深夜，月上中天。秋日的冷意席捲大地，烏鴉早已在這樣肅殺的夜裡失去了鳴叫的勇氣。幾株雜草在夜風中微微擺動，一點紅色的血液掛在草尖上，被一雙邁動的靴子擊落。
搖動的火光在地上灑滿變幻莫測的影子，鮮血混雜著斷肢殘骸鋪在冷硬的田野上。秋日的麥子再過不久就要收割，成熟的麥穗低垂著腦袋，和剛倒下不久的士兵近距離接觸。
樸勇俊將外套的領口拉上，順便彎腰抹去靴子上沾染的血跡。他下意識地調整一下領帶，將領帶上方再次拉緊一些。在這片躺倒了數百名李朝官兵的戰場上，繫著領帶、穿著風衣的樸勇俊怎麼看都顯得違和。但他並不覺得這樣的打扮有什麼不好。自從領到這一身行頭，他巴不得連睡覺也要穿上襯衫。至於每次出現在他的部下面前，那更是要嚴謹地打好領帶，若是能穿上皮鞋就更好了。
幾個戰士拖拉著一個李朝武官走來。那人身上穿著的是文人的袍子，衣服非常凌亂，上面沾染了血跡；腰間掛著一把刀鞘，至於刀卻不知去了那裡，腳上的靴子倒是完好的，只是右腳保持著一個古怪的姿勢，大約是受了傷吧。樸勇俊風輕雲淡地等著那人被拖拽過來，眼睛一直掃視著暴動軍隊正在收拾的戰場，有模有樣地掏出一包壓扁的香菸，用嘴從中叼出一支，湊近火把點著了。
“趙周山？”
樸勇俊斜著眼睛看著身側跪著的那人，嘴裡吐出一抹煙氣。
“是，是，大人，卑職正是趙周山。”那文人打扮的武將連忙行禮，腦袋深深叩在地上，聲音裡掩藏不住的顫抖。
“你可知我是誰？”
“卑職不知，卑職不知...”
樸勇俊取下香菸，微笑著看著趙周山一會兒——他正保持著叩頭的姿勢，不敢抬起腦袋——：“你他媽給老子抬起頭來！”
趙周山被嚇得趴在地上。他不敢違逆樸勇俊的命令，馬上抬起腦袋，眼神不住地往旁邊看。
樸勇俊蹲下身子，左手抓著趙周山的頭髮把他腦袋拎到自己面前，右手將香菸塞進嘴裡，咬著煙慢慢地說：“你可還記得今年5月，被你打死的盧醫員？”
趙周山嚇得說不出話來。他瘋狂地搖頭，全然不顧自己的頭皮被樸勇俊扯得發紅。
“你當然不記得了。”樸勇俊咧開嘴笑起來，嘴邊的菸頭不住地發紅，“你多忙啊，東萊鎮撫使大人，堂堂正四品的武將，手底下管著幾百名戰兵，哪裡有心思記得一個被你的家奴打死的醫員呢？”
他湊近了趙周山，嘴裡的菸頭幾乎貼在趙周山的鼻子上，高溫灼燒皮肉發出一股難聞的氣息。趙周山臉皮不斷地顫抖，卻強忍著沒有躲開。他勉強回答：“卑職有罪，卑職有罪，還請大人恕罪...”
“你不用在這裡搖尾乞憐。”樸勇俊的笑容愈發燦爛，咧開的嘴角卻流露出兇殘和瘋狂。他向前移動腦袋，將菸頭直接抵在趙周山的鼻子上。瞬間，一股燒焦的臭味便散
發開來，一同散發的還有趙周山的慘叫。“你該慶幸你還是海源趙氏的人。回去告訴你的主子，慶尚道，我們要了。”
等菸頭徹底熄滅後，樸勇俊吐出菸屁股站了起來，冷冷地瞥了正在地上慘叫的趙周山一眼，轉身離去，“割掉他的鼻子，省得他在這裡鬼叫。”
樸勇俊沒有留下來參觀趙周山的整容手術。他沉默地走過燃燒著火焰的戰場，周圍正在搜尋俘虜的暴動老兵們紛紛向他行禮，他也一一揮手還禮。
戰場南部某處，騎在馬上的中年人平靜地看著前方的戰場，不時和身旁一人低聲交談。等到遠處的樸勇俊走到近前後，那中年人向他微微點頭：“今晚表現不錯，樸中尉。”
樸勇俊深深鞠躬，不敢直視中年人的眼睛。
“下去吧，今晚要把東萊鎮撫衙門所屬的李朝軍隊，全部繳械。不要殺人，留著有用。”中年人揮揮手，示意樸勇俊可以離開。剛剛還在趙周山臉上滅煙的樸勇俊，此時乖順如一隻小狗。他恭恭敬敬地鞠躬，這才轉身離去。
“孫組長，該走了。”中年人對身邊一人輕聲說一句。
“不再看一看嗎？”
“沒什麼好看了，趙周山這幾百個人被全殲，慶尚道已經失去唯一能拿得出手的兵力，剩餘那幾百個或者一千個家奴，連童子軍也能收拾掉。”中年人策馬向後調頭，雙腿輕輕夾住馬的腹部，便向南部跑去。“走吧，局座還在等我們的訊息。”
孫組長也拉過馬頭跟著中年人跑動。在他們身邊，十幾名披著黑色斗篷的澳宋騎兵圍成半圓形將他們夾在中間，防止有漏網的李朝士兵搞刺殺。
這一夜，朝鮮王國慶尚道之東萊、慶州、晉州同時爆發澳宋軍隊中的朝鮮籍退伍士兵舉行的暴動。四千多名朝鮮老兵在各地舉事，朝鮮朝廷在慶尚道的軍事存在於數小時內全部被摧毀，不堪一擊的朝鮮軍隊甚至將他們的慶尚道鎮海營（注1）都總管李平瑞丟在了慶州城裡，被暴動部隊內部的國安局特工俘獲。
憤怒的暴動士兵縱火燒燬了慶州城。大火從城北開始蔓延，藉助漸起的北風，肆虐的火焰在半個時辰內便席捲了整座城池。倉皇逃離的平民擠滿了道路。他們不敢往暴動士兵集中的城北逃走，只得拖家帶口地向南方走。從慶州到東萊的道路上遍佈著逃難的平民，其前鋒又和東萊鎮撫衙門的潰兵撞在一起，在漆黑的野路上出現了巨大的混亂，連混在其中的國安局人員也難以搞清形式。一直到清晨的第一抹陽光灑在地上，亂成一團的上萬名平民和潰兵才恢復秩序，隨即被趕來的澳宋陸軍包圍，統一帶往東萊府。
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8月31日，秦向平閣下卸任前的最後一天。這一日，他最後一次代表中國總督區，前往漢陽與朝鮮朝廷會面。
鎮遠號戰列艦緩緩開入漢陽港。秦向平站在指揮室裡，目光越過鋼化玻璃望著遠處的江華島，那裡的朝鮮炮臺早已被海軍陸戰隊控制，所有的朝
鮮炮手都被關押在炮臺下方的地下室。雖然這些炮臺都是在澳宋工程師的設計下建造，上面安裝的火炮都是落後時代二十年以上的老爺炮，再怎麼也不可能對戰列艦構成威脅。但海軍陸戰隊們作為直屬於總督的精銳力量，還是非常樂於表現自己對於總督的愛戴——相信朱鳴夏元老總督也會因此更加看重這支精銳部隊。
軍艦停泊在漢陽港的過程順風順水，朝鮮水師早已不敢在澳宋海軍面前出海，連領航的舢板也沒有派出。秦向平對此不以為意，朝鮮這種軟弱無能的小國，即使澳宋公然在其本土上煽動暴亂、分裂慶尚道，他們也不敢說一句二話，只能在是否派遣領航船這種小事上動腦筋表現出自己的一點叛逆。
成排的海軍陸戰隊士兵封鎖了從港口到昌德宮的道路。總督的馬車在騎士們的護衛下緩緩駛過漢陽。這座在倭亂和天啟七年的女真入侵中屢次遭受兵災的古城，此時只有不到8萬名常住居民，整座城市顯得十分逼仄窄小，相較於明國的一座普通府城也很不如，遑論與澳宋的地級市相比。
總督的目光從馬車的窗戶裡穿過，平靜地俯視著道路兩邊的平民。這些朝鮮首都的居民並沒有“天子”腳下的氣派。他們和朝鮮其他地區的平民一樣，穿著破舊的衣服，赤著雙腳，頭髮髒亂而枯燥，臉上沒有一絲紅潤的健康的光澤，眼裡只有麻木和卑賤。面對著在自己國家的首都街頭耀武揚威的澳宋軍隊，這些人只是瞥了一眼就繼續做著自己的事情，倒顯得有些從容了。
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騎兵營護送著總督的車隊穿過敦化門，駛過錦川橋，直接抵達李倧（注2）所在的仁政殿。這個宮殿除了名字過於普通，整體規模也顯得小家子氣以外，最大的特點 就是它的每個屋簷上都有9種動物的塑像，這些都是能驅鬼的動物。嗯，看來李倧殿下對於鬼怪這玩意兒還是十分有心的。
直到總督閣下的近衛騎兵營停在大殿門前，一直伴隨在總督車隊周圍的朝鮮御營廳、禁衛營兩部士兵才大著膽子圍上前來，好歹把大殿的入口護衛住——雖然在場的每個人都相信，如果這些下馬的澳宋騎兵把配槍從肩上取下握在手裡，這些身高剛過一米六的朝鮮人會立即作鳥獸散，把他們尊貴的國王殿下暴露在澳宋的槍口面前。
總督慢條斯理地從馬車裡下來。他穿著一身整齊的總督禮服，戴著白手套，左手握著總督權杖，胸前別著自己被授予的勳章。“走吧。”他對著身側的外交廳廳長說了一聲，自己便從容地向仁政殿走去，彷彿是一位君主回到自己的皇宮，又如同一位征服者即將享用自己的戰利品。
注1：李朝設定在慶尚道的最高武裝力量，首長稱都總管，正二品。理論上這支部隊下轄超過2000人的武裝力量，實際上從繳獲的花名冊中，我們只找到了1200人的名字。也就是說，李平瑞都總管吃了800人的空餉——看得出李都總管還是個勤勉有度的官僚，這個吃空餉的比例在朝鮮算得上極為節制了。
注2：朝鮮末代國王，即朝鮮哀宗。