“真是奇事怪事。”連若涵也是大感驚奇，“不想如此難題，竟被一個完全不相干的呂東棟道破天機。世間的事情，有時真是神奇莫測。”
“是呀，就如本官和連小娘子的相遇相識，也是神奇莫測。”夏祥開了一句玩笑，偷眼看向了連若涵，見連若涵神情自若，不由得一笑，“幔陀得知此事之後，當即趕到得閒居告訴了本官，本官決定立刻連夜提審付科。提審付科之前，先讓人拿下了吳老四，從吳老四口中得知了付科夥同衛中強毒殺董現和馬小三夫婦的事實。”
“那麼董現鬼魂之事，也是裝神弄鬼了？”連若涵明白了大半，對於夏祥可以審陰一事也想通了其中的奧妙，掩嘴一笑，“可是把小女子嚇得不輕。若是夏縣尊真有審陰的本事，以後不管什麼天大的冤案，只管提來鬼魂一審便知。豈不是只要夏縣尊審案，天下就沒有被冤枉的好人了？”
“哈哈，連小娘子說笑了，就算本官真有審陰的本事，天下還是會有冤案。只憑本官一人之力，也只能保一方平安。”夏祥微微搖頭，又說，“本官雖然知道了事情的始末，又拿下了吳老四，但吳老四只知道付科和衛中強的謀劃，並未親眼見到董現三人跳河。是以只好想了一個法子，讓幔陀藏身在屏風背後，以口技之術學董現說話，騙過了所有人，讓付科也誤以為真是董現的鬼魂，驚嚇之下，全部招供。只可惜，付科只供出了自己殺人奪命的事實，並未供出幕後真兇。”
“小女子有一句話，不知道該不該說。”連若涵嘴上說不知該不該說，卻直接說了出來，顯然她只是想逗一逗夏祥，“董現命案，就到付科為止。付科身後之人，就不要追究了。”
“為何？”夏祥一愣，沒想到連若涵會勸他收手。
“夏縣尊是聰明人，知其不可為而為之，不是明智之舉。”連若涵嘆息一聲，“夏縣尊初入朝堂，根基不穩，又有三王爺虎視眈眈，隨時要將你拿下。再查出付科背後是什麼了不得的大人物，豈非腹背受敵？”
“多謝連小娘子好意，本官心領了。”夏祥慨然說道，“讀書志在聖賢，為官心存君國。若本官畏懼權貴，不為民請命，讀聖賢書何用？當這個知縣又有何用？在科舉之時，本官不曾懼怕文昌舉。三王爺一心要置本官於死地，本官何曾退縮半步？不管付科的背後是何方神聖，本官一定要一查到底，為死去的董現和馬小三夫婦伸張正義！”
連若涵肅然起敬，被夏祥的慷慨激昂所折服，起身說道：“未出土時先有節，便凌雲去也無心……小女子敬佩夏縣尊的為國為民之心。”
夏祥哈哈一笑：“話雖如此，真要遇到權貴刁難之時，該迂迴還要迂迴，該周旋也要周旋，雖不能委曲求全，也不可寧折不彎，當知事緩則圓。”
“撲哧……”連若涵又被夏祥的調侃逗樂了，心中既好笑又無奈，好笑的是，夏祥並非迂腐的讀書人，懂得變通和以退為進之道，無奈的是，他非要追查付科背後的真兇，實在是太過冒險了。
夏祥也笑了起來，氣氛緩和輕鬆了幾分：“連小娘子莫非知道付科背後的真兇是何許人也？”
“並不知道。”連若涵搖頭，“不過從付科的所作所為不難看出，他雖貪圖董家錢財，卻和董現無冤無仇，為何非要費盡心機毒殺董現？再者以付科的為人，他要殺害董現，直接一刀就殺了，怎會騙董現前來真定再下毒讓其投河，付科斷斷沒有如此心機。付科身後之人，必是心思深沉之人。”
這話說得在理，夏祥點頭：“那麼依連小娘子之見，此人費盡心機毒殺董現，讓董現從市樂到真定投河而死，是為了掩蓋他的真正目的？”
連若涵說道：“此人用心太深，或許他真和董現有仇，或許董現只是他的一個棋子，不管怎樣，夏縣尊日後一定要小心行事。”
“多謝連小娘子提醒。”夏祥又想起了徐望山和馬清源二人，問道，“徐望山和馬清源想讓本官廢除新法，二人深受新法之害。”
連若涵不動聲色地說道：“深受新法之害的何止徐望山和馬清源，他二人只不過被新法連累了名聲，那些流離失所的百姓，才是有苦難言。”
“連小娘子也贊成廢除新法了？”夏祥試探一問。
“夏縣尊有一腔為民之心，小女子十分敬佩。只是貿然廢除新法，怕是官位不穩，性命不保，此事不宜操之過急，還是要穩妥為
上。”連若涵一攏額前一縷青絲，“夏縣尊也知道，付科殺人案的背後，不知是哪個高官權貴，追查下去，得罪的或許只是一個大人物。新法卻是候相公及其黨羽力推之法，若真定一地廢除新法，會和候相公以及所有推行新法的高官為敵。現今滿朝文武都在推崇新法，夏縣尊莫非想要標新立異，成為眾矢之的，又或者想振臂一呼，成為天下反對新法的旗杆？”
夏祥豈能聽不明白連若涵的言外之意。追查董現一案，或許最終只是和一個高官權貴為敵。而廢除新法，則是與候相公為敵。與候相公為敵，則是和天下為敵，他自認以自己現今的品級和力量，別說和候相公為敵了，就是隔河相望的崔府尊，也可以讓他施展不開手腳。當然，他更沒有振臂一呼和天下所有反對新法的官員結黨營私之心。
夏祥呵呵一笑：“本官身為真定知縣，只想為官一任造福一方。”
“這麼說，夏縣尊是要回絕徐望山和馬清源了？”連若涵很是好奇夏祥接下來會怎麼治理真定。
“徐望山和馬清源在真定德高望重，本官還多有仰仗之處，怎會回絕他們？非但不會回絕，還會要他們擴建糧倉，多備種糧。”夏祥一臉認真，“原以為真定是祥和之地，不想才一上任，就有諸多事情接踵而至，忙得不可開交。今日正好有閒暇，該去拜訪崔府尊了。”
連若涵雖還心有疑慮，卻也不好多問，只好起身告辭。夏祥送到了書房之外。
門子呂東棟和呂不奇已經到位，各自安守在門房之內，恪盡職守，唯夏祥一人之命是從。尤其是呂東棟，對夏祥無比感激，他原以為就此無所事事混吃等死，不想還能被夏縣尊相中，委以門子的重任，他就迸發了士為知己者死的情懷，並且告誡侄子呂不奇，以後若是敢背叛夏縣尊，讓他生不能進家門死不能入族譜。
呂不奇雖沒有呂東棟一般對夏祥士為知己者死的報恩之心，卻也無比感念夏祥對他的賞識。他原本有十畝薄田，卻因新法而將田地賣掉還貸，成為無田遊民。幸好叔父呂東棟收留了他，否則他就要淪為乞丐流落街頭了。
儘管有叔父收留，卻還是難免被人恥笑，畢竟身為男人，身強力壯，卻寄人籬下，天天無事可做，也是難堪。正愁悶之時，不想竟被夏縣尊收為門子，對於他來說，不啻喜從天降。因此，他對夏縣尊的感激也是無以言表。
夏祥先是見了見呂東棟二人，見二人面相忠厚，神態恭敬之中又不失純樸，就放下心來。正好幔陀又領了呂環環進來，他就又和呂環環說了幾句話。
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呂環環生得瘦弱，模樣倒是不差，瓜子臉，大眼睛，說話輕聲細語，走路輕盈如風，柔柔的樣子很是惹人垂憐。夏祥也算滿意，留她當了貼身丫鬟。
既然是拜訪崔府尊，就要正式一些，夏祥帶上蕭五，又讓許和光同行，三人乘坐兩輛馬車，前往河對岸的知府衙門。
真定府衙比真定縣衙要氣派很多，硃紅的大門之上佈滿銅釘，莊嚴而不可侵犯，門口除了兩名衙役之外，還有兩名兵士把守。夏祥的馬車停下之後，有衙役上前攔下，許和光忙遞上名帖。
衙役認得許和光，看了一眼名帖，傲慢的臉色頓時為之一變，恭敬了許多，叉手一禮：“原來是夏縣尊，失敬，失敬。”
隨後衙役入內通報，不多時，出來一人迎接夏祥。
“夏縣尊怎麼也不提前通報一聲，鄭某也好灑水相迎。”來人年剛弱冠，中等身材，濃眉大眼，頗有幾分豪放之相，他快走幾步，拱手施禮，“京城一別，今日在滹沱河邊再次相見，他鄉遇故知，當浮一大白。”
來人正是離京之時為夏祥送行的鄭好。
鄭好是滕正元結交的士子，夏祥並不熟識，不過鄭好特意為他送行，也是情誼，他當即還了一禮：“夏某一直感念鄭兄的送行之誼，對鄭兄念念不忘，來真定上任之後，早想登門拜訪，奈何公務纏身，今日才有了一些空閒，就來叨擾了。”
“夏兄不必客套，鄭某也聽說了董現命案一事，夏兄一心為民，鄭某深感敬佩。”鄭好又朝許和光叉手一禮，“許縣丞有禮了。”
許和光論品級不及鄭好。鄭好身為七品真定府通判，又是進士出身，遠非許和光的八品縣丞所能相比，許和光忙還了一禮，連連說道：“不敢，不敢，下官見過鄭通判。”心中卻十分受用鄭好對他的禮敬，對鄭好的第一印象
十分不錯。
鄭好來到真定已然數日，既未拜訪好友，也沒有走訪鄉紳富商，深居簡出，許多人並不知道真定府新任通判已經走馬上任。
夏祥卻是猜到了鄭好為何如此低調，通判一職，雖是知府副職，卻權力極大，明面上可以制衡知府權力，知府公事行文，若無通判聯署，便不能下發。暗中，通判又有監察知府之責，並可以直接上書皇上，相當於皇上監察知府的耳目。因此對於通判，知府向來有防範之心。
一行數人進了大門，知府衙門和縣衙的格局大同小異，只是大了一些。夏祥跟在鄭好身後，邊走邊說，沒走幾步，迎面走來一人，正是李恆。
李恆正低頭走路，一抬頭看到夏祥幾人，頓時一愣，隨後忙急步向前，先是和鄭好點了點頭，又朝夏祥叉手施禮：“夏縣尊有禮了。”
鄭好臉色微微一變，心想夏祥是初次拜訪崔象，首次登臨真定府衙，怎會認識李恆？許和光也是吃了一驚，眼露疑惑不解之色，莫非夏縣尊和李推官私下見過面了？
夏祥眼光一掃，就從鄭好和許和光的眼神之中察覺到了異常，心想索性挑明他和李恆的關係也沒什麼，笑著還了一禮：“上次和李兄喝酒沒有盡興，下次再來，一定不醉不歸。”
“好，不醉不歸。”李恆也意識到自己唐突了，夏祥初來真定，今日是第一次前來拜訪府尊，他卻和夏祥私下有過會面，傳到府尊耳中，未必是好事。不過既然夏祥挑明了此事，他也就大方承認了。
他是推官，又不是通判，完全受制聽命於府尊，反倒不必過於小心謹慎。
“夏縣尊認識李推官？”許和光回身望了李恆的背影一眼，眼皮跳了幾下，原以為夏祥在真定無依無靠，不想夏祥非但認識鄭好，還和李恆交好，府尊身邊的兩個重要佐官都和夏祥交情莫逆，府尊的一舉一動豈不是都要掌握在夏祥手中？
夏祥哪裡知道許和光一時心思聯翩會想得那麼長遠，隨口答道：“算是認識。”
許和光沒再說話，眼睛轉動幾下，低頭走路。一抬頭，就到了二堂門外。
崔府尊要在二堂和夏祥會面。府中衙役頭前帶路，掀開門簾，夏祥一步邁進了二堂之中。
府衙二堂和縣衙二堂佈局相似，除了牆上的圖案不同之外，幾乎一樣，就連窗外的景色也相差無幾。只是房間中十分昏暗，明明是上午，卻給人一種日暮的感覺。夏祥進來的一瞬間，感覺眼前一黑，以為走錯了地方。
再仔細一看，不由得恍然，原來每扇窗戶之上都有窗簾。怪事，大白天拉著窗簾，房間中如此昏暗，崔府尊是有什麼怪癖不成？
崔象端坐在桌子後面，正在批閱公文，夏祥幾人走了進來，他沒有察覺，還在提筆寫個不停。鄭好向前一步，輕聲說道：“府尊，夏縣尊到了。”
“夏縣尊……”崔象抬起頭來，目光尋找片刻，落在了夏祥身上，起身說道，“聽說你是靈壽縣人氏，真定和靈壽氣候相同，你來真定，並無不適吧？”
“多謝崔府尊，下官一切安好。”夏祥暗中觀察了一下崔象，年約四旬，瘦長臉，一縷長鬚，臉色暗黃，雙眼無神，耳朵呈焦黑之色，雖相貌堂堂，正值壯年，整個人卻如枯樹一般，全無半點生機。
房中除了昏暗之外，還有一股濃濃的中藥味道，夏祥心中明白了幾分，崔府尊怕是有病在身，而且還是久病不愈。
崔象繞過書桌，來到夏祥面前，上下打量夏祥一眼，哈哈一笑：“果然是少年才俊，不錯，不錯，江山代有才人出，才是皇上之幸、大夏之福。夏縣尊，來，坐，請坐。”
夏祥退後一步，恭敬地說道：“崔府尊過獎了，下官還要倚仗崔府尊多提點多賜教。”
“你我同地為官，也是有緣，都是為皇上分憂、為百姓造福，當恪盡職守，忠君報國。”崔象說了一番套話，漫不經心看了許和光一眼，忽然提高了聲調，“來人，上茶。”
“崔府尊，夏縣尊喝茶喜好清淡，還是下官親自前去為好。”許和光也不等崔象點頭，轉身出去了，他輕車熟路的動作以及在崔象面前的隨意，無一處不暗示他和崔象異乎尋常的私交。
夏祥看在眼裡，不動聲色。鄭好卻是微微一愣，隨即搖頭一笑，心中卻想許和光如此迫切地表露出他和崔府尊的私交莫逆，無非是想讓自己和夏縣尊不要輕視他。