提卡蹲下身，從籃子裡拿出一個剛烤好的蜂蜜麵包，遞到阿帕奇面前笑嘻嘻地問道："小朋友，你餓了嗎？"
她看到那個"孩子"吸溜一下把嘴邊流出半尺長的涎水吞了回去，然後以迅雷不及掩耳之勢搶過自己手上的麵包，三兩口吞下肚去。
這孩子餓壞了呢，提卡心想，她看了看籃子裡的麵包有些猶豫不決，這是昨天晚上她拜託麵包店老闆特意烘烤出來的一爐蜂蜜麵包，剛出爐的麵包香軟可口最為美味，正好帶回去給埃爾做早餐。
她在心裡面計算了一下，儘管埃爾飯量不小，烤出來的麵包還是略有富餘，便又拿出一個麵包遞了過去。
這一次阿帕奇卻沒有再狼吞虎嚥，只是狠狠地舔了一口，然後把麵包像寶貝一樣藏進懷裡。他抬起頭，深深地看了一眼提卡，將她的面貌記在心裡。
"小姑娘，你是一個好人啊。需要我幫你解決麻煩嗎？"
怪異而又沙啞的聲音從兜帽的陰影下傳出，提卡嚇了一跳，猛地站起身後退了半步。這時她才注意到那個"孩子"臉上裹著一層層的破布，伸出來的手指也帶著利爪，完全不像是人類的樣子。
她心中一慌想要逃開，轉過身卻又停下腳步。兩個吊兒郎當的地痞流氓不知何時從路邊溜達了過來，臉上帶著猥褻的笑容，眼睛死死地盯著少女。
"小姑娘，你幫我找到聖物，我幫你解決這個麻煩如何？"
阿帕奇不慌不忙地從背後抽出一柄尖頭鐵鏟，那鐵鏟十分短小，一看就是狗頭人才能使用的工具。鐵鏟的鏟頭烏黑發亮，手柄上纏繞著黑色的絲線，還打了一個漂亮的蝴蝶結，看上去更像是個工藝品。但當地卜師握住這柄鏟子的時候，他的身上突然多出了一種語言難以描述的神秘氣勢。
"什麼聖物？"提卡疑惑地問道。雖然這"孩子"無比古怪，但從表面上看還是要比那兩個明顯帶著惡意的流氓更無害一些。
"嘿！你是朱庇特商會新來的那個小妞嗎？有人要見你，跟我們走一趟吧！"為首的流氓完全沒把小個子的狗頭人放在眼裡，走過來掏出腰間的匕首晃了晃說道："放老實點別耍花樣，要不然就劃花你的小臉兒..."
這時候阿帕奇突然喊了句"吧裡吧裡蹦！"，一鏟子敲在地上。平整的街道微微一顫，兩個流氓同時摔倒在地。
為首的流氓捂著屁股滿地翻滾，他剛才感覺自己腳下一滑，就不由自主地摔了個四仰八叉。摔一跤也就罷了，屁股居然"巧合"地坐到了一塊石頭上，讓他忍不住慘叫出來，用手一摸後面全是鮮血。
"該死的，你這個混蛋！"流氓咬牙切齒地想要爬起來，眼前卻突然一黑。阿帕奇掄圓了鏟子敲在他的腦袋上，這個倒黴的傢伙一聲沒吭仰頭便倒。
"謝謝您...先生？"提卡心有餘悸地拍拍胸口，她不知道為什麼一大清早就有壞人盯上自己，但終歸是被這個古怪的小個子救了下來。
"舉手之勞而已，我叫阿帕奇，只要你帶我找到聖物就行了。"阿帕奇用袖子擦了擦鏟子上的血跡，一本正經地說道。
"聖物什麼的，究竟是什麼呀？"提卡撓著頭困惑不解："要不然您可以問問我的...我的男人，他見多識廣，說不定知道您要找什麼東西。"
說出男人這個詞的時候，小女僕忍不住臉上升起一團紅暈。
"你家男人是僱傭兵？他昨天去過礦場？"阿帕奇眯起眼睛，低聲問道。
"他不是僱傭兵啦，不過昨天確實跟著大小姐去了紅石嶺，聽說有不少僱傭兵也往那邊去了。"提卡有些不確定地聳聳肩，她這幾天足不出戶，只是從商鋪夥計的閒言碎語中聽到過一些訊息。這種口口相傳的小道消息真假難辨，她也只是專挑和埃爾有關的事情聽聽而已。
對於得償心願的小女僕來說，每天晚上等待著自己心愛的男人回家，就是她現在最重要最幸福的事情。
"小姑娘，能不能帶我去找你家男人？"阿帕奇急切地問道，他隱約感覺到自己抓住了重要的線索。
"您跟我一起走吧，他出去鍛鍊，一會兒就應該回來了。"提卡點點頭說。
清晨的商行裡冷冷清清，很多人都還沒有起床，埃爾帶著手下出去跑步，只有廚房裡冒著炊煙。提卡領著阿帕奇偷偷溜上樓，沒有引起任何人的注意。
一打開門，少女和狗頭人忍不住同時尖叫了一聲。頭頂著蛋殼的蘭伽正趴在床上，抱著半根燻豬肘啃個不停，肥油順著小東西的嘴角流得滿床都是。
提卡是為床單上的油漬發愁，早上她就發現了埃爾抓回來的這個小東西，看起來像是個蠻可愛的小娃娃，飯量卻跟豬一樣兇猛。
阿帕奇看到小東西的時候大吃一驚，隨即捶胸頓足地嚎啕大哭起來。
"我就知道，我就知道！聖物不能見血，見血就會加速孵化！那個混蛋白痴只知道聖物的珍貴，根本不瞭解聖物的禁忌！"
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地行者王族的蟲卵在地下世界屬於有價無市的寶貝，在黑市上甚至能炒到十倍重量魔法寶石的價格。未孵化的王族蟲卵天生帶有高等級的遮蔽感知能力，而這種能力可以透過魔法儀式引導出來，施加在某個人或某一群體的身上。對於那些常年行走在黑暗中的殺手、獵食者來說，這種能力可謂如虎添翼。
很多像狗頭人這樣的低等種族，都會將蟲卵視為"聖物"，聖物能夠幫助它們隱蔽部落的棲息地，躲避上位獵食者的捕殺。
但當蟲卵孵化成功之後，這種能力就會隨之消失。地行者王族的傳統習俗鼓勵自相殘殺優勝劣汰，它們從一出生就要與兄弟姐妹爭奪生存的權利。
地卜師哭得傷心欲絕，雖然孵化的聖物同樣具有價值，可以培養戰爭王蟲，但那消耗卻不是他這個小部落能負擔得起的。換句話說，聖物對於自己的部落已經失去了所有的價值。
看到小個子哭得如此傷心，雖然不知道為什麼，提卡心裡還是有些過意不去。她看了看桌子上給蘭伽準備的肉食，飯盆裡面還有三四塊火腿和燻肉，於是便好心地端到狗頭人面前說道："阿帕奇先生，您是不是餓了？先吃點東西墊墊肚子吧。"
阿帕奇化悲憤為食慾，二話不說抓起肉就往嘴裡塞。
"我的！我的！"蘭伽看到自己的飯盆被端走，立即丟下啃剩的肉骨頭從床上跳了起來，她連滾帶爬地衝過來想要搶回自己的食物，卻不小心自己一頭栽進了飯盆裡。
從外面回來的埃爾正好看到這一戲劇性的畫面，不由得目瞪口呆。
看著蹲在地上悶頭狼吞虎嚥的狗頭人和頭頂著燻肉嚎啕大哭的蘭伽，埃爾嘆了口氣，抓住提卡的腦袋狠狠地揉搓起來，直到小女僕發出可憐的悲鳴方才罷手。
"小貓小狗也就算了，狗頭人你也敢往家裡撿？"埃爾沒好氣地瞪了提卡一眼，雖然這只狗頭人把自己包裹得嚴嚴實實，可還是被他一眼就認了出來。昨天就是這個紫皮的傢伙率領狗頭人衝出礦洞，讓僱傭兵損失慘重，沒想到他居然還有本事混進城裡來。
"我一開始以為是走丟的小孩啦。"提卡嘟著嘴小聲辯解道。
"到底是怎麼回事，給我解釋清楚！"埃爾握住腰間的斧柄咬牙切齒地問道。（未完待續）