牛犇打了個機靈，彷彿從夢中驚醒一般，佈滿皺紋的臉上透露著難以言說的痛苦。他扭身踉蹌著走回到李蓮英身前，撲通一聲跪倒在地，“公公，牛犇老邁，雙眼昏花，怕是辦不了這差事了！”
所有人都是一驚，不知道為何牛犇臨時變了主意。左寧在一旁低聲道:“牛犇，你這是抗旨，你懂麼？”
“小的明白！小的願意一死！”
“你……”左寧被噎的半晌無語。
“牛老爺子，我看可以讓你的兒子替你！”李蓮英喝著茶，不緊不慢的說道。
站在一旁的牛千刀聞聽，立刻跪倒，對父親說道:“孩兒願替父親行刑！”
牛千刀話音剛落，牛犇輪起巴掌，“啪”的一下打在了牛千刀的臉上，“學藝不精，也敢在此賣弄？”
牛千刀臉上通紅，火辣辣的疼，被父親一巴掌打暈了頭，也不知哪裡錯了，競惹得父親勃然大怒，只好拼命的磕頭認錯。
倒是一旁的牛百刀看的清楚，父親這是擺明了不願行刑，他望了一眼囚犯，心中已經猜到了七八分。
李蓮英臉色一沉，“啪”的一聲將手中的茶杯摔在地上，質問道:“牛犇，你這是要抗旨嘍？”
灑落的茶水濺在牛犇斑白的頭髮上，碎瓷片四散崩裂，打在牛犇的身上。牛犇似是沒有感覺，只是俯身低頭跪在地上沉默不語。
一旁的小太監嚇得撲通跪倒一片，一個個手指顫抖的扣在雪地上，蜷縮著身子。幾個戈什哈抱著鬼頭刀已經站在了牛犇身後，只等一聲令下。
牛一刀看著父親老邁的身軀跪在雪地上，鼻子一酸，他挺身來到父親身邊，嬉笑道:“李公公，本就無旨，又何來抗旨之說？”
李蓮英一愣，多少年來，除了老佛爺，還第一次有人敢這樣和自己說話。
“放肆！”左寧忍不住衝著牛一刀大聲斥責道。
“怎麼，左大人，我說的不對麼？”牛一刀眉梢一條，目光凜然，語氣咄咄逼人。
左寧知道牛一刀向來放蕩不羈，皇帝老子也敢招惹，弄不好就要遭他羞辱，所以也不敢過分苛責，語氣稍微緩和了一下道:“你先退下，這裡沒有你說話的份！”
牛一刀哼了一聲，俯身去攙父親的右臂，可是卻沒拉得動，父親的胳膊像是鐵塔一般筆直的陷在雪地中，裸露的手腕凍得紫紅。
“你給我滾到一邊去！”牛犇罵道。
牛一刀向來是捱罵慣了，沒聽見一樣，仰頭對李蓮英道:“李公公，三年前皇上下旨，廢除了凌遲之刑，敢問今日要凌遲此人，可是皇上又下旨恢復了此刑？”
誰也沒想到，向來桀驁不馴的牛一刀竟然能問出此話，一句直命要害，意思簡單明瞭，沒有皇上的旨意，怎能隨便凌遲囚犯？何況已經廢除三年的極刑。李蓮英滿臉通紅，尷尬不已。圍觀的百姓成千上萬，本就懷著和牛一刀相同的疑問，聽此一問，都直勾勾看著李蓮英，等他回答。
李蓮英紅潤的臉龐，由紅變紫，再變黑，他雙手握著長椅扶手，牙關緊咬，過了好一會兒，他冷笑了兩聲，對左寧道:“他就是牛一刀？”
“是，牛家的三兒子牛一刀！”
“正要找他呢，自己送上門來了，找死！”李蓮英說著，衝幾個戈什哈使了個眼色，吩咐道:“還不動手！”。
牛一刀早看破了，他向前兩步，大吼一聲道:“誰敢！”
幾個抱著鬼頭刀的戈什哈原本滿臉猙獰就要動手，此刻卻不得不站在原地，握著刀不敢向前。牛百刀眼尖，偷眼看見牛一刀不知何時已經將一把匕首扣在掌心，他距離李蓮英也就兩步遠，按照他的速度，也只是眨眼的功夫便會令李蓮英人頭落地。幾個戈什哈也正是意識到這點，才不敢輕易動手。牛百刀頭上冒汗，他也弄不清牛一刀哪來的這麼大膽量，這可是滅門之罪。想過去勸解兩句，卻不知如何開口，這個三弟，混跡於市井，向來不知理法，又不懼生死，該如何是好？他緊張的揉搓著雙手，悄悄將匕首藏於袖間，暗自挪步向李蓮英靠了過去，萬一牛一刀莽然動手自己也好找機會阻擋。
李蓮英的臉色由黑轉白，蒼白如紙，顫抖的蘭花指點了幾下，道:“你……你敢……”
李蓮英很早便知道牛一刀的名字，宮裡新入的小太監，都要他點頭同意才行，近年來，幾乎所有的太監都是牛一刀淨的身，所以他對於牛一刀的伸手早有耳聞，此刻見牛一刀橫刀在手，目露殺機，也嚇得沒了主意。
左寧渾身冒汗，這還了得，傷到了李蓮英，自己的烏紗帽也就戴到頭了。他畢竟久居官場，緊要關頭，還是比較冷靜，先是一步跨到李蓮英身前，用自己的身子把李蓮英護住，進而對牛犇道:“牛犇，你就這麼任由他在此撒野嗎？”
牛犇沒想到會發生這一幕，他眉頭一皺，對牛一刀喝道:“畜生，還不把刀放下？”
牛一刀極不情願的緩緩將刀收好，幾個戈什哈轟的一聲搶過來，將牛一刀按倒在地，牛一刀死命掙扎，倔強的頭一直挺拔，雙眼圓睜，惡狠狠的盯著李蓮英。
“李公公，犬子一刀，自幼嬌生慣養，疏於管教，您老別介意！”
李蓮英暗自長舒了一口氣，他擦了擦額頭的汗，慢聲細語的說道:“看來牛老爺子是敬酒不吃吃罰酒了，今日這刑，你若不願動手也可，只是你這三兒子恐怕性命難保！”
“犬子年齡尚小，冒犯了公公，請公公不要責怪，回去我定當狠狠的懲戒他便是！”
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“冒犯我還是小事，我自然會替他擔待。”李蓮英一頓，衝著左寧遞了個眼色，繼而低聲道:“只是他身上的命案，怕是國法難容！”
李蓮英話音剛落，只見人群中一陣大亂，一聲慘叫傳來，十幾個彪形大漢將朱五爺按倒在地，像是抬死豬一樣，抬到李蓮英跟前，扔在地上。朱五爺被捆綁著手腳，嘴裡卻沒閒著，哭爹喊娘，亂罵一氣。
“牛一刀，此人你可認得？”左寧擺起官威，語氣凝重的問道。