“先生們有些事情必須讓你們知道”正當我在下院繼續著演講的時候索爾茲伯裡正在對海軍部海軍情報部等部門的官員們說起兩起嚴重的事情：“我懷疑海軍部有德國人的間諜德國那邊有訊息說他們的新型戰列艦與我們正在建造的無畏號有著驚人的相似……這是第一情報部門在這點上表現得很出色。第二德國人最近可能會有針對第三國的軍事行動這方面要加強工作如果有任何訊息需要你們儘快的報知內閣……海軍嗯海軍部做好準備德國人如果離開北海那麼就應該在大英帝國的全程控制之下。”
索爾茲伯裡的擔憂不是沒有道理的在我與威廉二世的對話以後對西班牙的研究已經提入了德軍參謀部的議事日程之中西班牙如今正在內亂之中國王阿方索十三世是一個十歲大的孩童統治這個國家的是他的母親西班牙攝政來自奧地利的瑪麗亞克裡斯蒂娜保守派和自由派在她的統治之下鬧騰得不可開交而攝政殿下卻似乎沒有見到一般在堅持死去的阿方索十二世留在自己肚子裡一定是個男孩並指定他為國王之後如遠東的那個國家的過去一樣這位實際意義上的女皇忙於表現她的沉靜和睿智但是她似乎已經用盡了這兩項天賦對於國家即將遭受的嚴重打擊全無知覺。
這是一個可悲的時代大英帝國在那位睿智的天才女政治家的領導下欣欣向榮而四百年前被英國人奪去霸主地位的西班牙人卻在一個沒有什麼治國天賦地女人統治下一步一步的走向衰弱他們很快將離開名義上的強國地行列。
自由主義在這個國家很盛行有一些年輕人不喜歡王室的統治。希望學習法國人那樣建立民主的制度這樣可以使人民有更多的自由而也有相當多的人希望王室能夠加強集權。效仿德國那樣建立起一個足以保衛西班牙利益的強大國家。兩派人馬互相抨擊著對方的不是頌揚著自己地理論他們並不知道在這個時代並不是所有的國家都有資格將別人地模式複製國來。歷史將很快證明他們中間有人錯了或許他們都錯了。
對西班牙動手的唯一障礙來自於攝政女士的血統她來自奧地利。德國人先要向奧匈帝國作一番解釋工作。當然。由於並非是直接攻擊西班牙本土所以。這種壓力並不會很大。外交上的動作很快就會傳到英國人耳中所以這一連串地變化將極大的影響歐洲的格局。
下院的提問很快的證明了這一點。在我回答了他們對於我地國家幾年戰爭動作的提問後一位年紀看上去已經不小了的白紳士起身鞠了一躬禮貌的介紹了自己後問道：“陛下的演說很精彩對於貴國面臨的無奈我深表理解。如陛下所知。大英帝國也有著自己的困難之處同樣的每個國家都有著自己的地處境那麼我有一個問題想請問陛下如果在這個世界上展自己的國家顯然是一個問題正如陛下您所作的一樣那麼如何利用好其他國家的問題來為自己爭取利益是否也是一門學問呢？正如陛下您在德國和英國說著截然不同的話一樣。”老頭嘴上很禮貌。但話裡話外已經是在**裸的指責我在利用英國與德國的矛盾為自己謀利了這個問題我想到過但是卻沒料到是這樣一種方式原先我以為會有憤怒的質問呢結果是這般的和風細雨話裡的意思卻像刀子一樣扎人。我遲疑著微笑看著老頭說完最後一句話：“今天的報紙已經披露了您在德國與德皇協商要在貴國境內設立一支中德聯合艦隊的事情我希望陛下回國之後再看一遍貴我兩國之間的協約這種情況是否符合條約的限制呢？”
臺下的議員們開始紛紛議論起來眼下不僅僅是要取信於英國人同時也不能說得太直白那樣會使德國人不悅我斟酌著言辭保持面上的鎮定點頭致禮道：“您的問題很尖銳。”自嘲式的開場白引來一場鬨笑我藉著這場笑理清楚了思緒揚頭道：“您知道中國對英國沒有敵意對德國也同樣如此。所不同的是中英之間的友誼是有條約限制的我相信我們彼此雙方都樂意履行完畢這樣一份造福於中英兩國人民的協約。如您所說德皇的確是有一個建立中德聯合艦隊的建議但是這項計劃只是德皇的口頭倡議這並不是一件確切的事更加不是我的主動提議。要知道中英聯合艦隊的存在意義是維護中英兩國的利益並維持遠東地區的秩序。那麼如果要有中德聯合艦隊的話那麼這支艦隊的意義何在呢？請諸位先生瞭解由於中英189o年合作互助條約簽署以來我大清皇家及政府一直致力於維持中英之間業已存在的友好關係以及大英帝國在遠東地區的利益1984年中英日友好通商條約既是明證這是一條業已存在的路線我的國家也將在這樣一條路線上堅持走下去。”說著覺得有些乾巴巴的於是稍稍注入點感情蓄了蓄氣嘆息道：“中國有句古話受人滴水之恩當湧泉相報大英帝國對於我國何止滴水？我國已經有三百多人的文官系統由貴國一力培養如今最高的職位做到了一省布政使相當於貴國的行政區財政負責人最低的也做到了知縣相當於貴國的市長而且這種行政官員的培訓系統還在良性運轉著每年大英帝國都會為我國培養近四百人的文官到本世紀末有英國留學經歷的中國各級官員人數將達到兩千人左右試問這樣一個國家會與大英帝國為為敵麼？”
一席話辯解歸辯解。利誘歸利誘接著又搬出巨大的市場由英國人獨享優先權但凡德國人有興趣的地方。英國人都可以行使優先權等等利益總算是將下院這幫政客們糊弄的神五神六地加上在中國有巨大利益的軍火工業的議員們地間隙說些好話總歸是這一上午的演講下來基本上還抱有疑慮的議員已經很少了。就在下院與議員們一同用過午餐下午便直接進入了合作的議題因為工業化的關係。中國的礦產開採急需外資進入鋼鐵行業和城市建設也是新的熱門。有些沒有在中國撈到過好處地議員們表現的甚至比軍火行業地代表們還要急切。畢竟這是一個商人的國家除了極少數之外大多數的議員每一個人背後都代表著很多商業利益這個世界上沒有人願意與錢過不去。中國這麼大一個幾乎是空白的行業都亟待商家去填補地國家說句稍稍有些誇張的話那裡幾乎有賺不完的錢。
國家的利蓋與商業利益之間取得一個平衡這就是英國人所需要的出點而我地職責就是引領他們來到這個出點上。與我開始一段新的友誼。
而且我還要提醒他們垂涎這塊市場的遠遠不止英國一家所以在演講間隙我抓住機會揀選著詞句儘量不刺激他們的自尊用誠懇的語調道：“誠如先生們所說的我的國家正走在一條上升的路上。我地國家需要歐洲的技術和軍火文化這些市場需要大英帝國來填補。當然德皇也有意願向我們推銷出於維護德皇顏面的考慮我們購買了他們一些軍火要知道德皇是一個很有個人魅力的商人有時候你很難拒絕他的盛情。”攤開雙手與議員們一起訕笑了幾聲道：“這個世界上有很多國家都處在欣欣向榮的上升期所以我們在這個時代不能輕易地走錯任何一步路比如開罪貴國。”
一番鬨笑之後我知道這句話足以讓他們深思許久了所以恰到好處的結束了演講藉著要出席愛德華王子及喬治兩父子與索爾茲伯裡伯爵聯合舉辦的招待晚宴的理由在如雷的掌聲之中我告別了那群今天很有收穫的議員們。
晚宴的規格很高其實也是相當於王室和政府的聯合審視了有了上午的經驗加上謹慎的表態和略微有些迎合的語言所以這一關其實也不是那麼難畢竟如載瀅說的英國人同樣的需要我在晚宴快結束的時候終於切入正題在愛德華王子父子與索爾茲伯裡以及我四個人相處的貴賓室內我向他們保證了中國親英國的立場在條約有效期內不變的承諾並且向他們說明了我的要求——大英帝國在亞洲的利益可以在一定的限度內由大清帝國來保證。
換句話說就是做英國在亞洲的代理人。
留給英國人幾天考慮時間吧我知道這裡面涉及到一系列的驗證所以我也明確向英國人表明了我是怎樣從德皇那裡得到訊息的只是把裡面的主動關係放到了威廉那裡：“您知道我的屬下張蔭桓先生他任駐美國大使收養了一個美國孩童做乾兒子這個乾兒子在一次做禮拜時聽到了有人為自己的親人要奔赴前線而祈禱所以他就在美國加強了這方面的情報搜集工作美國人正準備對在古巴的西班牙人進行戰爭——”看了看他們的表情我接著加料道：“在佛羅里達已經動員了二十萬人的6海軍日夜訓練這個動態想必貴國一定知道。而我在德國的時候也將這件事情無意中跟威廉說了他聽了之後就表示正好德意志需要一塊海外領土所以對於他來說這個訊息很重要他可以趁這這個機會在美國人對菲律賓動手之前將自己的艦隊開到亞洲去。他同時建議我派出艦隊來與他一同作戰這是私人場合的對話所以我只是表面上含糊著千真萬確有些言論說我們要建立一支中德聯合艦隊這是不正確的。至於德國是否已經做好了攻擊菲律賓的準備這一切都有待時間的驗證。”
美國要攻擊西班牙這樣的訊息對於他們也有些突然當然在稍晚些時候美國人也許會請求他們的支援因為在大多數美國人眼裡。對於英國還有一種錯綜複雜地感情在很多人的祖先都是來自那裡。
“對於這一情況我們需要時間來研究對策。您的大使實在是一個功臣為您取得了這樣一份重要地情報。”索爾茲伯裡願意相信我的話在看了王室的父子一眼之後對我說道：“大英帝國在遠東有您這樣一位盟友就足以奠定整個亞洲的秩序孟加拉灣以東您的存在保證了大英帝國的利益。在其餘的地方大英帝國統治下地印度能夠完美的完成任務。這就是大英帝國在亞洲地雙塔。先生們為我們穩定的亞洲乾杯——”
愛德華父子給了他面子喬治王子也猶豫著舉起了酒杯。這使我確信王室對我的懷疑根源就在於他因為他出席了那場慶典閱兵式上德皇與我的特別親密肯定在某種程度上刺激了他。不過幸好他並不是掌握實權地國王他的祖母才是最關鍵的一環。
淺淺的一杯紅酒落肚。基調基本上已經定了下來在取得了王室議會政府三方程度不同的信任以後又加上商界地各種壓力新興的企業主們才不管什麼政治風險賺錢才是第一位的。我的國家在這樣的基調下開始了與英國的第二次範圍更加廣闊的合作。
文官和海軍軍官的培訓繼續進行軍火方面地合作也是一如往常。唯一不同的是在我快要結束在英國的訪問時英國人提出了整合海軍資源的通知鑑於遠東局勢的需要今後在上海的大清皇家阿姆斯特朗造船廠以後的出船訂單都必須經過英國海軍部的同意。同時英國要求我與他們分享我所能知道的德國最新的造船計劃以及船舶設計的圖紙。這兩條我都同意了並且用這兩條換回了英國出臺鼓勵企業去中國開辦工礦企業的法案除了在中國國民待遇之外英國政府同意在國內對他們進行減稅優惠。
經濟方面我也向英國人請求幫助對我的幣制改革提出方案來供參考盛宣懷對英國的鎊和便士的二級貨幣體制也是情有獨鍾原因在於這種體制與中國的銀子-制錢的二級體制最為相近雖然銀子在某種程度上講並非是流通貨幣但是一經改革行一種印有我的頭像的銀幣幣值等於一百個制錢再另外行一些輔幣用兌找將來待條件成熟時再行紙幣等值於倍數的銀幣然後取消金屬銀在貨幣市場上的流通國家全面收回金屬銀這樣就可以構建一個類似於英國磅-便士的二級貨幣體制。我對這個方案也表示了原則上的贊同畢竟只是草案有些不成熟的地方回去還可以參考美國和德國的具體情況來做相應的變更。只是銀幣一定要弄得特別一些否則作用不會與官制銀錠有大的差異這些東西我讓盛宣懷回京後再與寶源局多加商議。
我期待中的英國請求讓我的國家代替他們攻佔西班牙在亞洲的領地的目標並沒有實現我雖然有些失落但是想想也就釋然英國人一定要做充分的認證之後才會考慮如何應對德國人和美國人爭奪菲律賓的情況。不過我堅信一定會將這個任務交給我——因為即使是英國人也不會輕易的與美國和德國為敵以他的實力在背後支援那是最好的選擇了這樣子既不會刺激西班牙人導致直布羅陀海峽的形勢緊張又可以坐收漁利一舉兩得的生意。
所以我要做的就是等待了吧。臨離倫敦的時候傳來訊息說維多利亞女王的身體越來越是不行了幸好當日說送東方藥膳也是隨口一說並沒有真正付諸實施萬一有小人說個什麼又要我多花心思呢。
離開倫敦原路回國心思已經是大不一樣原先的忐忑和不安已經全無影蹤這一趟出訪在英國與德國之間都獲得不少利益雖然一樣要給洋人財但是畢竟一個體制已經建立起來了接下來就是要讓我的人民漸漸的聰明起來學起來慢慢的建立起自己的工業體系教育體系有了這兩樣基本上我這麼大的國家只要沒有內亂慢慢的展下去不強盛才有鬼呢。
這一回過紅海的時候意大利人的訊息就不那麼好聽了聽說衣索比亞皇帝的號召下全國各族人民緊密團結在麥納利克皇帝陛下周圍動員起了一支十二萬人的軍隊在重鎮阿杜瓦的大規模會戰中打了義大利一萬八千人一個措手不及殲敵近兩千人取得了衣索比亞人民抗擊義大利侵略者的第一個重大勝利並喚醒了全埃各族人民打破了義大利軍隊不可戰勝的神話粉碎了義大利最高指揮官巴拉蒂埃裡將軍十個月滅亡衣索比亞的神話。
當然很難得的在紅海中難得一見的掛著聖安德烈旗的俄國小股艦隊也提醒人們這裡頭有著俄羅斯的幫助雖然俄羅斯與義大利之間並沒有直接衝突但是俄羅斯給麥納利克皇帝大批的軍援還有法國人在背後撐腰麥納利克在極大優勢兵力的情況下打贏這麼一場突襲戰並不稀奇也不值得太過關注。
真正值得關注的是俄法朕盟對義大利的背後下手這也昭示著英俄法對德奧意集團的對抗已經漸漸的走向了表面。這是難得的機會我在艦隊上給諸位高級官員們上了一場生動的國際關係課。對於他們來說這些雖然有個朦朧的概念但是實際上還是對國際局勢懵懂的很我的說教其實也是相當於給他們啟蒙。這裡頭我也大概看得出就是善耆和載瀅還清楚點其他人盛宣懷要好點康有為等人就算是落後生了。
這也難怪我手裡這批官僚們國內也就李鴻章和奕忻算是優等生原因不為別的就是跟外國人打交道多了才能有開闊的國際視野每天在天朝大國的夢裡坐井觀天永遠只是一隻不會進步的井底之蛙。
經過印度洋進入太平洋水道我特意囑咐艦隊從菲律賓航道走一遍藉著英國人的海圖我指著朦朧的6地線向海軍司令部下達了備戰命令：“呂宋自國朝之初就屢有朱三太子隱匿在此的說法朕現在講滿漢融合中華是一家不算這個亂賬。朕親政以來也漸有動作你們也都看在眼裡朕以中華為尊不講滿漢所以朕不為以前的傳言朕為的是今日中華的前程。呂宋離臺灣三百誨裡託守南方門戶朕要取它以為樊籬。中華今日存起正是需要資源的時候為著強盛國力朕要取它。諸位將軍都是朕的心腹股肱朕有這個心思全靠你們。中華面向大海雖說胸懷博大但也易招引寇敵御敵於國門之外這就是朕的宏願朕先頭讓你們準備打仗也是為著這個——”看了一眼有些興奮的劉步蟾等人笑了笑一拍攔杆道：“有沒有信心！？
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“有！”齊齊一聲呼喝激起千重浪震南海。