兩個符文的光芒融合在一起的那一瞬間，埃爾突然發現他身邊的一切都陷入了停滯。曼特斯斥候的長刃毫無預兆地急停下來，距離他的胸口只有半米之遙。但如果仔細觀察，就能發現它還在緩緩向前移動。埃爾很快發現，這種動與靜的強烈反差並非來自於外界，而是他自己似乎進入了某種思維與感官無限放大的境界。
耳中的血管裡傳來清晰有力的跳動聲音，身體裡的某種物質因為面臨生死威脅而大量分泌，進入到血液中，令心臟跳動的頻率驟然加快，全身的肌肉將潛藏著的力量毫無保留地爆發出來。
而在他視線所及之處，海量的資料從蜂擁而至的螳螂怪物身上浮現出來。七隻螳螂怪物前後相隔的距離不到兩米，十四把長刃組成無可逃脫的天羅地網。即將到來的攻擊演化成一條條線性的軌跡，幾乎封死了所有的閃避路線。唯有一點光芒凝聚在最中央的位置，那也是死中求生的唯一方法。
既然躲不掉那就不必去躲，埃爾大吼一聲，舉起手中斧頭沿著自己看到的那點光芒劈去。斧頭上閃耀起流水般的有藍色光輝，與最前方交叉的長刃直接碰撞在一起。
曼特斯斥候臉上的驚訝很快變成了驚恐，在蘭伽莉亞公主殿下傳達的命令之中，這個膽大妄為的人類必須被殺死。一開始他們只是沒想到這傢伙竟然逃的如此之快，而後又突然展現出驚豔的箭術。在他們的印象中，只有卓爾精靈帝國最精銳的斥候才有這樣的本領，但也僅此而已。
無論是兩條腿還是四條腿，終究不可能快得過翅膀，而箭射的再好，也是倉促之間的反擊，對於再生能力強大的曼特斯族來說不可能造成致命傷害。作為戰爭王蟲的貼身護衛，曼特斯斥候經常要面對各種類型的偷襲者。像這種敏捷型的目標無論是弓箭手還是刺客，他們都掌握著豐富的應對經驗。
然而真正令它們驚訝的，是這個人類竟然還擁有統領級的近戰實力，伺機將衝在最先面的同族一刀兩斷。而在那之後他再次爆發，幽藍色的光芒沖天而起，所有的曼特斯斥候立刻感受到了難以形容的壓迫感。
埃爾拼著硬挨了一刀，挺身撞進離他最近的螳螂怪物的懷裡，他的衝撞力道沉重而又兇狠，直接將螳螂怪物的胸口撞的塌陷下去。曼特斯斥候的身體因為需要不斷改變形態，體內骨骼脆弱柔軟，在這一擊之下幾乎全部碎裂，頓時七竅噴血。
如果有一點點緩衝的時間，這名曼特斯斥候就依仗著自身的恢復力，能像爬起來繼續戰鬥，但他的對手顯然不會那麼好心。雖然不瞭解對方的生物天賦，但作為獵人埃爾深知打蛇不死反被蛇咬的道理，他一斧頭劃開螳螂怪物的肚子，同時將它推向同伴揮舞的刀光之中。
儘管曼特斯斥候都是心志堅毅的戰士，但在同族的屍體面前也稍微猶豫了一下。也有兇狠者加快了衝擊速度，想要將同族和目標一起斬殺。就在這一刻，他們配合默契的絕殺之陣出現了一絲微小的縫隙。
埃爾又前進了一步，將手中仍在抽搐的屍體推開，雙手握緊住鍛鋼鑄造的斧頭，口中再次發出一聲崩石般的怒吼，衝向另一只俯衝下來的螳螂怪物。。
那柄閃耀著光輝的斧頭被他舞成了一片幽藍色的光幕，在陰暗的林地之中，夾帶著撕裂的風聲向前衝刺。躍動的光幕與一個個怪物的身影接觸再分開，阻擋在他面前的一切，都被撞飛，彈開，撕裂。
光幕所到之處，驟然響起急促而又激烈的刀鋒碰撞聲，悶哼狂吼與尖利的怪叫夾雜在一起，長刃切開骨肉，斧頭割開咽喉，紅色與綠色的鮮血在黑暗中四處噴灑。
炫目的焰火很快消散殆盡，當幽藍色的光幕也消失後，大地又重新歸於黑暗和寂靜之中。悍不畏死的雙方都選擇了以攻代守，所以混亂的戰鬥只持續了片刻。
埃爾腳下一個踉蹌，半跪到地上。他手中的斧頭早就不知所蹤，依稀記得是留在了某只螳螂怪物的腦袋上沒能拔出，不過很少有人知道，獵人的弓箭也可以當作近戰武器，最後一隻螳螂怪物是被他用弓弦活活絞斷了脖子。
作為最終活下來的一方，他所付出的代價同樣慘重，曼特斯斥候的長刃在他身上留下了十三條傷口，其中一條擦著頸部延伸到胸口，幾乎差一點就把脖子切開。事實上那本來就是必殺的一刀，但卻被他在思維加速的狀態中堪堪躲過。
融合符文力量帶來的後遺症，讓他在放鬆下來的瞬間就失去了對身體的控制，每一寸肌肉都在不由自主地抽搐。而隨著血液的大量流失，體內的溫度也在逐漸降低。即便傷口處鑽心刺骨的疼痛，也無法阻止腦海中意識的漸漸模糊。
埃爾咬了咬牙，硬撐著僵硬的身體挪動到路邊，從口袋裡掏出一把草藥，也不管是什麼品種都胡亂塞進嘴裡。
不知道羅姆尼什麼時候才能找到援軍，傢伙也可能不知道自己還能活下來，直接去了城裡報告。這年頭想要活下來就不能指望別人，只能靠自己自救。
埃爾當然不想死，他還有著心愛的姑娘在家裡翹首以盼，所以他現在要不惜一切代價地活下去，拼命地活下去。
"老子才不會死呢...老子要活著。"埃爾衝著天空上的星星罵了幾句，感覺手上稍微恢復了一些力氣，便掙扎著從衣服裡掏出備用的繃帶。雖然現在根本分不清楚應該往哪裡包紮，但給自己多纏上幾圈止止血總是沒錯的。
他正要撕掉已經被砍成碎片的外套，突然聽到背後悉悉索索的動靜，不由得臉色微變。只聽到耳邊的風聲呼嘯而過，他下意識地身體一偏，肩頭又濺起一道血箭。
回頭看時，映入眼中的赫然是螳螂怪物那猙獰的面孔。
最後參與近身戰的曼特斯斥候全部戰死，無一倖免。然而之前被埃爾射中的一名斥候卻頑強地活了下來。他的翅膀在墜落時摔得支離破碎，腦袋上還差著箭支，只是因為那支箭的位置有些偏斜才倖免於難。但不管怎樣，他終究還活著，而一個活著的曼特斯斥候依然是極具威脅的戰士。
螳螂怪物還活著，埃爾就失去了生還的希望，因為他已經沒有任何反抗之力。
"你很有種，小子。"倖存的曼特斯斥候用強調怪異的通用語說道，"公主殿下一定會喜歡你的腦袋。"
也許是想要戲弄瀕死的獵物取樂，也許是對獵物最後的瘋狂還心有餘悸，曼特斯斥候並沒有立刻下手。
埃爾撇了撇嘴，衝著他伸出一根中指說道："代我問候你家公主殿下。"
他閉上眼睛，在心中暗念了一聲提卡的名字，然後靜靜地等待最後時刻的來臨。但他等來的卻不是預想中的刀刃，而是螳螂怪物淒厲的慘叫。
埃爾猛地睜開眼睛，看到原本藏在自己懷裡裝死的小東西跳到了螳螂怪物後背上，蘭伽用鋒利的下身四肢抱緊螳螂怪物的腦袋，尾巴上的倒鉤則插進了它的眼眶。螳螂怪物慘叫著扔掉武器向自己臉上抓去，但已經無濟於事。混雜著腦漿的血水從它的鼻孔裡噴出，高大的軀體不由自主地轟然倒地。
蘭伽抽出尾巴，發出吃飽喝足的哼哼聲，她的身體以肉眼可見的速度開始變化，一雙稚嫩小巧的翅膀從背後生長出來，迎風抖動了兩下，竟然就晃晃悠悠地飛離了地面。小東西嘻嘻笑著，搖搖晃晃地向埃爾懷裡飛了過來。
埃爾想要摸摸她的腦袋，卻抬不起手。剛才的躲閃動作又加重了身上的傷勢，血液浸透了他身後的土地。
蘭伽似乎明白埃爾的想法，小心翼翼地降落到埃爾伸出來的手心上，睜圓了大眼睛似乎在等待主人的誇獎。
我這是養了一隻什麼樣的怪物啊...埃爾無力地嘆了口氣，這小東西平時裝蠢賣萌扮可憐，誰能想到她竟然隱藏著如此可怕的攻擊性。就算是以自己的實力，若沒有防備恐怕也難以倖免。
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那該死的狗頭人又說對了，這根本不是自己能養得起的玩意兒。
思維已經開始有些抑制不住地發散開來，埃爾知道這是的生命即將結束的訊號，對於這個狀態他並不陌生，有一年的冬天他被暴風雪困在山裡，耗盡了乾糧和體力，和現在的狀態相差無幾。
後來自己是怎麼得救的來著？已經想不起來了。
恍惚中，埃爾感覺到一雙小手在拍打自己的臉，似乎還聽到了小東西的嗚咽，但他卻已經遏制不住自己的睏意，慢慢地合上了眼睛。
他的最後一個感覺，是有什麼東西插進了自己的心臟。（未完待續）