高鴻中回去了。他沒有給出答覆，因為他的權力並不包括為後金做出是戰是和的決定。畢竟只是一條女真人的狗罷了。
幾個衛士帶著他離開。另外幾個文士打扮的人都是皇太極的文館參謀，那些被捆在地上的是皇太極的戈什哈。澳宋的民族主義本質在這裡也表現得毫不隱藏，投降建州的漢人依然可以保持體面，反倒是建奴本族武士被繳械後捆綁，硬生生地跪在地上等待談判結束。
等高鴻中離開後，辦公室內眾人便告辭離去，只有我被總督要求留下。
秦向平親自送幾人離開辦公室，然後輕輕關上門，臉上的威嚴散去，露出一副笑眯眯的表情。“坐吧，沒外人。”
他讓我坐在椅子上，自己坐在我對面，二郎腿自然地翹起來：“你曉得為什麼我要單獨介紹你一下嗎。”
總督的語氣並沒有疑問的成分。不等我回答，他便伸手從口袋裡拿出菸斗，一邊往裡面塞菸草，一邊道：“朱總督從山東寄信過來，裡面點名要我注意培養你。他大概是怕我忘了，還專門派了內衛來轉達對你的關照。”
“你知道這是為什麼嗎？”
這句話真是疑問句了。我抬起頭，微微皺著眉頭想了想，最終還是搖頭：“不知。”
“不知就算了吧，管他呢。”總督點燃了火柴，把菸斗湊過去點著，深深吸了口煙氣，然後舒服地把菸圈吐出來，“元老們的事情，我們也想不明白，我早就習慣了。”
“不管怎麼說，元老能重視你，總是好事。今後我退休了，你小子要好好做人，不要仗著元老偏愛就隨意亂來。受了一點特殊照顧就飄飄然，不知自己姓什麼的年輕人，我見得多了哩。”
“閣下教育的是。”
“閣下個屁，真是木頭腦袋。”秦向平有些放鬆地罵了一句，嘴角慢慢露出笑容，“你能時刻注意擺正自己的位置，我也放心了。”
“好了，你先下去吧。高鴻中帶來皇太極的訊息，請求明日休戰一天，我也答應了。你回去好好休息，這場仗已經到了尾聲，接下來就是談判收尾階段了。”
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7月11日，新金戰場上有了難得的平靜。戰士們縮在戰壕裡抽菸、打牌，往日板著臉的憲兵對此視而不見。冰冷的炮口依舊對準南面的敵人，所不同的是，炮手們大多三三兩兩地坐在炮兵陣地裡聊天，火繩靜靜地插在火門處，沒有燃燒起死亡的火光。
戰地的寧靜一直持續到12日。這一天，一支高舉著白旗的建奴代表團再次出現在防線前。越過黑紅一片
的土地，在輕騎兵和火槍手的包圍下，建奴代表們落下馬來，順從地交出佩刀，被黑布蒙住眼睛，由刺刀押著帶入城內。
這一次的談判者依然是高鴻中。由於我國強硬要求，代表後金前來交涉的人員只能是漢人，因此後金真正的主人並不能親自前來，而需要高鴻中之流來回傳話。
我方參加會議的人員再次增加，從鐵山來的沈世魁作為毛文龍的代表，從旅順來的代正剛作為登州鎮的代表，一同端坐在臨時裝修完成的會議室裡。鋪著紅色天鵝絨布匹的長桌後擺放著高背座椅，後方的牆壁掛著紅色幕布，點綴了金黃色的流蘇。在桌子對面放置著同樣款式的高背椅，卻沒有桌子與其對應。
等到我方各位代表落座後，高鴻中和另幾人才被帶入，乖乖地坐在椅子上。
“好了，你部的答覆是什麼。”秦向平淡淡地問，語氣平靜而溫和。
“偽建州大汗回覆總督大人，鄙州經濟凋零，民生困頓，500萬兩白銀實在無法籌措。”
“500萬兩白銀，一文錢也不能少。回去告訴你部奴酋，其中的300萬兩必須用貴金屬支付，另外200萬兩可以用毛皮、人參、牲畜家禽，古董字畫來支付。”
“當然，我們知道建州政權的經濟發展，一直處於困境中。”秦向平微笑著把雙手在面前交叉，頂在下巴處，“我國可以暫時貸款給你部，用以購買一批冷兵器和甲冑。沒有銀子沒有物資，可以找蒙古人要嘛。蒙古富有草原，幾千幾萬匹牛羊，也足以抵扣很多銀子了。”
高鴻中聞言一頓，正要說話，身側一人忽然伸手拉住他的胳膊。那人雖然穿著文人服裝，體格卻頗為健壯。高鴻中轉頭看著對方，彼此目視一會兒，他的臉色便眼見著有些蒼白起來。
“高某明白了...請大人寬限些時日。此事體大，高某需稟明大汗，再做定奪。”
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“另外，老夫聽聞你部近日在大凌河擊潰袁崇煥部，抓了千百個戰俘。這些人也可以用來抵扣賠款。若是把他們完好無損地帶來遼南，一人就能抵消50兩銀子。”
說到這，秦向平向後靠在椅背上，擺擺手道：“老夫累了，先休息一會兒。”
衛士們進來將後金代表們帶出室內。大門關上後，黃斯通頓時起身，直視著靜靜坐著的秦向平，聲音帶著些顫抖：“為何如此？”
秦向平看著對方，溫和地說：“為了大宋的利益。”
“這意味著幾萬幾十萬人的...”
“黃中校！”
黃斯通扭頭看去，一直沉默不語的趙秘書開
口打斷了他。“這也是元老冕下的意志。”
“這背叛了漢族！”
秦向平稍稍低下頭，從桌子上拿起茶盞，在嘴邊輕輕吹動茶葉。過了一會兒，他才抬起頭說：“我理解你，黃同志。但請你清楚，不如此做，國內是不會支援我們繼續攻略明國的。”
“元老院的意思自然是支援我們，但國會的壓力也要考慮。你知道這場仗，還有日本戰爭，加起來我們打了多少銀子的軍費麼？我告訴你，一千五百萬兩銀子都不夠。”
“直接讓建奴掏錢，他們能掏多少？他們全部把500萬兩掏出來，也只夠給戰士們發工資和獎金。租的船隻要錢，打的子彈要錢，治療傷員的藥材要錢，我杯子裡的茶葉也要錢。不想辦法得到一些人口，運到需要勞動力和移民的地方換取資金，我們拿什麼打仗？拿明國的軍餉，還是你黃斯通簽名的債券？”
“現在這裡沒有外人，我也可以誠實地告訴你。在決心和建奴打一場的時候，總督府就決定了戰略。建奴在遼南損兵折將，內部又被賠款榨乾了經濟，所有包衣也一個不剩，他們的政權一步就到了崩潰的邊緣。若是按你的意思，一鼓作氣打下遼陽，把建奴打回通古斯地區，這樣好不好？這樣對明國倒是好極了，對我國呢？我國能得到什麼利益？直接佔領遼東嗎？那會直接導致我國和明國進入戰爭狀態，這是國內絕不能接受的代價。”
秦向平的聲音一直很平穩，偌大的會議室裡迴盪著他的話語。黃斯通的臉色漸漸低沉，在所有人的注視下，他勉強抬起頭，對我們點一下頭：“我要冷靜一下。”
他推開椅子，大步朝屋外走去。靴子敲打在木地板上，發出沉悶的響聲。
“砰”。
會議室的側門關上，發出一聲悶響。在詭異的安靜中，秦向平摸出菸斗，敲擊在桌子上：“如果諸位沒有異議，就讓建奴們進來吧。”
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黃斯通離場後，會議再次召開。原先拉著高鴻中的那人在會場上，眼睛一直看著空出來的座位。
“那是誰？”會議結束後，我問方海。
“范文程，一個秀才。祖父是瀋陽衛指揮同知。老奴還在時，這人就主動投降建奴，現在應該是皇太極的心腹。”
我咧開嘴，看著被衛士帶走的范文程，輕聲笑道：“那還真是個有眼光的人呢。”
“長官，你說什麼？”
“沒什麼。”我拍拍方海的肩膀，“帶我去找黃斯通，你應該知道他去了哪裡吧？他心情有些不好。”