1月27日夜晚，大雪紛飛。隨著雪花一起來到北京城的，還有武清被攻破的噩耗。
當孫承宗的馬車抵達南海巷子外時，顧大使已經在風雪中等候多時了。看著顧大使身上披著的黑色斗篷已經被雪花蓋上一層潔白的霜，帝國兵部尚書連忙上前和澳宋大使握手。
顧大使和孫承宗寒暄幾句，便攙著對方的胳膊扶他進入使館。一邊在被即時清掃乾淨的巷子內走著，大使一邊開口勸慰：“傍晚聽聞武清被兵，知縣以下上百人殉國，我國對此致以誠摯慰問。”
孫承宗慢慢點頭，沒說什麼。雖然衣著打扮依然高貴得體，但臉上隱藏不住的疲憊依然清晰可見。一頭的銀髮在飄著的風雪中，竟看不清是否被白雪覆蓋。
等兩人緩緩步入會議室，原先跟在後面的文武官員也有序落座。一盞盞電燈被點亮，會議室裡滿是溫暖的光芒。
“孫某這次來，是想請貴使館調停登州兵變。”等侍者將茶送上後，孫承宗雙手捧著茶杯，緩緩開口。
大使也微笑著捧著茶杯暖和雙手，聽到孫承宗開門見山，也毫不詫異。他慢慢把茶杯放下，看著孫承宗的眼睛回答：“山東事變已持續數月，戰爭對西三府人民造成很大災難，我國一直對此非常重視。如果能盡微薄之力，調停山東衝突，我使館義不容辭。”
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江小白那時候坐在下首。他作為海軍武官的秘書，在這種重量級的會議中自然沒有出場的機會。於是他端正地坐在位置上，跟坐自己對面的一個明國官員大眼瞪小眼。那人大約從未與澳宋人面對面地坐過，對於會議室裡這樣的座椅佈置，應該很不適應。江小白就看著那人一直試圖迴避自己的目光，但當著孫承宗的面又不敢輕舉妄動，只能忍受著江小白的直視。
一邊看著不知名的明國官員如坐針氈，江小白一邊傾耳聽著大使和孫承宗的對話。在初始的引入主題後，兩人的交流已經漸漸深入，開始探討對山東事變的定性。
名不正，則言不順。不管是陳紐還是顧明武，亦或是遠在臺北的朱鳴夏冕下，他們都對明國如何定義山東事件非常關心。大明帝國在之前的三個多月裡一直沒有對山東事變做出官方定性，在邸報中僅模糊地稱為“登州兵變”。但在明國的政治慣例中，對於“兵變”的處理也是有天壤之別的。比如朝廷想鐵血鎮壓的兵變，那就是全部死啦死啦的，最典型的就是萬曆二十三年（1595年）發生的薊州兵變，2000名屢立戰功的戚家軍餘部在討薪過程中，遭到明國朝廷的惡意汙衊，被汙名化為“要賞結聚”、“挾增月餉”、“倡亂”，後被全部屠殺。而要是朝廷準備大事化小小事化了，那處理起來就溫柔多了。如現在正在發生的良鄉兵變，江小白聽說明國就準備招撫一下拉倒，至多把張鴻功那個倒黴蛋給處理了。
當然，
我國方面是決不接受把陳紐給處理掉的這種“溫和”的解決方法。相信明國朝廷心裡也有數，對待山東事變，最好要具體問題具體分析，不要把解決良鄉兵變的辦法套在登州頭上，因為明國真的抓不住陳紐，想送他去監獄都辦不到。
在大使和孫承宗一番高超的話術交鋒後，孫承宗終於給出了兵部的底線：朝廷將“登州兵變”改稱“山東事變”；承認山東事變的原因是拖欠了登州鎮軍餉長達數年之久，承認登州軍起兵是不得已而為之，並承諾不追究登州鎮任何責任；對陳紐等高層的處理，僅僅為口頭批評，並此批評應當在公開前得到陳紐的認可。
顧大使抬頭看著孫承宗，下意識地皺了一下眉頭。他很快恢復從容的神情，溫和地道：“孫先生，如此的條件，恐怕難以讓陳總兵滿意。”
江小白微微側過腦袋，觀察著坐在上首的兩人的交鋒。坐他對面的明國官員松了口氣，也斜著眼睛盯著顧孫二人。
“要加錢。”江小白聽完顧大使的開價後，總結出了三個字。在孫承宗的開價基礎上，大使提出了額外的報價：朝廷必須補償自天啟五年起拖欠登州鎮的糧餉，並額外支付3倍的工資作為登州鎮北上勤王的花銷。考慮到京畿各縣城目前戰火紛飛，登州鎮北上部隊可以自帶糧草，但在戰後明國必須以成本價支付該糧草費用。其次，明國必須裁撤西三府三總兵，登州鎮保證其武裝力量不會進入西三府。最後，朝廷必須承認登州鎮事實上的獨立地位。今後登州鎮不受朝廷命令支配，但登州鎮也不需要朝廷繼續支付糧餉。如朝廷需要登州鎮提供服務，必須單獨支付佣金。
大使最後補充兩點：“我國希望貴國能停止針對我國報刊的內容審查制度。同時，為了便於之後的聯絡，我希望貴國能允許我們建設北京至登州的電報線路，相關花費將由我國承擔。”
孫承宗靜靜地聽大使說完，握在手上的茶杯一動不動。良久，他開口，聲音沙啞低沉：“朝廷不可能允許有藩鎮出現。”
“最後的條件，不需要籤在條約上。”大使強調，“連密約上也不用寫。我國願為貴國做擔保，我相信登州鎮會接受。”
孫承宗終於答應了。
當晚，孫承宗代表明國朝廷在大使館撰寫的《登州條約》上簽字。在這份條約上留下姓名的明國官員，最高身份的也僅僅是兵部尚書孫承宗。內閣和皇帝，理論上是不該知道有這一份條約存在，更不會在上面簽字用印。但沒有關係，任何一份條約能否發揮效力，從來不是靠著雙方的誠信，而是看其中一方有沒有強迫另一方執行條約的能力。
作為擔保方，顧大使也在條約上簽下名字，並蓋上澳宋大使館的官方印章。在他包好條約後，一名騎士便收好條約，在幾名同袍的保護下連夜策馬奔出北京城。他背後飄揚著澳宋大使館的
旗幟，沿途可能遇上的後金軍隊絕不敢阻攔。騎士將一路換馬不換人直奔天津，在那裡乘船出海，將條約送去山東。
孫承宗離開大使館時，已經到了28日的凌晨。大使陪伴他離開使館大門，提著油燈送他前往南海巷子出口。臨行前，孫承宗看著顧明武，嘴唇動了動，終究沒有說話。
大使扶孫承宗上了馬車，雙手提著油燈站在雪地裡，微微鞠躬，直到孫承宗的馬車消失在街角，這才轉身回到使館。
第二日，由大使館出資發行的《北方日報》一改往日的平淡，連續釋出號外，宣佈登州鎮將擱置與西三府各鎮的爭議，單方面停火，並將組織部隊北上支援京畿，共同抗擊入侵的後金匪幫。在號外頭版撰寫文章的作者大聲高呼：“自萬曆四十六年建奴起兵以來，東虜肆虐遼東，至今已然十一年餘；自廣寧失陷的天啟二年以來，也有八年之久。袁崇煥關寧軍的五年平遼，不但未能光復一座城，殲滅一個旗，反倒讓戰爭的前線到了北京城下！今日的北京，若果變成昔日的瀋陽，今日的中原，亦將成為昔日的遼東！”
“如今確已到了無可避免的緊要關頭，我們當然只有犧牲，只有戰爭！我們固然在軍事上不佔優勢，但不能不保持我們民族的生命，不能不負起祖宗先民所遺留給我們歷史上的責任！如果有文官主張放棄尺寸土地與人民，有武將敢於逃跑以避戰，那便是中華民族的千古罪人！”
“我們呼籲，立即進入全國的總體戰體制，設立以皇帝為中心、孫承宗尚書為輔助的帝國統帥部，組織全國兵力，徹底地反擊並摧毀後金匪幫集團！我們呼籲，瓊州以北，大漠以南，年無分老幼，人無論男女，皆有守土抗戰之責，皆應抱定犧牲一切之決心，竭盡全力以捍衛華夏文明的尊嚴！”
某間茶館裡，正在吃早餐的江小白瞪大眼睛看著站在椅子上，一邊揮舞拳頭一邊唾沫四濺的報博士，小心地側過身子阻擋對方的口水飛進自己的茶碗裡。一些文人打扮的青年人簇擁在報博士身邊，各個如痴如狂，臉色漲得通紅，鬢角都是汗珠，雙手握拳舉在空中，每聽到報博士念到一段慷慨激昂的話語，就高舉雙手歡呼吶喊。
江小白又轉頭看著街道。從他所在的二樓看下去，街道上的情形看得十分清楚。日報社僱傭的報童們揹著大挎包，在街道上跑得飛快，一份份報紙轉眼間就被路人搶光。賣光報紙的報童們轉身朝日報社的方向跑去，一邊跑一邊大聲喊叫：“號外號外了啊，登州總兵陳紐將親自帶兵北上，登州大軍將用血肉組建關內新的長城！抗金統一戰線萬歲！”
“媽的，這是誰寫的稿子啊，有沒有審稿人去看一眼啊...？...”
坐在他對面的蘇禮禮小心地縮了縮脖子，不敢言語。