“大蓋天下，然後能容天下；信蓋天下，然後能約天下；仁蓋天下，然後能懷天下；恩蓋天下，然後能保天下；權蓋天下，然後能不失天下；事而不疑，則天運不能移，時變不能遷。此六者備，然後可以為天下政。故利天下者，天下啟之；害天下者，天下閉之；生天下者，天下德之；殺天下者，天下賊之；徹天下者，天下通之；窮天下者，天下仇之；安天下者，天下恃之；危天下者，天下災之。天下者，非一人之天下，唯有道者處之。”張一農一口氣又念了長長的一段，然後雙手一攤，一臉無奈，“付尚書，本官念幾句《六韜·武韜》，又怎麼是對你冷嘲熱諷了？本官送你一句話，切記，切記。”
“什麼話？”付現風不甘心地問道，又一想，把頭扭到一邊，哼了一聲，“本官不想聽。”
“夫天地不自明，故能長生；聖人不自明，故能明彰。”張一農自得地一笑，“本官說完了，聽不聽隨你。”
皇上高坐在龍椅之上，任憑下面吵成一團，只顧閉目養神，此刻忽然睜開雙眼：“故利天下者，天下啟之；害天下者，天下閉之；生天下者，天下德之；殺天下者，天下賊之；徹天下者，天下通之；窮天下者，天下仇之；安天下者，天下恃之；危天下者，天下災之。天下者，非一人之天下，唯有道者處之……好一個天下者，非一人之天下，唯有道者處之。”
“候相公，盧之月任真定縣主簿一事，不必再議，由吏部決斷即可。”皇上的聲音雖不高，卻依然是一言九鼎，“至於李鼎善任御史中丞……景王和慶王聯名推舉，又有柴尚書願共擔其責，朕也只能準了。”
候平磐怎麼也沒有想到張一農會來一出共擔其責的加碼，柴石頁又滿口答應，且又有景王和慶王聯名推舉，他若再反對，除非搬出星王和雲王聯名反對，才和景王、慶王的聯名推舉對應，但除了星王和雲王的聯名反對之外，還要有一名尚書願意共擔其責，這般一想，他回身看向了付現風、沈夫名和李施得。
剛剛口口聲聲反對李鼎善的付現風、沈夫名和李施得，此時卻都啞口無言了，不敢接候平磐的目光。反對別人容易，要是反對也要承擔連帶責任，大多數人都會閉嘴了。哪怕再有強硬的後臺撐腰，誰也不願意將自身利益繫結在一件並沒有直接收益的事情上面。
紅口白牙地反對李鼎善，誰都敢，畢竟反對不需要付出任何代價。但若是反對一個人和自身的前途利益息息相關，那麼發出反對的聲音時，就會權衡利弊得失了。
一群廢物！候平磐心中暗罵一聲，卻又不好強迫哪位尚書將自身的前途和李鼎善的命運掛鉤，更不可能現在就請星王和雲王聯名反對李鼎善。四位王爺並不是每次朝會都會上朝，除非有了不得的大事發生，四位王爺雖然各有職責，卻為了避免有專權之嫌，輕易不上朝議政。
是該讓星王殿下上朝議政了，候平磐心中主意既定，盧之月和李鼎善之事，暫且先退讓一步，也不好太駁了皇上和景王、慶王的面子，反正盧之月和李鼎善上來之後，尋一個機會再將二人貶謫罷官也不過是舉手之勞。
眼下還有一件大事更為重要，候平磐悄然朝御史大夫徐得全使了一個眼色。徐得全會意，再次出列：“皇上，今天下大定，四海臣服，九州皆安，然皇上雖春秋正盛，太子之位虛懸，伏望皇上遴選親生中有賢德者，立為儲君，使牧九州，以保大夏千秋萬代。待皇子出生之後，立為太子，儲君再讓位，還歸親生。如此上可慰太祖太宗在天之靈，下可讓百官和百姓心安。”
柴石頁意味深長地看了徐得全一眼，眼神跳動數下，隨即又看向了高亥。
禮部尚書高亥在方才的混戰之中，始終沒有出頭，他站在曹用果身前，一副置身事外的漠然，眯著眼睛，如同睡著一般。聽到御史大夫徐得全的話，忽然睜開雙眼，回應了柴石頁一個心領神會的眼神。
宋超度心中一跳，該來的還是來了，候平磐是要聯合群臣逼迫皇上立儲了。不用想，候平磐必然會推舉星王為儲君。以候平磐一呼百應的氣勢，今日之關，皇上怕是不好過去了。雖說在盧之月和李鼎善的任命之上，皇上先小勝一局，但若是真的立了星王為儲君，皇上怕是就真的危在旦夕了。
剛剛因為盧之月和李鼎善的任命得以順利透過的喜悅瞬間消失殆盡，宋超度很為皇上擔心，皇上萬一一時動怒，本來身體就不是很好，怒火攻心，病情加重就麻煩了。如此一想，他朝不遠處的曹用果使了個眼色。
曹用果微一點頭。
“朕早有立儲之意，徐大夫所提之事，正合朕心。諸位大臣，太祖舍其子而立弟，兄終弟及，此天下之大公。朕膝下無子，且近來多病，怕是不久於人世了，早日立儲，也好保祖宗基業千秋萬代。”讓群臣沒有想到的是，皇上非但沒有絲毫懊惱，反倒十分贊成立儲，且提到了兄終弟及，不由得群臣不立時想到了星王、慶王、雲王，直接就將景王排除在外。
群臣頓時一片稱頌之聲，皇上之病，不日便好。陛下洪福齊天，必能遇難成祥……如是等等，好話說完之後，付現風便再次迫不及待地跳了出來：“皇上，臣以為，效仿太祖兄終弟及，應傳位於星王殿下。星王殿下仁慈淳厚，愛民如子，且正值盛年，又有文韜武略，正是皇上之幸萬民之福。”
“候相公有何想法？”皇上並不接付現風之話，也不讓眾人再紛紛進言，而是直接問到了候平磐。
候平磐比付現風委婉多了：“皇上，四位王爺之中，景王殿下年事已高，且是長兄，依照祖宗之法，並沒有弟終兄及的道理。星王、慶王和雲王三位殿下，雲王年輕好動，且崇尚道學，一心求仙，並無治世之心。慶王雖年紀正值當年，卻喜打獵好騎射，讀書不多。大夏以文治國，不尚武力。星王春秋正盛，文採斐然，又善用人懂兵法，可為儲君。”
候平磐之話，雖委婉卻又極具說服力，將四位王爺對比一番，好讓群臣心中有數，方便權衡，可以爭取中間搖擺之人的立場向星王傾斜。
“臣附議！”
“臣等附議！”
群臣紛紛出列，附和候平磐，一時之間，朝堂之上滿是奉承之聲，有人盛讚候相公，有人奉承星王，皇上高坐龍椅之上，此時在群臣眼中，幾乎如同傀儡，或已然是高掛牆上只供人瞻仰的太上皇了。
宋超度心中鬱積，有一種說不出來的憤懣和不甘。想當年，皇上文治武功，是何等的雄姿，何等的威勢，群臣無不臣服，以至於許多人不敢仰視皇上。而如今，皇上不過四旬出頭，只因重病纏身，又被星王和候平磐獨攬朝綱，卻落了一個孤家寡人的地步。是因星王和候平磐過於狡詐，還是該責怪群臣趨炎附勢，又或是皇上自作自受錯用候平磐錯推新法，才落得如此田地？
不管是哪一種原因，宋超度都無比擔心皇上。任何時代相權的強勢都是對皇權的強有力挑戰，何況候平磐相權的背後，還有一個執掌上京府並掌管吏部的星王。好在吏部尚書柴石頁對皇上還算忠心，雖在新法推廣之中，多次配合候平磐打壓反對新法之人，但當時也是皇上默許。現今皇上被星王和候平磐逼得幾乎無路可退，他力挺盧之月和李鼎善，多半也是得了皇上授意。
又想到了上京府少尹付擢也與星王不和，事事秉公處理，並不是完全聽從身為上京府尹的星王之命，宋超度更是明白一點，皇上當初雖對星王和候平磐無比信任，但畢竟身為帝王，必有制衡之道，倒也安插了不少可以牽制星王和候平磐的可信之人。
只是現在看來，皇上當初的佈局，還是弱了一些。
“皇上，太祖兄終弟及，傳位於太宗，是天下之大公，是為千古美談。星王、慶王和雲王三位殿下，只有星王和皇上是太宗一支，慶王和雲王是太祖一支。皇上效仿太祖兄終弟及，也應該還位於太祖一支。”一直沒有發話的高亥突然出列，丟擲了一記殺招，“臣以為，慶王殿下文武雙全，年紀正是當年，最是適合立為儲君。皇上還位於太祖一支，太祖太宗以及列祖列宗泉下有知，也會欣慰。大夏千秋萬代的後世子孫，都會感恩皇上是一代聖明。”
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高亥此話一出，頓時讓群臣無比震驚。不得不說，高亥不說則已，開口便一鳴驚人！只因高亥之話十分有理，讓人幾乎無從反駁。
候平磐回身看了高亥一眼，眼中滿是慍怒，高亥此時節外生枝，且理由充足，讓他準備再發動新一輪衝鋒的氣勢為之一洩。
高亥並不回應候平磐的怒視，假裝沒有看見，說完之後，退回佇列之中。
曹用果見候平磐有意反駁高亥，不等他開口，當即向前一步，搶先說道：“皇上，臣以為，兄終弟及不可取！”
候平磐剛剛想好的措辭，被曹用果一句話又生生壓了回去，他支起耳朵，想要聽聽曹用果又有何高見。兄終弟及不可取，皇上又沒有子嗣，難道皇位要傳於他人？曹用果敢胡言亂語，彈劾他一個攪亂朝綱之罪，讓他削職為民，永不錄用。
“景王殿下也是太祖一支，雖景王殿下年事已高，但世子見王年剛
弱冠，可過繼為皇子，立為東宮。日夜和皇上相近，可由皇上親自教導，以後繼位，也和皇上一脈相承。如此，見王雖是太祖一支，也是皇上之後，本是同脈，何分彼此？”曹用果話不多，卻句句在理，言外之意就是皇上可以將見王收為繼子立為太子，再由皇上教誨，日後繼位，也好和皇上的治國之策一脈相承。
候平磐心中又是一驚，原本以為在四位王爺之中挑選，星王文治武功，都是上乘，再加上星王勢大，群臣臣服，他人必是無話可說，皇上也是無可選擇。不想高亥節外生枝之後，又有曹用果橫插一腳，且二人的說辭都有理有據，很有蠱惑之意，他不由得又惱又怒，當即上前一步，開口說道：“皇上，高尚書和曹侍郎之言，皆無道理，不可取不足信……”
皇上不等候平磐說完，直接打斷了他的話：“太祖以聖武定天下，而子孫不得享之，遭時多艱，朕心中大為不安。朕若不效法太祖，為天下計，還帝位於太祖一支，何以慰在天之靈？昨夜太宗託夢於朕，斥責朕對太祖後人照顧不周，朕悲痛之下，痛哭而醒……咳咳。”
常關見狀，及時進言：“官家龍體欠安，各位大臣就不要再逼官家了。今日不行就先散了。”
“立儲之事是大事，容朕再好好思量幾日。”皇上再次咳嗽幾聲，不等候平磐再說什麼，起身站了起來，“退朝。”
“退朝……”常關當即拉長了聲調。
退朝後，群臣議論紛紛走出朝堂，到了朝堂之外，三五成群，還在說個不停。付現風和候平磐小聲說了幾句什麼，大袖一擺，邁步下了臺階，才走幾步，忽聽身後有人喊他：“付尚書留步。”
付現風回頭一看，頓時笑了：“滕御史滕刺蝟，喚本官何事？”
滕正元向前一步來到付現風面前，先是揖一禮，隨後忽然暴起，一拳打在付現風的眼上：“既然被付尚書稱為刺蝟，就要有刺蝟的風度，吃我一拳！”
付現風猝不及防當即被打成了烏眼青，頓時氣得暴跳如雷：“滕刺蝟，本官和你沒完。要官要殺了你，要取你狗命！”
“哈哈，打你一拳，付尚書，你大可以還我一腳，只過嘴癮打打嘴炮，又有何用？真是窩囊。”話一說完，滕正元仰天大笑，揚長而去，“少時陳力希公侯，許國不復為身謀。風波一跌逝萬里，壯心瓦解空縲囚。縲囚終老無餘事，願卜湘西冉溪地。卻學壽張樊敬侯，種漆南園待成器。”
人走遠了，聲音還在空曠的宮殿之中迴盪，彷彿在嘲笑付現風的狼狽，同時也是借柳宗元的詩言志——他從小發憤圖強希望建功立業，以身許國從未想過謀取個人之福……就算罷官回家，也可以在南園種上漆樹待它成材後製作漆器去賣，也足以養家餬口。
眾人都目瞪口呆，沒想到滕正元這個口、膝、膽和骨如鐵的四鐵御史還拳頭如鐵。
付現風雖氣得暴跳如雷，卻最終只是遠遠望著滕正元揚長而去的背影，沒有追上去。
不出兩日，朝堂之中立儲之爭就傳遍了上京城的每一個角落。民間也是眾說紛紜，大多數百姓都支援星王當儲君，都說星王仁慈愛民，日夜為國操勞，可擔大任。其餘幾位王爺，都只顧自己享福，不管百姓疾苦。
三日後，聖旨下，擢升李鼎善為御史臺御史中丞，從五品。加封上京府少尹付擢為參政知事，即為副相，正二品。
盧之月為真定縣主簿已由吏部行文，發往真定縣。至此，又一波朝堂之爭塵埃落定。人人都在猜測為何除了李鼎善任職了御史中丞之外，又突然額外加封了付擢。有人卻看出了其中端倪，付擢一向剛正，從不附和星王和候平磐，上京府又是京畿重地，身為少尹，雖受制於星王，但星王向來不過問政事，相當於他一人掌管了上京府。
但畢竟星王兼任了上京府尹，若是星王想要插手上京府之事，且近來星王對上京府政事，時常過問，付擢人微言輕，怕是無力反抗。現今加封了付擢為副相，一舉躍升為正二品大員，位高權重，即便星王施壓，也足以有了抗衡的實力。
滿朝文武心裡清楚，皇上開始著手限制星王的權力了，接下來，皇上會不會開始剪除星王的羽翼呢？
果不其然，又一天後，宮中傳來訊息，太醫朱柏水突發疾病，暴斃！訊息傳出，雖並未引起太多波瀾，畢竟大多文武百官並不在意一名太醫的生死，卻依然有聰明者推測背後必有蹊蹺。朱太醫和金甲先生是皇上最為信任的兩名太醫，朱太醫年方四旬，身體一向不錯，怎會突然暴病而亡？