天邊的朝陽終於從雲層中升起，橙黃色的陽光從東方視線的今天延伸，很快將張泰所在的坑道籠罩。
影子隨著陽光一起誕生，挨著張泰的腳，扭動著身子。他已經很累了，胳膊一陣陣的痠軟，那是從骨頭中冒出來的酸楚，彷彿有個大力士抓著他的胳膊，像擰毛巾一樣狠狠扭動，要把骨髓從皮膚的縫隙間擠出。
但他依舊在揮動鋤頭，雖然揮舞的頻率實在很慢。每當他要舉起鋤頭，他都不得不用左手抓著鋤頭柄，右手用大手臂頂住木杆的下端，彎下腰，用肩膀的力量把鋤頭抬起來。等到鋤頭被抬到坑道上方後，他還要把鋤頭擱在地面休息一會，再拼盡全力把鋤頭舉起，靠重力加速度把鋤頭尖砸進土裡。就這樣，他從昨晚八點多一直幹到現在，五六分鍾才能挖一次土。
直到被拍了一下肩膀，張泰才從恍惚中回過神來。他定定地看著拍了自己的人，用了好一會兒才把眼睛聚焦，意識到對方是誰。“別偷懶，快繼續。”他微微動彈一下嘴唇，勉強吐出幾個字。
那人面色非常憔悴，髒兮兮的辮子甩在脖子上，上面佈滿了細小的泥土：“敲鑼了，別幹了。”
他說完便一瘸一拐、拄著鋤頭離開。張泰的目光順著那人的身影望去，看到一個餘丁正敲著鑼，喊叫著讓他們回去。於是張泰便回去了。
事後張泰說，他忘了自己是怎麼從坑道頂走回營寨的。那段一百多米的路程，張泰只記得自己無數次地摔倒在地上。他橫著腦袋，看著視野中天旋地轉的世界，腦袋裡全是彭三勇那具掉了頭顱的軀體，以及噴濺在自己腦門上的熱血。最後一次摔倒後，張泰再也無法站立起來。他的身子像抽筋一樣抖動，隱約中，自己好像被什麼東西拍了幾下，腦袋裡卻還是越來越模糊。
當他從混沌中恢復意識時，他看到在陽光下一片蒼白的天空。身子被一條腿踢了幾下，像死狗一樣搖擺幾下，又恢復原來的狀態。他勉強擺動腦袋，看著踢自己的那人。
那是個鑲黃旗的餘丁。見腳下這人還能看著自己，那餘丁叫了一聲，大聲問：“這是誰家的包衣，還有氣。”
幾個餘丁從視野中出現，看了自己一眼又再次消失。張泰直愣愣地看著天空，直到看到了達春的面孔。
“主子。”他說了一聲，聲音輕微到只有他自己聽到。所幸達春也看到了他。
達春便對餘丁說了一聲，拉著張泰的胳膊把他抬起。等張泰從地面離開後，他才看到自己周圍橫豎躺了七八個包衣。
“這些都是累死的。”達春一邊拖著他一邊說，“你差點也死了，還好活過來了。阿克墩大人和甲
喇額真說了，不會把你們累死的。”
“謝主子。”張泰低聲說了一句。他看著躺在地上，已經斷了氣的幾個包衣，沒有繼續說話。背上肩上一直有火辣辣的疼痛，穿了幾年的棉衣也被鞭子打壞了，烏拉草從破洞裡鑽出來。有幾秒鐘，張泰覺得這個冬天他就要冷死在冰天雪地裡。
回到他們之前休息的帳篷後，張泰便像泥巴一樣軟倒在地上。甲喇額真給他們休息一會兒，現在是正白旗的包衣在挖土——原本他們也是晚上睡覺，白天再幹活的。透過帳篷的縫隙，張泰看到他們正一筐一筐地將泥土運出，在營地前堆積成一道矮矮的土牆。這堵牆現在只有幾尺高，按照現在的速度，幾天後就能擋住人了。
正白旗的人面對宋軍已經有了經驗。為了防炮，包衣們會在白天斜著挖坑，以“Z”字形向宋人的防線靠近；而到了晚上，宋人守軍看不到他們後，包衣們則直直地挖，一晚上能挖出十幾米的坑道。
現在的坑道還比較樸素，等到半個月後，後金挖的坑道甚至已經發展出在坑道側面挖出的防炮洞，並且坑道深度達到接近兩米，表面用泥土和屍體堆出掩體，火槍和大炮從掩體間隙伸出...（如果有穿越者來到這片戰場上，他可能會覺得自己穿越到了日俄戰爭時期）
張泰很快又睡著了。他睡得很不安穩，漆黑一片的視野裡不斷閃過自己這幾年中的生活。從撫順，到遼陽，再到達春家的牛錄...上千個日夜的記憶不停回溯。最後一個出現的畫面，是彭三勇倒下的屍體，他聽到了周圍人的慘叫。轉身一看，竟是白甲們在無差別地砍殺身邊的包衣。
他猛地睜開眼，光禿禿的腦袋上全是冷汗。夢裡的慘叫聲卻是真的，帳篷外傳來鞭打聲、怒罵聲和慘叫聲。
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帳篷口早已有包衣們在看熱鬧。他努力地從草堆上爬起來，和他們站在一起。
帳篷外是五六個包衣躺在地上呻吟，更多的包衣畏畏縮縮地跪在地上，被十幾個餘丁圍著。昨夜抽打自己的那個白甲又抓著鞭子站在最前面，身旁是一個鑲藍旗的甲喇額真。
甲喇額真手上抓著一張紙，另一只手上則拎著一把腰刀。他臉色非常陰沉，和那白甲嘰裡呱啦說了幾句。那白甲又和幾個餘丁說話，隨即大步朝張泰所在的帳篷走來。
帳篷內的包衣們連忙在帳篷裡跪好。白甲走進來後，便用生硬的漢語對張泰道：“你和我出來。”
張泰勉強站起來，一瘸一拐地跟著白甲走出。還好那白甲走得不快，不然張泰速度慢，肯定又要挨一頓鞭子。
白甲引著張泰到甲喇額真前面，張泰連忙老老實實跪好，從地上撿起甲
喇額真丟下來的紙。
“你念出來。”甲喇額真用女真話說。
張泰一下子深深磕頭：“回主子，奴才不認識多少漢字。”
那甲喇額真蹲下身子，咧著嘴說：“沒事，你念就行。我聽扎克丹說你會一點漢字，又能說大金話，你念就是。念不好，我也不罰你。”
張泰只好又一次磕頭，結結巴巴地念起來：“公告眾漢人奴隸，今我大宋前來解救你等，漢人逃到牆壁下，可得到我軍保護，建奴再不會殺害你們。”紙上只寫了這一句話，空白地方還畫了幾張小圖，內容是一個人從坑道中走出，身後跟著舉著刀子的建奴。那人走到長牆下面後，牆上的人就射出弓箭，把身後追殺的建奴射死...那人臉上還畫了一個笑臉。
張泰顫顫巍巍地抬起頭，甲喇額真從他手上收回那張紙，慢慢走到他身後。
張泰一動不動，不敢回頭。滿是暗傷的身子睡了一覺，反倒更加痠痛。冷汗很快浸溼衣衫，但他依然如同雕塑一樣僵硬。身後傳來幾聲慘叫，一個包衣忽然用漢話大吼：“老子入你娘的尻！婊子養的韃子！”
張泰身子一僵，那甲喇額真的吼聲立即響起。之後便是連續的打擊聲，漢話的髒話逐漸散亂，很快只剩含糊的悶哼，最終歸於拳頭打在爛肉上的聲音。
終於，張泰感覺肩膀被拍了一下。他慢慢轉過腦袋，看到那甲喇額真正看著自己。他臉上帶著一副舒爽的笑容，甲冑上濺著模糊的血肉。“你叫什麼名字？”
“回主子，奴才叫張泰。”
“張泰。”甲喇額真慢慢說了一遍這個名字，又微笑著說，“你做的很好。今天晚上你不用挖土了，我給你的主子說說，你立功了，可以睡覺。”
張泰連忙再一次磕頭：“謝主子。”
等張泰一晃一晃地回到帳篷後，他發現帳篷裡的其他人看他的眼神很奇怪。那是一種混雜著羨慕、噁心和痛恨的複雜眼神，其間還隱約摻雜了一絲畏懼。
張泰面無表情地看了他們一眼，一頭栽倒在草地上。他知道那些紙從哪裡來了。那是在他睡著的時候，從天上的澳宋人熱氣球裡拋下來的。
帳篷外傳來鞭打聲。除了被殺的幾個包衣，其他所有包衣都挨了一頓鞭子。帳篷裡飄蕩著其他人的小聲說話聲，張泰聽到幾句意有所指的話，但他沒反應。他太累了，也太疲憊了。
朦朧中，他忽然有些恨澳宋人。如果沒有他們，他和其他包衣就不用來那麼遠的地方，挖那麼累的坑。彭三勇和帳篷外那幾個人，也不會被主子們殺死。