曹殊雋鼓掌叫好：“好！真好，大好！但願人間好景在，不負年華不負愛，連小娘子點茶技藝當屬一絕，技壓京城，無人可及。”
張厚也是連連點頭：“妙不可言。”
沈包呆了片刻，才喟然嘆息一聲：“如此年輕如此美貌如此多才多藝，連小娘子堪稱人間極品，在下佩服之極。”
時兒也是睜大了眼睛，“哇”的驚呼一聲，雙眼放光：“太神奇了，太厲害了，我也想學，我也要點茶。”
幾人都紛紛驚嘆不已，只有夏祥和幔陀不動聲色。幔陀是低眉垂目，渾不在意，是對連若涵點茶一事毫不關心。
“夏兄……”張厚見夏祥默然不語，以為夏祥並不懂點茶，笑道，“我等在聽夏兄高見，還請夏兄為我等指點一二。”
“好說，好說。”夏祥呵呵一笑，抱拳衝眾人作揖，一副當仁不讓的樣子，“點茶的好壞，可從兩個方面判斷，一是湯色，二是湯花。湯色者，就是茶水的顏色，以純白為第一，青白、灰白、黃白，則等而下之。顏色純白，是茶質鮮嫩，沖泡時火候恰到好處。顏色發青，是沖泡時火候不足。顏色泛灰，是沖泡時火候太老。顏色泛黃，則是茶葉採摘不及時，茶葉過老或過嫩之故。顏色泛紅，是茶葉炒焙火候太過之故。連小娘子的點茶，色澤純白，是為一等。”
張厚的下巴險些沒有掉到茶杯之中，他原以為夏祥出身平民百姓之家，又生長在窮鄉僻壤的中山村，沒有見過世面，只不過多讀了一些聖賢書罷了。聖賢書雖有處世之道和安身立命之本，卻對點茶等奇技淫巧之事並無記載，若懂點茶，須得親眼所見親耳所聞，才能知道一二。
夏祥怎會懂點茶之技？張厚相信中山村中也有人會點茶，不過先不說技藝肯定一般，好茶也不會有。那麼夏祥有如此見解，莫非是道聽途說而來？
張厚的表情落在夏祥眼中，夏祥默然一笑，連若涵的點茶之技固然爐火純青，肖葭的點茶功夫也不遑多讓，只是此事不足為外人道罷了，他繼續說道：“湯花，就是湯麵泛起的泡沫。第一是湯花的色澤以純白為第一。因湯花的色澤與湯色是相同的。第二是湯花泛起後，若能咬盞，是為最好。”
“什麼叫咬盞？”時兒不解其意，笑吟吟地一咬嘴唇，“是不是就是咬嘴唇？”
夏祥哈哈一笑：“所謂‘咬盞’不是只說湯花緊咬盞沿，而是說只要盞內漂有湯花，不管湯花在哪兒，透過湯花去看，在相應部位盞底的兔毫紋或是油滴紋都有被咬住的樣子。若是湯花在盞內飄動，盞底兔毫紋或是油滴紋則有似乎被拉動的現象，非常生動有趣。正是因此，愛茶之人才會在點茶之時非要用兔毫或油滴建盞。”
等夏祥說完，建盞中的“好景常在”四字還未散去，連若涵拿起建盞，手腕輕輕一抖，湯花頓時消散，“好景常在”四字也化為了泡沫，她淺淺一笑：“小女子學藝不精，只會寫字不會作畫。若是技藝高明的茶師，可以畫上一幅能夠變化的畫。”
“如何變化？”沈包雖也聽說過點茶之術到了一定境界，可以變幻莫測，他原本不信，但現在親眼見到連若涵手法，信了大半。
“我曾親眼見過一位茶師先是在湯花之上畫了兩隻鳥兒，半個時辰不曾散去，茶師拿起茶杯之後，手腕一翻一抖，轉眼之間兩隻鳥兒就變成了一匹駿馬。”連若涵想起當時情景，仍心中嚮往不已。
“這有何難？”一直人在心不在的幔陀忽然站了起來，起身來到連若涵身邊，“連娘子請讓一讓，我來。”
連若涵微一驚愕，隨即淡然一笑，起身讓開。幔陀也不客氣，坐下之後，讓令兒再重新為她燒水。令兒遲疑著不太情願，夏祥見狀，呵呵一笑，親自為幔陀燒水。
夏祥將火爐燒旺，放下湯瓶，待水三沸之後，將湯瓶遞到幔陀手中。幔陀點茶的手法和連若涵如出一轍，所不同的是，她手法更輕柔更快，在手持茶筅攪動並擊打茶湯時，腕力更強，翻轉如飛，幾乎讓人看不清動作。
蕭五在遠處站立，恨不得離近一些好看清幔陀的手法，夏祥沒有開口，他不敢上前一步。只不過他也清楚，就算他站在近前，也是無法看清幔陀出神入化的手法。
很快，幔陀
的點茶做好了，無論湯色還是湯花，都較連若涵更勝一籌。連若涵心服口服，幔陀的手法，莫說是她，就是最為高明的茶師也學不來，因為幔陀將武功運用到了點茶之中，手腕力度以及運指如飛的技藝，尋常人等絕無學會的可能。
幔陀又拿過一根竹棍，勾畫片刻，兩隻栩栩如生的鳥兒便躍然茶上。時兒都看呆了，雙手分開立在胸前，連鼓掌都忘了，她圓睜一雙杏眼，腦中只有一個聲音在迴盪：“我要學，我要學點茶。”
幔陀雙手輕輕端起建盞，如奉至寶一般在眾人面前劃了一圈，就在眾人都欣賞完畢之後，她忽然手腕一翻，手中的建盞猛然朝下一扣。
“啊！”眾人齊聲驚呼，一扣之下，茶水傾瀉而出，豈不前功盡棄？就連夏祥也嚇了一跳，下意識向前一步，伸出右手想要將建盞搶在手中。
不料沒注意腳下，一腳踩在了連若涵的腳上不說，右手還帶動了連若涵的衣袖。連若涵猝不及防，身子一晃，想要向前邁步以調整平衡，不想腳被夏祥踩住，動彈不得，上下同時失守，再也站立不穩，就要摔倒。
夏祥大驚，連若涵若是向前摔倒，正好倒在湯瓶之上，湯瓶之中，尚有半瓶滾燙的開水，若是燙上，必定重傷。他不敢怠慢，也顧不上許多，雙手環抱，將連若涵攔腰抱住，又用力一收，堪堪止住了連若涵的下墜之勢。
與此同時，幔陀手中的建盞也翻轉過來，杯中茶滴水未漏，眾人驚呼的聲音瞬間變成了驚歎，湯花之上，方才的兩隻鳥兒已然不見，取代的竟是一匹昂首闊步的高頭大馬！
“啊！”
眾人壓抑不住內心的驚奇，發出異口同聲的讚歎。
“好！真是妙不可言！”
雖說點茶在大夏到處盛行，但如幔陀一般出神入化的點茶技藝並不多見，或者說，只曾聽聞並未親眼得見。沈包最是清楚不過，他的家鄉有無數點茶大師，可以畫出一隻鳥兒者，數不勝數，畫出兩隻鳥兒者，便寥寥無幾了，只因湯花在湯水上持續的時間有限。翻手間鳥兒變成駿馬的神奇技藝，他也聽數名茶師說過，就連茶師也說此技已經失傳，放眼大夏，恐怕沒有幾人可以做到。
不想傳說中已經失傳的絕技，居然可以親眼得見，而且由一名年紀不大的小娘子施展，怎不令人驚喜交加？
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在眾人紛紛讚歎幔陀點茶之妙時，夏祥和連若涵二人卻抱在一起，一個驚愕不知所措，一個驚慌不知所謂，二人近在咫尺，四目相對，竟一時呆了。
時兒眼尖，忽然發覺哪裡不對，聲音中似乎少了夏祥和連若涵的叫好聲，於是她好奇地朝夏祥的方向望去——當時就驚呆了。
“夏郎君，你怎麼非禮連小娘子？”時兒又氣又急，眼淚在眼眶中打轉，“枉你讀聖賢之書受孔孟教誨，怎能光天化日之下非禮連小娘子？我真是看錯了你，以後再也不理你了。”
時兒話一出口，眾人的目光都齊刷刷地射向了夏祥和連若涵。
夏祥和連若涵仍姿勢不太雅觀地抱在一起，行為確實很不符合聖人言教，只不過他也是無奈之舉，連若涵身子前傾，前面是湯瓶，身後便是窗戶，前進不得後退不能。左側是幔陀，右側是沈包，他本想趁人不備放下連若涵，悄然了結這一場突如其來的風花雪月，以免被人誤會，不想時兒卻偏偏喊破。
眾人目光如箭，張厚震驚加嫉妒，沈包驚訝加羨慕，幔陀驚訝加不以為然，時兒驚訝加氣憤，夏祥如芒在背，忙不迭解釋說道：“事情並非你們所想的那樣，是這樣的……”
話才一出口，連若涵卻輕輕一攏額前青絲，落落大方地說道：“此事不怪夏郎君，錯在於我。”
只輕描淡寫地一說，便不再過多解釋。此時令兒扶起連若涵，連若涵站正身子，後退一步。
眾人面面相覷，不由得猜測到底發生了什麼，夏祥微微尷尬一笑，後退一步，朝連若涵施一禮，也不多說什麼，坐回了座位之上。
曹殊雋趁機湊到夏祥身側，悄悄一拉夏祥衣袖，低聲說道：“夏郎君，正是大好良機，會徽可否讓連小娘子一觀？”
夏祥微微一想，搖了搖頭，低聲回應：“此時此地，並非良機，下次再說。”
曹殊雋雖然很想立刻就讓連小娘子見到他的傑作，卻還是強行按捺住了心中的躍躍欲試之意，怏怏不樂地回到了自己的座位之上，手中把玩玉連環，心想被夏祥一抱，連小娘子既不羞惱，也不難堪，比起姐姐的大家閨秀風範，更多了颯爽之意，莫非連小娘子是中原哪一個門閥世家的傳人？
可是中原的門閥世家之中，有崔家盧家李家鄭家，沒有連家……曹殊雋想不明白了。他從小在上京長大，竟對連若涵的身世來歷一無所知，今日一見連若涵如此年輕且貌美，對她更加好奇了。
夏祥坐下之後，連若涵也坐回原位，時兒還想再說什麼，卻被沈包制止，氣氛一時有幾分尷尬，陷入沉悶之中。
“纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度……”正當眾人都在搜腸刮肚不知道該怎麼開口化解眼下的尷尬之時，忽然從角落裡傳來一個甕聲甕氣的聲音，“先生，我忽然想起一闋詞，卻忘了下闋，請先生教我。”
“笨頭鵝。”時兒心思淺，方才對夏祥和連若涵一抱的妒意轉眼煙消雲散，“撲哧”一聲樂了：“你裝傻不是？你方才念的詞正是《鵲橋仙》，下半闋是——柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”
“柔情似水，佳期如夢……”不知何故，連若涵心中忽然為之激盪，大起波瀾，回想剛才夏祥的捨身一抱，心中竟有了一絲異樣的甜蜜之感。
怎會如此？連若涵再也無法安坐在夏祥身旁，起身就要告辭。才一站起，還未開口，忽聽窗外傳來一聲馬嘶，一名男子的聲音由遠及近傳來：“讓開，讓開！緊急公務，撞傷勿論！”
站在窗戶向外望去，正好可見遠處一人一馬飛奔而來，馬上一人，大臉大眼，絡腮鬍子，體格魁梧，人高馬大，只不過他衣衫不整，披頭散髮，背後鮮血滲透衣衫，是圓形血漬，內行之人一眼可以看出，是中了箭傷。
眾人大驚，上京承平已久，在城中飛馬而走已經少見，今日卻有不但策馬如飛還身受重傷之人，當真是天大的怪事。
幔陀只看了一眼就頓時臉色大變，她朝連若涵和夏祥抱拳一禮：“多謝連小娘子收留之恩。夏郎君，就此別過。”
話一說完，縱身飛出窗戶，飄然落地，一閃身就沒入人群之中，轉眼不見了人影。
連若涵並不認識馬上之人，心中很是悵然，幔陀來去如風，莫非就此不再相見了。她微微搖頭，告別眾人，轉身就走。
走到門口，卻又被張厚叫住。
張厚念念不忘剛才之事，問道：“連小娘子，你方才為何說夏兄高了一等？還望小娘子不吝指教。”
連若涵秀眉輕舒，眼神跳躍幾下，忽然展顏一笑：“若是你連這個也想不明白，張郎君，你何止連夏郎君都不如，比起沈郎君，也是遜了一等。”
令兒和連若涵下樓而去，走得遠了，令兒悄悄回頭看了一眼還站在樓梯口的張厚，嘻嘻一笑：“娘子，為何張郎君不如夏郎君？”
連若涵臉色平靜如水，眼中卻閃過一絲不易察覺的喜悅：“夏郎君以一根手指為題，張厚說只中一個，可見他為人極度自負並且自視過高，他說只中一個肯定是說自己。沈包說是一個不中，中了兩個，心量要比張厚大了一些。只有夏郎君一人說一起全中，他的心胸比起張厚、沈包都要寬廣。”
令兒歪頭想了一想，忽然“撲哧”一樂：“娘子可是喜歡上了夏郎君？”
“不得胡說。”連若涵臉色一沉，身上的威嚴之氣迸發，氣勢如虹，“夏祥雖有才華，也有心胸，卻依然不過是一介布衣。他除非考取了功名，有了出身，否則再是才高八斗，也難以有所作為。就算入得了我眼，也難入好景常在之眼。”
令兒嚇得一縮脖子，小臉都黃了，小聲說道：“是，令兒再也不敢了。不過，夏郎君這麼有才，考中進士應該不在話下。若是夏郎君中了進士當了官，娘子對他……”
連若涵此時已經走到了樓外，豔陽高照，麗日晴空，盛夏已過，秋日將來，天空格外明淨高遠。她凝神片刻，手放額頭之上，朝遠處觀望幾眼，淡然說道：“夏郎君雖然高才，卻未必是雄才，以後之路，還要看他怎麼走了。”