趕走了神神叨叨的狗頭人之後，埃爾便拎著小東西找到羅拉娜，將早上發生的事情都詳細彙報了一遍。除了提醒大小姐注意安全之外，更重要的是想參考一下她的意見。
"好險好險，差一點就把最值錢的寶貝扔掉了呢。"羅拉娜抱著小東西左看右看，兩隻眼睛裡滿滿都是好奇與興奮的光芒。
"傳說中地行者女王每一百年產下三萬三千顆幼生蟲卵，而幼蟲從一出生就開始相互吞噬身邊的兄弟姐妹，自相殘殺優勝劣汰，直至誕生新的女王。這個種族不喜歡陽光，因此在地面世界極為罕見，未孵化的蟲卵自然更沒人見過。如果有圖畫或文字流傳下來的話，昨天我也不至於辨認不出來，真是太可惜了。"
蘭伽一開始還掙扎著想要逃跑，但博學多才的大小姐似乎非常瞭解她的弱點，伸手拿過裝牛奶的杯子，小東西立刻安靜下來，留在大小姐的懷裡張開小嘴接受起餵食。
"比起這個，你難道不更應該關心一下那個巴特的問題嗎？"
埃爾看著趴在羅拉娜身上毫無節操的蘭伽有些無語，他的視線順著小東西嘴巴上的奶漬，在大小姐飽滿的胸部上一掠而過。畢竟是家庭富裕的大小姐，從小營養充足，羅拉娜不僅個子高挑，身體也發育得相當成熟。只是埃爾現在心中煩躁，沒有胡思亂想的興致。
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"你說那個光頭黑大個？不用擔心，那家夥還沒膽子對我下手，頂多在暗地裡搞點小動作罷了。"羅拉娜毫不在意地搖了搖頭："昨天拉回來的礦石我已經交代凱文去處理，至於挑出來的稀有礦石，就得麻煩埃爾哥哥你幫我送到學院了。"
"沒問題，不過我有些擔心提卡..."
一揹包幾百斤重的礦石對埃爾來說不算是什麼負擔，讓他擔心的是提卡一個人在家的安全問題。狗頭人留下的那個預言像是一片陰影，總在他心頭揮散不去。
"我倒是覺得，埃爾哥哥你有些憂慮過度了呢。"羅拉娜抬起頭，眼中似笑非笑的神色讓埃爾不自然地扭過頭去。
"突然遇到這種事情，沒辦法不在意的吧。"
埃爾也覺得自己現在有些過分的疑神疑鬼。如果說預言的物件是他自己，那他只會一笑了之。手上有斧頭，背後有弓箭，即使面對生死搏殺埃爾也心中有底。但提卡只是個普普通通的鄉下姑娘，她沒有經驗也沒有能力去面對未知的危險。
"埃爾哥哥對女孩子的體貼真令人羨慕呢。"羅拉娜用兩個人都能聽到的聲音"小聲"嘀咕了一句，隨即揚起嘴角，露出自己可愛的小虎牙。
"我們假設狗頭人先生的預言確有其事，暫且不考慮那幾句怪詩的具體含義，首先研究一下可以確定的情報..."
大小姐伸出一根修長的手指，在埃爾眼前晃了晃。
"用最簡單的話來說，狗頭人先生在提卡身上看到了死兆的來臨，而且是因你而死，但具體的過程我們還不清楚。"
"就是這樣啊。"埃爾無奈地點點頭，預言這種東西本身就似是而非，因他而死這一句話根本得不出任何有意義的結論。當初他若不把提卡帶出來，小姑娘肯定會死在村子裡。但當他把人帶出來之後，提卡無論因為什麼原因死掉，還是要算在他的頭上。
"要說完全沒有線索也不盡然。"羅拉娜似乎看出了埃爾的想法，略作思考便肯定地說道："透過因你而死這句話，首先可以排除掉提卡自己發生意外的可能。舉例來說，如果你不出事，她就不會因為擔心你而從樓梯上摔下來。"
"可以這樣解釋嗎？"埃爾驚訝地瞪大了眼睛，他倒是沒有從這個角度考慮過。
"只是看問題的角度不一樣罷了。"羅拉娜用手指沾了一些牛奶，在桌子上畫出三條波浪橫線，然後又畫出一條小魚。
"聖賢蘇米特說過，每個人命運的軌跡就像是游魚，茫然跟隨著群體遊動，只有躍出水面的那一刻，才能看清前方的目標。預言師站在河邊，看到魚兒躍出水面，他看到的比魚兒更多更遠一些，但也僅此而已。"
"按照蘇米特的理論，預言並不代表未來既定的命運，而是意味著命運變化的方向...呃，換些通俗一點的話來說，就像是我預言到你將請我吃晚餐，但具體去哪裡，吃什麼菜都由你自己來決定。"
"您能解釋得更簡單一點麼？"雖然感覺到自己的智商被鄙視了一下，但為了提卡的性命埃爾還是虛心下問。
"廣場大街18號的月下精靈餐廳，或者商行對面的豬屁股酒館，你覺得哪一家更合適一點？"羅拉娜眨眨眼睛反問道。
"如果我選擇聽上去高階大氣上檔次的那一家，勾搭你的成功率較高？"埃爾苦著臉試探著回答。
"這可說不好，沒準我更喜歡對面那家酒館的烤鵝呢？"羅拉娜撅起嘴哼了一聲。
"好吧..."埃爾嘆了口氣，彎下腰臉上露出討好的諂笑："您老人家到底想怎樣呢？"
"直接開口發問，這就是一個好的開始。"羅拉娜滿意地點了點頭："首先背上礦石跟我回學院，路上慢慢說如何？"
............
伊斯塔倫公立學院在二百七十年前由水晶賢者克利斯頓建立，它的歷史和這座城市一樣並不算古老，但卻同樣聲名遠播，是北方唯一的高等學術殿堂。歷史文化、軍事藝術，各類學科無所不包。學院提倡有教無類，包容並蓄的教學精神，因此也允許羅拉娜這種商人子女入學。
公立學院位於伊斯塔倫內城，學院的白色圍牆也可以說是城市的最後一道防線。只有穿過城門，才能看到聳立在白色圍牆中的高塔建築，那是象徵智慧傳承的法師塔。
學院內部也開設魔法課程，由真正的法師教授魔法基礎理論。聽上去似乎很美好，但學習的前提是至少要攻讀完學院的全部基礎課程。對於絕大多數學生來說，這都是一個不可能完成的任務。
大煉金術師史蒂芬身為學院的名譽教授，卻從來沒有講過一節公開課。因為他所擅長的鍊金學科就算對那些魔法學徒來說太過於深奧，二十年來也只招收到羅拉娜這一名天才學生而已。
埃爾還是第一次進入這種地方，忍不住像鄉巴佬一樣左顧右盼。他一直都很羨慕那些讀書的貴族小少爺，讀過書的人身上就會有一種與眾不同的氣質，用鄉下人的土話來說，那就叫"上流人的做派"。
後來他學會了文雅的叫法——"書卷氣息"，其實羅拉娜身上的書卷氣息就很濃厚，嚴肅正經起來自然而然地讓人產生尊敬之意。只不過大小姐在埃爾面前極少有正經的時候，總是故意暴露出滿身銅臭的黑心奸商真面目，讓人恨得牙癢癢又無可奈何。
羅拉娜領著埃爾來到材料儲備室，將全部的稀有礦石都換成了學分。這裡的公告板上張貼著各種懸賞公告，通常是法師學徒們做實驗需要用到的各種基礎材料。儲備室有專門的鑑定師，不一會兒功夫就把這幾百斤稀有礦石分門別類歸納完畢。一算下來，竟然有半數以上的礦石都是目前高分懸賞的急缺材料，羅拉娜名下的學分頓時飛漲。
領取到的學分可以直接在儲備室換取其他材料、藥劑，甚至能換到真正的魔法物品，這也是學院對於學生的一種激勵性措施。不過在羅拉娜眼中，有交換就有利潤，有利潤就有生意可談。
看著黑心商人小姐兩眼放光的表情，埃爾就知道她這次一定又賺翻了。（未完待續）