崔象倒也坦然，呵呵一笑：“許縣丞是本官妻弟，常來府衙，習慣了事事自己動手，夏縣尊勿怪。”
“不會，不會。”夏祥微微張大嘴巴，故作驚訝之態，“原來許縣丞是崔府尊妻弟，如此說來，下官和崔府尊也算是一家人了？”
“一家人，一家人。”崔象見夏祥並不見外，話又十分到位，心中不免欣喜，“和光在夏縣尊手下為官，他有不足之處，夏縣尊要多加鞭撻，多加指正。”
“許縣丞辦事大方得體，深得本官之心。”夏祥瞥了一眼坐在他對面的鄭好，見鄭好眼觀鼻鼻觀心，一副置身事外的漠然，不由得暗暗一笑，說道，“本官早該來府衙拜會崔府尊，只是一到真定就出了一樁命案，著實抽不開身，才拖到今日，還請崔府尊見諒。”
“說的哪裡話，拜會本官，隨時都可以，審理命案，越快越好。夏縣尊一心為民，本官還要在皇上面前為你美言幾句。”崔象一臉和藹的笑容，如若不是他臉色蠟黃，神情萎靡，還真有慈眉善目的一面，只不過他臉色極差，還不時輕咳幾聲，“咳、咳，本官身體一向不好，本想告老還鄉，皇上一直不準，只好拖著病體，肯將衰朽惜殘年……”
鄭好在一旁沉默不語，此時忽然插了一句：“夏縣尊所審的命案，可是董現投河自盡一案？”
“正是。”夏祥不知為何鄭好突然有此一問，又一想，明白了什麼，“此案，下官正要向崔府尊稟報一二。”
此時許和光拎著茶壺進來，以縣丞之尊做下人之事，他面不改色，反倒神態自若。也是在座各位都比他位高權重，他親自服侍眾人也不算什麼。
許和光依次為崔象、夏祥和鄭好倒上茶水，說道：“這是上好的臨江玉津，雖不如夏縣尊的龍團勝雪，也算是真定縣內所能見到的一等一的好茶了。”
聽到“龍團勝雪”，崔象和鄭好都微有訝色地看了夏祥一眼，夏祥也不解釋，抿了一口茶，連聲讚道：“好茶，水甜美潤口，茶清香怡人，火候也掌握得恰到好處。許縣丞，沒想到你竟是泡茶高手，失敬，失敬。”
“不敢，不敢。”許和光忙客氣幾句。
“夏縣尊，董現一案本官也略有耳聞，到底有何隱情？”崔象放下茶杯，只輕輕沾了一下嘴唇，並未入口。
夏祥心裡清楚，崔象正在服藥，茶水有解藥之效，故不能喝茶。
夏祥將董現一案的始末原原本本地向崔象說了一遍，崔象自始至終神色不變，倒是一旁的鄭好微有激憤之色。
“付科只是受人指使行兇殺人，幕後還有真兇尚未查明，下官正在全力追查，一定要將真兇繩之以法。”夏祥朝崔象和鄭好拱手施禮。
鄭好並不說話，微露思索之意。崔象捻鬚沉吟，忽然開口說道：“既然董現、馬小三夫婦三人是被付科毒殺而死，付科就是殺人兇手，判他斬監候結案即可。”
“下官也正有此意。”許和光一臉凝重地說道，“昨晚審案時，下官出於一時義憤，贊同夏縣尊對幕後真兇追查到底的做法。後來仔細一想，才覺得此事大大不妥。”
夏祥的目光在許和光的臉上一掃而過，心想：許和光到底是聽到崔象所說而見風使舵，還是在背後發現了什麼而改變了主意？
“哪裡不妥？”鄭好替夏祥問出了疑問，“追查真兇乃是為官者分內之事，殺了付科，真兇還逍遙法外，豈不有違聖賢教誨，有負皇上之託？”
“話不能這麼說，鄭通判，付科殺人一案，過於複雜，萬一涉及皇親國戚，查了出來，不是有損天威？既然真兇落網了，哪裡還有什麼幕後真兇？”許和光自得地一笑，“殺了付科，替董現和馬小三夫婦償命，董斷也算沉冤得雪，皆大歡喜，何苦再勞神費力查下去？”
夏祥沒有說話，用徵詢的目光看向了崔象。
崔象沉默片刻，忽然猛烈地咳嗽幾聲，許和光忙上前為崔象捶背，崔象擺了擺手：“無妨，無妨，老毛病了，好不了也死不了。夏縣尊，依本官之見，付科一案就此結案，對大家都好。”
“下官並不贊同。”鄭好站了起來，臉微微漲紅，“既然夏縣尊已經查到付科一案幕後另有真兇，為何壓下此事？下官鬥膽敢問崔府尊，可是知道付科的幕後真兇是誰？”
鄭好如此年輕氣盛，倒是出乎夏祥意外。按說身為通判，多是老成持重之人，畢竟通判一職是制衡和監察知府之用，通常會派為官多年的京官擔任，鄭好以新晉進士之身就任職通判，本來就大異常理，他又如此激憤，看來他上任真定府通判，是有人故意為之。
此話一出，許和光怫然變色，厲聲說道：“鄭通判不要亂說。”
“不要緊，不要緊。”崔象非但不惱，反倒輕描淡寫地擺了擺手，笑了，“鄭通判正
是血氣方剛的年紀，一時激憤情有可原。本官並不知道付科案的幕後真兇是誰，也可以說，只要不追查下去，付科案就沒有幕後真兇。本官問你，鄭通判，付科是不是毒殺董現和馬小三夫婦的兇手？”
“是。”鄭好餘怒未消。
“殺人償命，殺了付科，是不是可以讓死者安息，讓生者安慰？”
“是。”鄭好氣勢不減。
“若是付科的背後還有真兇，揪出真兇，將真兇也繩之以法，是不是還是一樣讓死者安息，讓生者安慰？”崔象一副久經滄海老神在在的樣子。
“是。”
“既然如此，何必非要揪出什麼幕後真兇，既勞民傷財不說，還讓生者承受更多的仇恨。找到了真兇，將真兇抓獲還好。找不到真兇，如何向生者交代？再者萬一找到了真兇，卻又不能將真兇繩之以法，又如何讓生者安心？”崔象端起茶杯，用茶蓋輕輕撥動茶沫，笑了，“兩害相權取其輕，兩利相權取其重，與其多事，不如少事。”
夏祥無語，不得不佩服崔象方才的一番話，似是而非，雖無理，卻偏偏讓人感覺有可取之處。不愧為久經官場浮沉的老人，看透的不是世態炎涼，而是各種利害關係，步步趨利避害，不以公正論是非，只問利益算得失。
“好一個兩害相權取其輕，兩利相權取其重！”鄭好忍不住冷笑，他的臉色因為氣憤而漲得通紅，“真兇逍遙法外，大夏律法何在？世間公義何在？人心向背何在？崔府尊，古人有‘朝聞道，夕死可矣’的氣概，也有‘志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁’的胸懷。我等既然為官，當上無愧天地和皇上，下不負蒼生……”
“呵呵，呵呵……”崔象用一陣不以為然的笑聲打斷了鄭好的慷慨陳詞，他用手一指屏風之上的畫說道，“鄭通判可知此畫是何人在何時所畫？”
夏祥方才一進門就留意到了屏風之上的圖畫，當時還微微驚奇，竟是淵明歸隱圖，不過和曹家的淵明歸隱圖並非出自同一人之手。
鄭好凝視淵明歸隱圖片刻，搖頭說道：“不知。”
“此畫是三王爺在三年前所畫。”崔象右手捻鬚，哂然一笑，“當時候相公正在力推新法，皇上春秋正盛，三王爺卻畫了一幅歸隱圖，送與本官的時候，他嘆息說道，與其渾渾噩噩人在朝堂，不如明明白白歸隱田園。以三王爺之尊，也有了歸隱之心，可見朝堂險惡，世事艱難，只憑一腔書生意氣，早晚會碰得頭破血流。”
“那又怎樣？”鄭好依然不為所動，“下官身為真定府通判，不能容忍真定之內有如此冤案，本官定當竭盡全力查明幕後真兇。”
崔象乾笑一聲，並不接話，卻轉頭問夏祥：“夏縣尊也是要一查到底嗎？”
鄭好一雙眼睛期盼而又滿懷希望地看向了夏祥，夏祥沉吟片刻，搖頭一笑：“此事本官說了不算，鄭通判說了也不算……”
“誰說了算？”鄭好按捺不住，馬上問出了口。
“董斷說了算。”夏祥輕巧地將皮球踢到了董斷腳下，反正董斷也不在場，“若是殺了付科，董斷覺得大仇得報大冤得雪，本官也就不再追查下去。若是董斷不依不饒，非要讓幕後真兇也一併伏法，本官也不能不顧民情就此結案。”
崔象心中一跳，好一個夏祥，他自己本想追查下去，卻拿董斷說事，讓人無話可說。此子雖然年輕，卻深諳官場之道，且很善於以退為進，是一個難得的奇才。怪不得在科場之上，憑一介白衣之身就扳倒了文昌舉，讓三王爺折損了一員大將。
許和光心中著急，他今日一早得知了一些訊息，知道付科一案不能再追查下去，才提前暗中告知崔象，讓崔象壓下夏祥想要繼續追查下去的想法，不想意外遇到了支援繼續追查的鄭好。
真要查到了幕後真兇，夏祥是玩火自焚，也可能會因城門失火殃及池魚，說不定還要連累崔象，如此嚴重的後果，他必須阻止夏祥不知天高地厚的所謂為民請命。
“夏縣尊，此事萬萬不可意氣用事……”許和光悄然朝崔象使了一個眼色，繼續說道，“董斷只是一介平民，他哪裡知道事情的輕重深淺，朝廷命官辦案，怎能聽從於一個無知小民？”
崔象卻並不理會許和光的眼神，慢條斯理地說道：“夏縣尊，為官一任造福一方，一樁命案和治理一縣相比，孰輕孰重，要分得清楚。”
“下官分得清楚。”夏祥恭敬地回應一句，見鄭好還是一臉憤憤不平之色，忽然笑了，“鄭通判不必過於氣憤此事，付科只是隨口一說他的幕後還另有他人指使，但是否真有其人，還不好說。”
鄭好臉色一變：“夏縣尊是想以此為藉口敷衍過去，此事就不了了之了？”
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夏祥心中暗歎一聲：鄭好怎麼就這麼計較表面上
的一時得失？他又不好明說，正想著怎樣回答時，忽然有人來報徐望山和馬清源來訪。
夏祥起身：“崔府尊有客人前來，下官就此告辭。”
“夏縣尊留下便是，中午在府中吃個便飯。”崔象朝管家微一點頭，管家會意，轉身出去迎接。
片刻之後，徐望山和馬清源進來，二人見夏祥也在，先是一愣，隨後相視一笑。分別見禮之後，二人坐在了下首。
“崔府尊、夏縣尊，今日我二人前來拜訪，是為了真定上千名商人和十餘萬百姓，懇請府縣廢除新法！”徐望山起身，深鞠一躬，言語懇切，眼中流露出無限期待之意。
馬清源也起身施禮：“懇請府縣廢除新法！”
崔象不動聲色地笑了笑：“你二人如此反對新法，無非是因為糧倉和種糧，不如這樣，你二人的糧倉和種糧，本官讓他人接手，如何？”
夏祥不由得暗笑，崔象果然是為官多年的老人，深知避重就輕之道，只輕輕一撥弄，就讓徐馬二人的著力點沒有了。
“夏縣尊……”徐望山眼巴巴地看著夏祥，想讓夏祥當著崔象之面表態。
夏祥也不生氣，他還真有話要說：“廢除新法一事，事關重大，不能兒戲。本官也贊同崔府尊所說，你二人的糧倉和種糧，讓他人接手了便是。”
徐望山和馬清源對視一眼，二人想笑卻沒有笑出來，過了少許，馬清源上前半步說道：“不只是糧倉和種糧的問題，實在是新法為害百姓，我二人不忍再看到百姓流離失所，所以才向崔府尊和夏縣尊請求廢除新法。長此下去，真定城外將會哀鴻遍野。”
“馬員外危言聳聽了。”崔象絲毫不為所動，輕描淡寫地笑了笑，“本官前日出城遊玩，城外景色優美，百姓安居樂業，哪裡有百姓流離失所？哪裡有哀鴻遍野？一片盛世景象，正是皇上的文治武功和候相公的新法，才有了如此太平氣象。”
“崔府尊……”徐望山還想再說什麼，夏祥卻笑了一聲，打斷了徐望山的話。
“徐員外，既然崔府尊說了，你照辦就是了。”夏祥朝徐望山投去了意味深長的一瞥，又衝崔象說道，“不知糧倉和種糧事宜交由何人接手？崔府尊可是已有了人選？”
糧倉和種糧事宜是真定縣管轄範圍之事，崔象才不會貿然插手，否則有越位之嫌，他搖頭一笑：“夏縣尊莫要偷懶，你的分內之事，本官可不替你分擔，呵呵。”卻又口風一轉，“本官只是覺得柳長亭和謝華蓋還不錯，為人可靠，又有為官府分憂之心……”
徐望山和馬清源二人一聽柳、謝的名字，臉色為之一變。鄭好卻是一臉茫然，不知崔象為何要將糧食和種糧生意轉給二人。
果然是柳長亭和謝華蓋，在崔象提出讓別人接手徐望山和馬清源的糧倉和種糧生意時，夏祥當即就想到了柳、謝二人。現在親耳聽到崔象提到二人，知道柳、謝二人在真定隱身多年的佈局接近完成，現在要浮出水面了。
“許縣丞，本官才到真定不久，還不知道柳長亭和謝華蓋是什麼人物，你覺得二人接手徐員外和馬員外的糧倉、種糧生意，可是合適？”夏祥有意將難題拋給了許和光。
許和光當即說道：“再合適不過，柳長亭和謝華蓋二人不管是財力還是為人，放眼真定縣內，當屬第一。不，就是整個真定府，也是無人可比。下官完全贊成崔府尊的提名。”
鄭好雖不明白崔象和許和光一唱一和提名柳、謝二人的真正用意，卻是看不慣二人對夏祥的前後夾擊，當即冷笑一聲：“上有府尊下有縣丞，夏縣尊夾在中間，當真為難得很，本官都忍不住替你捏一把汗了。”
此話嘲諷之意過於明顯，崔象也忍不住咳嗽一聲，臉色一寒：“鄭通判說的是什麼話？本官只是覺得夏縣尊才來真定不久，人情世故還不太熟悉，才有意提一提柳長亭和謝華蓋，只是想幫他一幫，扶他一程。怎麼在你看來本官和許縣丞的一片好心卻成了挾持？”
鄭好也是臉色一冷：“崔府尊，難道不是嗎？”
“崔府尊、鄭通判，息怒，息怒。”夏祥不得不出面打圓場了，“此等小事，不值得一爭。只要徐員外和馬員外願意放手糧倉和種糧生意，只要柳長亭和謝華蓋願意為官府分憂，就由他二人接手，有何不可？”
“小民願意！”
徐望山和馬清源異口同聲當即表態。
鄭好實在無法忍受了，站了起來：“夏縣尊，本官因滕正元滕兄和你相識，原以為你是一心為民的好官，不想竟是一個左右搖擺沒有原則的昏官，本官就此和你割袍斷義。”
話一說完，他冷哼一聲，拂袖而去。
夏祥望著鄭好的背影，啞然失笑：“未曾同席讀書，何來割袍斷義？鄭通判真是好笑。”