難道是聽錯了？幔陀正要回床睡覺，腦中再次閃一個念頭，不對，外面既無人影又無貓影，剛才的聲音從何而來？她悄悄推開窗戶，翻窗而出，輕如靈貓，落地無聲，在三樓的走廊中躡足前行，來到了樓梯之處。一閃，躲到了柱子後面，屏住呼吸，靜聽周圍。
夜深深，月朦朧，人悄悄，靜無聲。換了別人，或許會失去信心，轉身回去，幔陀卻不，她比任何人都有耐心，她堅信方才聽到的聲音絕非聽錯，肯定有人潛藏在暗夜的深處，伺機而動，此時比拼的就是耐心和意志力。
又過了不知幾許，暗夜中的大樹上，驀然閃過一絲光亮——是兵器對映月亮的反光。
刀！幔陀眯起了眼睛，準確地判斷出剛才寒光一閃的兵器正是柳葉刀。
柳葉刀長不過三尺，單手持刀，手自然下垂，刀尖朝上，以不超過耳尖為最佳長度。是以柳葉刀輕靈如劍，遊走如蛇，是白刃近身對戰的最有利武器。在南方一帶，以柳葉刀為武器的高手多過北方。因南方人身材矮小且靈活，和柳葉刀的輕靈相得益彰。
幔陀身子一晃，從一根柱子後面滑到了另一根柱子後面，不知何時右手已然扣了一枚飛刀。幔陀的飛刀也是形如柳葉，大小也如柳葉，薄如蟬翼，卻也漆黑如墨，在夜色之中，如無月光，幾乎和夜色融為一體。
樹上之人不是別人，正是燕豪。
以燕豪的一身高強本領，取夏祥性命，原本不用如此小心，直接飛身撲入房中，一刀了結了夏祥，不過是易如反掌之事。只是如此一來，便成了命案，必然會引起轟動。上京府查案，一向嚴謹，他雖有把握不會留下蛛絲馬跡，卻也不想鬧得滿城風雨。
還是讓夏祥死得無聲無息好一些，看上去像是突然得了急病病發身亡。是以燕豪準備充足，帶全了東西，過了三更之後才來到全有客棧，藏身於樹上，靜候時機。
習武之人，直覺要比常人靈敏許多，就如虎豹一類，捕食之時，嗅覺、感覺和聽覺都比平常會放大許多。燕豪在樹上靜候多時，並未發現異常，倒也不是他過於大意，而是幔陀功夫太過高強，他並未察覺到幔陀的出現。
也是，燕豪怎麼也不會想到，區區一個全有客棧，竟藏匿了和他不相上下的超級高手！
雖自信滿滿，畢竟行走江湖多年，見多了陰溝裡翻船之事，也不敢掉以輕心。在樹上靜候了一個時辰有餘，已是四更時分，天色將亮未亮之際，正是人睡得最香最死之時，此時出手，十拿九穩。燕豪抽出柳葉刀，輕輕斬斷擋在眼前的一根樹枝——折斷的話會有響聲——正要收刀時，又看到一隻“吊死鬼”拉著長長的絲在眼前晃來晃去。
小小蟲子也敢搗亂？燕豪玩心大起，或許是即將取了夏祥性命讓他大感解氣和輕鬆，他手中的柳葉刀再次揮出，如輕風飄過，長絲瞬間從中斷開。
燕豪縱身下樹，如一隻豹子，手腳並用，落地之後，一彎腰，如離弦之箭，迅速迸射而出，只幾個跳躍就來到了夏祥房間的窗下。
靜心聽了片刻，房間中傳來輕微的鼾聲，燕豪放下心來，再次抽出柳葉刀。刀身薄如紙，伸進了窗戶和縫隙之中，輕一用力，“咔嗒”一聲，窗戶開了。
燕豪回身迅速掃了一眼，夜色如水，微風如夢，樹影婆娑，空無人影。他當即不再遲疑，右手一按窗臺，如一股輕煙跳入房間之中。
房間不大，東北角有一張床，床上一人，側臥床上，睡得正香。雖月光昏暗，燕豪卻一眼認出了床上之人正是夏祥。
夏祥穿了短衫短褲，背對著燕豪，微彎兩腿，右手枕在頭下，正是吉祥臥的睡姿。
西南角也有一張床，床上一人，赤裸上身，下身只穿了短褲，臥在床上，四腳張開，睡相要有多狂放就有多狂放，嘴角還有一絲口水在月光下閃爍光亮。
正是蕭五。
燕豪嘴角泛起一絲嘲諷的笑意，他從懷中取出一根長約半尺的竹管，將一根一頭泛著青藍光芒一頭綁有羽毛的銀針放入管中，竹管對準夏祥的脖頸，就要用力一吹……
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銀針上的青藍光芒是一種罕見的劇毒，名叫月下木，和見血封喉有相似之處，吞下沒事，只要一見到血，就會在數息之內致人於死地。月下木產自雲南州無量山的深山之中，是一種十分稀少的藥物，見到陽光必死，見到月光才活，是以名為月下木。
月下木得月光精華，又生長在陰暗潮溼之處，是以毒性極強卻又如月光一般不著痕跡。此毒燕豪也是偶然得之，一見人血，三息之內，人便會昏迷過去。十息之內，就如沉睡一般死去。因此毒尚未在中原和北方出現，尋常大夫和仵作驗不出是中毒而死。最主要的是，中
月下木毒之後，會造成體內血液斷流，死因和突發血流不暢之死幾乎一樣。
竹管距燕豪的嘴唇還有三寸之遠時，燕豪驀然臉色一寒，手腕一翻收起了竹管，身形一閃，原地錯開了半尺有餘，堪堪躲過了身後的一擊。
燕豪心中大駭，為何剛才的一擊臨近身後三尺之內時，他才有所察覺，以他的武功，在對手殺機才露之時就應該有所感應才對，怎會如此？
當下不及多想，燕豪拔刀在手，一刀揮出，朝身後之人當頭一刀。
刀至半途，他怦然驚醒，不行，若是一刀殺了對手，必定血濺當場，那麼不管他用何種手法殺死夏祥，也會被認定是命案。這麼一想，燕豪刀走偏峰，錯開了半尺。
正是燕豪及時收手，才讓蕭五逃過一劫。
蕭五從夢中驚醒，陡然發現房中多了一人，頓時大驚，哪裡顧上許多，當即一腳踢出。他一心只為救下夏祥，並無殺人之想，是以雖來勢洶洶，卻並殺機。既無殺機，燕豪就無從察覺。
只不過一腳踢出過後，招勢使老，他想要躲開燕豪的一刀已然不及。好在燕豪及時收手，他才免於一死，否則只一刀就被燕豪斬落人頭了。
即使如此，蕭五依舊收勢不住，“撲通”一聲跌落在地。
怎會如此之笨？燕豪愕然，他還以為蕭五無聲無息踢來一腳，是一個隱藏的絕頂高手，不想一擊失手竟然自己摔倒，他哭笑不得，當即上前一步，一腳踢向了蕭五的太陽穴，想要將蕭五踢昏了事。
“嘶……”
一個輕微到若有若無的聲音突然響起，若非燕豪聽力驚人，斷斷聽不到暗夜之中的一縷奪命之音。不過即使聽不到也沒有關係，因為燕豪感應到了如潮水般湧來的殺意！
與此同時，一個低沉、森冷的聲音輕喝一聲：“橫掃千軍！”
蕭五本來摔倒在地，坐在地上正不知所措，一聽“橫掃千軍”，瞬時身子一折，原地躍起，一招掃堂腳即刻使出，右腿攜帶呼呼風聲，直掃燕豪雙腿。
若是平常，蕭五的招式太稀鬆平常，燕豪輕描淡寫便可躲過，只是現在大不相同，奪命之音瞬息逼近後心三尺之內。他想要揮刀擊落來襲的暗器已然不及，只好閃身去躲，才一躍起，蕭五的掃堂腿也到了。
只能如此了！燕豪一咬牙，兩害相權取其輕，他深知身後的奪命之音才是真正的殺招，是以避重就輕，全力去躲身後。
只是讓燕豪萬萬沒有想到的是，他居然失算了！
燕豪滿以為就算挨了蕭五一腿也無大礙，蕭五又不會武功，尋常人踢他一腿打他一拳，跟撓癢癢並無區別。不想蕭五的掃堂腿後發先至，比奪命之音快半步踢中了燕豪。更讓燕豪駭然的是，蕭五的腿猶如鐵鑄一般，他被踢中，感覺猶如被一記重錘擊中，劇痛襲來。他眼前一黑，險些沒有暈死過去。
蕭五……竟會武功？腿功竟如此了得。
只是形勢來不及多想，還好腿沒有被踢斷，否則今日說不定真會陰溝裡翻船了。燕豪顧不上許多，心中閃過一個強烈的念頭：一定要殺了蕭五，不惜代價。
只可惜他念頭剛起，左肩之上已然中了一刀——幔陀的飛刀。
幔陀的飛刀小而薄，入肉之後，直沒至柄。燕豪一招不慎，兩招皆輸，左腿險些骨折，右肩痛徹入骨。他不愧為身經百戰之人，轉身朝身後之人“噗”地吹了竹筒，飛身撞破窗戶，逃之夭夭。
幔陀一擊得手，手中長劍一挺，劍花一閃，就要取了燕豪性命。燕豪回身射出銀針，她劍鋒一偏，擊在了銀針之上，銀針失去準頭，“叮”的一聲釘在了窗欞之上。
“大夢誰先覺，平生我自知。草堂春睡足，窗外日遲遲……”
夏祥從床上翻身坐起，揉了揉惺忪的雙眼，驚訝地看著房間中的蕭五和幔陀，奇道：“原來天還沒有亮，窗外也沒有日遲遲……不對，你二人不睡覺跑我房間中打架，太不像話了。”
方才夏祥做了一個夢，夢中他回到了中山村，和母親聊家常，說到了爹爹，母親對爹爹的身世語焉不詳，卻再三交代他有一個過世的叔叔，叔叔臨終之時託付他為叔叔傳承香火。
夏來和夏去坐在母親身邊，吃吃笑個不停。二人嘲笑他要娶兩房媳婦，且兩房媳婦不分大房二房，平起平坐，以後若是打架的話，他該偏向哪房？
然後夢境一變，夏祥又來到了京城，在一個波光粼粼的湖上泛舟，舟上一共三人，除他之外，還有兩個女子，一人是曹姝璃，另一個竟是……連若涵。
二女一個坐在船頭，一個坐在船尾，曹姝璃在唱一曲《越人歌》，連若涵卻是在吟詩。詩曰：青青子衿，悠悠
我心。縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。
夏祥安詳地躺在船中央，陽光普照，微風拂面，飄飄欲仙，不知不覺就睡著了。不知睡了多久，忽然天光大亮，睜開一看，身邊空無一人，也不是睡在船上，而是睡在床上，迷糊間張口就來了一首諸葛亮在草堂睡醒之後吟誦的一首詩。
見夏祥一臉懵懂，幔陀緊繃的身體突然放鬆下來，忍不住冷笑一聲：“剛剛是不是做什麼美夢了？若不是我和蕭五救你，你已在美夢中死去。”
話一說完，終身躍出窗戶，去追燕豪了。
“窮寇莫追！”夏祥清醒過來，瞬間知道發生了什麼，衝幔陀的背影喊道，“幔陀娘子，由他去吧。”
幔陀的身影如行雲流水，並不停留，轉眼消失在樓頂之上。
蕭五將方才的事情簡單一說，低下頭，猶如做錯事情的孩子：“先生，蕭五無能，若不是幔陀娘子及時趕到，先生就被壞人殺死了。蕭五真笨，蕭五該死，蕭五……”
夏祥死裡逃生，卻渾然沒有劫後餘生的慶幸和輕鬆，反倒像什麼事情都沒有發生過一樣，他擺手笑道：“不怪你，怪我睡得太死了。看清楚方才是誰了沒有？”
“沒有看清長相，他蒙了面，不過我還是認得他，他的氣息我忘不了，是燕豪！”蕭五咬牙切齒地揮了揮拳頭，“總有一天我要打敗他，把他踩在腳下，讓他吃我鞋上的泥！”
夏祥忍住笑，過了半晌才說，“天色也快亮了，也別睡了，生火燒水泡茶。”
門一響，幔陀回來了。
幔陀一身露水一臉不甘，將劍一扔：“算他跑得快，追了三條街，到了一戶人家，一閃就不見了，怎麼也找不到，氣人。”
“多謝幔陀娘子救命之恩。”夏祥叉手一禮，然後奉上茶水一杯，“救命大恩，無以為報，願……”
“以身相許就算了，我又不稀罕你。”幔陀接過茶水，一飲而盡，“夏郎君，此人武功十分高強，為何要殺你？他殺你也就算了，一刀要了你的性命，倒也輕鬆，卻非要用毒，而且還是十分罕見的月下木。”
說話間，幔陀起身從窗欞上拔下銀針，放到鼻下嗅了嗅，又將針放茶水之中，茶水變成了血紅色。她點頭說道：“果然是月下木之毒。夏郎君，為了殺你，此人也是下足了本錢。月下木之毒十分稀少，也無比珍貴，比黃金還要貴上十倍。若用砒霜，則便宜多了。不過此毒毒發，尋常人查不出是中毒，以為是氣血不暢而死。對了，此人是誰？”
夏祥大汗，莫非在幔陀眼中，用什麼月下木之毒殺他是暴殄天物了？他嘿嘿一笑：“幔陀娘子，救命大恩無以為報，不是要以身相許，是要以茶代酒相敬。好了，不說此事了，方才殺我之人名叫燕豪，本事十分了得。”
“燕豪？他就是燕豪！確實，此人武功非常厲害，是我平生僅見。若不是中了蕭五一腿中了我一刀，我正面和他交手，未必是他的對手。”幔陀想起了花關和木恩的話，心想燕豪確實名不虛傳，沉思片刻，又問，“夏郎君，他到底為何殺你？”
“為何殺我？”夏祥不免苦笑，“我怎會知道？我睡得好好的，還做了一個娶兩房妻子的美夢，結果卻被人吵醒了，誰賠我的美夢？”
話是這麼說，夏祥心中卻有所觸動，從落榜到燕豪出手取他性命，事態在一步步激化，可見三王爺對他的態度也有了變化。
也是黑榜之事一出，攪動了各方風雲，三王爺或許覺得他死了比活著更好，是以才動了殺心。
“夏郎君真不知道？”幔陀手中寶劍突然出鞘，劍光一閃，劍尖挑起了燒得咕咕作響的水壺，手腕一抽一送，水壺穩穩當當地立在了劍尖之上，她左手劍鞘伸出，劍鞘上不知何時多了茶杯，右手一斜，劍尖上的水壺傾斜了一個角度，倒出了滾燙的開水。開水穩穩注入茶杯之中，一滴不灑。
夏祥嚇了一跳，察覺到了幔陀隱含的不滿，忙說：“幔陀娘子息怒，並非在下刻意隱瞞，確實是在下並無頭緒。我只知道殺我之人名叫燕豪，是三王爺的手下，他受高見元管轄。我落榜之事，也是三王爺在背後插手，由文昌舉一手操控……”
夏祥將事情的前因後果大概一講，講到了他因是李鼎善的學生而被三王爺識為眼中釘，然後臨近大比之時，又由文昌舉替代原定的主考官楊砥，文昌舉利用職權之便，在未開榜之時便將他的功名拿下，他不肯就此認輸，就張貼了“夏祥落榜”的黑榜，結果引發了見王、慶王以及葉明勝等人聞風而動，在貢院門口上演了一出風雲激盪的大戲等等，一一告之了幔陀。