“為什麼我有翅膀，卻總是深一腳淺一腳的步行？”
摩利爾惱怒的回頭看了四十七一眼，因為他踢起的沙礫打到了她的臉。她抬手擦了擦，繼續跟在雅各布後面並觀察商人帶著他們行走的路線：“別再喋喋不休了。因為這裡是外域，笨蛋。我可不想讓這裡的每一個人都能看見我們，鬼才知道習慣了霧濛濛天色的他們能不能適應你的金光閃閃。”
“稍安勿躁，強大的武士。”雅各布也放慢腳步：“您沒有必要急著趕路。無論是步行還是飛行，對我們的旅程來說都是一樣的——我們的目的地呆在它該在的地方，而我們也會在該到達的時候到達那裡。”
“是嗎？你最好在我厭倦猜謎之前有點新玩意兒，藍精靈。”四十七不知道用了些什麼法子，居然把“嗶嗶小子”鑲到了自己的左腕上。銀頭骨正“喀咔、喀咔”的運作，發出一連串輕微的機括摩擦聲，好像正在上弦的鐘錶。
“您誤會了……”商人並沒有太在意四十七語氣中的恐嚇味道，他現在已經明白只要不是真的激怒了這傢伙，大可以不把他的威脅當回事：“主物質位面的物理法則在這裡並不是完全適用的，因為萬事萬物的運作規律有所不同。”
他抬手指了指天空：“譬如說外域沒有太陽……這一點就有別於絕大多數物質世界。甚至許多外層位面都有一個太陽懸掛在天上，連無底深淵和巴託異界也不例外。外域的距離問題是它另一個顯著而且獨特的性質，從一地到另一地的路程總在不停變換。我們永遠不會知道我們要去的地方離我們有多遠，走路、騎馬、飛行還是傳送法術都不會有助於我們更快到達——但是只要我們沒有迷路，知道要去哪兒，怎麼走，遲早會到。決定路上時間的，是外域本身。”
“哇噢，真是神奇。”凱羅一邊聽一邊東張西望：“地面會自己移動？那我們睡上一覺以後說不定就發現我們已經到了呢！”
跟主物質佬解釋點什麼東西真是費勁。雅各布決定裝著沒聽見這句話，反正外域每天都有這樣的蠢念頭蠢問題產生，不計其數。
“聽起來好像相對論。”四十七也不打算跟雅各布討論這個問題了，他認為位面商人實際上對此也一無所知，根本不比巴佬強到哪裡去——想當初兩三千年幾十億人，也只不過才出了一個愛因斯坦。
現在他的注意力被地平線上的某個東西吸引住了：“那是什麼？”
商人迅速轉身，朝鋼鐵武士所說的方向看去。一開始他有些緊張，觀察片刻後神情緩和下來。
“還好。”
“什麼還好？”四十七將視野中的景觀放大，發現遠處正朝他們走來的那家夥看上去挺像童話裡的半人馬，但是細節上又有些不同：“你認識這位四條腿的朋友？”
“半人羊。半人，半羊，隨便我們怎麼想——但跟他們打交道的時候最好把他們看成和我們平等的智慧生物。”雅各布說著，又聳了聳光禿禿的眉骨：“他們通常都成群結隊生活，在外域和很多上層位面的田野草原上旅居。不過也有這種單槍匹馬到處跑的異類，誰知道呢？半人羊一向是無憂無慮，對自己的行為毫不負責的。不過比起我們可能遇到的外域其它生物來說，他們算得上天堂山裡的聖徒了……只要別惹他們。”
半人羊靈活的順著斷斷續續半露在黃沙中的岩脈前進，避免自己陷到沙子中。隨著他的逐漸接近，踢踏的蹄聲越來越近，越來越清晰，直到在他們側方的沙丘上停住腳步。
“你覺得他是來找麻煩的嗎？”四十七一直盯著山坡上的半人羊看，而半人半羊的戰士也一直目送著旅行者們穿過這片乾涸的河床地帶。他沒有解下背上的獵弓，手卻一直按在腰間的彎刀刀柄上，長長的、經過修剪的毛髮被風吹得蓬亂，幾乎遮住他頭上一對彎曲的公羊角。在此期間半人羊始終面無表情，似乎四十七全方位旋轉腦袋的特技完全嚇不倒他。
“你再這麼看他，不是也變成是了。”摩利爾雖然這麼說，不過心下估計事情怕是不會這麼簡單的。
但是半人羊並沒有跟著他們。四十七一行人繼續向前走，折過一座不算太高的巖山之後，戰士的身影便被遮住，看不見了。
雅各布顯然松了一口氣。
“沒什麼。半人羊大多都心地善良，行為卻又不可理喻。”商人撣了撣袖子上的沙塵：“可能他只是好奇，或者想看看我們是否需要幫助吧。”
“他的眼神可不像是要幫助我們的樣子。”凱羅說道，敏感的小女孩總是能看到一些別人忽視掉的東西。
“除非他是潘神，否則我要他幫忙幹什麼？”四十七大步向前，每一腳都在沙地上留下不淺的痕跡，宣佈這個小插曲告一段落。
只可惜他不是音樂家，否則就可以為其畫上休止符，避免接下來的一大堆麻煩事兒。
幾個人並沒有走出多遠，蹄聲便再度響起。但這一次，蹄聲紛至沓來，劇烈而且明顯，連帶隱約震動的大地也迅速變成一張好像正在猛烈振顫著的鼓面。
“魔法之神在上……”雅各布忍不住嘟囔了一聲。
幾十名，不，說不定有幾百個成年半人羊從各個方向飛馳而來，彙集到一起組成一個半圓形的包圍網追上四十七等人。這群追兵頃刻間便收攏缺口，將他們圍得裡外三層密不透風，手中彎刀和箭矢的鋒刃全都對著旅行者們，看樣子只要他們稍有異動就會招呼上去。特別值得一提的是——每名半人羊戰士眼裡都燃燒著火焰，作為燃料的仇恨與憤怒幾乎就快要從眼眶裡滿溢出來了！
“你們以前一定去過‘東來順’太多次了。”四十七嘲笑道，橫跨一步將摩利爾和凱羅擋在身後，手指中的鉚釘滑進滑出，將一大堆細小複雜的裝置重新裝配，組成新的結構。儘管他的手並沒有抬起來，但是有理由相信，這雙手已經可以勝任把一頭山羊從剝皮抽筋到煎炒烹炸的所有工作。
“心地善良……很好，很不錯。”摩利爾把凱羅推到四十七和位面商人中間，這樣女孩就能得到最大程度的掩護。
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短暫的對峙過後，半人羊們移動了一下隊形，為他們的領導者讓出一條通路。
“劊子手們！是何等狠毒的靈魂才能驅使你們犯下如此罪行？”排眾而出的半人羊領袖無論從人還是羊的角度來說年紀都已經很大了。雙眼深陷，皮膚黯黃，額頭上兩隻佈滿螺紋的粗大山羊角向後伸去，尖端又彎回到他披著罩衫的寬闊肩膀上，一道瀑布般又濃又密的白胡子幾乎垂到地面，末端束起，上面墜掛著珠寶——乍看上去有些滑稽，但是老半人羊刀子般銳利的目光和手上緊握的釘頭權杖便足以打消旁人發笑的念頭，更別說周圍還有百十只搭在緊繃弓弦上的利箭，一觸即發。
“我非常樂意讓這項指控實至名歸。”四十七瞥視著老半人羊，腦子裡大概已經開始盤算該用什麼佐料去除羶味了。
“尊敬的半羊人酋長，這中間一定有什麼誤會。您看，我們才剛剛從廢棄神殿那裡的傳送門出來幾個小時，除了您和您這些強大的戰士之外還沒有見過任何人呢。”雅各布蜘蛛腿般的手指來回搓動，斟酌著措辭在危局中尋找平衡：“而且我的旅伴們更是頭一次離開他們的主物質界家鄉來到外域，我相信他們決不可能對半人羊部落有過什麼冒犯行為……您是不是找錯人了？”
“主物質佬！”緊跟在老酋長身邊的半人羊開口了。他比周圍的半人羊要高大許多，除了綁在身上的幾條寬皮帶之外幾乎什麼也沒穿，魁梧的身形和虯結的肌肉使得他看上去或許更適合“半人牛”這種稱呼，一道長且深的疤痕從光禿發亮的額頭上延伸而下，繞過鼻樑，破開嘴唇，將整張臉劃成畸形的兩片，最後像一道忿怒的閃電狠狠劈進茂盛的胸毛中。
他擎著巨大的雙刃斧，如同揮動一把餐刀般輕鬆——他似乎也是這群半人馬戰士中唯一使用大斧這種笨重武器的，咆哮聲亦像打磨刀刃時所發出的尖亢嘶鳴：“他們是一幫僅僅因為別人一句話或者看了他們一眼就會發起攻擊的暴徒！沒有什麼可談的，以牙還牙，以血洗血！”
“我們攻擊是因為受到了侮辱。”摩利爾平靜的聲音中一定透漏了什麼東西，因為它不僅壓過強壯半人馬的大吼指責，而且像陣冰冷的風吹過所有人的心頭：“如果閣下能學會使用比‘主物質佬’更友善一點兒的稱呼，我們或許就能找到比目前狀況平和得多的會面方式。說吧，在我們彼此毀滅之前——究竟是什麼事情令諸位刀劍相向？”
片刻寂靜。就像一群人圍在一顆正在倒數計時的核彈旁邊，聽著嘀嗒聲看著不斷減少的數字大眼瞪小眼，可是卻誰也拿不出能挽救自己生命的妥善解決辦法。
可能是對女法師和鐵武士有所忌憚，也可能是半人羊實際上也並不確定他們是否找對了冤家債主，總之半人羊酋長用手勢制止了蠢蠢欲動的刀疤猛男，不過指責仍然很嚴厲：“我們的刀劍只會指向邪惡！交出武器，束手就擒，你們便可得到公義的審判！”
“嗶嗶小子，請你告訴我，惹到半人羊的時候應該怎麼做？”四十七把左手抬起來，旁若無人的對著銀頭骨發問——當然，在四十七釋放它之前，小骷髏頭只能發出一連串毫無意義的雜音。
“斬草除根，則萬事大吉！”頭骨一飄起來，立刻把兩排牙齒撞擊得嘎嘎作響，冒出這麼一句，簡直能氣炸所有人的肺……除了四十七之外。
“你這個鐵皮混蛋！”刀疤猛男刨了一下蹄子便大步衝鋒，高舉的斧刃一定很想和四十七鋥亮的背頭做一次親密接觸。
但是他很快被迫停了下來，只能把捲曲的雙角威脅性的衝著四十七晃動。攔住他的人居然是雅各布，看上去跟蝸牛一樣溫和無害的位面商人。
“尊敬的朋友們！我以我家族歷代經商所積累的聲譽作保證，能不能先解釋一下事情的前因後果？”雅各布一手抓著刀疤男，手指跟繩子似的纏上他的類人手腕，抓得緊緊的，另一手居然提著他那柄雙刃大斧——幾乎沒人看清他是用怎樣的動作卸除半人羊武器的。
“武士先生，請您也冷靜一點，話匣子頭骨裡的資訊是預置的，並不完全正確，它會說什麼完全取決於其製造者，剛才這句話一定是嚴苛城人的回答！”雅各布穩住了半人羊，又回頭向四十七解釋，一時間還真有種掌控全域性的感覺：“如果您再問它一次，很可能就會有所不同的！”
四十七真的又問了一次，頭骨果然也給出了另外一種答案，聽上去輸入者一定受過高等教育，而且素質良好：“以禮相待，以德服人。”
在半人羊的耐心被四十七和嗶嗶小子的雙簧消磨殆盡之前，摩利爾他們總算搞清楚發生了什麼事。
一個小型半人羊駐地前天夜裡遭到了突襲。入侵者手段極其兇殘，所有的成年半人羊都被殺害，唯一的倖存者是他的父母把他藏進巖縫裡，用身體擋住火焰以生命為代價救下來的。據小半人羊斷斷續續的敘述，其中一名兇手是年輕的女法師，另一個則有雙火紅的、燃燒著的眼睛——所以也怪不得這群半人羊發現四十七等人後大光其火。
“我們今天才來到外域，此前一直被困在星界。”雅各布知道原委後辯解起來聲音也大了些，畢竟他是個商人而不是騙子：“相信我，尊敬的大酋長。我為您的子民所遭到的可怕暴行深感痛心和遺憾……但是，這與我和我的朋友們無關。我們……”
“帶著一個紅眼睛縱火狂的女法師？”摩利爾若有所思。
她閉上眼睛又睜開，平靜的看著半人羊酋長：“我想知道更多的訊息。我能見見那個小半人羊麼？”
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