是呀，明明是為害百姓之事，卻偏偏被說成富民強國之法，皇上人在皇宮之中，怎能親眼見到民間疾苦？夏祥雖清楚其中的問題所在，卻不能明說，只好呵呵一笑：“馬員外，你二人讓出糧食和種糧生意，也就行了，不必再操心過多。”
“夏縣尊……”馬清源藉著酒勁還想再多說幾句，卻被徐望山拉住。徐望山酒量好上許多，還保持了相當的清醒。
“馬員外喝醉了，夏縣尊請勿見怪。”徐望山清楚一點，他和夏祥的關係再是密切，也是民和官的關係，民不與官鬥，官是天，民是地，他懂得見好就收的道理，“若是定下何人接手糧食和種糧生意，我和馬員外把手中的糧倉和種糧估一個價格，直接轉手就行，也省得再另行搭建了。”
“不可，本官的意思是，你二人的糧倉和種糧生意要繼續做下去……”夏祥站定，負手而立，凝視腳下滾滾向前的滹沱河水。
“夏縣尊的話，小民聽不明白……”徐望山愣住了，不想夏祥竟是另有謀算。
“之前你二人的糧倉和種糧生意，是為官府放貸，是替官府做事，聽命於官府。”夏祥回身微微一笑，“現今不再替官府做事，可以自己做主，豈不是更好？若是真為百姓著想，自有迂迴之法。”
“小民、小民還是沒聽明白……”徐望山一時大腦一片空白，沒有跟上夏祥的思路。
“哈哈，小民明白了，小民明白了。”馬清源朝夏祥深鞠一躬，“小民代真定的上千名商人和十餘萬百姓，謝過夏縣尊。”
“謝夏縣尊什麼？”徐望山還是沒想明白。
夏祥也不多說，哈哈一笑，揮了揮手，和蕭五轉身離去，只留給徐望山和馬清源一個意味深長的背影。
“馬員外，你和夏縣尊到底在打什麼啞謎？”徐望山心裡發癢，拉住馬清源的胳膊，“快說個明白，要不我推你下河。”
二人從小一起長大，小時候就經常玩推人下河的遊戲。
馬清源哈哈一笑：“徐員外你怎麼是榆木腦袋？夏縣尊見我二人願意為百姓做事，關心百姓疾苦，特意為我二人指了一條明路，你怎麼還問個沒完？有些話，夏縣尊不方便說出口。”
“什麼話不方便說出口？他是堂堂的一縣之尊，在真定縣，還有他不敢做主的事情？”徐望山話說一半，忽然想起了什麼，猛然一拍腦袋，“哎呀，瞧我這個笨瓜腦袋，夏縣尊的意思是讓我二人以私人身份經營糧倉和種糧，待來年百姓被迫借貸時，我二人的糧倉和種糧平價借貸，就可以抑制官府指定借貸點的高價了。妙，夏縣尊這是要變相廢除新法，真定終於要見到青天了。”
“噓，小聲點。”馬清源一拉徐望山，“此事若是傳揚出去，必定會對夏縣尊不利。所以你我二人要記住一點，夏縣尊什麼都沒說，是你我二人自作主張做出的事情。”
“好，好，能為父老鄉親做事，我徐某義不容辭。”徐望山喜不自禁，“只要不連累夏縣尊，我怕什麼？大不了賠上一些錢，能讓百姓吃飽飯穿暖衣，也算是我二人不忘百姓的哺育之恩。我二人的錢財，十輩子也花不完，留著何用？取之於百姓，用之於百姓，才是經商之道。”
若是夏祥聽到徐望山的一番話，肯定會感慨萬千，一個商人有如此見解，也算是難得了。
夏祥酒量還算不錯，不過今日喝得急了一些，秋風一吹，有些上頭，本想回縣衙休息，路過得閒居時，酒意上湧，他便敲開了得閒居大門，回到自己房間，倒頭便睡。
連若涵還是第一次見到夏祥微醉的樣子，她讓柳兒和蕭五服侍夏祥睡下，又讓柳兒熬了醒酒二陳湯，喂夏祥喝下，方才放心。
又少不得責怪蕭五幾句，不該讓夏祥喝這麼多酒，蕭五撓頭認錯，其實錯不在他，夏祥喝酒時，他並不在場，即使在場，也勸不了夏祥。
等柳兒和蕭五都走後，連若涵一人又在夏祥房間中停留了片刻，才掩門而出。夏祥醉後的樣子憨態可掬，時而說幾句醉話，時而翻身念一句詩，讓連若涵又好氣又好笑。
回到自己房間，剛剛坐定，令兒進來，說是京城來信，盧之月來訪。
連若涵先是開啟來信，信是肖葭所寫。信中肖葭將漆行的情況簡略一說，又說她有意擴大經營範圍，好景常在現今有車行、船隊、客棧、酒樓和茶肆，有些行業還沒有涉及，比如藥材和皮革，以及礦產。京城西部就有礦山，京城西北一到草原，就可以和草原牧民做皮革生意。京城東北的白山黑水之地，盛產各種名貴藥材，人參、防風、五味子以及海金沙、北龍膽草，等等。如若好景常在再涉足以上生意，必定會更上一層樓。
連若涵心中暗暗佩服肖葭的長遠眼光，在她身邊的人之中，還沒有
一人有如此遠見。能得肖葭之助，也是她之大幸。
只是現在時機未到，肖葭所提的藥材和皮革以及礦產生意，她不是沒有想過，只是此時若是貿然進入，必然會引起三王爺的警覺，所以還是暫時不進入為好。
連若涵開啟信紙，回信給肖葭，簡單一說，讓肖葭先安心做好手中的生意，等時機成熟時，以上生意好景常在也會介入。信剛寫好，盧之月就進來了。
“連娘子，我想來想去，覺得去考文武雙狀元著實希望渺茫了一些，若是在真定謀求一個主簿，又太委屈了，不如跟隨你鞍前馬後，學做生意，三年之後再進京趕考，也算兩不耽誤，不知你意下如何？”盧之月一進門就說個不停，自顧自地坐下，抓起一杯茶就喝，“如此一來，想必你我兩家也不會再有人胡亂說些什麼。”
“隨他們說些什麼，我並不在意。”連若涵淡淡一笑，將信交與令兒，令兒轉身出去發信。
“話雖如此，多少還是要顧及長輩們的想法。”盧之月拿起桌上的茶筒打量幾眼，不由得奇道，“什麼時候換了茶筒，如此精美？是誰設計的？”
連若涵卻不接盧之月的話，而是拿出一塊美玉，笑盈盈地問道：“此玉如何？”
盧之月接玉在手，只看了一眼就屏住了呼吸，睜大雙眼：“此、此玉何名？”
“若爾。”連若涵莞爾一笑，對盧之月的驚訝十分滿意，盧之月是玩玉高手，見多識廣，能讓盧之月也為之讚歎的美玉，必是無價之寶。
“若爾？好玉，好名字。”盧之月把玩幾下，又仔細打量若爾巧奪天工的做工以及雕工，讚不絕口，“玉質自不用說，近乎完美無瑕，不過話又說回來，真正的無瑕之玉也不一定就是最好的，所謂花未全開月未圓，有遺憾之美才是大美。大成若缺，其用不弊。大盈若衝，其用不窮。雕工更是上乘，我識玉無數，還從未見過如此大巧若拙的雕工。”
連若涵微有不快，從盧之月手中搶過若爾：“除了玉質和雕工之外，你眼中就沒有其他了？”
“其他？其他什麼？我還沒有看夠，再讓我看看。”盧之月被連若涵突如其來的不快弄迷糊了，想要再觀賞一番，“很久沒有見到值得我一再欣賞的美玉了，若涵妹妹，求你了。”
“誰是你妹妹？少來。”連若涵收起若爾，不肯再讓盧之月多看一眼，“怪不得你一直停留在賞玉的境界沒有進步，原來還是目光短淺。”
“我……”盧之月一臉莫名其妙，“我哪裡目光短淺了？若涵妹妹，你可否說個清楚？”
連若涵哼了一聲：“不說。”
盧之月一臉愕然的表情呆愣當場，過了片刻，臉上的驚愕慢慢散開，變成了意味深長的笑容：“此玉一定是哪個郎君送你的定情信物，是也不是？上面雖有好景常在的標識，不過構思精巧，環環相扣，可見此人必是心思靈巧之人。若涵妹妹，莫非此玉是由一人設計，另一人雕刻而成？”
連若涵微露欣然之意，點了點頭。
盧之月一臉恍然大悟狀：“怪不得我大誇玉質和雕工，你心中不悅，原來是想讓我盛讚設計者的巧妙心思？那麼此玉名叫若爾，是不是也是設計之人所取的名字？”
連若涵心中忽然泛起一陣異樣的感覺，意識到她對夏祥傾注了過多的心思，不由得心中一緊，忙斂形正容，一本正經地說道：“盧郎君真是要和我做生意不成？”
盧之月一下被連若涵跳躍的思路甩開了，愣一愣才跟上，不由得啞然失笑：“怪不得都說女人心海底針，還真是如此，幸好我沒能入得了若涵妹妹之眼，否則娶了若涵妹妹，也是苦差事。”
“你說什麼？”連若涵怒了，“娶我是你的福氣，你敢說娶我是苦差事，不想活了是吧？”
若是讓夏祥見到連若涵如此強勢的一面，他定會張大嘴巴，目瞪口呆。
盧之月嚇得不輕，舉雙手求饒：“若涵妹妹饒命，小的再也不敢了。我已經多次稟告父母，取消你我的婚約，父母怕影響兩家的通家之好，一直不肯，我也沒有辦法。”
連若涵微一咬牙：“哼，不管父母如何不同意，我決不會嫁你為妻。當年只不過是指腹為婚的一句戲言，他們的戲言為何要讓我用一生的幸福兌現？為了抗婚，我連姓氏都改了，他們還要我怎樣？”
“若涵妹妹莫要生氣，我不也是沒有逼你和我成婚？我的意中人應該是……”盧之月搖頭晃腦地吟詩，“有女同車，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊琚。彼美孟姜，洵美且都。有女同行，顏如舜英。將翱將翔，佩玉將將。彼美孟姜，德音不忘。”
“你的意思是，本娘子不如你的意中人了？”連若涵粉面帶霜，卻又展顏一笑，“我的意中人應該
是——瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，終不可諼兮。”
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“好，好，我想要的是秀外慧中的女子，你想要的是有文采而又溫潤如玉的男子，正好你我二人互不喜歡，也是天大的好事。”盧之月嘻嘻一笑，“既如此，若涵妹妹，你可是答應我留在你身邊為你鞍前馬後效勞？過上一年半載，我二人便可告訴各自父母，互相看不上對方，越看越是仇視，他們也就不再逼我們成親了。”
若是別的理由，或許連若涵還不會答應，可以解除婚約的理由讓她無法拒絕，她只想了一想就同意了：“可以，不過我要和你約法三章，如能遵守，就留下。不能，請自便。”
“想我盧之月無所不能，區區的約法三章豈能難住我？講。”盧之月手中扇子搖晃幾下，頗有得意之色。
“其一，你跟在我的身邊，只是我的合作者之一，並沒有特殊之處，更不能向外人透露我們之間有過婚約。”
“我們之間有過婚約？別開玩笑了，不過是令尊和家父在一次酒後隨口一提的指腹為婚罷了。同時生男當兄弟，同時生女為姐妹，一男一女為夫妻，在我看來，就當是兩家同時生了兩個男子。”盧之月斜著眼睛打量了連若涵一眼，在他眼中，連若涵美則美矣，卻過於強勢，事事由她，若是娶了她，必定生不如死。
想到娶了連若涵之後天天被欺負得痛不欲生的生活，盧之月忍不住打了一個寒戰，忙搖了搖頭，驅散腦中胡思亂想的念頭。
連若涵“撲哧”一笑：“瞎說什麼？怎麼會是兩家同時生了兩個男子？分明是同時生了兩個女子。”她不顧盧之月抗議的白眼，繼續笑道，“其二，既然是跟在我的身邊，就要事事聽從我的吩咐，我說向東，你絕不能向西向南向北。我想和誰結盟，你也不能站在盧家的立場上反對，而是要和我的立場完全一致。”
“這個嘛……”盧之月有點頭大，若是真如連若涵所說，他會被父母罵得狗血噴頭，甚至有可能為家族所不容，所以就一時猶豫，“我雖是盧家人，在外的一言一行，卻只是自己的所作所為，和家族無關。若涵妹妹，你是想和夏縣尊結盟吧？”
連若涵點了點頭，大方地承認：“我就是欣賞夏縣尊的足智多謀，並且相信他可以成就大事。”
盧之月打了個哈哈，從鼻孔中輕哼一聲，一臉調笑：“怕是若涵妹妹不僅僅是想和夏縣尊結盟，還想和夏縣尊成親，是不是？”
連若涵臉一紅，一縷嬌羞之色瀰漫如花容顏，片刻之後，她又恢復了一臉坦然：“是又怎樣？窈窕淑女，君子好逑。翩翩君子，就不能淑女求之了？”
“能，怎麼會不能？”盧之月一副如釋重負的樣子，連若涵有了心上人自是再好不過了，只要她不喜歡自己，管她喜歡何人，“君子世無雙，陌上人如玉。不能同世生，但求同歸土……”
“其三，若是我能說服夏縣尊上報吏部，推舉你為真定縣主簿人選，你還是要去上任。”連若涵笑盈盈地說完了約法三章，“若是答應以上三點，你便留下。若不答應，你請自便。”
“我……為何又要讓我去擔任主簿？”盧之月氣得原地打轉，“若涵妹妹，你也知道我並不喜歡迎來送往的官場禮節，一向懶散慣了，若不是家父逼我趕考，我連功名都不放在心上。”
“盧郎君，你可知道令尊和我為何非要推舉你為真定主簿？”連若涵收起笑容，神色有幾分凝重。
“無非是為了讓我聽話，讓我活成你們想要的樣子。”盧之月一臉無奈，做痛心疾首狀，嘆息一聲，“可是又能怎樣？我的人可以活成你們想要的樣子，我的心卻可以隨意所往，正所謂——思量世事，幾千般翻覆，是非多少。隨分隨緣天地裡，心與江山不老。道在天先，神遊物外，自有長生寶……”
連若涵搖了搖頭，盧之月好美玉，喜求仙問道，和曹殊雋頗有幾分相似之處。不過和曹殊雋醉心於手藝，精通於雕刻不同的是，盧之月談玄說妙之餘，一無是處，書沒讀好，手藝不會，空有一副皮囊。
“盧郎君，也難為你渾渾噩噩活了這麼大，非但沒有一絲安邦濟世之心，連重振盧家家業之心也沒有，真是枉為人子。”連若涵敲打盧之月向來不留情面，“沒有安邦濟世之心，是為不忠。不為重振盧家家業出力，是為不孝……”
“受教了，受教了，若涵妹妹罵我是不忠不孝之人，我也認了。”盧之月從小到大聽慣了連若涵的教訓，立馬換了一副嚴肅的面孔，朝連若涵長揖一禮，“盧之月承受連娘子教誨，自當‘物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平……’”