伊斯塔倫建城三百年來隨時都在準備著迎接戰爭，出生在這座城市裡的人們天性悍勇，從不畏懼任何敵人。但在這一刻，天空中遮天蔽日的蟲群使刀劍失去了意義，伊斯塔倫人突然意識到，他們將要面對一場從未經歷過的陌生戰爭。
"肯定是紅石嶺那邊的問題！"
蒂雅娜舉起法杖對準城堡高處的鐘樓，空氣在法杖前端飛快地旋轉凝聚成球體，砰的一聲發射出去。巨大的反作用力推動著少女嬌小的身體後退了幾步，片刻後遠處傳來響徹天空的鐘聲。
"飛蠊是地行者的偵查單位，主要用於探查情報和削弱防禦。"蒂雅娜回頭對安託尼奧大聲說："至少要二十只戰爭王蟲才能孵化出這種規模的飛蠊部隊，而這個數字意味著我們的對手是由'王女';所統帥的成建制軍團。"
"地行者怎麼會平白無故跑到地面世界來？"安託尼奧狼狽地從地上爬起來，懊惱地叫道："再說狗頭人挖出來的那種地道能透過多少軍隊？"
"不要小看那些蟲人，他們之所以能得到'地行者';之名，可不單單是因為生活在地下。"蒂雅娜揮舞法杖，釋放出一簇簇火花，將頭頂上的飛蠊驅散開來。
"早上我就下令全城戒嚴，並派遣了一支部隊去解決紅石嶺的麻煩。那些戰士不至於連警報都發不出來。"安託尼奧的話剛說到一半，就看到城外遠方的地平線上一股黑色狼煙直衝天際。
"狼煙？對，驅逐這些飛蠊最好的方法就是用煙！"蒂雅娜眼睛一亮，法杖上燃燒的火花立刻變成了滾滾濃煙，這一次的效果立竿見影，法杖所到之處飛蠊跑得乾乾淨淨。
"既然他們還能放出狼煙，就說明那邊的局面還可以控制。"蒂雅娜松了一口氣，突然又想起什麼似的抬起頭向安託尼奧問道："大人您知道瑪麗薇安殿下在什麼地方嗎？"
"為了證明自己的清白，瑪麗薇安早上就帶著聖安娜修道院的修女們去檢查隱藏病患了，我想這個時候她們應該在北大門。"安託尼奧苦笑著搖了搖頭，"蒂雅娜小姐，你未免有些疑心過重了吧。如果說瘟疫是神降天災還可以理解，那些蟲子可不受神靈管轄。"
"我是擔心有人趁亂生事。"蒂雅娜說道："大人，請您先發布命令點燃狼煙，將這些飛蠊驅逐出去，我到北大門那邊看看情況。"
和城中的混亂相比，伊斯塔倫北大門區域反而安靜得詭異。
城門緊閉，僅留下一個單人通行的門洞。城門口除了士兵之外還多了許多胸口繪有棕紅色楓葉圖案的修女。
在發現飛蠊的第一時間，最先反應過來的竟然是這些修女，她們訓練有素地地雙手合十，整齊地吟唱起生命的聖歌。白色半透明的驅逐結界緩緩張開，在城門口及城牆兩端數百米的範圍內連成一片。試圖腐蝕城門的飛蠊很快被驅散開來。
來自生命女神所屬聖安娜修道院的楓葉修女，以擅長合作施展大型神術結界而聞名於世。此次跟隨瑪麗薇安前來的楓葉修女總共二十八人，足以在伊斯塔倫進行一次全城範圍的淨化。出於對北方爆發的瘟疫的重視，生命神殿特意指派修道院的精銳力量傾巢而出。
規模如此龐大的修女團在王國境內的任何地方都會被敬若上賓，但今天卻被聖修女小姐全部拉出來到城門口檢查病患。這種殺雞用牛刀的浪費行為引起了很多修女的不滿，但在瑪麗薇安面前沒人敢提出非議。
從埃爾跟隨朱庇特的商隊到達伊斯塔倫之後的幾天裡，北方到來的商隊越來越少。這些商隊基本都是在瘟疫爆發之初就提前離開了北方，睿智的商隊頭領因當機立斷而幸運地逃過一劫，至於他們之中那些稍有猶豫的同行，都沒能逃脫死神的魔掌。
沒有人知道身後發生了什麼事情，也沒有人願意回頭去探查，只有似是而非的謠言在散播恐懼。這些商隊幾乎放棄了所有的貨物，從國王大道屁滾尿流地逃過來，擁擠到伊斯塔倫城下。
最初安託尼奧命令城門守衛攔住這些人的初衷，是為了阻止關於瘟疫的謠言擴散開來。但魔術師少女提出，要進一步進行檢查，以防範潛藏的疾病攜帶者與詛咒教派的奸細。而在那之後，瑪麗薇安竟然又提出，要求由自己來負責檢查。
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這種突兀的請求就連安託尼奧也覺得無比可疑，儘管接觸的時間不長，但對於聖修女小姐看似虔誠實則懶散的性格他深有體會。要說這位殿下會幡然悔悟重新做人，鬼都不信。可要真像蒂雅娜所報告的那樣，諸神教會與詛咒教派暗中勾結，那她更不應該用這種方法洗清嫌疑，事實上少年領主甚至覺得瑪麗薇安對於蒂雅娜的指控壓根沒有放在心上。
頭疼萬分的安託尼奧最後也懶得去糾結原因，他索性命令城門守衛官暗中監視並這位不著調的聖修女殿下，看看她到底會玩出什麼花樣。
"瑪麗薇安姐妹，我們又發現了一名疾病潛伏期的患者，但不能肯定是瘟疫。"一名年紀稍長的楓葉修女走過來低聲說道。
"嗯，爾等自行處理即可。"聖修女頭也不抬地哼了一聲，仍然專注於手頭的工作。她面前的桌子上扔著一沓空白的通緝令，其中有兩張已經畫上了一個黑衣少女的畫像，姓名一欄填寫著"雪莉?阿薩爾"這個名字。
少女的畫像栩栩如生，和真人幾乎無異，就算是不懂藝術的人也能看出作者筆法功力高深，但即使畫的再好這也只是一張通緝令而已。作者本人正毫無形象地趴在桌子上奮筆疾書，仔細看去似乎還有一些咬牙切齒的樣子。
"瑪麗薇安姐妹，我們剛剛遭遇的蟲群非常古怪，似乎不是普通的蝗災。"年長的修女有些憂心忡忡地說道。術業有專攻，並不是所有人都像煉金術士那樣瞭解生物百科，修女們平日裡專注於研究神學典籍，對於地下世界瞭解甚少。
"區區飛蠊斥候，無需大驚小怪。"瑪麗薇安轉眼間又畫好一張頭像圖案，拎起來端詳了一番，滿意地點點頭。她站起身走到城門口的告示牌邊，踮起腳將這張通緝令貼到正中間最顯眼的地方。
"聖修女殿下！"年長的修女強忍住額頭上冒出的青筋，攔住想要繼續作畫的瑪麗薇安，壓低聲音叫道："難道您帶著所有姐妹們到城門口來不是為了檢查病患嗎？"
"領主給予吾輩臨時逮捕之權。"瑪麗薇安一臉認真地盯著自己貼出去的通緝令："吾輩受主賜福有過目不忘之能，已將犯人面貌銘記於心，主說惡有惡報，邪惡必定不容於世。"
"所以說這姑娘究竟是誰啊？"年長的修女終於忍不住翻了個白眼："您自己畫的通緝令沒官方印鑑有什麼用？而且您連賞金都沒寫上啊！"
"主說，錢財乃身外之物。"瑪麗薇安面不改色地說道，她反過來好奇地看了年長的修女一眼："卡秋莎姐妹，汝為何如此瞭解？"
"問題不是這個啊！"年長的修女乾笑了兩聲，突然想起更重要的問題："伊斯塔倫似乎遭到攻擊了，瑪麗薇安姐妹！你看，城外已經升起狼煙！我們要配合士兵防守還是返回城堡暫避？"
"靜觀其變。"
嘴上說著看似睿智的選擇，神修女依然死死盯著通緝令上的畫像，很難說這條命令究竟有沒有經過她的大腦。
她翻了翻衣兜，卻沒有找到一個銅子。身為清貧的修女又身份尊貴，自然不可能攜帶庸俗的財物。略作思考之後，少女還是在通緝令上寫下一個天文數字，後面簽上了安託尼奧的大名。（未完待續）