蒂雅娜騎著馬像旋風一樣衝到北大門下的時候，正遇到紅石嶺方向撤退下來的潰兵。
昨天晚上狗頭人地卜師阿帕奇就把自己的部落撤出了紅石嶺，隱藏到附近的山嶺中。以狩獵狗頭人為目標的僱傭兵吃了不小的苦頭，當晚也偃旗息鼓安營紮寨。出於某些不太舒服的直覺與考慮，安託尼奧在今天清早又派遣了一支三百人的城防部隊前往紅石嶺，接替僱傭兵團的工作對礦場進行清掃。
然而現在逃回來的僱傭兵和士兵加在一起只剩下不到兩百的數量，而且一個個全無士氣，面帶恐懼，驚慌失措。
"先是從地底下飛出來好多小蟲子，鋪天蓋地的不知道有多少...隊長命令我們點燃狼煙驅蟲...然後又出現了地震。"
最先跑回來的士兵臉上被燻得漆黑一片，身上的鎧甲被腐蝕得坑坑窪窪。他咕嘟咕嘟地灌下一整袋清水，才慢慢緩過氣來。
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"那幫僱傭兵說，昨天就是地震之後狗頭人才跑出來的，我們就做好了警戒。誰也沒想到...會從地底下鑽出那玩意兒...我不知道那是什麼鬼東西，兩個小隊五十幾號人被它一下子就給吃掉了！"
"你說吃掉了？"蒂雅娜忍不住皺起眉頭："是什麼樣子的生物？"
"就是一張嘴，一張連巨龍都能吞吃下去的大嘴，它把半個採礦場都拱翻了！"士兵揮舞著手臂用力比劃著自己所能表達出來的極限。
"是蟲腔..."少女的眼神越發凝重。
"我們都嚇壞了，不知道該怎麼辦。隊長讓我們先跑，一定要把訊息傳回來。他自己帶了一隊人殿後..."
說道這裡，士兵已經面紅耳赤。身位軍人臨陣脫逃是無法洗刷的恥辱，他扔掉水囊撿起自己的劍大聲說道："尊敬的女士，麻煩你將訊息稟報給領主大人，我要回去和隊長一起戰鬥！"
"我想領主大人更願意聽到你的親口描述。"蒂雅娜拍了拍士兵的肩膀，然後回過頭對其他羞愧的士兵們說："請不要辜負戰友的犧牲，隨意浪費自己的性命，伊斯塔倫還需要你們。現在讓出城門，原地休息待命，這裡很可能馬上就需要你們的戰鬥力補充！"
她手中拿著白獅子家族的徽章信物，士兵們紛紛躬身致意表示服從，但那些還被攔在城外的商人反而不安分起來。
"究竟發生了什麼事？那些士兵好像打了敗仗，附近發生戰爭了嗎？"
"我被蟲子咬了！救命啊！救命！"
"快放我們進去！你想讓我們死在外面嗎？"
登上城牆，看著下面情緒激動大喊大叫的商隊成員，蒂雅娜回頭向瑪麗薇安說道："聖修女殿下，請你的修女姐妹對外面釋放一個驅逐邪惡結界。"
"驅逐邪惡結界可驅散不了人們心中的惡念。"年長的修女卡秋莎站在瑪麗薇安身後低聲說道，不過她還是舉起手做了一個示意的手勢，城牆上的其他楓葉修女立刻低下頭吟唱起聖歌。
蒂雅娜有些詫異的看了卡秋莎一眼，而後者扭開頭去不願意和少女交流。很顯然她才是這一次生命神殿修女團的主要負責人，只是身份沒有瑪麗薇安尊貴而已。昨晚蒂雅娜出現後，少年領主似乎就失去了對瑪麗薇安的興趣。雖然當事人都未介意，但對白獅子家族和生命神殿正在商討聯姻問題的高層來說，就有些不那麼喜聞樂見了。
現在這位修女的態度還僅僅是冷淡而已，假如她聽到魔術師少女昨晚的褻瀆言論，恐怕會紅著眼睛直接把大結界砸過來也說不定。
"看啊！那些修女在對我們做什麼？她們想要殺了我們！"擁擠的人群中突然有人高聲喊道，緊接著，一支弩箭破空而來，直射向其中一名吟唱中的楓葉修女。
卡秋莎眼神一變，收在袖子裡的雙手飛快地交叉，嘴裡輕喝一聲，在那名被當做目標的修女身上釋放了一個神術護盾。
幾乎同時，另一個"防護箭矢"的魔法也擋在修女的面前。弩箭在半空中像是撞上了牆一樣被彈飛開來。
趁著人群的注意力全都被弩箭所吸引，一個瘦小的身影慢慢退到車隊的末尾，想要趁亂溜走。可是還沒等他隱去身形，楓葉修女的驅逐邪惡結界已經展開，他慘叫一聲身上冒起滾滾黑煙。
"詛咒教徒！"蒂雅娜眼神一凝，將手裡早已準備好的法術丟了出去。一道光芒四射的標槍跨越數十米的距離，將那個冒著黑煙的身影釘在地上。一槍命中之後少女沒有絲毫鬆懈，立刻開始準備第二個法術。
就在那個詛咒教徒被釘住的時候，另一個和他衣著打扮相差無幾的女子緊跟在他身後衝出人群，向著遠處撒腿就跑。她的身上也在冒煙，但卻沒有那麼明顯，應該是加入詛咒教派的時間還不長。
一切都在電光石火之間，很多人都還沒意識到發生了什麼事情。詛咒教徒像野獸一樣貼著地面狂奔而出，就在她以為自己要逃出昇天的時候，插在第一個人身上的那柄閃光標槍突然抽了出來，化作一道利箭射進她背後，直透胸前炸開一團血霧。
這兩個搬弄是非的奸細一死，情緒激動的商人頓時安靜下來。
"詛咒教派？"瑪麗薇安若有所思地點點頭。
"他們就是詛咒教派，信仰邪神，四處傳播瘟疫的元兇。"蒂雅娜回過頭冷笑道，她與詛咒教派在北方糾纏對抗了整整三個月之久，對於他們的行事手段和各種小花招可以說瞭如指掌。
"毋須擔心，吾輩絕無可能與此等邪惡之徒勾結。"瑪麗薇安俯到城牆上，仔細地審視了詛咒教徒的屍體後，在蒂雅娜身邊低聲說道。她看上去也不願意把三人之間的那番談話洩露出去。
"但願如此，聖修女殿下。"蒂雅娜眼中的冷意絲毫未減："我曾親眼見過高貴的呂西安大祭司與這群食屍鬼把酒言歡，狼狽為奸。"
"生命與死亡天生對立，自古從無妥協之道。"瑪麗薇安並沒有生氣，只是語氣裡終於帶上了一些認真。她對跟在自己身邊的年長修女說道："卡秋莎姐妹，汝等從今日起聽從蒂雅娜姐妹排程。她是光之選民，與吾輩地位相等，爾等不可懈怠。"
兩名少女聞言不約而同地身體一震，卡秋莎用看怪物一樣的眼神盯著蒂雅娜，而蒂雅娜同樣用看怪物一樣的眼神盯著瑪麗薇安。
"哪有打扮成魔術師的選民啊。"過於震驚的卡秋莎下意識地將心裡話脫口而出。
"我的身份就是一名魔術師，僅此而已。"蒂雅娜收回驚詫的目光，定了定神，故作鎮定地轉移了話題："讓城門守衛官把外面的那些人放進來吧，然後隔離收容，卡秋莎姐妹，請你在第一時間治好潛伏期的病患。"
"這本就是我應該做的，蒂雅娜姐妹。"卡秋莎點頭答應道，雖然對於少女的真實身份無比好奇，但既然人家不願意多談，她也不好意思詢問。不過在心裡面，女人天性的八卦之火卻開始燃燒起來。
她剛要退下，突然又有些遲疑地問道："貿然放他們入城的話，萬一還有詛咒教派的奸細該怎麼辦？"
"現在已經不是考慮那些雜魚的時候了，我們即將面臨更大的麻煩。"蒂雅娜憂心忡忡地說道，她的目光早已越過那兩具屍體，向更遠的地平線處望去。
城內軍營裡的號角聲已經吹響了三遍，獅鬃騎士團已經整裝待發。白獅子家族的全部軍隊正在集結待命。
而在伊斯塔倫城下，砍伐至二十裡外的森林邊際處，已經可以看到不祥的陰影湧動，如浪潮般奔襲而來。（未完待續）