夏祥抱住曹姝璃，一轉身，將曹姝璃穩穩地抱到岸上。曹姝璃已然面紅過耳，羞不可抑，既渾身酥軟無力，又不敢看夏祥，有心推開他，卻又使不上半點力氣，只低低地說了一句：“你……你放開我。”
作兒卻是看呆了，睜大眼睛張大嘴巴，說不出話來。過了半晌她才長出一口氣，幽幽說道：“夏郎君和娘子真是天生一對地造一雙，郎才女貌，花好月圓……”若是沒有最後一句，她的一番話倒也應景，偏偏就多冒出一句，“哎呀，小心腳下，不要踩死可愛的毛毛蟲。”
毛毛蟲？夏祥頓時汗毛倒豎，低頭一看，果然腳旁有一條綠綠的毛毛蟲在蠕動，而且還朝他的腳上爬來——溫香軟玉撲滿懷的美好感覺頓時消失不見，他放開曹姝璃，朝旁邊一跳。
“啊！”跳起之後夏祥才意識到他是在岸邊，卻為時已晚，雙手無奈而無助地在空中揮舞兩下，想抓住什麼，卻徒勞無功，然後“撲通”一聲落入水中。
“啊！”作兒捂住了雙眼，一臉無辜，“不怪我，夏郎君，真的，都怪毛毛蟲。”
曹姝璃哭笑不得，嗔怪作兒：“作兒閉嘴！還不趕緊去拿乾淨衣服？”
“是，娘子，作兒知錯了。”說是知錯，作兒偷眼一看，夏祥在水中衣衫盡溼，頭上還頂了一片荷葉，滑稽而狼狽，還是忍不住“撲哧”笑了出來，忙又掩嘴而逃。
“怎麼我才離開，就出大事了？”曹殊雋早不出現晚不出現，突然就冒了出來，他圓睜雙眼，“夏郎君，你怎麼跳了池塘？是不是你冒犯了姐姐，被她推了下去？姐姐你怎麼如此無禮，夏郎君今日上門提親，你推他下水，讓他還怎麼向爹爹開口？”
夏祥落水，本來也沒什麼，為救佳人落水，也算好事，不想被曹殊雋一番胡扯下來，他實在忍無可忍了，當即雙手一按岸邊石頭，用力一躍，“譁”的一聲如蛟龍出水，跳到了岸上。
夏天衣衫單薄，夏祥出水之後，溼透的衣服緊貼身上，身材一覽無餘地呈現，曹姝璃只看了一眼就急忙收回目光，不由得心如鹿撞。想起第一次和夏祥見面，他也是從水中出來，是為了救弟弟。第二次見面，他又再次落水，卻是為了救她。如此看來，夏祥和曹家還真是頗有緣分。
等夏祥換好衣服收拾停當之後，半個時辰過去了。夏天雖熱，夏祥卻還是接連打了幾個噴嚏，感到體內居然侵入一絲寒氣，不由得暗暗驚奇。
隨曹殊雋、曹姝璃二人來到曹用果臥室，臥室中瀰漫著濃郁的中藥氣味。一張萬里江山圖的屏風正對大門，繞過屏風，便見一張雕花木床。木床掛著厚厚的緯幔，顯然是為了遮風之用。
病得如此嚴重了？夏祥心中一驚，天氣尚未立秋，暑氣正濃，曹用果卻如此畏寒怕風，遮擋得嚴嚴實實，可見他體內寒氣該有多重。
曹姝璃、曹殊雋皆是一臉凝重，二人引領夏祥來到床前，曹姝璃輕聲說道：“爹爹，夏郎君前來問安。”
緯幔中傳來了一陣咳嗽，曹用果有氣無力的聲音響起：“夏郎君來了？老夫病重，無法起身相迎，失禮了。”
夏祥施禮說道：“曹公，可否讓我把脈一觀？”
“你是何人？”曹用果還沒有答話，忽有一人從旁邊閃出，他一身灰色長衫，頭束方巾，長臉濃眉，鼻直口方，年紀五旬左右，手端一碗，碗中有藥，“你也懂醫術？”
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曹殊雋忙為夏祥介紹：“夏郎君，這位是金甲先生。先生，這位是夏祥夏郎君。”
“原來是金甲先生，失敬，失敬。”夏祥知道金甲的大名，人稱國醫聖手的金甲，最為擅長治療小兒疾病。
“失敬？失什麼敬？莫非你認識老夫？”金甲淡漠地看了夏祥一眼，將藥遞給曹殊雋，冷冷說道，“既不認識老夫，又不知道老夫，還說失敬，虛偽之極。”
夏祥被嗆得一愣，性情如此犀利直接的大夫他還是第一次見過，不由得搖頭一笑：“我是不認識金甲先生，不過確實聽過金甲先生大名，也對金甲先生用伏龍肝治好王爺之子的醫術敬佩不已。”
聽到夏祥確實對他的事蹟有所耳聞，金甲臉色稍微緩和幾分，不過依然是一臉漠然：
“你也懂醫術？方才聽你說要為曹公把脈，你可知道，若不懂醫術胡亂為人診治，反會害人。權臣誤國，庸醫誤人。”
曹殊雋坐在床前幫曹用果服藥，曹姝璃則站在一旁，有心幫夏祥說幾句，卻又不好開口。她清楚金甲先生直來直去的脾氣，卻不曾想夏祥的一句話會讓金甲先生如此步步緊逼，萬一夏祥被金甲先生逼得無路可退，惱羞成怒之下一走了之，可如何是好？
又一想，上次夏祥初見爹爹，便問爹爹得的可是寒病，莫非他真懂醫術不成？
夏祥一臉坦然，恭敬地答道：“回金甲先生，我對醫術只是略懂一二，比起先生，相差甚遠。”
“略懂一二？老夫對醫術也只是略懂一二。你既然和老夫醫術一樣高明，老夫且問你，為何伏龍肝對症脾氣虛寒？”金甲面容清瘦，身材高大，負手而立，猶如蒼勁的松樹一般挺拔。
夏祥不假思索，當即答道：“在下醫術不敢和先生相提並論。脾氣虛寒，是陰陽失衡五行失位邪風入體所致，伏龍肝性溫而平，以土勝水，木得其平，則風自退爾。”
金甲微露愕然之色，他怎麼也想不到夏祥小小年紀，居然真的知道伏龍肝藥效，不由得暗中多打量了夏祥一眼，又問：“什麼樣的伏龍肝可以入藥？”
夏祥微一思索，答道：“最好十年以上的灶中土，如赤色石，中黃，其形貌八稜，研細，又水飛過用，才可得其藥效。”
金甲頓時驚呆了，木然坐下，半晌過後又驀然站起，驚問夏祥：“你為何對伏龍肝知道得如此詳細？”
說來也巧，李鼎善在中山村任教三年期間，村中曾有一名老者得病，上吐下瀉，請了許多郎中都不見好轉，眼見奄奄一息之時，李鼎善在郎中所開的藥方中加了一味伏龍肝，當即藥到病除。
李鼎善並不是奉儒家書籍為經典的老手宿儒，他推崇儒家學說，也不排斥諸子百家和雜家，也正因他的開明，夏祥得以博覽群書，學會了許多東西。從小母親也一再教導他，不為良相，必為良醫，在他心目中，只要可以濟世安邦治病救人，良相和良醫並無高下貴賤之分。
“不過夏祥你可知道，老夫為小王爺治病時所用的藥並不是伏龍肝，而只是尋常的黃土。”金甲哈哈一笑，彷彿贏了夏祥一般，“當時小王爺夏存先才三歲，一病半年不見好，老夫診治之後，加了一味黃土湯，服之即愈。此事傳來傳去，黃土湯居然傳成了伏龍肝，哈哈，當真好笑。伏龍肝是灶心土，和普通的黃土藥效大不一樣。”
夏祥為之一驚，什麼？當年金甲醫治的小兒竟然是夏存先？就是上次要當眾殺死他的見王殿下？如此說來，若沒有當年金甲的高明醫術，夏存先已經夭折，就不會有要當眾殺他之事了。
“受教了。”夏祥恭敬地朝金甲施了一禮，“先生，曹公之病，可是寒氣入體？”
金甲點頭，臉色凝重：“寒氣在體內鬱積，久積成疾，怕是藥力已經不能有效了。”
扁鵲曰：“疾在腠理，湯熨之所及也；在肌膚，針石之所及也；在腸胃，火齊之所及也；在骨髓，司命之所屬，無奈何也。”夏祥心中黯然，金甲之言，莫非是指曹用果已然病入膏肓，無藥可救了？
“在下有一事不明，想請教先生一二。如今天氣炎熱，暑氣未消，為什麼會有寒氣入體之病？”夏祥始終想不明白曹用果病從何來，若說曹用果得了外感風熱還說得過去，卻是外感風寒。雖說風寒之病四季皆有，卻以冬春二季為多。再者曹用果病症，並非只是外感風寒，而是寒氣入體所致。
“世間之病，千奇百怪，你問老夫，老夫問誰去？”金甲淡然說道，“既然你略懂醫術，不妨為曹公把脈診斷一二。”
曹殊雋二話不說，將夏祥拉到曹用果床前，按他坐下：“夏郎君，快快把脈，爹爹的病，很是奇怪，也許只有你另闢蹊徑大出怪招才能治好。”
夏祥只好坐下，右手放在曹用果手腕之下，片刻之後，他臉色更加凝重了幾分。曹用果見狀，反倒坦然輕鬆地說道：“夏郎君，但說無妨，本官已經過了知天命之年，生死對本官而言，不過是平常事。”
夏祥沉
吟不語，回身看向曹姝璃。曹姝璃一臉關切之意，眼中隱有淚光閃動。再看曹殊雋，曹殊雋也是目露緊張之色，嘴唇緊抿。
金甲不悅地說道：“有什麼便說什麼，吞吞吐吐，故作神秘，是庸醫所為。”
“好。”夏祥驀然下定了決心，“在下也並非大夫，只是粗懂醫術，若有說錯之處，還請不要見怪。曹公之病，確實寒氣入體，久寒成病。但一般說來，寒氣入體，多吃溫補熱補之藥，再多吃些大熱的食物，也會好轉。不知為何曹公的寒氣，一直在體內盤旋不去？莫非是曹公久在寒氣大盛之地，導致寒氣不斷入體？”
“寒氣大盛之地？怎麼可能？”曹姝璃猛然起身，秀眉微蹙，低頭一想，“爹爹平常不在家中便在鴻臚寺，近來赴宴數次，都是在文尚書家中，其他地方，都沒有去過……”
“文尚書？”夏祥隱隱想到了什麼，“曹公初次得病，是不是赴宴之後？”
“正是。”曹姝璃眼中閃動光芒，“上次夏郎君來家中，爹爹當時已經得病，只是並不嚴重。他三天前到文府赴宴，回來後就感覺身體不適，到和夏郎君見面時，病情就發作了。夏郎君走後，爹爹就臥病在床。在金甲先生醫治之後，慢慢好轉。三日前，他又應文尚書之邀去文府赴宴，回來後就再次一病不起，眼見一天比一天嚴重……”
看來，曹用果的病情和去文昌舉府赴宴有關。夏祥疑惑的目光看向了金甲，金甲猜到了夏祥的猜測，擺手搖頭：“曹公並未中毒。”
一想也是，夏祥暗笑自己的愚笨，文昌舉堂堂禮部尚書，怎會對曹用果下毒？曹用果既然數次去文府赴宴，說明曹用果和文昌舉私交不錯，況且文昌舉再和曹用果有仇，也不至於邀他到自己府上對他下毒。
那麼曹用果之病，到底是因何而起呢？夏祥百思不得其解。
“老夫也想不明白曹公之病的病因，不過不知病因，也要治病。”金甲對夏祥還是不以為然，卻對他的認真思索和善於推斷多了幾分好感，“夏祥，你可有醫治之法？”
夏祥點頭說道：“現在藥力已經沒有太大用處，不如用外力之法。”
“什麼外力之法？針灸還是艾灸？”金甲是何許人也，一聽便知夏祥想用什麼方法醫治，“針灸和艾灸老夫都試過，雖有效，但過於緩慢，無法將寒氣驅除出去。寒氣若再滯留曹公體內一月以上，曹公休矣。”
曹殊雋情急之下，抓住夏祥衣袖：“夏郎君，你快想想辦法。你博學多才，頭腦靈活，隨便一想就是妙計。要是你無計可施，爹爹怕是真的無藥可救了。”
曹姝璃朝夏祥盈盈一拜：“拜託夏郎君救救爹爹。”
夏祥雙手虛扶，苦笑說道：“我若是真有救人的本事，還用等到現在？只是我的法子不合醫理，只能姑且一試，是否有用，不得而知。”
金甲生氣了：“要說快說，囉嗦什麼？有用自然再好不過，即便沒用，只要不加重病情，也不算你庸醫誤人。”
有了金甲這句話，夏祥才放下心來，說道：“此事還要落在曹三郎身上。要做兩件東西，一是一張特製藥床，一是一張特製藥椅。倒也簡單，只是把木床床板打一些小孔，下面加一層鐵板，鐵板下面再放一層可以燒炭的鐵板，下層鐵板放炭，上層鐵板放上等的艾絨。曹公躺在床上，艾絨的藥力經炭火加熱後浸潤曹公全身，再經穴位進入體內，可以驅寒。藥椅也是同理，不過和藥床從後背入藥不同的是，藥椅是從會陰穴入藥。”
“會陰穴是人體任脈上的要穴，與人體頭頂的百會穴為一直線，是人體精氣神的通道。百會為陽接天氣，會陰為陰收地氣，二者互相依存，相似相應，統攝著真氣在任督二脈上的正常執行，維持體內陰陽氣血的平衡。”
“陽氣是生命之本，人要健康長壽，必須固本培元。元者，陽氣也。如果一個人陽氣不足，可以用艾灸之法來補充陽氣。所以孟子雲，七年之病，求三年之艾。艾草可補人體陽氣，驅除寒氣。”
金甲初聽之時，神色淡泊，流露出頗不以為然之意，聽到後面，臉色逐漸凝重，到了最後，一臉肅然，待夏祥說完，他呆在了當場。