“莫非是說，在見過柳、謝二人之後的很長一段時間，李兄只知道二人身份尊貴並且大有來歷，卻並不知道二人是真定最有財力的鉅富？”夏祥想起方才李恆所說之話，初次見到柳、謝二人，李恆只是初聞二人之名，過了兩年才知道柳、謝二人的鉅富身份以及所從事的生意，不由得心中無比愕然，柳、謝二人若真是三王爺之人，隱藏得也太深了，竟能讓真定府的推官也一無所知，當真了得。
“沒錯。”李恆連連點頭，“宴會過後，柳、謝二人之名雖在真定權貴之中流傳，卻還是無人得知柳、謝二人到底何許人也，只是知道柳長亭住在滹沱河畔城西一座很不起眼的宅院之中，院子不大，也不奢華，就和尋常的民宅沒有區別。謝華蓋住在城北，也是一處普普通通的民宅。二人深居簡出，即使出門，也是輕車簡從。平常也極少和權貴交流，所以宴會過後很久，還是無人知道柳、謝二人為何得到崔府尊的降階相迎。也有好事者去問許和光，也不知許和光是真不知還是假不知，口口聲聲說他也只是見過柳、謝二人幾面，並不清楚柳、謝二人為何大受崔府尊推崇，他也不敢多問。
“兩年後，有一次和許和光喝酒，許和光喝醉了，說了一堆胡話後，忽然說到了柳、謝二人。他故作神秘地說他也是剛知道柳、謝二人原來是商人，到底多有錢，他也說不清，反正是徐望山和馬清源加在一起，也不如一個柳長亭。而徐望山、馬清源和柳長亭三個人加在一起，也不如一個謝華蓋。後來有人想追問個清楚，許和光卻無論如何又不肯多說了，只說他也只知道這些。”
李恆意味深長地笑了笑：“我原本以為許和光是賣關子，直到昨日才知道，許和光原來是真不知道柳、謝二人究竟是什麼來歷身份。也是巧了，昨日我和新上任的通判鄭好吃飯，無意中提到了柳、謝，鄭好非但知道二人，還說出了二人的真實身份。”
“鄭好？”夏祥一時驚喜，“新晉進士鄭好？”
“就是此人，差點忘了他和夏兄是同科進士，莫非夏兄認識鄭好？”李恆雙眼有了幾分迷離，顯然是不勝酒力。
“有過一面之緣。”夏祥微微一笑，李恆此人熱誠好客，且先不管他和連若涵是何等關係，只說他的為人倒是可交，但有一點，過於好酒且酒量不大，“我出京時，他曾來送行。我本想邀他一同前來真定，他有事要在京城再盤桓幾日，不想已經來到了真定，倒是神速。”
其實夏祥也心裡清楚，並非鄭好神速，而是他和連若涵一路馬車前行，走走停停，耽誤了時間。
李恆點了點頭，繼續說道：“鄭好說柳長亭本名王長亭，是太原王氏之人。改姓為柳，隱居在真定城，從事藥材生意。”
柳長亭原來是王長亭，是太原王家之後。太原王家從魏晉到唐朝都非常顯赫，與隴西李氏、趙郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏等七族並列為五姓七族高門。王姓源自爵位，意指“帝王之裔”或“王家之後”，十分尊貴。只不過王姓雖和其他四大世家並列為五姓七族高門，傳承的時間卻很短，只有三百餘年便告覆滅。
夏祥心中一動：“改王為柳，柳、謝並列，讓人不起疑心。若是王、謝並列，怕是會讓人想起‘舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家’的感慨。”
“夏兄一語中的。”李恆大笑，“李某不才，雖姓李，卻只是隴西李家的旁支。柳長亭身為王家之人，卻不以王姓為姓，肯定是不甘心王姓的沒落了。在王姓和謝姓顯赫之時，崔、盧、鄭、李四大世家實力無與倫比。在王姓和謝姓沒落之時，四大世家依然高高在上。大夏立國以來，太祖雖有意抑制四大世家的擴張，力推科舉，讓無數平民百姓走上朝堂成為權貴，四大世家雖受到了不小的衝擊，但還是百足之蟲死而不僵，依舊在各自的勢力範圍之內富甲一方。時至今日，和四大世家相比，王、謝兩家幾乎就銷聲匿跡了。”
“這麼說，謝華蓋就是謝家之後了？”夏祥贊成李恆的說法，王、謝兩家，在魏晉之時曾和四大世家齊名，在唐初就迅速衰落，直到大夏立國之後，也未見有何等厲害人物出現，可以說，王、謝兩家淹沒在了歷史長河之中。
“不錯，謝華蓋正是謝家之人。”李恆又自顧自喝了一杯，“和柳長亭做的藥材生意相比，謝華蓋所做的生意就嚇人了。”
連若涵一直託腮沉思，忽然眼睛一亮，想到了什麼，說道：“藥材生意確實利潤豐足，柳長亭在真定深居簡出，很少出門遠行，卻能做成比徐望山和馬清源加在一起還要大的生意，可見在外面有人替他奔走忙碌，也可見他的背後有人支撐，他只是一個傀儡。謝華蓋的財力又是徐望山、馬清源和柳長亭三人之和，徐望山金銀如山，馬清源良田千頃，柳長亭富可敵國，能比三人的生意加在一起還
要賺錢的生意，除非……”
“除非什麼？”夏祥並非商人，對於經商一事，一知半解，遠不如連若涵精通。
“除非是為朝廷做事，而且還是大事，比如做皮貨、馬匹、鐵礦、馬車生意……”連若涵眼中閃過一絲凜然之色，“若真是如此的話，柳長亭和謝華蓋二人，就大有來歷了。”
夏祥也是吃驚不小：“皮貨可以製造弓箭，鐵礦可以打製兵器，馬匹可以訓練戰馬，馬車可以改制成戰車……謝華蓋真的是做這些生意？”
李恆點頭說道：“還真讓連娘子說對了，謝華蓋做的就是皮貨、馬匹和鐵礦生意。是不是有馬車生意，鄭通判沒說，我也沒有再敢多問。”
夏祥若有所思地點了點頭，對於鄭好他所知不多，並不清楚鄭好的為人和來歷。不過鄭好對李恆說出了柳長亭和謝華蓋的真實身份，怕也是有意為之。又一想，心中怦然而驚，柳長亭做的是藥材生意，藥材可以治病救人，也可以害人，當然，還可以用在軍中。再聯想到謝華蓋的生意，柳、謝二人的所作所為大有可疑，也大有文章。
李恆告辭而去，夏祥並無睡意，正好連若涵也有話要說，二人就來到書房，繼續喝茶。
“連小娘子在真定既有名門望族的盧之月為友，又有真定府李推官為助力，本官小小的一縣之尊，怕是幫不了連小娘子什麼忙。”夏祥故意氣氣連若涵，想知道她到底在真定還有多少人脈。
連若涵卻只是淡淡一笑：“夏縣尊說笑了，小女子怎敢讓夏縣尊幫忙？只是真心仰慕夏縣尊風采罷了。”
夏祥咳嗽一聲，連若涵不上當，他只好繼續敲打：“本官有一事不明，還望連小娘子明示。李恆自稱不是四大世家之中的李家之人，盧之月顯然是四大世家之中的盧家之人。真定一府之地，到目前為止，就聚集了四大世家之中的盧姓、李姓和鄭姓，只差一個崔姓了。若是算上柳長亭和謝華蓋，千百年流傳的幾大世家，眼見就要齊聚真定了。”
“聽夏縣尊的意思，鄭好是滎陽鄭氏之人？”連若涵依然不動聲色。
“多半是。”夏祥其實並不知道鄭好到底是不是滎陽鄭氏之人，但聽了李恆之言，他便可以斷定鄭好絕非出身普通人家，放眼整個真定，幾乎無人知道柳、謝二人身份，鄭好卻一語道破，若說他是常人，誰會相信？要知道就連連若涵也不太清楚柳、謝二人的身份。
“怪不得三王爺讓夏縣尊前來真定上任，”連若涵笑意盈盈，“原來真定如此好玩。”
“好玩？”夏祥啞然失笑，真定比他想象中的龍潭虎穴還要兇險百倍，正要再說幾句什麼，忽然幔陀行色匆匆地闖了進來。
幔陀雖性子漠然，卻也懂得禮節，這次卻連通報都沒有，直接進來，來到夏祥面前，臉色凝重，小聲在夏祥耳邊耳語幾句。
“當真？”夏祥一驚之下，頓時站起。
幔陀點頭。
“即刻前往縣衙，連夜提審付科！”夏祥二話不說，轉身便走，“連小娘子，本官有要事在身，失陪了。”
連若涵起身：“不知小女子可否旁聽夏縣尊審案？”
夏祥微微一想，搖頭拒絕了連若涵：“此案是兇殺案，連小娘子旁聽，多有不便……”
“娘子，夏縣尊也太無情無義了，不過是旁聽案子的一件小事，他也不許，哼，枉費娘子對他的一番用心。”望著夏祥和幔陀匆匆離去的背影，令兒氣得胸脯起伏不定，雙眼噴火，恨不得將夏祥和幔陀燒為灰燼，“不要讓他住在得閒居了，反正他對娘子始終抱有提防之心。”
連若涵也是氣憤難平，她原以為夏祥即便不讓她旁聽，至少也要委婉拒絕才是，不想竟是如此直接，讓她心情十分不好：“好一個夏祥，從科場案時就開始暗中助你，到你來真定走馬上任，處處幫你護你，你卻好，竟然如此對我。日後等我得了機會，一定十倍百倍還你。一定讓你在我面前俯首稱臣，乖乖認輸，對我鞍前馬後，唯命是從。”
令兒開始聽的時候，還揮動右手，一副同仇敵愾的樣子，到了後面，覺得哪裡不對，等連若涵說完，她的右手舉在半空愣在當場，過了片刻，又“撲哧”笑了：“娘子方才的話，不像是對夏縣尊生氣，倒像是因為夏縣尊不心儀娘子，不對娘子言聽計從而心生不滿。”
“胡說。”連若涵心虛地瞪了令兒一眼，“我哪裡會對夏縣尊不滿？他是官，我是民。他是他，我是我。”
“娘子，別怪令兒多嘴，怕就怕你和夏縣尊相處久了，對夏縣尊動了情思，就麻煩大了。”令兒心思剔透，怎能看不出連若涵對夏祥固然氣憤，卻也有兒女情長的神態，不由得擔憂，“娘子千金之軀，夏縣尊高攀不上。”
“再胡說，小心罰你回郡望。”連若涵臉頰微微發
燙，心如鹿撞，強作鎮定，“以後不得再說什麼千金之軀，只有公主才是千金之軀，小心被人聽去，治你一個謀反之罪。”
“是，令兒不敢了。”令兒一臉惶恐地低頭，眼中卻閃過一絲狡黠而得意的笑。
“娘子為何想要旁聽付科一案？”令兒知道連若涵心思沉靜，並非凡事都好奇之人，為何非要旁聽一樁和她無關的案子？
“夏縣尊行事深謀遠慮，付科、董現一案，看似和真定無關，但誰也不清楚背後到底發生了什麼。他讓幔陀和蕭五暗中查訪，必定是有所發現了。”連若涵忽然又笑了，“也罷，他不讓我旁聽，我便安心等待訊息便是。”
“夏縣尊為何不讓連娘子旁聽？”快到縣衙時，一路上沉默不語的幔陀忽然問了一句，“連娘子對夏縣尊是一片真心。”
“真心倒是真心，只是……”夏祥搖了搖頭，想說什麼卻又嘆息一聲，“不提她也罷，先審理付科一案。”
縣衙門口，燈籠高懸，兩個衙役正在守夜。一個叫鐵小七，一個叫萬大八，見夏縣尊突然現身，二人驚慌失措，忙向夏縣尊見禮。夏縣尊卻腳步不停，急急進了大門。
二人納罕，夏縣尊深夜從縣衙大門進入，難道沒有住在縣衙內宅？又一想，深夜還有什麼緊急公務不成？
不多時，縣尉馬展國和捕頭丁可用也飛馬前來。二人剛幫馬展國和丁可用拴好馬，許和光的馬車也到了。
真定作為大縣，馬匹並不少見，且都是高頭大馬。
出什麼事情了，怎麼驚動了所有人？二人想問卻不敢問，只好打起精神，再也沒有半分睡意。
又過了一會兒，幾名捕快押著渾身鎖鏈的付科出現了，二人才明白過來是怎麼一回事，敢情是夏縣尊要夜審付科。想到此節，二人忽然打了一個寒戰，傳說當年包青天白天審陽間，晚上審陰間，莫非夏縣尊也有這麼大的本事？
二人正疑惑驚異時，見蕭五也匆匆趕到。蕭五和幔陀皆是夏縣尊的身前紅人，鐵小七和萬大八心裡清楚，二人交換了一個眼神，忙迎上前去。
鐵小七笑得生動而親切，上前替蕭五拍打身上的塵土：“蕭都頭，這是出了什麼大事，怎麼夏縣尊要連夜審人？”
蕭五低頭走得正快，冷不防被鐵小七拍打塵土，嚇了一跳，他停下腳步，警惕地打量了鐵小七一眼，才說：“不要叫我都頭，叫我蕭五即可。是的，夏縣尊要連夜提審犯人。”
萬大八眼睛轉了一轉，問道：“夏縣尊一路車馬勞頓，怎麼也不早早歇息，明日再審犯人也不耽誤事情。”
“晚上審有晚上審的好處。”蕭五環顧四周，除了縣衙門口的燈籠之外，四下漆黑一片，黑暗深處，有樹影晃動，平增幾分陰森恐怖之感，他撓了撓頭，“晚上魑魅魍魎到處亂竄，判官和閻王爺要抓他們歸案。夏縣尊晚上審案，壞人心驚膽戰。”
蕭五隨口一說，沒想到鐵小七和萬大八真的記在了心上。二人依據包青天白天審人晚上審鬼的傳說，又加了自己的判斷，編了一句民謠：“日審陽夜審陰，夏縣尊是神人。”
二人怎麼也想不到的是，他們隨口編出的一句民謠，日後會傳遍真定的大街小巷，甚至還傳到了京城。
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此為後話，暫且不提。只說夏祥和幔陀來到大堂之上，剛剛坐定，馬展國和丁可用便押著付科上堂了。
馬展國雖心中不解，卻也不敢多問。付科剛剛睡下，被驚醒之後帶上堂來，心中有氣，還想硬氣地說上幾句什麼，卻被丁可用一腳踢在腿彎上，哪裡還站得穩，“撲通”一聲跪倒在地。
丁可用經辦案子無數，見夏縣尊特意在大堂審案，心中就明白了幾分，必是夏縣尊查到了什麼，大堂是審理刑案之地，可以判人生死。先前在二堂審案，現在卻轉到大堂之上，夏縣尊必然是胸有成竹了。
付科不服，還想站起，忽然後背一陣劇痛傳來，卻是又挨了一記——正是馬展國一刀拍在了他的後背之上。
此時許和光也匆匆趕到了。
許和光今日難得以夏縣尊剛剛上任為由，假借留宿縣衙之中，讓娘子許王氏准許他不用回家，他便欣欣然來到外室施然然住處。
施然然是江南女子，有著北方女子所不具備的溫柔，許和光很是迷戀此女。奈何家中河東獅不許納妾，他只好曲徑通幽，暗中將施然然收為外室，每月千方百計尋找機會和她幽會。
不想今日剛剛躺下，還不及溫存片刻，就被叫起，說是縣尊有要事要連夜審案。若不是馬展國讓他的貼身隨從谷從眾前來尋他，換了別人，還找不到他身在何處。
許和光一邊暗中埋怨夏縣尊多事，一邊急匆匆趕到縣衙。一路上他還想不明白，為何夏縣尊突然要半夜審案，難不成有了什麼線索？