"他們是衝著我來的。"
聽完提卡講述的事情經過，埃爾的臉色陰沉下來。說到流氓地痞，他腦海裡立刻閃過巴特的名字。那個光頭大漢做過奴隸販子、黑幫老大，從監獄裡逃出來之後似乎又重操舊業。最重要的是，上次把他送進監獄的就是商會大小姐羅拉娜。
埃爾不知道當初大小姐是怎樣將巴特坑進去的，但想來不外乎陰謀詭計。如果是真刀真槍的搏殺，手無縛雞之力的羅拉娜根本無法反抗，但要說耍小聰明下套坑人，羅拉娜絕對可以把他玩弄於鼓掌之中。
但看這次的情況，那個光頭顯然還沒吸取教訓，他是打算抓住提卡威脅埃爾，再讓埃爾去給大小姐下套。這種老掉牙的黑幫手段對普通人可能還有效，但想要對付大小姐無異於痴人說夢。
回想起那天巴特陰冷惡毒的眼神，埃爾確信這傢伙不是沒腦子的蠢貨，那麼這種粗糙的手法就非常耐人尋味了。對於這些聰明人心裡的想法埃爾懶得猜測，還不如直接告訴大小姐，看她如何應對。
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把這件事放在心裡，埃爾抬頭又忍不住一陣頭痛，他看見蘭伽正把一整塊拳頭大小的燻肉塞進嘴裡，噎得直翻白眼。而狗頭人被擠到一邊也不氣惱，撿起她扔掉的肉骨頭棒子啃得不亦樂乎，一雙小眼睛盯著自己，目光閃爍不定。
這邊才是自己真正的麻煩。到目前為止，盤踞在紅石嶺的狗頭人還是伊斯塔倫官方通緝剿殺的目標，埃爾可不想擔上"勾結狗頭人"的罪名，這聽起來太尷尬，會讓人笑掉大牙。
"阿帕奇先生對吧？我認得你，你是那群狗頭人的首領。"埃爾咬著牙蹲下身對狗頭人說道："姑且不論你是怎麼混進城來的，首先我得感謝你救了提卡一次，然後...你跑到我家來到底想做什麼？"
"我也認識你，弓箭手，有兩個工頭死在你箭下。"阿帕奇拿袖子抹了一把嘴，用他那古怪的腔調冷聲說道："放心吧，勇士戰死沙場天經地義，我不是來找你報仇的。"
"你找我報仇？"埃爾差一點被氣樂了："那也得你有那個本事才行。"
"按照我們的習俗，吃了你家的東西，仇恨就算了結。"阿帕奇將肉骨頭揣進懷裡，看了蘭伽一眼，又忍不住垂頭喪氣起來："我出來尋找被叛徒偷走的聖物，可是沒想到她已經孵化。你不該把她帶回家，聖物對你們人類沒有意義，而且你也養不活她。"
"你是說這個小東西就是你要找的聖物？這飯量確實不好養活..."埃爾撇了撇嘴，從他昨晚把蘭伽安撫下來之後，小東西就一直在不停地進食，至少吃掉了自己體形五倍的食物，身體卻一點不見長大，天知道她把那些食物都消化到哪裡去了。
"普通食物滿足不了她生長的需要，只有新鮮的血肉才能培育出戰爭王蟲。"阿帕奇搖晃著腦袋說道："你養不起她，我的部落也養不起，只有那些高高在上的大人物才有這個能力。發動戰爭，無休止的戰爭，無節制的殺戮，戰爭王蟲才能得到進化。"
"戰爭王蟲？"埃爾注意到阿帕奇口中的新詞匯，他看了看蘭伽，一時之間很難將那個聽上去就很恐怖的名字套在這小東西身上。他對於地行蟲族的瞭解，也僅限於吟遊詩人的傳說，至於那個種族具體的社會結構、文化習俗等問題，確實一無所知。
"如果不讓她接觸新鮮血肉，一直吃普通的食物會有什麼問題，會把她餓死嗎？"埃爾急忙問道。
"誰知道呢，在地下世界，長不大的戰爭王蟲都被同類吞噬了。這些蟲子一見面就不死不休，你要是沒有足夠的實力，養著這東西說不定哪天就遭遇飛來橫禍。"阿帕奇拍拍屁股站起身，整理好自己的行頭："時間不早了，我還得趕回去安頓部落。弓箭手，我們都有自己的家庭要照顧，希望你好自為之吧。"
"不勞您費心了，狗頭人先生。"埃爾沒好氣地冷哼道。對於阿帕奇德最後一句話他倒是心有所觸，只是放不下臉來贊同。
提卡悄悄地捅了埃爾一下，不管怎樣人家畢竟救了自己一次，這樣冷言冷語的可不是待客之道。她見狗頭人準備離開，想了想便從籃子裡分出幾個麵包，用草紙包好遞給阿帕奇說道："請帶在路上吃吧，阿帕奇先生。"
"多謝了，好心的姑娘。"阿帕奇耷拉著腦袋接過麵包，爪子在不經意間碰到了提卡的手指。他猛地打了個寒顫，像是觸電一樣飛快地收回了手。
"蓋亞保佑！小姑娘，你要大禍臨頭了！"
"你在說什麼鬼話？"埃爾沉下臉來，任誰也不願意聽到這種詛咒。
阿帕奇沒有理會埃爾的不滿，眼睛盯著不知所措的提卡，嘴裡唸唸有詞。他自顧自地掏出小鏟子，在地板上有節奏的拍擊起來。
"邦、邦、邦、邦..."
地卜師用小鏟子拍了七下，身體不由自主地顫抖了三次。他緩過神來，盯著提卡一字一句地說道："黑暗的毒蛇伺機而動，牽線的傀儡違心而行，夜幕之下煙火燦爛，聖者降臨救贖人間..."
"這說的都是什麼意思？"埃爾聽得一頭霧水。
"我也不知道。"阿帕奇收起鏟子面無表情地說。
"你也不知道？"埃爾一把抓住阿帕奇的領口，將他提了起來："別裝神弄鬼，給我把話說清楚！"
"放手啦，埃爾！"提卡回過神來，急忙拉住埃爾的手哀求道："阿帕奇先生應該沒有惡意，你不要這樣。"
"我只是個會預言的地卜師，而不是能解讀預言的聖賢。"阿帕奇並沒有掙扎，一直等到埃爾平靜下來才繼續說道。
"我看到她前方的命運線被斬斷，而終結之處就在此地。除非你立刻帶她離開遠走高飛，否則她必定會因你而死。"
狗頭人沙啞的聲音在埃爾耳邊嗡嗡作響，讓他心亂如麻。他放開阿帕奇，自己慢慢坐到椅子上。
換作在老家村裡的時候，埃爾可能二話不說就把這裝神弄鬼的傢伙踹出門去，但現在他卻忍不住有些半信半疑。
黑暗的毒蛇伺機而動，牽線的傀儡違心而行...這兩句莫名其妙的詩句沒來由地讓他聯想起，魔術師少女和詛咒教派糾纏不清的關係。
"沒關係的，埃爾。"提卡從背後抱住埃爾，在他的臉上輕輕親吻了一下："不會有事的，埃爾。假如沒有你，我可能早就被村裡人殺掉了。我相信你能保護我，沒問題的。"
"應該是我來安慰你才對吧，笨蛋。"埃爾拍拍提卡的腦袋，臉上終於露出笑容："如果有危險，我們走就是了。咱們倆不需要照顧父母，也沒有孩子，隨時可以動身，到哪裡都可以生活。"
"孩子什麼的..."提卡的小臉蛋立刻紅了起來。
"好了，關於那些流氓的事情，我現在就去告訴大小姐。你這段時間就不要亂跑了，就在家裡收拾一下咱們的行李，做好隨時離開的準備。"埃爾定下心神，沉聲說道。
阿帕奇已經溜到門口，聽到埃爾的話，臉上忍不住流露出一絲嘲諷之色。出於對那個小女孩的好感，他才消耗精神力進行占卜，占卜中得到的某些資訊讓他驚駭欲絕。不過他也知道，有的東西說出來那個弓箭手也未必相信。
真是愚蠢的人類，命運的軌跡豈是你所想象的那樣簡單？（未完待續）