連若涵、曹姝璃和金甲都在靜靜聆聽，並不說話，曹殊雋幾次欲言又止，此時終於忍不住問道：“葉真人，滄海桑田可是真有此事？”
“我下凡之前，在天宮和壽仙娘娘還說了一會兒話。對了，壽仙娘娘就是凡間常說的麻姑。她曾修道於牟州東南姑餘山，後羽化登仙，名列仙班。東漢時，應仙人王方平之召降於蔡經家，下凡時，她頭戴遠遊冠，身著朱衣，佩戴五彩的紳帶，背上掛著寶劍，乘坐在五彩飛龍拖拉的羽車上。麻姑對王方平說，自從上次和你見面以後，我親眼見到東海三次變為桑田。不久前，我又去了一趟蓬萊，這地方的水，比昔日召開群仙大會時少了一半，或許不用多久，蓬萊也會變成陸地。王方平笑著說，仙人都在說，不久之後在海中走路又要揚起灰塵了。”
連若涵之前也聽說過滄海桑田的典故，不過和葉木平所講的有些出入，聽到此處，她開口問道：“葉真人，關於麻姑的傳說，葛洪的《神仙傳》有記載，滄海桑田和東海揚塵的典故，到底是不是真的？”
曹姝璃之前聽曹殊雋常說起《神仙傳》等書，家中也有一些，她閒來無事翻過幾次，也算是有所瞭解。
“是真，也是假，神仙遺留在凡間的傳說，多被世人穿鑿附會添枝加葉。對神仙來說，無所謂真假，只要世人信之且棄惡揚善就好。”葉木平淡然一笑，拿起拂塵搖動幾下，“茶涼了，再熱些才好。”
說來也怪，放在桌子上的茶壺裡面忽然傳來了沸水的聲音，連若涵掩嘴而驚，訝然說道：“葉真人好法力。”
“哈哈，比起移山倒海、點石成金、縮地成寸，沸水之術，不過是雕蟲小技，一笑而過。”葉木平將茶杯拿在手中，也不見他怎麼動作，更沒有唸唸有詞，忽然茶杯中的茶水沸騰開來，眨眼間，茶水化成一團雲霧冉冉升起，一直升到半空之中，凝而不散。
連若涵本不信神仙之說，親眼見到如此神奇之事，也不由得驚呆了。金甲也是瞪大了眼睛，他和葉木平認識很久了，但還是第一次見到葉木平神乎其神的仙術。
葉木平放回茶杯，雲霧還飄浮在空中，他右手食指一伸，在空中輕輕一點，雲霧驀然聚散數次，呼吸之間，變幻數次滄海和桑田。
“虛無一氣成仙方，空覺色身覓性王。功滿三千丹詔下，超凡成聖步仙鄉。”葉木平吟詩一首，右手平伸成掌，隨後握掌，掌握之間，雲霧又升到高處的房梁之上，突然，雲霧之中金光萬道，隱隱有一座巍峨的宮殿出現，越來越近，漸漸清晰。
“凌霄寶殿！”曹殊雋看清了宮殿上面的小字，驚呼一聲，“天宮？”
葉木平含笑點頭，左手伸出，虛空一點，恍惚間，從凌霄寶殿中有曼妙的樂曲傳出，樂曲叮咚流暢，果然是天籟之聲，此曲只應天上有。
樂曲聲中，有數名仙女從宮殿中魚貫而出，有人手持琵琶，有人手舞彩練，有人飛空而舞。
連若涵和金甲都看得痴了。
葉木平左手一收，右手一伸，凌霄寶殿倏忽遠去，雲霧縹緲間，有一座莊嚴高大的大門浮現在虛空之中，藍色的琉璃瓦映照得四下湛藍一片。大門上有字：南天門。
“南天門位於北斗七星的方位，因南天門全部用湛藍琉璃瓦所建，下照人間，所見之處，就是藍天。”葉木平雙手在空中一合一分，雲霧和南天門全部消失不見，天樂也戛然而止，他右手拿起茶杯，當空一接，只聽“嘩啦”一下，雲霧化成茶水，注滿了茶杯。
幾人看得如痴如醉，彷彿經歷了一場夢境，卻又偏偏是真實發生，連若涵心中震驚之餘，又不免多了不解和疑惑，不由得問道：“葉真人，既然已經成仙，為何還要下凡來到人間？和天上相比，人間哪裡好？就和一個平民從鄉下來到京城，必定不願意再回鄉下了。”
“也並非如此。仙人下凡，必有因緣，或是傳道於人，或是助帝王成就大業，總是有使命在身。古往今來，但凡功勳卓著的帝王將相，身邊都有神仙相助。到了仙人境界，並非只知享受天福不管人間疾苦，就如世間有許多為國為民的官員一樣，心繫天下蒼生。”葉木平站了起來，負手來到窗前，推開窗戶，抬頭望天，雨過天晴，明淨的天空中飄過一朵朵白雲，潔淨如白瓷，“朝遊北海暮蒼梧，袖裡青蛇膽氣粗。三入嶽陽人不識，朗吟飛過洞庭湖。獨自行時獨自坐，無限世人不識我。唯有城南老樹精，分明知道神仙過。”
“葉真人下凡的使命是助皇上成就什麼大業？”曹殊雋雖嚮往神仙歲月，但畢竟還在人間，眼前的事情最為重要，他心中還有一個大大的疑惑，“皇上久病不愈，以葉真人的仙術，一粒金丹就可讓皇上白日飛昇成仙，為什麼還治不好皇上的病？”
“哈哈……”葉木平
笑了，回身一指曹殊雋，“曹郎君呀曹郎君，你的問題已經問到了天機，天機不可洩露。”
“方才葉真人化水為雲，化雲為凌霄寶殿，不是已經洩露了天機？”曹殊雋耍賴，“洩露一點兒是洩露，洩露多一點兒也是洩露，在座的又沒有外人，為什麼不多洩露一些？”
一邊說一邊朝連若涵眨了眨眼睛。
曹姝璃知道曹殊雋是在替連若涵問皇上的病情，心中卻閃過一個念頭，三郎年紀也不小了，也該尋一個娘子娶回家中，好讓他安心，別再總想著連若涵了。連娘子雖好，卻並非三郎的佳配。
“方才只是幻術，幻術者，幻化之術，不是仙術，所以當不得真。”葉木平得意地一笑，轉身衝金甲說道，“皇上病情，金甲先生最清楚不過了。”
金甲半天沒有說話，一開口就是驚人之語：“看了半天原來是戲法，葉真人，你是消遣老夫不成？老夫認識你的時間也不短了，你要麼裝神弄鬼，要麼玄之又玄，總是不肯露上一手，直到今天才讓老夫開了開眼。老夫還真以為是無上仙術，正想好好佩服你一番，你卻說是戲法，你想氣死老夫嗎？”
葉木平卻不管金甲的埋怨，說道：“自漢代以來，成仙者只有四十五人，陰長生是第四十六人，貧道是第五十人。為何世間芸芸眾生，成仙者如此之少？只因世人追求世間的所謂榮華富貴，放不下想不開，被世間之事束縛住了，就如同身在牢籠之中，無法脫籠而出。人在牢籠之中，就會鬱積生氣，百病由氣生。”
曹殊雋知道葉木平要說到重點了，忙支起耳朵細聽。
“世間之人，大部分人被功名利祿、榮華富貴所牽絆，無法成仙。還有一部分人看破紅塵，想要求道問仙，為什麼也無法成仙？因為沒有仙骨道體。自是君身有仙骨，世人哪得知其故？成仙之人，不但要有仙緣還要有仙骨才行，缺一不可。”葉木平右手一指曹殊雋，“就如曹三郎你，有仙緣卻沒有仙骨，所以成仙無望。”
曹殊雋頓時哭喪了臉：“葉真人，我想成仙，快樂齊天……”
“不要搗亂，聽葉真人說下去。”曹姝璃手中扇子拍在曹殊雋身上，“你成不了仙，也可以成精。”
連若涵忍住笑。
“所以世人成不了仙，天天在世間的牢籠之中，鬱積生氣，處心積慮，就會百病叢生。病由氣生，氣由心起，所以治病要先治心。”葉木平將難題拋給了金甲，“金甲先生，同樣一服藥，為什麼有人吃了藥到病除，有人吃了卻會遲遲不好？”
連若涵心中一動，葉木平似乎是在暗示皇上病情久久不愈是心病之故。她對醫術所知不多，卻也知道身病好醫心病難除的道理，她也清楚皇上的心病到底因為什麼。
“葉真人，你就不要繞圈圈了好不好？老夫都要快被你繞得找不到東西南北了。”金甲氣呼呼地站了起來，背著手在房間中來回走了幾步，眉頭緊皺，一臉焦慮，過了半晌才彷彿下定了多大的決心，“今天真不該跟你過來，以後萬一老夫有什麼三長兩短，都是被你害的，你可記住了。好吧，該說的不該說的，老夫今天都告訴你們，反正事情到現在的節骨眼上，也壓不住了。”
連若涵認識金甲也有數年了，雖交往不是很多，卻也明白一點，金甲看似大大咧咧胸無城府，其實他也是一個極有分寸之人，否則也不會在皇上身邊多年，深得皇上信任而不失寵，且又不被幾位王爺所嫉恨。皇上身邊的太醫陸續被皇上和三王爺換了不少，金甲是唯一一個始終伴隨皇上左右，既被皇上認可又不被三王爺嫌棄的太醫，可見他除了醫術高明之外，還很有朝堂智慧。
“皇上之病，得了藥床藥椅之後，已經大好了。皇上也是滿心歡喜，還要再繼續以藥床藥椅療養，卻被候平磐以藥床藥椅是江湖郎中的把戲，無憑無據為由勸說皇上不要繼續使用，朱太醫也附和候平磐的說法。本來皇上並不信二人所說，不料葉真人也贊成二人所說，皇上就相信了，停用了藥床藥椅。”金甲看向了葉木平，哼了一聲，“當時老夫並不知道葉真人的良苦用心，以為他和候平磐、朱太醫沆瀣一氣，便和他吵了一架。”
葉木平笑而不語。
“後來才知道葉真人是順水推舟，只因他看了出來，皇上病情已然大好，藥床藥椅再用下來功效已然不大，停用也無妨。但若是皇上不停用藥床藥椅，候平磐和朱太醫就有可能直接加害皇上，與其如此，還不如讓皇上虛與委蛇，先假裝應下，以爭取時間。”金甲搖頭嘆息一聲，“皇上現在危在旦夕，和候平磐見面，每次都要在靴子之中藏一把匕首，防止候平磐突然發難！”
“啊！”曹殊雋大驚失色，候平磐把持朝政之事路人皆知，卻怎麼也沒有想到候平磐如此膽大妄為，想造反不
成？皇上身為九五之尊，還不能罷了候平磐的官？
“尾大不掉……滿朝文武不是候平磐的人就是三王爺的人，就連御史臺也唯候平磐之命是從。皇上生病以來，大權旁落，候平磐以新法為由，黨同伐異，把反對新法的大臣一個不留全部罷官貶謫，大夏只有一半姓夏了，還是三王爺的夏，另一半姓候。這還不算，皇上身邊從內侍到後宮，都有三王爺和候平磐的人，而皇上曾經最寵愛的候貴妃，更是候平磐之女。”金甲深知他在皇上身側，更要謹言慎行，稍有不慎就會惹來殺身之禍，是以他以大大咧咧來遮擋自己，讓外人誤以為他胸無城府，只是現在形勢已然大變，再不說出真相，說不定就沒有機會了，今天在星王府門前的一幕讓他清醒地認識到一點，景王、慶王和見王與星王、雲王和候平磐之間的矛盾，公開化了。
與此同時，皇上的處境也越來越危險了，是時候引進外援了，否則只憑他和葉木平、常關在皇上身邊周旋，怕支撐不了多久。
連若涵也是無比震驚，她原以為皇上是被候平磐矇蔽才推行新法，現在看來，是被候平磐架在了火上烤而無力反抗，堂堂的皇上竟落得如此田地，候平磐果然是禍國殃民的大奸臣。
“皇上今日親臨三王爺生辰宴會，是敲山震虎還是另有用意？”連若涵雖未親眼見到皇上親臨星王府的場景，卻也能從中猜到一些什麼，尤其是在聽了金甲先生所說的真相之後。
“皇上一是想敲山震虎，讓三王爺和候平磐不要太過放肆了；二是想告誡赴會的文武官員，皇上還高坐皇位之上，天下還是皇上的天下。”金甲突然一拍桌子，想通了什麼，“不好，怕是皇上此舉會引來三王爺和候平磐更強烈的反彈，說不定他們會對皇上下狠手。葉真人，你的金丹真能解百毒？”
“解毒？難道皇上中毒了？”曹姝璃驚呼一聲，她本來不懂朝堂之事，沒想到朝堂之上如此兇險，就連皇上也朝不保夕，太驚人了。
葉木平依舊笑而不語，金甲瞪了他一眼，不滿地說道：“葉真人神仙中人，不過問世事，不洩露天機，該說的不該說的，都由老夫來說好了。皇上之病，來得很突然，本來皇上身體一向不錯，突然就病了。病倒之後，查不出病因，只是畏寒怕冷，老夫就為皇上開了一些藥調理。慢慢就好了一些，只是沒過多久，病情會再次加重。如此反覆多次，讓人大傷腦筋。後來還是葉真人提醒了老夫，說是皇上的病情反覆得有點奇怪，怕是吃了什麼不該吃的東西。老夫一查之下發現果然大有問題，有人偷偷在皇上的藥里加慢性毒藥，還好老夫發現得及時，暗中拿掉了毒藥。”
“還有這等事情？什麼人如此膽大妄為，不怕滿門抄斬嗎？”曹殊雋又驚又怒。
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“三王爺和候平磐的所作所為，十惡不赦，早已足夠滿門抄斬了。”金甲冷笑一聲，“是候貴妃聯手朱太醫朱柏水的所為。皇上得知之後，大怒，想要將二人拿下問罪，常關卻勸皇上先不要聲張，繼續假裝中毒，否則三王爺和候平磐必定還有後手，會更加對皇上不利。葉真人也假意讓皇上暫時隱忍，並送來了讓三王爺誤以為有毒其實是可以解毒的金丹，用以化解皇上體內積攢的毒性。”
葉木平微一點頭：“貧道金丹雖可解百毒，卻無法化解心病。皇上體內毒性雖然減輕，但心病卻是一時難以根除，怕是要等一些時日才行。皇上此時不宜和三王爺、候平磐正面交鋒，一則時機不夠成熟，二則力量還不充足。”
連若涵默然不語，原本讓曹殊雋去請金甲和葉木平，是想讓二人為景王所用，現在看來，二人在皇上身邊，早就一心維護皇上安危，倒是省了不少口舌。不過又一想，她還是不免微有擔憂：“小女子有一個不情之請，不知金甲先生和葉真人可否在宮中作為景王殿下的策應，除了保護皇上周全之外，再和景王裡應外合，伺機將候平磐等亂黨一網打盡？”
連若涵還是略過了星王不提，畢竟星王是皇親，不能和亂黨一概而論。再者皇上也確實膝下無子，皇位還是要傳到幾位王爺身上。
葉木平呵呵一笑：“貧道只在意皇上安危，其餘人等，非貧道分內之事，也和貧道無緣。星王也好，景王也罷，或者是慶王、見王，貧道一視同仁。貧道只認皇上是皇上，不會助任何一人篡奪皇位。”
曹殊雋聽出了端倪，忙問：“葉真人的意思是說皇上福澤深厚，自有天助，還會高坐皇位，外人誰也當不了皇上？”
葉木平漫不經心地看了曹殊雋一眼，抬眼望向了窗外：“世人生病，都是心病。心結不去，大病不除。皇上的病在心，所以怕是一時半會兒也好不了。好不了，卻也不會加重，龍困淺灘，只等發水時。”
“水在哪裡？”曹殊雋好奇地問道。