帶著密集藍白色電弧的緻密空氣團互相碰撞，肉眼可見的衝擊波帶著各種大小的鵝卵石四下飛濺，雨點般砸向空無一物處卻被無數道迎面而來的細小光束準確擊中，直接燒成了蒸汽，屈光屏障消滅，兩個人影浮現了出來。而在另外一個方向，御坂美琴利用圓錐狀電磁場放射出如榴散彈般的鐵砂也在猝然散碎出一片波紋的空氣中摩擦出一片火星。
“結果還是瞞不過前輩呢。”
開口的女孩從氣質和裝扮上來看比御坂美琴成熟得多。金色微卷長髮、淺綠色的眼睛和白皙如上好瓷器的皮膚是日本人印象中典型的北歐人長相，高挑的個子和修長的美腿更加強了這方面的印象。優雅的深色扁帽和罩衫，還有耀眼的橙色裙子組成的個性裝扮襯托出了一種名為貴族氣質的東西，是御坂美琴這種一年到頭校服裝扮的中學女生所無法企及的。
“前輩真是超——敏銳呢，有什麼訣竅嗎？”
這位則是有著比御坂美琴稍長一點的茶色頭髮，身材則比後者成熟得多，身穿一件突出自身成熟女性魅力的豹紋連衣裙和黃色短皮夾克，一開口暴露出的實際年齡卻恐怕比白井黑子、初春飾利她們的年齡都要小。
除了這兩個，她們的身邊還各有一個默然不做聲的女生。一個雙目精光湛然，身材高挑修長，鬆軟的茶色長髮直垂到腰間，擁有一種久居上位的人所特有的氣勢，顯然是這四個人的頭領。而另一個則有著到肩頭而止的深灰色頭髮，眯縫著眼睛好似睡不醒一樣。
在看到那個身材高挑修長的領頭者時，就連一向好戰且不屈不撓的御坂美琴也不由微微變了臉色。
學園都市的最高級的能力者或多或少都互相打過交道，即便沒有直接見過面，人類這種生物普遍具備的競爭意識也使得他們都詳細研究過能弄到手的彼此的資料，照片自然也在其中。御坂美琴一眼就認了出來，這是學園都市擁有的七位明面上Level5的超能力者中排名第四，能力型別為“原子崩壞”的麥野沈利。
“我們必須拖住她們十五分鍾，否則鬼知道佐天他們會怎麼樣。”不良教師的要求令御坂總是鬥志昂揚的臉上不由得出現了一絲艱難的神色。平時無論面對多少個不良或者白井這樣的大能力者，甚至阿斯拜恩和上條當麻這樣屢次讓她吃癟的強硬對手，身為Level5的御坂美琴根本不會有一絲畏懼。然而眼前的這個與她能力近似的麥野沈利也是Level5，其在超能力者之中的排名尚在她之上，儘管這種由樹形圖設計者模擬對戰而所得到的實力排名在實戰中並不太有參考價值，但毫無疑問這個看上去充滿優雅氣質的大小姐比起過往的對手都要麻煩難纏。
“十五分鍾麼？真的是一件很艱難的事情啊。”
剛剛初春低聲把從木山春生那裡拿到的幻想御手破解程式的分析結果告知了他們。這種同樣使用聽覺訊號來刺激大腦的破解程式果然是真的，然而幻想網路本身的結構卻出乎意料的強固，恢復特定使用者腦波頻率特徵的努力會遭到組成網路的兩萬多人的精神的一致抵抗，零星使用破解程式根本沒有任何意義，甚至會造成使用者在精神上的永久性損傷。只有一口氣在全部使用者耳邊同步播放這段音訊才能徹底使幻想網路土崩瓦解。
從木山春生那裡得到的使用者數量和從警備隊內部網得到的昏迷者數量對不上號，差了約有兩千人。即便經過了超過十五個小時的仔細梳理，但學園都市實在是太大了，二百三十萬人口千餘平方公裡的學園都市即便在人口眾多的日本，一都二府一道四十三縣裡面也是有數的大型居民聚居區。即便其秩序是全日本除了自衛隊以外最嚴密的地方，學園都市理事會以下能在這麼短時間裡面將九成以上的昏迷者找出來，已經是個很了不起的成就。然而那兩千人的差額說大不大，說小不小，無論是因為他們還沒有昏迷所以沒有列入警備隊的昏迷者名單還是他們昏迷在了全學園都市拉網式搜尋都無法發現的荒涼地方，比如人口極為稀少的第十七學區的高度自動化的工廠設施之間。天知道這些佔驟然減少九成數量的精神能量支援的幻想猛獸會產生何種變化，又會對那些脫離幻想網路的使用者以及無法同時脫離的兩千名使用者造成什麼樣的損傷。
唯今之計，也只有白井黑子提出的將學園都市所有能發出聲音的裝置，從演唱會的巨型音響到清掃機器人的喇叭都利用起來，將它們散佈到這個超過一千平方公裡的巨大面積中，然後同時播放幻想御手的破解音訊讓絕大多數人同時都能聽到這種笨辦法可行了。
然而這種遍及全學園都市的行動需要時間。即便在學園都市的生死存亡面前理事會以下的各種組織發揮出了十二分的效率，在半分鐘內就透過了這個提議並形成了行動方案，但具體實施起來卻需要更多的時間。在這段時間裡面，那個體積已經膨脹到了和阿斯拜恩暫居的教師公寓差不多大小的幻想猛獸又會幹出些什麼來？誰也不能確認。
被派來觀察幻想猛獸動向的警備隊直升機在被阿斯拜恩趕走救助傷員之前發回了幻想猛獸的動向，某個都市的高層用手在地圖上一比量，蒼白的臉上頓時汗如雨下。
“趕緊將它摧毀！”
這個既沒有和其他理事商量，也沒上報給理事長亞雷斯塔便斷然下達的指令層層傳達，在現場有一位高階暗部的考量之下，最終傳給了原本在第四學區負責支援警備隊，本職則是專門監視和應對其他暗部，相當於暗部督察的學園都市暗部道具小組（Item）。
若是沒有這個指令，一向膽大妄為卻極知道自己的分寸和界限在哪裡的麥野沈利即便對幻想猛獸這種東西非常感興趣，又極其渴望功勳和晉升，也是不會出現在這裡的。
“能給我們十五分鍾嗎？……嘛，恐怕是不行的吧。”
嘴裡說著語氣輕鬆的話，西斯武士卻顯出了前所未有的謹慎。同為Level5，麥野沈利身上的氣息和充滿了陽光和生氣的御坂美琴完全不同，大小姐般氣質優雅的她和她的部下們都有一種唯有長期身處於生死邊界的人身上特有的滲透到骨子裡的淡淡血腥味。儘管她們那種大小姐的優雅姿態或者純真的可愛或者迷迷糊糊的弱氣，在普通人面前能完全掩蓋這種令人不舒服的氣息，卻根本瞞不過同樣長時間在生死一線間穿行甚至有時必須從死亡深淵中奮力爬出來的阿斯拜恩——前陸戰隊軍士長，前海軍情報部高階探員，前無法地帶航母指揮官在血腥中打滾的時間比眼前少女們的人生還要長的多。
而面對著阿斯拜恩的Item的少女們也不輕鬆。之前還對Death Knight（亡靈騎士）這個從未聽說過的暗部小組的存在半信半疑，但現在她們完全相信這個人就是她們的前輩，是以學園都市的利益為自己的利益，以學園都市的生存為自己的生存的暗部成員。而且那種濃濃的血腥味和淡淡如剃刀般銳利的殺氣絕非自己這種對內的暗部成員所能具有。只有傳說中誰也沒見過的那些遊走於魔法側勢力範圍，最終生存率不到百分之五的外勤暗部成員才能達到這種程度。
意識到兩個人可能拿不下對方，麥野沈利一個眼神之下，剛剛分成兩組形成夾擊之勢的Item成員默契的慢慢圍著以這邊四個人為圓心的大大圓弧移動，互相靠攏。而本來靠在一起的這一邊卻分散了開來，白井一手搭在初春的肩膀上，眼睛眨也不眨的盯著麥野沈利，準備在戰鬥開始的一瞬間就將這個毫無戰鬥力可言的同伴傳送到安全的地方去。御坂美琴和阿斯拜恩則分開行動，反而對Item形成了夾擊之勢。兩邊全神戒備卻都不敢輕易出手，能力者運算資源全開，自我的真實散發出來，AIM粒子的低沉顫音迴盪消失在空曠的乾涸河床上。
“那東西去的方向是第三學區研究所的核反應堆。”
麥野沈利突然開口說道。
聲音不大，卻在白井黑子、御坂美琴和初春飾利心中掀起狂瀾。“Nuclear”這個對日本人有著特殊意義的單詞在所有日本人心目中那種特有的殺傷力使得某一瞬間，這些少女都處於無法對外界刺激有所反應的僵直狀態之中。
猶豫與出神，在戰場上哪怕只有一瞬間也會致命。
金髮碧眼的美少女渾身上下沒有一點能力者應有的AIM力場波動，卻是眾人當中最先行動起來的。雙臂抓住衣襟展開的一瞬間，橙色的連衣裙左右，深色的外套露出了淺色的襯裡。各種大小的口袋裡塞滿了或長或短，或大或小，各種顏色各種外形的……
“肥皂？”
這個荒謬無比的印象險些使得三個拼命經驗無比稀薄的少女不由啞然失笑。因此當那件內襯口袋裡插滿了各種“肥皂”的外套被用力甩過來在半空中炸開一道比得上正午太陽般光芒燦爛的火團時，強烈無比的反差和衝擊瞬間攫住了她們的內心，次聲波還未到達，被排開的空氣壓力都使得心跳和呼吸都暫時停止了。
超過一公斤的可塑性高能*的能量，即便沒有鎢珠彈片來承載，在空氣中製造出來的壓力在一瞬間便可以徹底撕碎人的內臟。
一瞬間幾乎是把能力催發到了極限，白井黑子帶著兩名同伴數個座標變換移動到危險區域之外，驚險萬分的脫離了被吹成碎片的悲慘後果。即便如此，緊隨而來的能把內臟直接震破的次聲波、似乎能把耳膜撕碎的聲浪和將空氣壓縮到極限的衝擊波也讓三位少女無法站穩，一個踉蹌便倒在地上，隨即在地面劇烈的震顫下變成了滾地葫蘆。
麥野沈利看似不經意的話語，幾乎一瞬間就奠定了Item的勝局，如果阿斯拜恩真的是出身於學園都市暗部的能力者的話。
這句話在這邊三個少女心中掀起了怎樣的波瀾阿斯拜恩根本無法理解——這就是他和本位面土著之間某種區別所在了。對新伊甸的人們來說，核能量技術是一種只有技術水平普遍落後的米瑪塔爾部落民才使用的粗糙東西，輸出功率又小，整體重量又大，為了平衡宇宙戰艦的整體重量，米瑪塔爾飛船防禦和結構上的脆弱性在整個新伊甸都是有名的，以至於被他們的老對手艾瑪人譏諷為“顫巍巍的破書架”。
說穿了這就是所謂的技術代溝。青銅、鋼鐵、*、無煙*、核技術在歷史上都有其威風無比的得意時代，然而隨著人類技術的進步，在更加威猛的東西面前它們便黯然失色了。並不是它們的殺傷力有哪怕一點點下降：青銅斧在任何時候都能砍掉腦袋，鋼鐵長劍在任何時候也都能刺破鎖子甲。然而習慣了新技術的人們眼界高了，看不起它們了。就像這個位面被兩次世界大戰錘打出來的人們對刺刀不屑一顧一樣，新伊甸的人們對即便是億噸級當量的熱核*在大規模宇宙交戰中發揮的作用也嗤之以鼻，他們更熱衷於談論能將地殼直接打穿的磁軌炮或者將整個海洋蒸發的粒子加速器。然而現在，在這個位面，別說見過，就是想都沒想過這些超乎想象的武器的哪怕一片影子的人們，卻不得不對輸出功率只有幾百兆瓦的核反應堆可能遭到的破壞後發生的洩漏感到害怕。
那是一種即便比不上切爾諾貝利，也能把整個學園都市乃至東京灣變成無人封鎖區，在整個人類歷史上也有數的慘烈事故。到時候別說是學園都市，就是東京都能不能繼續在地圖上存在，都是個問題。
在那個金髮碧眼美少女亮出外罩內襯口袋裡插的滿滿的各種各樣的*的一瞬間，阿斯拜恩不退反進的衝了過去。渾身上下裝滿了*的瘋狂少女，臂力倒是與她的年齡、外形和氣質相仿，氣動外形糟糕到極點的罩衫的投擲距離也不能和紮緊的*包相提並論，不到二十米的距離讓西斯武士耗費的時間不會超過一眨眼。
如他所料，*女再怎麼瘋狂，她既不姓伊萬也不出身在車臣。在這個距離毫不猶豫的直接投出超過一公斤奧克託金，自然也就有辦法保證自己的安全。
“芙蘭達超——沒有腦子啦！我這次超——辛苦的啦。”
用不著其他觀測手段，肉眼就能目測口癖極其低齡化的少女周圍的空氣密度在急速增加，以至於在常溫下強行捏合了原本絕不會液化的氮氣分子，形成了一層表面波光粼粼的有形護甲。強大的氮氣分子間斥力將這個角度上衝擊波、煙塵和能震破耳膜的鳴動都擋在了外面。
比爆炸的衝擊波和煙塵都要快，阿斯拜恩如鬼魅般的身影出現在有奇怪口癖的少女身邊，一記沉重的手刀從後方毫不留情的砍在少女的後腦處。這一下若是砍的實了，恐怕少女細弱的頸骨就會發出悲慘的破裂聲然後挾帶著巨大的能量刺進腦幹要害，即便以冥土追魂的醫術也救她不得。
這一下足以對身穿偵察型曼德羅裡安的克隆人士兵造成致命損傷的打擊並未能突破能正面硬抗爆炸衝擊波的氮氣裝甲。然而兇猛而沉重的壓力透過氮氣層衝擊般的壓迫在少女的腦幹上，令她兩眼昏花噁心欲嘔。年齡比御坂美琴小兩歲但戰鬥，或者說拼命的經驗不知道豐富多少倍的少女此時神智卻極為清晰，她能感到這一下手刀中蘊含的一往無前的凌厲殺氣遠遠超過她曾經對付過的那些雖然見慣黑暗卻畢竟是在和平年景裡長大的變節暗部。要殺過多少人，見過怎樣的修羅場，這個男人才會有這樣令人膽寒的氣勢啊！
一擊未能奏功，但阿斯拜恩已經貼緊了少女，雙方散發出的AIM粒子互相干擾已經開始發出高頻嘯叫。身為直屬於理事會的Item隊員，名為絹旗最愛的少女實在是太清楚那種名為“力場操控”的能力幾乎無與倫比的侵蝕性了。絹旗的能力固然極適合戰鬥，在能力型別為力場追跡的同伴配合默契的支援下甚至能瞬間構築出無數能透過折射和反射來削弱各種射線的空氣介面來和達到了Level5的隊長正面一拼，然而她對自己的AIM力場能近身之後與能夠直接壓制御坂美琴的傢伙的互相侵蝕中的較量中取勝信心不大，即便是有一個幾乎相當於作弊器的同伴在身邊也是如此。
此時能力潰散乃至略有猶豫就意味著死亡。緊咬舌尖以疼痛抵抗眩暈感，刺激腦部保持清醒，瞬間落在下風的絹旗並沒有像御坂一樣在猶豫和慌亂中束手無策的浪費時間直到局面不可收拾，而是在一息之間就做出了對策。在夥伴加強能力的支援下，她瞬間發揮出了相當於超能力級別的AIM力場強度，強行保證其他方向的氮氣裝甲的完整性的同時，瞬間將阿斯拜恩這一邊壓縮到了極致的氮氣解放，與她合作了很長時間的同伴無比默契的同時逆向構築此方向的AIM粒子排列，將氮氣分子爆炸般分散開的速度增加了一倍。兩者合力，一場小型的定向爆破就此發生。
一聲幾乎和之前爆炸聲還要響亮的爆鳴震的在場的所有人眼前一黑，耳朵裡什麼也沒聽到便是一陣劇烈的耳鳴。比一公斤奧克託金效果還要強大的衝擊波瞬間將之前爆炸所造成的漂浮碎屑和煙塵盡數吹散，甚至將空氣壓縮成肉眼可見的霧氣般的絲縷，呼嘯著切割了出去。
“呼呼……幹掉了嗎？那個超級——兇的傢伙。”
喘著粗氣，絹旗最愛盡力安撫著自己正在兇猛鼓動的心臟。自出生以來就沒有與死神接近到如此呼吸可聞的兇險境地，使得她的腎上腺素瘋狂分泌，心肺機能都被最大程度的活化了。
回答她的是一陣清脆的掌聲。
“你們真的是很行呢，不愧是專門對付暗部的Item啊。”
高大身影出現在差不多十米遠的地方，阿斯拜恩滿面笑容中看不出一絲勉強。儘管他整個上身左半邊的深色休閒裝已經被如刀刃般鋒利的氮氣氣流撕成了做拖把都嫌細碎的布條，從頸部向下腰部以上到處都是被風刃切開的狹長傷口，有深有淺，最深的一道在上臂，透過翻卷的淡黃色脂肪層、白色的筋膜，撕裂的紅色肌肉清晰可見。無數細小的鮮血順著眾多傷口的走勢流下，最終在無力垂下的左手手指上匯聚成和手指也差不多粗細的血流。
“你不痛嗎？”
整天眯著眼，二十四小時內有二十五小時都處於睡眠和將要睡眠狀態的弱氣少女瀧壺理後不由得瞪大了雙眼。這也算是個不大不小的奇蹟了吧。
與瀧壺同樣瞪大了雙眼的麥野沈利卻並不在意阿斯拜恩的表現。Item直接參與戰鬥的成員在意志訓練中都會有電極刺激痛覺中樞的科目，那種宛如直接鞭笞在靈魂上的痛苦未必比這種傷口帶來的疼痛好受，而眼前這個能活到二十多歲，經過將近四年的修養之後退役的外勤暗部，其所受的訓練和遭到的境遇無論到了如何難以想象的程度，麥野也都覺得不難理解。與那樣直接身處地獄般的痛苦相比，這種程度的身體傷害對他來說大概根本不放在心上。也只有算作輔助成員的瀧壺才會問出這種問題。
令麥野睜大眼睛的是，他竟然只用右手鼓動空氣，突破了音速引起音爆造成了類似於鼓掌的聲音。
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隻手之聲。對於見多識廣的學園都市暗部Item領導者來說，利用自身能力強化身體或直接牽拉身體突破音速的身法並不罕見，但這樣僅僅讓一隻手的指尖部分突破音速，而且能發出有節奏的鼓掌聲，這等技巧若是憑藉強化身軀實現倒也沒什麼了不起。但她非常清楚阿斯拜恩不是身體強化系的能力者，這種技巧就是猶如在刀刃上行走般精巧和危險了。只要略有不當，輕則骨斷筋折，重則直接將肢體撕成碎片，再也沒有痊癒的可能。
表面上是大小姐般的優雅，內裡則蘊藏著一顆暴君的心，靈魂深處則是個完美主義者的麥野在這種威懾面前更加謹慎了起來。
“能拖延多長時間？”
阿斯拜恩臉上保持著笑容，心底卻在迅速盤算。麥野不知道，她大大高估了這個不中用的西斯武士。氮氣裝甲爆開來的碎片給他造成的傷害遠遠沒有看上去那麼嚴重，經過原力加強和基因調製，能夠直接抵抗真空環境下內部負壓的身體強度對風刃的抵抗力相當強。令麥野極為忌憚的只手之聲雖然的確是阿斯拜恩利用細小的原力鎖鏈直接牽拉，但在第一空感的三維視野以及強韌的身體結構條件下，其難度遠遠沒有麥野想的那麼大。
“麥野沈利！”
伴隨著驟然響起的怒吼聲一起到來的，是無數道細小的劃破空氣的金屬射流。如冰雹般密集濺落殺傷力卻千百倍於冰雹的千劍之雨，使得絹旗最愛在瀧壺理後的全力支援下展開同樣Level5強度的氮氣裝甲，才勉強保證了四位少女的安全。
自學園都市成立以來，在明面的記載之中從未發生過的兩個Level5之間的戰鬥，於茲開始。（未完待續）