“什麼，盧之月當真定縣主簿？”曹殊雋雖然從未見過盧之月，卻因盧之月和連若涵有過指腹為婚的婚約而對盧之月全無好感，他瞪大了眼睛，“若論讀書，他怕是連我都不如，還想當真定縣主簿？夏郎君有他這樣的一個主簿，也是不幸。不對，連娘子說什麼？盧之月和葉木平交情莫逆？哈哈哈哈……”
連若涵被曹殊雋突然爆發的大笑驚呆了，愣了一愣才問：“笑什麼？”
“我和葉木平才是交情莫逆，他和葉木平只能說是認識，認識和交情是兩回事兒好不好？”曹殊雋嘴角一斜，不以為然地笑了，“連娘子為何提到葉木平？”
連若涵驚喜交加：“曹郎君怎會和葉木平交情莫逆？”
“這話說的，我就不能和葉木平坐而論道，談玄說妙了？當年我痴迷道學時，幾乎天天和葉木平在一起。你有所不知，我之所以一心學道，全因葉木平。”曹殊雋越說越是興奮，幾乎要手舞足蹈了，“此事說來話長，當年我也是被葉木平的道術折服，才隨他學道。”
“這麼說，他是你的師父了？”連若涵滿心歡喜，原以為結交葉木平之事需要盧之月出面，不想曹殊雋竟也認識葉木平不說，還比盧之月交情更深，當真是意外之喜。
“也不算是師父……”曹殊雋微有扭捏之態，嘿嘿一笑，“亦師亦友。”
“就不要自吹自擂了，你當年一見葉木平就驚為天人，當即拜師，誰知葉木平並不收你為徒。”曹姝璃掩嘴而笑，笑容之中有三分戲謔，七分好玩，“你就死皮賴臉地跟在葉木平身後，一口一個師父叫得歡，後來葉道長實在怕了你了，才勉強同意收下你。但一不傳授你道術，二不收你為徒弟，只和你談玄說妙。”
“一派胡言，我是何許人也，會求人收我為徒？開什麼神仙玩笑？葉道長不是不肯收我為徒，是他覺得我資質太好，悟性太高，不敢收我為徒，怕我有朝一日羽化而去，位列仙班，到時他還留在世間，就尷尬了，哈哈。”曹殊雋眨了眨眼睛，跳了一跳，“不少道長說我身有仙骨，若是修道，必成上仙。”
“好了好了，不要再吹噓自己了，快說說你和葉道長認識之後的事情，好讓連娘子判斷一下葉道長是否有助於她的大事。”曹姝璃冰雪聰明，知道連若涵問到葉木平，必然是有大事要落到葉木平的身上。
“我和葉道長認識之後，確實是跟他學了許多道家學問，也練習了內丹築基，你們肯定要問了，什麼是內丹築基？好，既然你們不懂，我就告訴你們，就是煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛、煉虛合道。當然了，要想築基，必須先打通任督二脈。任督二脈在哪裡你們應該知道吧？這也不知道，服了你們了，好，我就勉為其難地再教教你們，道家講任督二脈，中醫也講……”
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連若涵點頭，道家養生術有許多說法和中醫相通，她也粗略看過一些相關的書籍。
見連若涵和曹姝璃那前所未聞的表情，曹殊雋更是得意了，更興奮地說道：“任脈在前胸，能總任一身之陰經，故稱陰脈之海。督脈在後背，能總督一身之陽經，故稱為陽脈之海。任督二脈打通之後，將先天之精與後天之精結合凝練成氣，而稱為藥，此即練精化，又為初關。然後再進入大周天練氣化神階段，謂之中關。最後再進入大定階段，達上關之練神還虛，而入道體。
“《太平經》認為，人的壽命極限為上壽一百二十歲，若不內丹築基，就不能長生不老。而凝練精、氣、神，道體一成，便可與天地同壽，與日月同輝。”曹殊雋還想再繼續講下去，見曹姝璃面露不耐之色，而連若涵似笑非笑的神情更讓他心裡沒底，他忙及時收住，“好，好，不說了，說了你們也不懂，只說葉道長。葉道長剛來京城時，還沒有名聲，混跡在市井街坊之中、瓦舍勾欄之內，後來欠了客棧的房費被打了出來，還是我幫他付清了欠款，才避免他被客棧老闆打斷手腳。”
對於葉木平的生平，連若涵也略有耳聞，但所知不多，只知道他早年出家為沙彌，因偷喝酒犯了酒戒，被逐出寺院，後來流落街頭，遇到一名道士，道士問他的志向，他說封侯拜相，道士說：“生封侯，死立廟，未為貴也。封侯虛名，廟食不離下鬼。願做神仙，天地任逍遙也。”他便拜道士為師入了道門。不過當了道士之後的事情，連若涵就不得而知了。
“一開始我也只當葉道長是落魄道士，騙吃騙喝的江湖混混，不料他竟是一個身懷絕技的高人。”曹殊雋想起了當初和葉木平初識時的情形，神情之中不免多了幾分回味。他眯著眼睛，呵呵一笑，“記得有一天葉道長讓我陪
他去西山，說要教我法術，我左右無事，就抱著姑且聽之的想法去散散心也好。誰知到了西山一處人跡罕至之處，忽然電閃雷鳴，天降隕石，然後傾盆大雨從天而降。我驚慌之下匆忙朝山間的亭子跑去，唯恐淋一個落湯雞。到了亭子回頭一看，葉道長還慢悠悠地走在雨中，絲毫沒有加快步伐。我忙招呼他趕緊到亭子裡避雨，他卻說，道體不沾水，我沒有聽明白是什麼意思，等他好不容易走到了亭子，我頓時驚呆了，葉道長渾身上下滴雨未沾！”
“哦？真的如此神奇？你確定沒有看錯？”連若涵吃了一驚，漫步雨中不溼衣，可見葉木平是有真道行。
“我親眼所見，還能有假？”曹殊雋翻了翻白眼，“難道在連娘子眼中，我是傻子不成？哼。”
連若涵笑了：“曹郎君機智聰明，怎會是傻子？只不過有時過於聰明的人，往往會聰明反被聰明誤。”
“不會，不會，我看得清清楚楚，葉道長渾身上下絲毫未溼。別急，更神奇的事情還在後面。”曹殊雋嘻嘻一笑，繼續說道，“坐下之後，見四周暴雨如注，天昏地暗，我就說也不知這雨幾時會停，要是下上一天一夜，豈不是要在山中過夜了？葉道長抬頭望了望天，淡定地一笑，想要雨停也簡單，只要和正在行雲布雨的龍王說上一聲，龍王就會停雨。
“我一聽自然不信，雖然他方才在雨中渾身上下沒有溼上半分，我也認為他是信口開河，就激將他說，如果他讓雨即刻停下，我就拜他為師。他哈哈一笑，這有何難，說完就一手指天，口中唸唸有詞，片刻之後大喝一聲：‘行雨龍王，上仙在此，敕令爾即刻停雨，不得有誤。’”曹殊雋想起當時情形，依然神往不已，一臉羨慕之色，“等了片刻，雨別說停了，絲毫不見減弱。我就笑了，道長神通廣大，呼風喚雨、點石成金、縮地成寸，法術高強……”
曹姝璃從未聽過曹殊雋還有這樣一番經歷，聽得入神了，但也聽出了曹殊雋話裡的嘲諷之意，笑了：“你要是改了陰陽怪氣的毛病，就能趕上夏郎君一半了。”
曹殊雋直接回應了曹姝璃一個鄙夷的眼神：“不想我話說一半，猛然一道刺眼的閃光就如同在眼前閃亮，隨後一個驚雷在耳邊炸響，緊接著大雨說停就停，沒有絲毫含糊。更奇怪的是，雨停之後，烏雲還在頭頂盤旋不去，似乎在等葉道長的命令。我驚呆當場，半晌才說：‘道長，雨是停了，我們是下山還是？’”
連若涵若有所思地說道：“葉道長真有呼風喚雨的本事？倒是奇了，有關他的傳聞，真真假假，有諸多前後矛盾之處。不過你既然親眼所見，葉道長應該確有神通。”
“不是應該，是千真萬確。”曹殊雋說得口渴了，喝了一口茶水，一抹嘴巴又說，“葉道長哈哈一笑：‘龍王行雨，下幾寸下幾時，都由天帝而定。要是龍王辦事不力，也會被天帝懲罰，輕則鞭撻，重則上斬龍臺。當年魏徵斬龍，就是因為龍王多下了幾寸雨。我雖是上仙，位列仙班，也要聽命於天帝，今日之雨，還得再下上半個時辰。’他手再指天，大聲說道：‘行雨龍王，可繼續行雨。’話一說完，大雨再次傾盆而下，足足下了半個時辰才雨過天晴。”
“然後你就拜葉道長為師了？”連若涵雖然驚詫於葉木平神乎其神的法術，卻並沒有太多好奇，也是她自小聽多了能人異士的傳說，就連她出生之時也是風雨如晦，雞鳴不已，有一名遊方道士正好路過，只看了她一眼就斷定她今生時運不濟，命運多舛，註定孤苦一生。十歲時，又有一個僧人路過，斷言她一生必有奇遇，然後得遇貴人，才能遇難成祥。
“見到如此神仙人物再不拜師，豈非傻瓜？”曹殊雋此時不再矜持，大方地承認了當時對葉木平的崇拜，“我再三請求葉道長收我為徒，葉道長卻一再拒絕。後來被我追得急了，才勉強同意讓我跟在他的身邊，但不是師徒，也不傳授我道術，只和我談玄說妙。我也是想著以後關係熟到一定程度時，他肯定會教我道術，要有耐心才能徐徐圖之，就應下了。我怎麼也沒想到，此後很長一段時間，葉道長再也沒有顯露過神通，但是京城之中，出現了許多怪事……”
京城怪事四起，是在皇上生病之前，連若涵當時雖然未在京城，但對京城一系列的怪事也是略有耳聞，她點頭說道：“京城諸多怪事，先從隕星開始。”
“是的，元宣三年，天降隕星，聲若雷震，一連響了三天三夜沒有停息。又有黑氣在宮中作怪，有時幻化成人形，有時又像驢，有時又如龜，籠罩在一層黑氣之中，兵刃所不能傷。走到哪裡，哪裡就黑氣瀰漫，腥氣撲鼻。後
來又出入民間百姓家中，掠食百姓子女，鬧騰了兩年才消失不見。又有城東酒保朱氏女兒忽然長了六七寸長的鬍子，飄然疏秀如同男人。又有城外一個賣菜的農夫，一日到了宣德門下，忽然放下擔子，如同中了邪一樣，痴迷半天，伸出食指和中指指人說道：‘太祖皇帝、太宗皇帝讓我傳言，速速改元變法要緊。’
“巡捕拿他下了上京獄，醒來後，完全不知道之前的事情，大呼冤枉。上京府的獄吏不管他這些，暗中將他處死了事。隨後，京師、河東、陝西、蘭州等地，相繼地動山搖，糧倉要麼被震壞，要麼陷沒地下，一時之間，種種天災人禍，此起彼伏。”曹殊雋搖頭嘆息，一臉悲痛，“說來也怪，明明大好年景，怎麼突然之間就處處異變了？皇上命人禱告上天，並無效果。葉道長私下對我說，種種徵兆是上天預警，若是皇上順天應命，大夏自然國泰民安，風調雨順，若再不知變通，非但皇上會有重病，大夏也將有亡國之憂。”
“葉道長既然是神仙中人，他的話想必也是金玉良言。”曹姝璃向來相信天人感應，天有異變，必有民怨。
連若涵卻是只信了一二，輕輕一笑：“妖言惑眾者，往往會以天降災禍來危言聳聽。”
“連娘子莫非不信葉道長是神仙中人？”曹殊雋雖對連若涵仰慕，卻對葉木平更加崇拜，語氣中就帶了幾分氣憤之意。
連若涵淡然一笑，揮手說道：“神仙不是應該在天上安享天福，為何來到人間享用人間的榮華富貴？葉道長是不是神仙中人，我不敢妄自猜測，只是不明白難道天福還不如人間的榮華富貴？就如一個人考取了功名當上了大官之後，為何棄官不做非要回家種田？”
曹殊雋一時啞然，想了一想又笑了：“既然是神仙，必定大異常人。神仙做事，我等凡人也猜測不出其中深意。”
“然後呢？”連若涵並不是想和曹殊雋爭論什麼，問道，“不知葉道長是如何從一個市井神仙搖身一變成了御用神仙？”
“此事說來話長，但真要說起來，也是簡單。葉道長在上京結識了道長趙常之，二人一見如故，相見恨晚。趙常之既是道士，又是皇上最為親近的畫家，常為皇上畫道家經典的神仙故事，深得皇上喜愛。一日趙常之又向皇上進獻一畫，畫中一人，飄然若仙，站立在山頂一棵松樹之上，衣衫飄飄，直欲乘風而去。此人面相謙和，有出塵之意，皇上一見之下大為折服，問畫中神仙是何人。趙常之答是他在京城結識的道長葉木平。皇上大喜，急召葉木平晉見。
“葉道長第一次面聖，皇上問，有何道術？葉道長答，臣上知天宮，中識人間，下知地府。皇上又問，天上是何情形，答道，天上有九霄宮，而神霄宮為最高。神霄宮玉清王者，天帝之長子，主宰南方，號長生大帝君，正是皇上。皇上既然下生人間，其弟一同下凡，號晨星帝君，主東方，星王是也。”曹殊雋說到此處，忽然想起了什麼，微露疑惑之色，“咦，怪事，為什麼葉道長只說星王是神仙下凡，不說其他幾位王爺，難道他和星王暗中有什麼聯絡不成？不過沒有聽說他和星王爺關係不錯，後來雖受寵於皇上，也是只一心為了皇上著想，再也沒有為星王說過好話。”
“只一句星王是晨星帝君下凡就足夠了。”連若涵並不知道葉木平還為星王說過如此美言，輕哼一聲，“哼，葉道長果然好眼光，好仙術，竟能早早看出星王可掌大權。”
當時星王雖然已經掌管了吏部，但還沒有和候平磐聯手把持朝政，當然，也是皇上並未得病不再親理朝政之故。
“連娘子對葉道長頗有成見，莫非和葉道長有什麼嫌隙不成？”曹殊雋詫異連若涵為何對葉木平如此不滿，他哪裡知道連若涵小時被一名道士說成時運不濟、命運多舛，註定孤苦一生，而現今她非但名下有龐大的好景常在，而且身邊的追求者無數，可見道長所言完全是一派胡言。若是連若涵信了道士之話，自暴自棄，或許現在還真是時運不濟、命運多舛。
“我並不認識葉道長，更和葉道長沒有嫌隙，只是不喜歡一些道士的裝神弄鬼罷了。”連若涵不想多說什麼，擺了擺手，“你繼續說下去，我不打斷你就是了。”
“好，好，我接著說。”曹殊雋笑了笑，並未多想，也沒有注意到曹姝璃微微蹙眉的表情，繼續說道，“皇上一聽之下登時大喜，將葉木平留在了宮內，賜號通靈達真先生，賜名葉真人，並且授他可以隨時出入皇宮的金牌，並為他建造了一座通真宮居住。從此，葉真人飛黃騰達，成為皇上的御用神仙，和金甲先生一起成為皇上的左右護法。”