一會兒，確認了房間的主人已經睡熟之後，一個黑漆漆的小東西從揹包裡面鑽了出來。它好奇地望著窗外的月光，試探性地將一隻手伸到陰影之外，想要將明亮的光華抓住。
樂此不彼地玩了半天，小東西嗅了嗅鼻子，眼睛一亮，扭過頭向藏在門後的蘋果袋子跑去。它的動作無聲無息，而且異常靈敏，身體一躥就跳上了門後的箱子，飛快地解開袋子上的繫繩，抱起一隻最大的蘋果張嘴就咬。
新鮮的蘋果發出"咔"的一聲脆響，雖然聲音不大，但在這樣安靜的夜晚裡分外清晰。嘴裡塞滿果肉的小東西不由得身體一僵，雖然它始終保持著謹慎小心，卻畢竟沒有見過地面上的水果，沒想到這顆蘋果竟然這麼清脆。
側耳傾聽著房間裡的動靜，感覺到沒有任何異樣，小東西松了口氣，轉過身來。但它隨即打了個寒顫，身體不由自主地顫抖起來。
黑暗中，一雙綻放著幽藍色光芒的可怕眼睛正冷冷地凝視著它。
埃爾的感知十分敏銳，在紅石嶺即使相隔上百米也能察覺到蒂雅娜的注視。即使在睡覺的時候，他也能感知周圍一切微弱的動靜。對於任何一名優秀的獵人來說，這都是在森林裡生存的必要技能。
當小東西從揹包裡鑽出來的時候，他就已經睜開了眼睛，迅速清醒過來，現在正好把這只偷吃東西的罪犯逮了個正著。
雖然在心裡面已經有了一些猜想，但當埃爾俯下身看清小東西的真實面目時，還是忍不住驚奇地睜大眼睛。
小東西的體形大概有正常人的前臂大小，擁有光滑的棕褐色皮膚，肢體上還掛著盾牌式的甲殼，一看就知道是用來偽裝成"蛋"的外殼。它的下身是像昆蟲一樣的四條鐮足節肢，背後還帶著一條蠍子尾巴，鋒利的倒鉤閃爍著烏青色的光澤，很顯然帶有劇毒。
而它的上半身竟然是像玩偶一樣大小的人類女孩模樣，只不過有一雙無瞳的明黃色大眼睛，兩隻人形手臂上包裹著一層厚厚的角質膜，看上去像是笨拙的護腕。
小東西明顯受到了驚嚇，兩隻眼睛睜大了整整一圈。她的嘴裡還咬著一大塊蘋果來不及吞嚥，就這樣傻傻地與埃爾對視起來。
這是...地行者的幼體？埃爾仔細端詳著驚呆的小東西，心中也不是十分確定，像這種傳說中的生物，他也只是在吟遊詩人老頭子的嘴裡聽說過。
地行者，也被人類稱為蟲族，是這個世界上除人類與精靈之外第三種擁有獨立文明體系的智慧種族。傳說中的地行者是穿越位面來到這個世界的域外種族，曾經一度被諸神指定為異端，對其發動過數次審判戰爭。但最終這個種族依然頑強地生存下來。
由於生活習性的不同，人類佔據平原，精靈潛藏於森林，而地行者顧名思義，生活在地下世界。它們的體質與人類相反，更傾向於氣溫寒冷的地域，兩個種族之間不需要爭奪生存空間，也沒有其他的交際點。正因如此，在人類的歷史上很少能看到地行者活動的記錄。
在人類世界為數不多的關於地行者的描述中，這個種族的思維邏輯和道德觀念與人類迥然不同，幾乎無法與其溝通交流。雖然它們的外表看上去與昆蟲十分類似，但卻擁有變化形態的能力，高等血統的地行者甚至可以變化成人型生物。
眼前的小東西單看外表似乎還沒有開始成長，甚至可能才出生不久，要知道傳說中的地行者都是體型龐大的巨獸。但從她的反應上來看，這小東西已經擁有了不弱於普通野獸的智力。當她發現埃爾沒有行動後，立即飛快地吞下嘴裡的蘋果，身體團成一團，甲殼拼接在一起，又變成了那個不起眼的"蜘蛛蛋"，順著箱子邊緣滾了下去。
埃爾眼疾手快地一把抓住，手上微微用力。出乎他意料的是，這層蛋殼竟然比想象中還要堅韌，而且還能阻擋自己用真視之眼的窺探，實在是難得的保護。
沒有驚動提卡，他抓著"蜘蛛蛋"悄悄離開房間，走下樓來到後廚。這麼晚的時間，就連廚娘都已經休息，廚房裡空無一人。
"切開來烤熟了一定味道不錯。"
埃爾將"蜘蛛蛋"按在菜板上，拎著菜刀自言自語地說道。
"蜘蛛蛋"立刻扭動起來，掙扎著想要逃脫魔掌，卻被埃爾撥動著不由自主地開始旋轉。藏在裡面的小東西眼看著無計可施，突然將蛋殼分裂開來，伸出蠍子尾巴向埃爾手上刺去，被早有預料的埃爾一刀背拍扁。
小東西哆嗦了一下，疼得直掉眼淚，她飛快地收回尾巴抱在懷裡，兩隻眼睛可憐兮兮地望著埃爾。
"你果然能聽懂人類的語言。"
埃爾臉上終於露出笑容，他從旁邊櫃子裡拿過一塊蛋糕，捏下一小塊遞到小東西面前，搖晃了兩下。
看到貌似美味的食物，小東西立刻忘記了疼痛，好奇地探出頭來用鼻子嗅了嗅氣味，一口咬住埃爾手上的蛋糕，然後又飛快地縮回自己的甲殼裡。
埃爾也不著急，又掰了一小塊蛋糕拿過去。小東西似乎無法抗拒食物的誘惑，幾乎是來者不拒，而且吃得飛快，一轉眼的功夫就把整塊蛋糕都消滅得乾乾淨淨。
小東西捂著肚子發出滿足的哼哼聲，對於埃爾的畏懼也逐漸消失。她眨著眼睛伸長嘴巴，主動地討要起食物來。
"你叫什麼名字？"埃爾用手指輕輕蹭著小東西的臉蛋問道。
"蘭伽..."一個柔弱、稚嫩的聲音在他腦中突然響起。
"蘭伽？"埃爾驚奇地捂住腦袋，他發現小東西並沒有開口，而是透過某種神秘的方式將聲音傳達到他的腦海中。
這種說話方式也許是那個種族特有的能力。
"這小東西也許會是一個不錯的寵物。"當埃爾這樣想的時候，小東西並沒有任何反應，這讓他松了口氣，放下心來繼續進行餵食。（未完待續）