何家一處上好的水田，正值秋收，地裡並無蓄水。一旁老何家的數十個家丁儼然而立。何家大老爺湊近了，說道：“爹，這裡我看著，風寒，您還是先回去吧。”
何明德雙手拄著拐，眯縫著眼，堅定道：“不，我要親自看看，到底這一畝田，能出多少米來。”
李伯言送的這一大盒稻種，恰好是一斗，滿滿當當夠一畝。
“前些個抽穗的時候，不是已經請十來個老農瞧過了，大概八九不離十了，何況府上的那些佃戶，也落戶地差不多了。”
何明德挺了挺腰桿，道：“莊賢啊，你若是那個敗家兒，肯將這麼好的東西拿出來，大夥兒一塊種？”
何家大老爺眉頭一皺，這個問題他也思索過，便說道：“不管他李伯言葫蘆裡賣的什麼藥，反正稻種在咱們這兒。莊子上的佃戶，籤的都是死契約。米價，也不會因為這二十多鬥稻種暴跌，就算要跌，我估計也是十年後的事了。粗略估計一番，只要每個天災人禍，這黃金十年，靠著咱們何家的大片田地，收成能達十萬貫！”
何明德捏了捏柺杖，喃喃道：“遠不止這個數目，不過刨去上下打點，也差不多夠得上這個數了。潘家那頭打聽過了沒？”
何莊賢點點頭，道：“跟四姨娘透過氣兒了，前些日子，潘老爺子親自過的秤，據說是出谷十石，刨去穀殼，淨米九石七呢！差點沒把潘老爺子樂瘋過去！”
何明德捏了捏柺杖頭兒，道：“蠢貨！都刨了穀殼，明年還如何留種！”
“人潘老爺子也不傻，就刨了一石，剩下的都留作明年的種呢。”
“咱們家的，一石都不要刨。多一石，明年春種，就多十石，這樣不出三年，何家的莊子上都可種滿此等神種了。”風吹稻浪，何明德花白的胡子微微飄動著，然而眼中還是充滿著不安與彷徨。
“這個小子，究竟想幹什麼呢。”
“爹，我猜，這個小子就像轉移大家的視線，最近白樓的動靜可不小。”
何明德拂去長凳上的秸稈，邊坐下去邊說道：“有了此等神物，月波樓年入兩千貫的生意，敵不過三個佃戶的功勞，有動靜又何妨？”
“您老的意思，不用……”
何明德手一伸，道：“靠天吃飯，老天爺萬一不給情面呢？咱們一下子屯了這麼多田，佃戶的丁稅戶稅，每年都是大開銷，這老天爺可不給情面的，指不定那年風不調雨不順的，歉收怎辦？月波樓，不可忘本！”
“打探的下人來報，李家託走鏢的，南來北往，帶回來不少東西。”
何明德眉頭一皺，問道：“打聽到什麼東西沒有?”
“鏢局的人都得了封口費，有些人，走完這一鏢，立馬被康鏢頭派遣出去了，那下人，也是聽鎮遠鏢局門口的一個小乞丐說的，具體是何物，並不知曉。”
“上次聽慶兒說，白樓上的窗頁，都用的是大寔國的琉璃，這如此奢靡的裝潢，李家到底是投了多少的銀錢。這次又蒐羅南來北往的物什，這回真的是下血本了啊。”
何莊賢低頭，湊近輕語道：“要不，再請韓副將打探一趟？”
何明德搖頭，看著已經在打穗的幾個莊稼漢，喃喃道：“韓石已經差人稍過信了，永州營陳氏舊部不少，再起衝突，他都難以壓住，還是免了吧。”
“依您的意思……”
“他幾時開業？”
“十月初一。具體時辰，不曉得。”
何明德眯縫著眼，道：“自九月三十起，月波樓食帳，一律八折。若是他們降，我們再跟著降！”
“好……好……”當年趕出劉記的是何明德，如今何莊賢沒想到，自家老爺子魄力依舊。
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“老太爺，出……出谷了！毛重十……十一石九！”
“誒，爹，您站穩當了。”
“我……我沒事……”
……
……
白樓臨近開業，劉記也派人手過來，提前住在了李家的一處莊子上，為菜品做著最後的改善。
趙汝愚經過半年的調整，身子骨倒是好了不少。聽說這一回，晦翁帶了不少朱門弟子，快到嶽麓了，陸氏心學的慈湖先生，與之並稱的甬上四先生，也到了兩位，趙汝愚便驅車前往潭州，也沒空搭理李伯言。
至於範念德，正為著治下忽然多出的幾千客戶，忙得焦頭爛額，命人登記造冊，丈量農田。如今這個時候，就不能按照當初收多少糧，繳多少稅的法子來了，這些大戶，賺得盆滿缽滿，範念德當然不可能放過。
不過這一回，這些永州的豪門大戶，來得尤為淡定，該丈量的農田就丈量，該繳納的稅就繳納，彷彿換了一撥人似的。永州治下的那些官員，都覺得世道怎變得如此淳樸復古了。然而只有範念德知曉，這些傢伙，是吃了秤砣鐵了心，現在花小錢，將來賺大錢。只是不知道，吃的這個秤砣，它裡頭是空心的……
範念德自從得知這個瞞天過海的謊言後，就刻意不跟李伯言產生交集，以免引起那些人懷疑，只是不知道，再過兩三年，李伯言該如何解決這個一定會爆破的謊言。
濱湖畔的莊子上，李家人這些日子一個個被養得油光滿面的，日子別提過得有多滋潤了。
劉封放下手中的筷子，點了點頭，道：“大郎，你是從何得知，廣州有如此一道菜的？這梅菜扣肉，確實香！還有這個宮保雞丁，對了，那個魚香肉絲，太好吃了！”
“這些新菜品，不過就是前戲，往後，還會有更厲害的菜餚推出了。”李伯言微微一笑，爺這裡可是有中華美食上千年的積澱發展，要開個酒樓，就算沒有味精，還不分分鐘秒殺月波樓的。
劉封搓著手，道：“大郎，跟你商量個事兒，成不？”
“說吧，還客氣什麼。”劉乾城父子展現出來的誠意，也讓李伯言覺得，不是養了個白眼狼，從這幾月的安排人手、掌櫃等等，都讓李伯言很滿意。
“就是……這些菜，能在劉記的分店上嗎？”
李伯言點頭道：“自然，不過不能一股腦兒上。”
“什麼意思？”
“食客們也是有新鮮感的。這些新菜品，每月只上一次，還得限量，懂我的意思？”
劉封一拍腦門，眼睛裡滿滿的都是崇拜。
“從今往後，誰再說大郎你敗家，我跟他急！”
“對了，大郎，方才我進來，看那些人抬著琉璃，是做甚？”
李伯言一愣，然後想起一個月前的事兒，悠悠道：“哦，準備拿琉璃蓋個暖房，用來種細菜。”
“咳咳。”
“有什麼問題嗎？”
劉封擺了擺手，滿臉氣得通紅，道：“沒有沒有，我收回剛才那句話。”
做大死啊！琉璃蓋暖房，還種菜，莫非你家是嫌錢多得沒地方花嗎？（未完待續）