“嚴孫是不是兇手還不一定，官人你不要太激動了。”吃瓜女子拉了拉王先可的衣袖，順手在王先可身上擦了擦手，“我倒覺得，未必董斷就不是兇手。董斷和董李氏朝夕相處，見色起意，難免做出冒犯之事。董李氏難捱寂寞，和董斷苟合也在情理之中。事發之後，董斷栽贓到嚴孫頭上，又害死了馬小三夫婦……也說得過去。”
“你知道什麼？不知道就不要亂說！”王先可極度不滿地瞪了吃瓜女子一眼，“娘子，不是為夫說你，董斷為人端正，怎會和自家嫂子有染？即便不顧人倫，和自家嫂子有了姦情，也斷斷不會害死自己兄長。董現和董斷二人，從小父母不在，相依為命，手足情深，一奶同胞怎會互相加害？”
夏祥默然不語，心中已有了幾分計較，對於此事大概清楚了幾分。
吃瓜女子還想再辯駁幾句，冷不防連若涵插了一句：“董現的死因是什麼？馬小三夫婦二人又是因何而死？”
連若涵本來對此事漠不關心，她也確實從小養尊處優，從未品嚐過世間艱辛，不知升斗小民生存的不易，倒不是她對死者全無憐憫之心，而是在她看來不管天大的冤情，總有撥雲見日的一天。不想聽了王先可的一番話後，她才意識到了案情的複雜。更讓她不解的是，明明裴碩章就在轎中，半天過去了，卻不下轎，實在有失父母官風範。
吃瓜女子抬眼掃了連若涵一下，本來歪斜的身子瞬間站直，雙眼發直，目光驚奇，結結巴巴地說道：“喲、喲、喲，我王孫氏長這麼大還是頭一次見到這麼標緻的小娘子。這位郎君，你幾輩子修來的福氣，竟娶了這樣嬌美如花的娘子……”
夏祥哂然一笑，正要順勢自誇幾句，也好彰顯自己是才貌俱佳的郎君，不料王孫氏又說了一句話，險些沒有嗆著他。
“你瞧瞧你一身的窮酸樣，長得還算有模有樣，可是也太窮了，一身衣服不值幾文也就算了，還拿著一把黑乎乎的扇子，算下來你全身上下的東西加起來也不如小娘子的一個簪子值錢，你娶了她，也不知道從哪裡燒的高香。”
夏祥一口氣憋在嘴裡，臉都漲紅了，想告訴王孫氏他手上黑乎乎的扇子是曹殊雋所贈，價值數十兩銀子不止，卻又覺得和她爭論有失身份，他雖還是少年心性，剛剛弱冠，卻已經是縣尊之身，一言一行都要遵循章法。
連若涵掩嘴而笑，夏祥被一個市井婦人說得啞口無言，不知為何，她心中不免一陣欣喜。倒不是說她喜歡看到夏祥窘迫無奈的樣子，而是夏祥身為堂堂的知縣之尊，不能和百姓一般見識，尤其是王孫氏說夏祥娶了她是夏祥的福氣，讓她無比受用。
又一想，不對，連若涵臉上微微發燙，為何聽到自己是夏祥的娘子會很開心？莫非她真的喜歡上了夏祥？怎麼會？夏祥雖是進士出身，又是知縣，但和她的家族相比，依然不過是一粒微塵。放眼整個大夏，有多少弱冠之年高中進士之後，或入職翰林，或外放知縣，看似前程似錦，最終在朝堂之爭和官場沉浮中消失得無影無蹤者，比比皆是。
夏祥雖初入朝堂就攪動了四方風雲，被三王爺視為眼中釘，被慶王、見王作為棋子，但誰又敢判定此去真定上任，他不會深陷龍潭虎穴，被三王爺的地方勢力碾壓並且撕裂？
如此一想，連若涵心思迅速冷卻，淡淡地看了夏祥一眼，心中堅定了想法，若是夏祥有沖天之力，她願意助他一臂之力，若是夏祥無力對抗三王爺的碾壓，她也會如之前捨棄文昌舉一般，毫不猶豫地放棄。
她雖然在婚姻大事上可以自己做主，但在家族利益面前不會任性，更不會拿家族利益當賭注。
“郎君並非我的官人。”連若涵神情淡漠之間，又有幾分不喜，“王孫氏，我方才問你的話，快快答來。”
王孫氏被連若涵的氣勢一逼，莫名怯了幾分，往常的潑辣不敢施展，忙不迭說道：“小娘子莫要著急，聽我慢慢道來。董現和馬小三夫婦，都是投河而死。”
“投河？”夏祥從小生長在中山村，對靈壽、真定和市樂幾地的地理環境也算熟悉，除了滹沱河橫穿靈壽和真定之外，並無江河流經市樂境內，“不曾聽說市樂有江河。”
“你算是說對了，他們投的是真定的滹沱河。”王孫氏一拍大腿，眼中燃起了熊熊的“八卦”之火，“滹沱河離市樂還有五六十裡，你說董現和馬小三夫婦就算是死，也犯不著跑到五六十裡外的滹沱河投河自盡。董斷也是倔強，非要拉回馬小三夫婦二人的屍首，可憐的董現，投河之後連屍首都沒有找到，不知被河水衝到了哪裡。”
原來二人是死在真定境內，夏祥恍然大悟，怪不得裴碩章不肯下轎，死者董現雖是市樂人氏，卻死在真定，由真定縣
審理此案也是應當。裴碩章是想推諉責任，不想攬事上身。
一想也是，裴碩章今年是考核之年，此案看似簡單，卻是三條人命，也算是大案了。馬小三夫婦並非市樂人氏，也沒有死在市樂，他不接案，倒也合情合理。恐怕他此時還會怪罪董斷多事，為何非要大費周章地將馬小三夫婦運回市樂，在真定當地報官豈不更好？
“投河自盡？”夏祥越聽越不明白，“既是自盡，就並非謀殺了，為何董斷又要攔路喊冤？”
“怎麼可能是自盡？董現家財萬貫，又有嬌妻，正值壯年，怎會想不開？退一萬步講，董現就算不想活了，跳井、上吊、抹脖子，有的是法子，非要跑到幾十裡外的滹沱河投河自盡，這不是向死裡折騰嗎？真想死的人，怎麼死得快就怎麼去死，誰也不會跑那麼遠去跳河，是不是這個理兒，娘子？”王先可嘻嘻一笑，一臉討好的笑容。
王孫氏往王先可腦門上一指：“就你聰明？裴縣尊為什麼非說是自盡？”
夏祥心中更加明白了幾分，說道：“縣尊是否先以幾人是投河自盡不予受理，董斷不服，繼續告狀，縣尊又以死者死在真定縣內為由，應由真定縣管轄再次拒絕接案，董斷才攔路喊冤？”
王先可瞪大了眼睛：“你說得全對……你是猜到的還是聽到的？”
夏祥心中微嘆一聲，臉色卻一如既往地平靜，朝王先可叉手一禮：“多謝。”隨後他來到藍轎之前，朗聲說道，“裴兄，請下轎一見。”
一名衙役上前，惡狠狠地想要推開夏祥，蕭五手腕一翻，一掌打在衙役的胳膊上，衙役後退幾步，“撲通”一聲坐在地上。
衙役大怒，招呼一聲，數名衙役一哄而上，將蕭五和夏祥團團圍住。幔陀本來遠遠觀望，見事情有變，當即縱身跳入場中，抱劍而立，對眾衙役漠然視之。
轎中傳來一聲威嚴的咳嗽：“什麼人在此喧譁？”
官威十足，聲音漠然之中，又有幾分高高在上的威勢。
夏祥上前一步，眾衙役分成兩列一擁而上，想要攔下夏祥，夏祥輕笑一聲：“裴兄，在下夏祥，前往真定，路經貴地，本不該叨擾……”
“夏祥？可是新任真定知縣夏縣尊？”轎中傳來一聲驚呼，簾子一閃，一人從轎中一步邁出，腳步飛快來到夏祥面前，叉手一禮，“夏縣尊路經本縣，未曾迎接，失禮，失禮！”
隨後他又朝眾衙役掃了一眼，冷喝一聲：“不得無禮，還不退下！”
裴碩章年約三旬，面白無須，身著便裝，並沒有穿著官衣，長臉淡眉，嘴唇薄，眼白多，長得微有幾分英武。
市樂只是一個望縣，遠不如次赤縣真定。上任市樂知縣是八品知縣，裴碩章卻是從六品，可見他大有來歷。大夏知縣品級從從八品到從六品都有，並非都是七品。
裴碩章不僅年長夏祥幾歲，又比夏祥更有資歷，且夏祥是路經市樂，按照常理，夏祥要麼悄然路過，要麼登門拜會，斷沒有裴碩章迎接他的道理。裴碩章卻如此客氣，夏祥心中明白，裴碩章是想順水推舟，將棘手的董現、馬小三夫婦案件推到他的身上。
什麼？一身寒酸衣服的小郎君是真定知縣？王先可不敢相信自己的耳朵，怎麼可能，他也太其貌不揚了，好吧，夏祥確實長得還算不錯，就是衣著太普通太一般了，最主要的是，也太年輕了。
想起剛才對夏祥的不恭，王先可忽然一陣後怕，雙腿打戰，雙手放在王孫氏的肩膀上才沒有癱軟在地上，他結結巴巴地說道：“娘、娘子，剛才的郎君是真定知縣，真定可是大縣，可是他也太年輕了，怕是剛剛弱冠……娘子，我方才對夏縣尊似乎有些無禮，他會不會治我的罪？”
王孫氏雖然潑辣，卻也沒有如此近距離面對面和縣尊說過話，也是嚇得不輕：“我、我、我哪裡知道縣尊會不會治你的罪，誰讓你不長眼睛，方才說話也不知道收斂幾分。”
“你還怪我？是誰說縣尊一身的窮酸樣？”王先可急得想要跳腳，越想越是後怕，對平頭百姓來說，縣尊就是天，“破家縣令，滅門刺史”，縣尊一句話就可以讓升斗小民家破人亡，他一頭冷汗，“等下趕快向縣尊賠罪，希望縣尊大人有大量，不記小人過。”
連若涵被二人的樣子逗笑了，說道：“你二人不必害怕，夏縣尊是真定知縣，並非市樂知縣，管不到你們，也治不了你們的罪。”
夏祥也聽到了王先可二人之話，默然一笑，對裴碩章回了一禮：“裴縣尊，本官冒昧地問一句，董現、馬小三夫婦命案，可是發生在真定縣內？”
裴碩章數日前接到吏部考核公文，不日內，吏部考核官員將會前來市樂對他三年的市樂知縣一任進行考核
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
評定，是優良中差，事關他下一步的升遷，他雖有候平磐撐腰，卻也要過了吏部例行程序的一關才行。
裴碩章正精心準備以迎接吏部考核官員，卻突然出了董現、馬小三夫婦命案，令他大為惱火的同時，又大為頭疼。吏部再是想讓他考核優等，也要大面上無事才行，三條人命的案件如果破不了，他連中等都評定不上，必定差等。
想他三年來安然度日，不想臨走之時，卻突起變故，怎不令人懊惱？更讓他氣憤的是，明明命案發生在真定，董斷非要回市樂告狀，任他派人如何說理外加威逼利誘都不為所動，真真是一個榆木腦袋，一個大大的刁民！
更讓裴碩章怒不可遏的是，董斷竟敢當街下跪喊冤，且還將馬小三夫婦二人橫屍街頭，分明就是想逼他接下案子，是可忍，孰不可忍，他盛怒之下，在轎中對縣尉樊力吩咐一番，想讓樊力暗中知會付科等人糾集一群潑皮無賴將董斷打上一通，好讓他乘機脫身。
樊力領命而去，裴碩章就耐著性子躲在轎內，任憑董斷在外面哭天喊地，任憑嚴孫和董李氏喊破嗓子，他依然“我自巋然不動”，還氣定神閒地拿出扇子搖上幾下，心中在想：地方官確實難當，還是京官輕鬆，沒有如此之多的煩心事。刁民總是無端生事，不過是屁大的小事，也要當成天大的委屈，不就是董現和馬小三夫婦投河自盡？人要死，天難留，又關他縣尊何事？難不成誰家死了人都要怪他治理無方？笑話，天大的笑話！既是投河自盡，就自行安葬了事多好，哪裡還需要他開堂審案？真真是潑婦刁民。
真定縣也是，知縣空懸了三月有餘，怎麼還不見新任知縣上任？若是真定知縣在任，發生在真定的命案，理應由真定審理才對。
前日收到京城來信，說是真定知縣夏祥不日赴任，新晉進士外放第一任就擔任真定知縣，也算是委以重任了。不過……裴碩章再是清楚不過夏祥在京城的所作所為，夏祥一入京城就攪動四方風雲，惹得三王爺勃然大怒的事蹟，讓他對夏祥之名如雷貫耳，卻又嗤之以鼻。他佩服夏祥初生牛犢不怕虎的剛強，卻又譏笑夏祥不知天高地厚的魯莽。
不想今日意外在市樂和夏祥不期而遇，裴碩章驚訝之餘，又喜上心頭。夏祥來得可真是時候，現在他就可以順理成章地將董現、馬小三夫婦案件轉交到夏祥手中，然後高枕無憂地迎接吏部考核。
如此一想，裴碩章忽然覺得夏祥還真是一個好人，如此棘手之事，竟然即將迎刃而解，他應該感謝夏祥才對。況且夏祥主動問到此案是否發生在真定境內，他更是喜出望外，忙向前一步，伸手一挽夏祥的胳膊：“夏兄，請借一步說話。”
夏祥一驚，他和裴碩章素昧平生，初次相見怎會如此熱絡？當下呵呵一笑，回頭衝連若涵和蕭五點了點頭，隨裴碩章進到了路邊的茶館之中。
茶館不大，雖和上京奢華寬敞的茶館不能相比，卻也頗有特色和情調，只不過樓梯年久失修，上樓時，腳下咯吱作響，讓人疑心一不小心就會一腳踩空摔到樓下。
到了二樓，進了一處僻靜的房間，裴碩章讓人上了茶，揮退手下，才又一臉和藹笑意地對夏祥說道：“夏兄當真是及時雨，來得太是時候了，發生在真定縣內的命案，因百姓無知，運屍到市樂，攔街喊冤。方才你也看得清楚，本官不下轎，是不敢僭越。夏兄上任之初，就可著手審理一樁大的命案，是為聖上分憂，為百姓申冤，也是為官者之大幸。”
夏祥不動聲色，慢條斯理地喝了一口茶，朝窗外望了一眼，窗外的街上，依然圍觀了無數百姓，都想看最後縣尊如何審案，卻不知道，他們望眼欲穿的縣尊此時正在茶館的樓上悠閒地喝茶，全然沒有要審案的心思。
“話是如此，不過本官還有一事不明……”夏祥其實已經想要接手此案了，儘管他也知道，上任之初就遇到了一件如此棘手的大案，並非什麼為官者之大幸，百姓的不幸怎會是為官者的大幸，他淡淡地看了裴碩章一眼，“裴縣尊，百姓有冤，為官者當不辭辛勞為百姓排憂解難。董斷本是市樂人氏，董現也是，且被告嚴孫和董李氏也是市樂人氏，董斷運屍回市樂，是對裴縣尊的愛戴和信任，裴縣尊審理此案，既是為聖上分憂，又是為百姓申冤，何來僭越之說？”
裴碩章一口茶含在嘴裡，想咽卻咽不下去，著實噎得難受。他原以為夏祥會一口應下此事，以夏祥的年輕氣盛，有人命官司，應該大有期待一展手段為民請命才對，不想夏祥竟有推託之意，他心思不由得為之浮沉不定。又聽夏祥以官職相稱，他心中微微一怔，知道夏祥是想和他公事公辦，又一想，是了，能從容周旋於幾位王爺之間的人物，雖年輕，雖初入官場，卻也不可等閒視之。