氣氛不免有幾分尷尬和沉悶。
宋超度暗暗吃驚，大夏女子比起前朝確實開放許多，但如連若涵一般敢愛敢恨者，十分少見。他除了暗自讚歎連若涵的大膽熱烈之外，不由得又替夏祥擔心，夏祥何其無辜，平白又多了崔何一個勁敵以及見王殿下一個情敵。
倒是李鼎善樂見此事，很為夏祥感到高興。他也是十分瞭解夏祥的為人，成親之前，斷然不會和連若涵有什麼出格之舉。且他也看了出來連若涵還是處子之身，正是因此，他才更敬佩連若涵的格局和魄力。不管是曹姝璃還是肖葭，或許二人的溫婉、堅強都可以和連若涵有一比，但若論到叛逆精神和大無畏的氣概，二人就都差了不少。
曹用果心中泛起一陣苦澀，女兒和夏祥的婚姻基本無望了，連若涵如此激進，如此大無畏，不但大大出乎他的意外，也讓他更加佩服。夏祥得連若涵為妻，當真是三生有幸。
“待連娘子和夏祥成親之時，本王定當送上一份薄禮。”景王還有求於連若涵，他很清楚，若是三王爺繼承了皇位，不但他的景王之位難保，就連見王也會被貶為平民，“金甲和葉木平之事，就拜託連娘子了。”
“景王殿下不必客氣，此事也是小女子的分內之事。”連若涵朝景王福了一禮，也告辭而去。
李鼎善送出了門外，他是有話要和連若涵說。
站在景王府門口，李鼎善遠望河邊的一棵高大的銀杏樹。銀杏樹的葉子已經金黃，有幾片葉子飄落在安定河上，漂浮在水面之上，隨波逐流，不知將會漂向何方。
人生在世，大多時候和水面的落葉並無兩樣，誰也不知道下一步會漂到什麼地方。李鼎善心中微有幾分感慨，也有不少欣慰。他知道，到了和連若涵說明真相的時候了。連若涵再堅強，也是女子，需要友情和親情。
“連娘子，從今以後，你我便是一家人了。”李鼎善負手而立，淡然一笑，“老夫平生最得意的兩個學生，一個從政，是和你有終身之約的夏祥；另一個經商，是幫你打理生意的……肖葭。”
連若涵當眾頂撞父親，出了一口惡氣，心中還是微有幾分失落，李鼎善和父親差不多年紀，卻比父親和善慈祥多了，他身上的淡然之氣和從容氣度，以及他身為夏祥授業恩師的身份，讓她大感親切。再聽到他居然還是肖葭的先生，更是在吃驚之餘，忽然有了一種親人般的溫情。
連若涵斂容正形，鄭重其事地朝李鼎善福了一禮：“小女子從此以後也是先生的學生。”
果然是一個聰明絕頂的女子，李鼎善哈哈一笑，雙手虛扶：“連娘子不必多禮，老夫在有生之年，能看到你和夏祥相親相愛，成就一番大事，生幾個孩子，看到你和葭兒相扶相助，打下一片江山，讓好景常在遍佈大夏和南海諸國，也就死而無憾了。”
連若涵臉一紅，用低低的聲音說道：“不瞞先生，涵兒和夏縣尊並未……”
“老夫心裡有數，知道你的苦衷。”李鼎善不等連若涵說完，笑道，“既然你以後也是老夫的學生，老夫就先做主，替夏祥應了這門親事。他若是不同意，老夫不會饒過他。”
“不要，我不想他迫不得已或是因為愧疚而和我成親。”連若涵心高氣傲，身邊追求者無數，才不會讓夏祥以為自己非他不嫁，也不想他為任何不得已的原因而娶她，“此事還請先生代為保密，我想繼續和夏縣尊像以前一樣相處。”
李鼎善豈能不知連若涵心中所想，如此高高在上的女子，必然不想讓夏祥認為她一心非要嫁他為妻，她有她的自尊和高傲。
“好，老夫一定保密。”李鼎善神秘一笑，“葭兒在你身邊之事，尋個機會告訴夏祥也無妨。還有老夫在景王府中行走，他也該知道了。”
“知道了。”連若涵並不多問李鼎善為何要瞞著夏祥，她也能猜出李鼎善之前隱身是為夏祥著想。她告別李鼎善，和令兒回到了觀心閣。
一路上令兒悶悶不樂，到了觀心閣，為連若涵上了茶，才將憋了一路的話一股腦兒說了出來：“娘子，不能就這麼便宜了夏祥，他不費吹灰之力就想娶了娘子，門兒都沒有！”
“令兒，我累了，先休息一下再說。”連若涵不想再提及此事。
“是，娘子。”令兒跟隨連若涵多年，知道她的脾氣，當下也不再多說，轉身出去了。
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次日醒來，連若涵依然心緒難平，吃過早飯，回到書房，研墨鋪紙，微一沉思，寫了一首詩：“借問吹簫向紫煙，曾經學舞度芳年。得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨
仙。比目鴛鴦真可羨，雙去雙來君不見？生憎帳額繡孤鸞，好取門簾帖雙燕……”
是初唐詩人盧照鄰的《長安古意》。
左右看了幾眼，放下筆。連若涵推開窗戶，窗外秋意正濃，如一幅潑墨的山水畫，遠山近水，就連西部的太行山也依稀可見。正是上京最美的季節，若是前往西山，不管是燕山還是西山，此時應該是秋葉正紅之時。紅葉漫山遍野，無比燦爛。
記得去年此時，她和令兒以及幾名友人一起登山望遠，心情就如藍天一樣潔淨湛藍。而此時此刻，她心中卻是莫名地不安和煩躁。不安是因為和父親以及家族的決裂，煩躁則是因為夏祥。
相信夏祥遠在真定也會大呼冤枉。
連若涵從小到大，向來喜歡特立獨行，個性雖要強，卻並不自私，也不會因為一己之私而讓別人事事遷就於她。她只是努力做好自己，事事力求完美。雖苦些累些難些，卻也樂在其中。
只有婚姻一事，讓她一直糾結。婚姻一事，是她一怒之下改姓的主要原因。父親與母親就是指腹為婚，二人長大之後，遵循長輩之命成親。成親之後，形同陌路，有時一月都不會見上一面、說上一句話。
父親納妾之後，更是對母親無比冷淡，時常半年也不見母親一面。母親一人住在一個小院之中，鬱鬱寡歡，甚至在母親得了重病之後，父親也不看望一次。直到母親病逝，父親才露了一面。在她幼年的記憶中，父親對母親的冷酷，比起對一個陌生人還要無情。
母親死時，連若涵才十歲，弟弟連若缺也才五歲。父親對她和弟弟倒是喜愛有加，只是她無論如何也接受不了父親的關愛，一見到父親就想起了母親孤苦伶仃的一生。雖然她對父親無比冷漠，父親卻還是耐心地關心她、愛護她，希望她可以聽話，可以按照他的意願嫁與盧之月。
她以為父親對她的關愛是出於愧疚，不想父親還是當她是聯姻工具。母親作為聯姻工具，一生悲慘，毫無幸福可言，對自己的命運沒有任何的自主性，完全被別人擺佈。她不要再和母親一樣成為命運的棋子，也不會嫁一個像父親一樣的男子，一生孤苦無依。
她要堅強，要自立，要不依附男子！
但女子不能參加科舉，無法透過考取功名改變自身，也不能為官，那麼只有一條路可走——經商。連若涵用三年時間謀劃，再用兩年時間釐清了崔氏的人脈，在十五歲時留下一封書信給父親，然後不辭而別，用三年時間創立了好景常在龐大的基業。
三年來，她和父親雖時有聯絡，卻不多，見面更少。有限的幾次見面，父親不是催婚就是讓她回家，並不關心她所做的事情，即使知道她創立的好景常在有望成為大夏第一商行之後，依然是淡淡的表情，因為在他看來，女子無才便是德，基業再大，也不如嫁一個好人家。
連若涵就和父親漸行漸遠。
不過她也不是為了和父親賭氣而不願意嫁與盧之月，也是她確實對盧之月無愛。盧之月性格軟弱，喜歡求仙問道，不想功名，不求為官，只求自己逍遙自在，和曹殊雋十分相似。不同的是，曹殊雋幸運地遇到了夏祥，且還有一技之長。盧之月就不同了，沾染了世家子弟所有的毛病，更讓她受不了的是，盧之月胸無大志。
今日當眾向父親拿出盧之月解除婚約的書信，連若涵也是早有準備，要的就是沒有迴旋的餘地。卻沒想到，父親為了顏面竟退而求其次，將她許配給見王，情急之下，她拿夏祥當了擋箭牌，也是萬不得已的一步死棋。
寧肯死在夏祥的棋局裡，也不能死在見王和盧之月的棋局裡。連若涵恨恨地想：夏祥你不要得意，本娘子並不是非你不嫁，而是相比之下，你多少還比盧之月有志向，比見王英俊三分罷了。
不過相信夏祥會一臉苦笑地回應：拜託，本官招誰惹誰了，被你當了擋箭牌不說，還要被你拿來踩上幾腳，本官才是最冤枉的一個。
連若涵一時想得入神了，不停地在想若是夏祥真知道了此事會是嘲笑她調戲她還是無動於衷，不拿她當一回事兒。正想得糾結難安時，忽然令兒推門進來了。
“娘子，曹娘子和曹郎君來訪。”
曹姝璃和曹殊雋來了？好快。連若涵起身，迎到了門外。
門外的滴水簷下，站著曹姝璃和曹殊雋二人。曹姝璃瘦了少許，清瘦的臉頰上多了思念，少了天真爛漫。曹殊雋倒還是老樣子，眉飛色舞，彷彿是得了糖果的孩子。
見過禮後，連若涵領二人進屋。曹殊雋猶如到了自家一般
，大大咧咧地坐在了椅子上，喝了一口茶說道：“連娘子，自從你和夏郎君走後，我就搬出了觀心閣。一個人住著太空曠太空虛寂寞冷了，不如自家熱鬧有人氣。主要是觀心閣沒了你和夏郎君，還怎麼觀心？”
和曹殊雋的神采飛揚相比，曹姝璃端坐椅子之上，秀眉不展，微有憂色，一言不發。
曹殊雋卻並不在意曹姝璃的落寞，繼續滔滔不絕地說道：“連娘子你有所不知，自從你和夏郎君走後，我夜以繼日一刻不停，雕出了十幾枚玉連環，今日來得匆忙，忘了帶在身上，等明日取來，請你驗貨。對了，忘了問，夏郎君是否一切安好？其實也不是忘了問，是想留給姐姐來問。可是姐姐憂思滿懷，想問也不願問了。”
連若涵猜到定是曹用果回家之後，將景王府發生的事情告訴了曹姝璃，是以曹姝璃才愁眉不展。她輕聲問道：“曹娘子，可是掛念夏縣尊？”
“夏……縣尊？”曹姝璃如夢方醒，愣了一愣，才自嘲一笑，“是了，他現在是一縣之尊了，比起以前不可同日而語。他……還好嗎？”
“好，事事安好。”連若涵才不會告訴她夏祥在真定危機重重，除了讓她擔驚受怕之外，並無益處，不如不說，“夏縣尊剛到真定，就開啟了局面，現在將真定縣治理得井井有條，人稱‘夏青天’。”
“他的才識不管到了哪裡，都會事事順利。”曹姝璃點了點頭，神情間的憂色稍緩了幾分，“夏縣尊初到真定，又是初次擔任知縣，諸多地方要倚仗連娘子，還請連娘子多多幫助。”
話一說完，才知失言，忙又歉然一笑：“連娘子和夏縣尊本是一家人，互幫互助本是分內之事，要我這個外人多嘴，失禮，失禮。”
“姐姐，你也不必這樣。夏郎君和連娘子喜結連理是好事，你看我以前也是心儀連娘子，不也坦然接受了一切？”曹殊雋並非不再喜歡連若涵，而是知道事已至此，多想無益，還會徒增煩惱，不如放下，他將手中扇子一放，“退一步講，夏郎君可是一肩挑兩門，他可以娶兩房娘子。”
一句話驚醒夢中人，曹姝璃瞬間眼前一亮，她和夏祥之間並非緣分已盡，頓時心頭的陰雲一飄而散，展顏一笑：“讓連娘子見笑了，我也是關心則亂。近來無事，繡了一個香囊，小小心意，不成敬意。”
連若涵接過曹姝璃的香囊，香囊精美無比，一針一線都細緻入微，笑道：“多謝曹娘子，我記得夏縣尊已有一個香囊，是你相贈的吧？”
“是的，香囊上還繡了一首詩。”曹姝璃的臉上微有一絲嬌羞，“是一首《越人歌》。”
“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知……你的一番心意夏縣尊怎會不知？他去了真定之後，對你念念不忘。”連若涵此話就說得違心了，夏祥是否對曹姝璃念念不忘她才不知道，也從未聽夏祥提起過曹姝璃。當然，她和夏祥相處的時間也不多，所談大多是正事，不過她願意相信夏祥對曹姝璃掛念在心，只不過不想當著她的面說出來而已。
“真的？”曹姝璃一臉驚喜，微微低頭，“連娘子又在騙我，他當了知縣，事務繁忙，哪裡會有時間記得我？又有連娘子在他身邊，京城的事情，他估計都忘了。”
“夏郎君忘了誰也不會忘了我，忘不了我，就肯定忘不了你。姐姐，你就不必胡亂猜測了，真要想知道夏郎君的心意，到真定縣向他當面問個清楚豈不簡單？”曹殊雋又上下打量了連若涵一眼，“連娘子，有一件事情我想不明白，為什麼你不選見王，不選盧之月，不選我，非要選夏郎君，他比我們好在哪裡？”
連若涵本來心情不太舒暢，曹殊雋的話就如一股清風，瞬間讓她心中雲開霧散，她撲哧一笑：“見王是堂堂的王爺，小女子高攀不起；盧之月和曹郎君一樣，生性好玩，求仙問道，胸無大志；只有夏縣尊一心為國為民，有大丈夫氣概，不選他選誰？不過我也只是選他，並非一定嫁他。”
曹殊雋翻了翻白眼，很是不滿地說道：“我哪裡胸無大志了？盧之月怎能和我相提並論？我是京城第一英俊少年郎。哼，連娘子你太小瞧人了，夏郎君不過是動動口，剩下的事情都是由我動手操作，若沒有我的雕刻大師的手藝，哪裡有玉連環和若爾？盧之月會制扇嗎？會雕玉嗎？除了眼高手低之外，他有何才能？”
連若涵笑得更開心了：“盧郎君若是聽了你這番話，非要和你拼命不可。盧郎君雖不會制扇，不會雕玉，現在卻有了志向，有心於仕途。夏縣尊已經推舉他為真定縣主簿了，而且他還和葉木平交情莫逆。”