“魔法之神啊，我還以為我已經足夠見多識廣了呢。”雅各布飄在好像稀薄蛛網一樣的星光裡，看著前方黑暗沸騰的戰場全景乍咂舌不止。
如同一隻兇殘的巨蛇吞食它的獵物，半流體化的神屍之島正在一點一點的將吉斯人的星界要塞捲進自身形成的風暴中，要塞則堅持著與其對抗，高塔和圍牆在浮沉中若隱若現，活似煮在一大鍋滾粥裡上下翻騰的雜燴菜。
城堡和包裹著它的黑雲之間不時冒出一團耀眼的閃光，商人猜想那應該是吉斯人的靈能防禦系統與神屍釋放出來的能量碰撞而成的結果。這個距離上聽不到聲音，也看不見人影，只能憑想象估計那邊發生了什麼，同時慶幸自己應該離的足夠遠，處在安全的距離上。
“法師小姐，如果您有什麼方法能聯絡到您的鋼鐵武士的話，我建議您還是儘快讓他來和我們會合。”雅各布雙手交叉，手指習慣性的不斷編織出不同的花樣，同時儘量瞪大細長的眼睛繼續觀察：“星界渦流被這場風暴擾亂的不成樣子……但是正如冥河掀起大浪時就可能會露出下面的暗礁，它也給我們指明了最近星界傳送門的位置。真令人驚嘆，秩序之路卻在一片混亂中顯露出來……多麼奇妙的多元宇宙。”
摩利爾和凱羅並肩而立，上下都是無窮無盡的虛空。她們身邊仍然殘留著傳送魔法的波動，形成了一種周圍空間微微扭曲的錯覺。女法師聽著位面商人聲調裡的詠歎語氣，如果不看他頭上帶著的貴重卻又樣式可笑的海螺帽子，說不定還真會把他當成一位遍閱群書的飽學之士。從某種角度來說，一名真正的位面商人也的確不比主物質界大圖書館尖塔裡的白胡子老頭們知道的少——不是有那麼一種說法麼，多元宇宙本身就是一本大書。
“再等一等。”摩利爾的語氣比心中所思要平淡一些：“我聽說位面商人都有穿越位面的奇特天賦。你們總能找到附近的位面傳送門，判斷出它通往何處，甚至隨身帶著一個行動式的……而且最神奇的是，你們不需要‘鑰匙’就能開啟它們。”
“您知道那是不可能的，法師小姐。” 雅各布笑了笑：“世界上根本就沒有不需要鑰匙的門，無論哪個世界都沒有。對於無數存在於多元宇宙各處的傳送門來說，每一扇門都有一把與其對應的‘鑰匙’，而我等稍微擅長一點的，無非是對這些找鑰匙開門的小事情更熟悉罷了。”
他又半仰起臉入神了片刻，滿手戒指有規律的閃爍著，隨後對摩利爾說：“恐怕我們得抓緊了。我感覺到傳送門很快就會發生變化，一旦錯過這次機會，我們就要再耽擱一段時間，多走不少彎路了……”
四十七突然就在三人前方的薄霧中出現。星界的視野範圍只是他幾次振翼的距離——轉眼間，輝光奪目的飛龍便已經近在咫尺，優雅修長的巨大身軀上散發的力量讓周圍的色彩都開始變幻，銀空流逝，一切都蒙上了層火焰般明亮熱烈的光芒。
“星界巨龍？！”雅各布失聲驚呼。商人是第一次看見四十七此種樣子，不過很快便認出他那雙雖變了大小，卻依舊幽紅的眼睛。
四十七好像比片刻前銀亮了一些——不知道是因為神能風暴的洗禮還是別的什麼原因。
“看樣子我還是很準時的麼。”他瞥了一眼位面商人。
“我們只是停下來判斷方向而已。”摩利爾的聲音更平淡了。
“諸位，請隨我來。”雅各布轉身帶路，心下被四十七可怕力量震驚的同時，決定要重新分析這個三人組合之間的主僕關系。
傳送門並不遠，他們到達那裡再回頭時還能看見遠方的一抹灰色。這個星界傳送門看上去就像一個繽紛鮮豔的彩色圓盤，似乎根本沒有厚度，但是幾個人站在不同的角度看去，每一雙眼睛看到的都是大盤子閃閃發光的正面。一條星界維管扭曲纏繞著，呈巨大的螺旋形從它後方伸展出去，一頭被圓盤擋住，另一頭一直向無垠虛空，不停的顫抖、搖晃，跟正被風吹著一樣。
“我們就要從這裡鑽出去嗎？”四十七圍著彩色圓盤轉了幾圈，發現不管怎麼樣努力也看不到它的背面，反而使他好像一隻追著自己尾巴跑的蠢狗：“又是老一套，該死的空間摺疊技術！”
雅各布略帶訝異的看了四十七一眼，察覺到他對位面旅行並不感冒的態度。
不過商人立刻把注意力集中回傳送門上。當顧客不喜歡一件商品的時候，想把買賣做成就要速戰速決，別給他留下太多的思考時間。
傳送門在雅各布眨也不眨的注視下發生變化。起初，圓盤上大小不一五彩斑斕的色塊只是逐漸加深加重，隨著它們彼此之間的分野變得模糊，盤子旋轉起來，所有顏色都混雜融合，形成一個灰色的漩渦——連帶著它後面的星界維管也開始諧振，一圈接一圈，沒有止境的傳導出去。
“正是時候！集中精神！思想會帶我們到達我們想去的地方！”位面商人大喊著，
四十七重新變成常人大小花了一點點時間，之後他的動作又有些笨拙，所以是最後一個進入傳送門的。
足以撕碎一切物質的扭曲感抓住了他，手臂、雙腿、每一個金屬零件都在瘋狂旋轉的碾壓下吱嘎作響。雖然他知道這只是個錯覺，但是仍然不舒服，比被一枚質子魚雷擊中了還要糟糕。
不過當時空漩渦將旅行者們從半空中拋出來之後，他是唯一落到地上還能站穩的人。鋼鐵凌駕意志，電路決定情感，實際上機器人就是這麼點好處。凱羅摸索著牆壁搖搖晃晃的站起來，然後立刻彎下腰開始乾嘔。摩利爾比她強一些，忍著胃裡翻江倒海的感覺觀察周圍，努力把景物的重影聚焦成一個——這是她最糟糕的一次空間傳送經歷！
他們現在身處一片荒敗的廢墟之間。飽經風雨而斑駁的巨大石像半掩在沙土中，殘垣斷壁雜亂的圍繞在它們周圍，牆柱上早已模糊的壁畫和紋飾在依稀告訴人們此地過往的榮光和莊嚴。緩過神來以後，摩利爾有一種奇怪的感覺……當然，不是腹中空空如也的強烈飢餓感，而是突然置身於整個多元宇宙之中，被無數從身邊流過的時間和空間所震撼，從而發覺自己是如此渺小，產生油然的敬畏，就像被什麼法術效果影響了一樣。
不過女法師明白這並非魔法之力。她試著向前走了幾步，凹凸不平的地面似乎仍在旋轉，旁邊殘缺多處大體上卻依然保持完整的石制拱門也微微搖晃著，克服一切不適轉身回頭看去的時候，摩利爾眼中所見為她的判斷蓋上了“確鑿無疑”的戳印。
從空蕩蕩的拱門中望出去，除了一堆倒塌的石頭和建築殘骸之外，大多是沙地和低矮平緩的丘陵。深褐色的雜草零落叢生，佔據了廢墟和岩石的縫隙，深深植入沙土，攫取其中每一滴水份，在風中東搖西擺。這些雖然算得上不錯的景觀，吟遊詩人或許還能就此作一曲“宮闕萬間都作了土”的詩歌，但是實際上真正決定觀者感觸的，使人意識到這裡已經不是他們稱為“家鄉”，誕生、成長、存身的小小世界的東西，是遠方那座稀薄的奇怪高山。很難用語言描述它是什麼樣子，“遠方”這個詞用得也未必確切。第一眼看去，它聳立在地平線的盡頭，再仔細端詳一下，它彷彿又離的非常近——近的就位於拱門之後，好像一穿過石門就能到達那兒似的。關於這座山，唯一可以肯定說出來的是：它很高，非常非常高。
這裡是“協調對立域”……不，不應該使用主物質位面圖書館裡的說法。大家公認，不會因此而被嘲笑的名稱是“外域”，連線著所有外層位面的無限世界，多元宇宙的核心中轉站。
“它就跟沙雷姆上的柱子似的。”四十七評價道。
“那裡就是我們的下一個目的地，尊敬的鋼鐵武士。”雅各布拍拍袍子上的灰塵，正了正帽子，臉上一副氣定神閒的表情，像是回到家的主人正在向訪客們介紹客廳裡的擺設：“說得清楚一點……我們正要到印記城去。”
“印記城？”四十七再次朝山峰那邊看了看，這次它又換了一個方向，在奇形怪狀的石丘間若隱若現：“山上？”
“山頂上。”雅各布自矜的笑了一下，臉上終於些微顯出一直被他掩飾得很好的，位面生物面對主物質界旅行者時慣有的優越感：“我相信您一定已經注意到無極尖峰，哦，就是我們現在看到的高山，只要天氣狀況良好，您能在外域的任何一個地方看到它——頂部有些東西。”
“它們看起來有點像雲彩，其實完全不是。”商人接著說：“那就是印記城，萬門之城，外域和整個多元宇宙的中心。它座落在無極尖峰之上，擁有通向所有位面所有世界的傳送門，只要使用正確的方法。無論您和您的朋友們想去什麼地方，辦什麼事情，或是找什麼東西，進行一切型別的公開或私密事務，您大可以首先去印記城，把那裡當成您旅途的起點，一定沒錯。”
“路好像不是太遠。不過我身上可沒標著運輸飛船的生產批號。你一定自備了可以飛上去的交通工具吧？”四十七這句話可讓雅各布的笑意加重了不少，正如位面人經常嘲笑主物質佬時所說的：你不說話我只是懷疑你是個白痴，但你一開口我立刻就確定你是個白痴！
“我們不可能飛上去。”摩利爾趕緊接過話茬，她可不像四十七那麼大條：“沒有任何方法能夠直接登上無極尖峰到達印記城，它的高度是無限的，你永遠也到不了那兒。”
她轉而對位面商人說：“你說得對，印記城的確是個不錯的起始之地，我在前人的記載和資料典籍中瞭解過它的一些皮毛。我想，作為我們的嚮導，想必你已經對我們該怎麼走心中有數了吧？”
雅各布收斂笑容，就算眼前這幾個人是鄉巴佬，也是真槍實彈武裝到牙齒的鄉巴佬，所以還是小心點好：“當然，法師小姐。我恰好在離這裡最近的一座門城——”
他抬手朝某個背離無極尖峰的方向指去：“認識幾個‘朋友’。他們應該樂於把傳送門‘借’給我們使用，只要一些合適的酬勞……我來處理就好，您不用操心這個。”
“一個無限高的東西居然還會有山頂……山頂上居然還會有座城。”四十七仍然看著無極尖峰自言自語，他認為這種理解方式真是太蠢了，雅各布和摩利爾他們對此老老實實接受的態度也實在是有夠“無明”的——不過他也無意深究，反正他更不是圓滾滾的科學考察船。
一行人沒走多遠，前方帶路的雅各布突然又停了下來。
“差點忘了，還有一件事得提醒您一下。”他回頭對摩利爾說：“法師小姐，您想知道我們正處在外域的第幾層上麼？”
“第幾層？”摩利爾也有些摸不著頭腦了。
“哦，我想您可能還不大瞭解外域的魔法特性。”看到摩利爾疑惑的神情，雅各布解釋道：“在這裡，法術的強弱取決於您離無極尖峰有多遠。在山峰那裡，根本就沒有任何法術或者類法術效果能夠起作用——要想使用更多的魔法，就得離無極尖峰更遠才行。所以根據不同級別法術能否在某個區域生效這一點，外域以無極尖峰為中心被劃分出一些好像箭靶的同心圓，我們這些位面旅行者稱其為‘層’，印記城裡的居民則管它們叫‘環’，不過這沒什麼關係，只是計算方式和說法的不同而已。關鍵在於，我猜像您這樣的法師應該有必要清楚這個……這樣您所擅長的東西才能更好的為您服務，對嗎？”
“謝謝您告訴我這一點。”摩利爾這句話是真心實意的：“那麼雅各布先生，您對此有什麼建議嗎？”
“嗯……請等一等。”商人把手放在長袍的袖口中摸索了一下，隨後垂下視線看著他面前的地面。毫無徵兆的，那裡便多出一個四尺來高的長方形青銅箱子——好像只是眨了一下眼皮的工夫，它便趁機出現了。
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銅箱上鏤刻著精美的圖案，鑲角包邊和鎖釦等配件都是純銀製成的，在外域陰沉的天色下看起來都閃閃發光，絕對價值不菲。雅各布小心翼翼的開啟箱子，其他人的視線被箱蓋擋住，看不到裡面有什麼，但是商人的眼神和他瞳孔上的反光已經洩露出很多訊息了。
怪不得他千方百計也要找幾個比較靠的住的保鏢。這麼大一個秘藏箱，隨便哪個小子都會想要。當著他們的面把它從靈界取回，還真是有夠信任自己這夥人的……摩利爾想到。
“這個。”雅各布從箱中拿出一個拳頭大小的東西。
“哇噢。”等凱羅看清楚它的模樣，不禁低呼一聲。
那是一個縮小了比例，銀光閃爍的骷髏頭骨，做工完美無暇。雅各布平伸手臂把它舉到摩利爾面前，微微鬆手。小骷髏搖晃了一下，掙脫商人多節的手指，平穩的浮到空中。
“這是米赫麥爾，”商人說這個詞的發音就像一頭老岩羊在叫：“俗稱‘話匣子頭骨’，誇張一點的稱呼是‘知識之源’。它被製造出來回答位面旅行者們各種各樣的問題，答案是預先儲存在其中的。它最常見的用途就是提供外域、門城以及印記城的導遊服務，其中有很重要的一個功能——它可以告訴我們目前正位於外域的第幾層。碰它一下，然後提問。”
四十七搶在摩利爾之前把手伸了過來。銀色頭骨在他的一觸之下發出獨特的虹彩光澤，表面細緻的圖案紋理似乎也開始流動。
“‘回’字有幾種寫法？”
這個問題讓頭骨發出一陣輕微但是長久的“咔嗒”運轉聲，看來資料庫裡缺乏關於這種莫名其妙問題的答案。
“哎呀呀，你把它弄壞了！”凱羅叫了起來。
“盡瞎說。”四十七一把抓過頭骨在手裡把玩，這使得剛剛開口試著就此回答了半句話的它又陷入停滯狀態，兩個無辜的空眼窩茫然的盯視著四十七那張鐵臉。
“話匣子頭骨只有在自由懸浮的狀態下才能正常工作……”雅各布勸道，不過顯然被當成了耳邊風。
“話匣子頭骨？什麼破名兒。從現在起，它叫做嗶嗶小子。”四十七說。
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