維多利亞女王的病情牽動著整個大英帝國自從1838年登上英國女王的寶座以來這位極有政治天賦的女人統治了大英帝國整整五十六年之久了人民已經習慣了在她的羽翼下看著大英帝國把領土擴張到日不落的程度大英帝國也漸漸成為主宰世界的國家在她的統治下只要大英帝國願意就可以讓任何國家走向任何一面——勝利或失敗。俄國人在對土耳其屢次勝利後沒有什麼值得一提的收穫付出幾十萬士兵的傷亡後仍然被死死的遏制在黑海內就是一個極好的例子。大英帝國在她的當家下幾乎是無往而不利面對任何對手都是如此。
如今這位歐洲的老祖母病了在她的第一個外孫慶祝自己登基八週年的時候在她人生的另一半她深愛著的阿爾伯特親王在1962年離開她以後她一直患有抑鬱症倫敦糟糕的天氣也許也影響了她的健康所以在我抵達倫敦的時候港口飄揚的大英帝國國旗下方的建築物上除了歡迎中國皇帝陛下的標語之外還有很多為維多利亞女王祈福的標語。
這是一個陰霾密佈的下午倫敦上空籠罩著令人窒息的烏雲眼看就有一場暴雨。
前來迎接的王室成員仍就是喬治王子而政府代表團則由1895年歐洲危機時重新出任相的索爾茲伯裡伯爵領街會同外交部海軍部以及工商部等相關政府部門的官員以及中國駐英使節及留學文官代表等寒喧不多時便直接送到下榻的包租旅館隨後約定次日到白金漢宮拜謁女王。女王的抑鬱症或許還有什麼其它的遺傳病症導致她進食困難從六月下旬以來女王只能食用流質食品。
至於政府間地一切會商。用索爾茲伯裡伯爵的話說由於女王的病情是目前大英帝國地頭等大事所以一應原先安排好的政府間會談取消計劃但索爾茲伯裡伯爵也表示希望中國皇帝陛下可以將在倫敦呆的久一點任何因素都不會影響到中英之間業已存在的友好關係。
這是一個令人頗費心思去猜測的態度如果沒有最後這一句。我很容易會聯想到在德國的舉動已經使英國人心生不悅了但是從索爾茲伯裡的表情來看。顯然他對於我地來訪還是抱持歡迎態度的。所以最後這一句話應當從希望會見女王之後有什麼轉機地方面來理解。
維多利亞女王對於德國的態度是否是政治家層面的想法這一點我不敢作出肯定。而且這一時期的女王與內閣之間地權力分割格局到底如何我也沒什麼太具體的瞭解。雖然知道女王並非像是後世的伊麗莎白二世女王那樣子純屬一個擺設。但是到底權力大到什麼程度我也沒有什麼概念。總之一切還得明天再看。
也許是因為王室和政府對於德國的看法上出現了偏差的緣故所以迎接我地規格依舊很高。但是態度卻不如德國人那樣熱切所以還是既來之則安之安心的睡一覺等著明天拜謁女王吧。
在德國的這段時間一直在圍繞著一個拋給英國人的誘餌來進行德皇對我越親暱越友好對我越有利這樣才能增加中國在英國人心中的地位。如果沒有這一步在英國的時候表現得越急切越容易讓人生疑。在英俄關係已經開始解凍的情況下在英法傳統友誼的作用下英國人疑心將會是致命的。
入夜了倫敦籠罩在一片淫雨綿綿之中。窗外的大本鐘孤獨的傲立在倫敦城中告訴我實時已經是夜間十一時了。
怎樣把這場戲的下半場演好這就是我眼前最大的任務我站在窗前透過開著的窗戶呼吸著潮溼的空氣偶爾臉上撞上幾絲雨絲讓人清醒的睡意全無好容易躺在床上輾轉反側了良久這才進入了夢鄉。
次日一早卻是一個睛好的天雖然隱隱有些薄霧但對能見度的影響極低坐上馬車往白金漢宮進沿途的戒備比起德國人來簡直是一個天上一個地下路上只有寥寥的內政部警察維持交通並沒有像德國人那樣滿街的6軍儀仗此時在英國的華人也不多就是使館組織的一些人擺成了一些迎駕的佇列不過就算是這樣這一溜的豪華馬車加皇家衛隊仍是吸引了不知情的路人紛紛側目。到了聖詹姆士宮前大隊的歡迎儀仗就開始出現了從聖詹姆士宮到白金漢宮一路上三步一崗五步一哨身著古典制服的皇家儀仗隊奏著有些走調的《春江花月夜》聽得我有些想笑路上就對皇后隆裕說回頭該好好找人譜個國歌了。
到了白金漢宮前的廣場有王室人員出來通報女王的身體今天似乎好了很多取消原定直接進入的安排女王要親自出迎。
這是乎禮節的安排軍樂隊更加的賣力了將中英兩國的曲子輪番的奏了起來不一會在《天佑女王》的曲子中一身盛裝的維多利亞女王步履蹣跚的走出了白金漢宮我則挽著隆裕緩步上前在臺階中央的平臺上近距離見到了這個地球上權勢最大的女人。
維多利亞女王已經七十七歲了按照中國人的演算法已經是七十八了看上去這個老婦人的通常表情應該是一臉嚴肅偶爾在正面看著我和隆裕的時候會和藹的笑一笑一笑即斂略略介紹了王宮表示歡迎做客之意之後便引領著我們步入王宮。
她的身體仍不是太好因為離得近的關係這個女人似乎有著輕傲的顫抖但離得遠了根本無從覺遠遠看去這個女人依舊保持著一種威嚴而高貴的步伐與來自東方的貴賓一同步入白金漢宮。
“是為了您這樣尊貴地客人——”安坐後。在我感謝她親自出迎時她在臉上泛起一陣古怪的微笑後這樣回答道：“也是為了大英帝國記者們會將女王恢復健康的訊息告訴我地國民們。您知道大英帝國正處在一種迷茫之中……”儘管是一個病人但是她說到這裡時雙目突然極度的有神盯視著我道：“為我的身體也為著陛下您。”
談鋒直入正題我心頭不禁一陣稍感輕鬆。還好說出來總有解釋的餘地。如果僅僅是客套層面的一番招待和晤見我反而不知道該如何下手才好。
維多利亞女王繼續看著我招呼我用茶道：“我的身體不好不能陪您一起用茶。您儘管請便像是在您自己的宮殿裡一樣。”轉頭對隆裕笑了笑道：“皇后殿下也是一樣記得你們大婚地時候我專程派人送去了禮物如今親眼見到兩位。彷彿讓我想起了數年前的往事。”
“感謝女王陛下——”我繞開她那第一句話中地些許質疑直接接上道：““日月同鳴報十二時吉祥如意：天地合德慶億萬年富貴安康。”至今還記得女王陛下的良好祝願。那一年過後中英關系便如女王的祝福一樣走向了億萬年富貴安康。女王陛下大英帝國的幫助。我永遠銘記在心。”
維多利亞女王由著宮廷醫生給她端來藥物和水當著我地面吃了下去聽完我的說話笑了笑道：“您剛剛見過我第一個外孫威廉對他的國家您也是這麼說的麼？”
這個老太婆幾乎不給人留一點情面直截了當的就這麼**裸地指責我在兩邊取利幸而我早有準備否則臉上真有點掛不住當下臉上一笑道：“陛下知道的很清楚不過當個世界英國德國法國這三個國家可以說是當世三強法國人與我國有一些邊境上的抖紛所以我只能向貴國與德國表達敬意一個落後的國家唯有向強國多加學習才能避免國家與民族的覆亡希望陛下能夠理解。”
“嗯——”維多利亞揮揮手讓侍女撤走藥盤笑了笑道：“可以理解。你是一個有抱負的君王——”意味深長的看著我道：“與威廉一樣。你們有理想希望這會讓你們的國家強大起來而不是走向反面。孩子你很幸運有著兩個大國地友誼維持它而不要摧毀它這對你有好處。”
我點了點頭這是當然的明面上的意思就是我要做的但是我知道這位女王肯定是有所不滿了於是儘量不露痕跡的說道：“您說的對來歐洲正是為了這個目的威廉對我的國家很好他也很熱情熱情的有些讓人吃不消呢。不過——”我臉上轉為憂色湊了湊身子道：“似乎威廉對大英帝國有些誤解這讓我很難辦。”
維多利亞當然知道她的外孫有些什麼樣的言辭看著我笑了笑道：“年輕一輩的事情我已經有些看倦了世界終歸由你們掌握將會被你們帶領路要走向什麼樣的方向繁華也好……”她臉上突然一黯嘆息道：“荒漠也罷都是你們的路。”
像是謂嘆自己的年華老去也像是對我還有威廉二世等人的警告我有些分辨不出她真正的意圖隨口附和道：“陛下您所說的似乎有些悲觀了照我看在大英帝國的照拂下世界還是在向著繁華的方向進著。比如我的國家就受大英帝國的恩惠很多。”
“是嗎？”維多利亞看了看我臉上仍舊是倦怠的表情略一動身體道：“很胞歉您知道我的身體和精神都不太好今天說話比平常要多很多很感謝您來者我。”
這是送客的意思我不禁有些著急這還什麼眉目都沒談出來呢不過既然已經到了這一步也只好慢慢再找機會了暗歎了一聲看了看隆裕隆裕會意照著原先商定好的話說道：“那麼陛下請暫且安歇聽說陛下身體不好。除了禮物之外我們還給您準備了一套東方的進食方案也許能對您的身體有些好處。希望陛下早日康復。”
我補充道：“我們東方老年人也經常有厭食的時候其實年紀大的時候食補也是非常重要地一環這是我的宮廷廚子們精心準備的方案陛下儘可一試。”
維多利亞微微點頭臉上稍稍緩和了些抬起手臂由著侍女將自己扶起道：“多謝您地關心。您海路顛簸路途遙遠來到英國也是不容易的事祝您在倫敦一切愉快。接下來的幾天。索爾茲伯裡侯爵將負責招待您……”微微笑了笑道：“我說過了這是你們的時代了。”
言畢便留給我一個背影蹣跚著向內走去。老態龍鍾的樣子。
怔忡之間我仔細咀嚼著她這幾句話。有些捉摸不透她的態度到底是什麼？最後這一句意味深長的話似乎在提醒我她像是有些不想過問國政地態度似的。難道她將與中國地關係這一重要的外交決策權完全交給了內閣？
思來想去之間就這樣離開了白金漢宮在馬車上隆裕一番話把我逗樂了：“皇上您瞧這老太太是不是看到咱們想起她年輕的時候了？打進了宮就沒什麼精氣神兒呢。”
我突然想到。也許是我與隆裕的出現讓她想起了寄託她無限哀思地阿爾伯特親王導致她更加的倦政她反覆說到這是你們的時代你們將來要如何如何這些話語似乎是她不想再過都得考慮政務的表現又說接下來由索爾茲伯裡侯爵來負責我的行程一定就是恢復內閣原定地會談安排了。當然。我確認我再三重複的對大英帝國的感激也起了重要的作用偶爾話語中表現出來的有些不怎麼睿智的言語也讓她對我的國家又恢復了一點信心稍稍有些不放心但也應該是在可以控制的範圍內地。
當然她畢竟是個女人而且是一個行將就木的老女人不管她如何的有政治天賦她畢竟是老了她想問題不見得就那麼正確——這很重要特別是內閣裡肯定有不少的人這麼想著。
索爾茲伯裡侯爵證實了我的判斷他是中國人民的老朋友了189o年前後他擔任相時他的世界政策允許了我與英國締結盟約如果換作遲個一二年在自由黨內閣時中英盟約的締結估計不會那麼順利。也正是利用與英國的友好關係才有了我後來的一系列進展而我也沒讓他們失望在遠東成功的替他們遏制了俄羅斯的步伐而隨著英國內閣的更替自由黨內閣一上臺以後中英關系就受到了一些影響。幸而是去年歐洲危機時索爾茲伯裡侯爵重新上臺中英關系才又漸漸恢復。
這也是我敢於在德國做一些刺激英國的舉動來為自己爭取利益的原因所在。如果是自由黨內閣他們會把這種舉動視為背叛而索爾茲伯裡侯爵就不會。
“女王的確是老了德國皇帝是她的外孫這是隔了兩代的人她並不知道她的外孫已經不是當年那個稚童了。”索爾茲伯裡下午就親自來見我在他看來我在白金漢宮是稍稍受了委屈的所以一上來就略帶歉意地對我說道：“當然女王的身體不是很好大英帝國上下也很關心所以女王能夠親自迎接您讓我們也很高興。”
“女王似乎在抱怨朕在德國表現得太過與威廉親密了？”我假作不知的問道。
索爾茲伯裡侯爵歉意地攤開了手聳了聳肩作了個無奈的表情道：“也許是喬治王子的影響。您有您的難處載瀅貝勒充分向我們解釋了這一點對於德國皇帝的性格我們也有所瞭解所以我們充分的理解您。”
我心中暗松了一口氣笑了笑道：“沒什麼朕理解貴國的擔心。只是德皇的熱情朕也不太好拒絕。您知道像我們這樣的園家是沒有能力開罪德國的。”
“是的。”索爾茲伯裡侯爵鎖起了眉頭點頭道：“即使是大英帝國也不能輕易的開罪德國所以我們一直在試圖與德國建立起有建設性的關係但是很可惜威廉陛下的性格太過於敏感和驕傲了。”
“嗯這方面朕深有體會希望不會影響到我們之間業已存在的友好關係。”我看著索爾茲伯裡心裡已經把要說的話挑選好：“朕希望能夠按照約定儘快開始政府會談這是朕來的目的之一大英帝國與我國有著合作的傳統希望我們能繼續在大英帝國的幫助下達到我們共同的目的——”看著索爾茲伯裡的眼睛我堅定地說道：“請相信中國將是大英帝國在亞洲的利益維護者。”
索爾茲伯裡回味著我的話安坐在椅子上道：“貴國在德國已經有了一些合作項目我認為貴國在引進合作項目時還是應當做一個考察如果重複了不僅會影響到我們英國商人的熱情也會造成貴國的資源浪費當然還會有外交上的一些困擾。”
他的意思很明白了我點了點頭道：“這個自然朕將讓人將與德國的合作項目列出一個清單知會貴國您要知道中國這樣一個幅員遼闊市場龐大的國家總會有人關注的比如說德國人。這一次朕是先到的德國所以德皇希望德國商人們熱情一些於是就有這樣的合作計劃了。真的從本心上來說朕還是希望將市場留給貴國的。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
索爾茲伯裡點頭起身向我行禮道：“有陛下您的保證我們就放心了。既然這樣我會讓內閣去準備與貴國的會談請相信我們大英帝國的商人們一點也不比德國人差。請陛下好好休息如果一切順利的話會談將在後天開始。”
我微笑著與他告別他可以有一天時間來與王室與議會去協調國家的立場我今天要做的就是讓英國人相信我是無法拒絕威廉二世的熱情才與德國有合作關係的。現在看來這個目的完成的還不錯。
當然在臨別時我沒有忘記對索爾茲伯裡加上這樣一句讓他極為吃驚的話：“對了侯爵先生有件爭朕必須得告訴您。因為貴我兩國在亞洲的定位關係與共同利益的緣故這對貴我兩國都是一件極為重要的事情：德皇告訴朕美國人很快將對在菲律賓的西班牙人動手所以他們想在此之有提前對西班牙人動打擊。這也正是德國爭取“陽光下的土地”的第一步。朕希望就此事貴我兩國儘快拿出一個解決方案來。”
索爾茲伯裡只點了點頭又像我鞠躬致禮匆匆登上了馬車踏上回程。
英國議會背後的資產階級好說他們在中國有著利益而且只要他們願意這種利益還將擴大。索爾茲伯裡侯爵的唯一問題在於說服維多利亞女王而我今天上午的表現相信對於他的說服工作有一定的幫助作用。
現在又給他們加上這樣一道題對於英國傳統思維來說德國人在亞洲擁有一塊戰略價值突出的海外領地這不符合大英帝國的利益。他們必然要遏止這件事情的生。
我不管索爾茲伯裡先生怎樣開始他的工作但是我相信他能夠解決好。倒是菲律賓這個問題如今擂在英國人面前的選擇已經不是很多了第一封鎖德國海軍出洋的路線讓美國人在一段時間以後佔領菲律賓。第二提前動手以大英帝國皇家海軍對菲律賓動攻擊。第三權衡西班牙人可能的反應之後採取其他的辦法。