“皇上，安國公造反了，他殺了欽差大臣，還包庇張卯等一干逆賊，而且張卯更在調集他的兵馬與王匡會合！”趙萌極速趕回長安，神se有些憂慮地道。
劉玄聽罷，神se也顯得極為陰暗，深深地吸了口氣道：“朕就知道王匡有反骨，他會後悔的！”
“皇上，微臣還聽到了一些極為不好的謠言。”趙萌欲言又止道。
“什麼謠言？”劉玄冷聲問道。
“臣不敢說！”趙萌臉se有些難看地道。
“有何不敢說？既已知是謠言，又何必懼怕說出來？朕赦你無罪！”劉玄神情冷峻地道。
“他們散播謠言說皇上不是真身！”趙萌壯著膽子道。
劉玄不怒，反而“哈哈…”大笑起來，半晌才稍止住笑聲道：“他們真能造謠，居然能找出這麼好笑的謠言，朕不是真身是什麼？難道人還會有假身？”
朝中眾臣見劉玄如此，不由得微松了口氣，從劉玄的表現來看，外面所傳的看來是十足的謠言。
“皇上，此刻王匡正與張卯結聚大軍，我們必須先清除他們，否則到時分散作戰，只怕難以週轉！”鄧曄懇然道。
“鄧愛卿的心意朕明白，你不必擔心，朕早就已經讓人前去了，想必漢中王的大軍此刻已經夠王匡和張卯這一幹亂黨受的，你依然回前線盯防赤眉，這才是我們最大的後患！”劉玄深深地吸了口氣，自信地道。
朝中眾臣再次松了口氣，平日裡，他們皆見劉玄不太理政事，而且只知在後宮作樂，但在這種節骨眼之上，依然有一國之君的風度，指揮若定，更是胸有成竹，這到底表示劉玄尚未昏到不識大體和大形勢的地步。
“皇上，臣有奏！”謝躬出列道。
“尚書令有何事稟奏？”劉玄淡問道，他對謝躬稍有些不滿，那是因為謝躬北征尤來失利，後又丟了鄴城，讓吳漢揀了個便宜。
“鄧禹奪我河東，河東乃我長安之糧倉，我們還需奪回此地，而且河東逼近長安，也可謂是我大漢的門戶重地，若讓鄧禹這幹亂賊所得，必威脅到長安的安全！”謝躬語重心長地道。
“朕明白這個道理，你以為朝中除漢中王及那幾位正在拒赤眉的大將之外，誰比王匡更有能耐？”劉玄不答反問道。
謝躬一時無語，若說到行軍打仗，王匡確實是難得的將才，更是身經百戰少有敗績的統帥，朝中的確沒有幾個人敢稱自己比王匡更厲害，謝躬也不例外。
“其實朕早想解決此事，但若兵力分散，長安又如何防禦？若丟了長安，我大漢又何以存於天下？因此，做事切忌急躁，解決了最該解決的問題才能夠條理分明地去對待所有其它的事。”劉玄口氣很和緩地道。
眾臣心中更安，便連謝躬也感訝然，忙道：“皇上聖明，原來皇上早已胸有成竹，是微臣多慮了！”
劉玄不由得傲然一笑，他知道這些日子來自己確實是做錯了許多事情，也把宮廷的生活過得太糜爛了，而這兩月之中所發生的一切事情，也使他多了一絲沉重的壓迫感，這才多花了一些時間打理政事，但此刻整個天下已經亂成了一團。
“朕之所以沒有再理會鄧禹，那是因為有他在河東窺視，赤眉軍在華陰也會感到一種壓迫感，儘管那裡離洛陽近，但距赤眉更近！劉秀野心勃勃，難道就不想吞併赤眉嗎？只要我們能緊守住長安，他們兩路人馬終會成為狹路相逢的勁敵。那時，我們的危機就會不解自消，而且還可以坐收漁人之利，這又何樂不為呢？”劉玄侃侃而道。
眾臣聽得不由連連點頭，突然之間，他們竟覺得劉玄不只是一位至高無上的帝王，更是個放眼天下的一軍之帥，頗有遠籌帷幄、決勝千里的味道！頓時眾臣無不心生敬意，昔日對劉玄的一些偏見也盡消。
“如果有人告訴你，邪神從泰山上跳崖，沒有死你相信嗎？”劉盆子淡淡地笑了笑，向樊祟問道。
樊祟吃了一驚，訝問：“邪神沒死？”
劉盆子長長地吸了口氣，漠然笑了笑道：“不錯，他沒死！趙飛飛追殺了他八百裡，卻仍是被他逃了，若我估計沒錯的話，此刻他應該在長安！”
“邪神受了重傷？”樊祟微松了口氣問道。
“當然，如果不是因受了重傷，趙飛飛根本就不可能追得到他，更不可能回來見我了！”劉盆子道。
“那我們是不是要趕緊攻下長安呢？”樊祟有些憂se地問道。
“長安並不是那麼容易便被攻下的，而且這些日子來，劉玄在拼命地向城中儲運糧草，顯然他已經作好穩守長安的打算，而我們的糧草卻不足以與之相比！若如昔日綠林軍圍攻宛城一樣，時日持久，只怕對我們很不利！”劉盆子想了想道。
“那皇上認為應該如何呢？若是讓邪神功力恢復，只怕對我們更加不利！”樊祟道。
“話是不錯，但我們也不能盲目，首先我們得有一個儲糧之地，諸如鄧禹奪下了河東，便控制了大部分的糧食一樣。而此刻他們又在我軍背後，僅一河之隔，不能說不是一種威脅。因此，我們也必須為糧草作打算，而眼下最好的目標便是關中！”劉盆子道。
“關中？”
“不錯！雖然關中不如河東，但也是進可攻、退可守的要地，且糧草充足，坐擁此地，可保糧草無憂，反之長安便失去四面糧倉，僅城中積糧也維持不了多久！”劉盆子道。
“皇上聖明！此策果然絕妙，那屬下明日便下令西攻關中！”樊祟欣然道。
劉盆子笑了笑道：“劉玄儲糧，且阻我們於河陰，還有一個目的，就是想我們與梟城軍先對上，他卻坐收漁人之利，那我們就偏不如他所願！”
“我們就與梟城軍來個東西夾攻，長安便成了甕中之鱉了！”樊祟也不由得笑了。
這些日子來，王匡沒有半刻鬆懈，他知道，任何一刻的鬆懈都有可能成為自己終身的遺憾。
如果事實真如廖湛所言，這個劉玄乃是劉仲，那麼此人絕對比真劉玄更為可怕！
王匡很明白劉仲的才能，昔日昆陽之戰，便是其以少勝多，大敗王邑百萬大軍，其膽識、戰略，在綠林軍中鮮有人能與之相比，而且其敢殺劉玄而取而代之，可見此人行事只計成敗，更是不擇手段。
昔日在綠林軍中，也只有劉寅兄弟二人最為搶眼，或許王常是一個例外。
王匡雖然高傲，但他絕不敢輕視舂陵劉家的兄弟，這也是他縱容劉玄除掉劉寅的原因。
劉仲對治軍極為有方，而且曆法嚴明，只是王匡不明白何以劉仲成為天子之後，卻如此昏庸，是以他對廖湛的話尚不全信。
不過，他也並不是一個大意的人，在決定殺那幾名禁衛之後，便開始了積極備戰。他知道不管劉玄是真是假，都一定會派兵攻打他。
而此刻長安城中的兵馬並不多，又有赤眉之禍，能分出的兵力，他並不懼，而長安可用之兵都在遠處，調來此地，也絕對需要一段時日。是以，他尚有足夠的時間準備一切。
王匡是這樣想的，不過，事實會否是如此，卻並不是由他所想，所以在漢中王劉嘉大軍逼臨城下之時，他愕住了！
漢中王的大軍來得太快，而且是十萬大軍齊發，這不僅讓王匡嚇了一跳，廖湛和胡殷也大大地吃了一驚。
張卯的舊部尚未曾聚齊，劉嘉便已趕到，這使王匡的許多計劃都不得不打住，應戰更是有點倉促。
劉嘉大軍一到，立刻以極強烈的攻勢，狂攻下三城。
胡殷首次出戰，卻被打得大敗而歸，王匡只好守住所剩的兩座城池，並不敢輕易出戰。
三輔之地的百姓，對王匡和張卯本就極為痛恨，皆因此二人平時在三輔作威作福，殘暴虐民，而此刻劉嘉的大軍攻到，許多百姓都知道漢中王乃是一個愛惜子民的將帥，很多人都暗為劉嘉出力，這才使得王匡迅速痛失三城。
張卯此刻也倉促調聚了大軍趕來，卻被劉嘉的軍馬伏擊，使其形式更亂。
王匡和張卯也沒想到劉嘉大軍如此犀利，攻勢如此之猛。
或許只是因為王匡在河東新敗，戰士的鬥志低落，抑或是因此戰乃為更始軍內部的戰爭，而使得戰士們無法賣力作戰。
王匡和張卯對此也是毫無辦法，而且協助劉嘉的大將申碭，本是三輔豪強，在三輔各地極有號召力，這使得王匡和張卯的境況更為艱難。
不過，事已至此，已沒有回頭路可走，戰爭只有勝者與敗者之分，沒有強弱的定義！
“什麼？你是說赤眉軍的主力已轉移？”劉玄神se微冷，問道。
“不錯，據探子來報，赤眉軍繞過了我們所守的城池，似是向關中方向進發！”於匡肯定地道。
劉玄的嘴角牽動了一下，似乎想起了什麼，深深地吸了口氣，向謝躬問道：“關中有多少兵馬？”
謝躬一怔，眉頭皺了起來，道：“估計僅五萬左右。”
“五萬兵力，而赤眉軍主力至少在十五萬以上，看來關中難保了！”劉玄嘆了口氣道。
“那也不一定，關中城堅，若是固守，赤眉軍只怕也難討到好處。”謝躬道。
劉玄不置可否地笑了笑，吸口氣道：“傳朕旨意，將關中的糧草準備好，除留下必要的之外，其餘全部運回長安！”
“啊，若是如此，只怕會動用太多的人力…”
“哼，難道你們覺得朕應該把這些糧草留給赤眉軍，以備他們來攻打長安嗎？”劉玄冷冷地打斷兵部侍郎的話，冷問道。
“臣知罪！”兵部侍郎吃了一驚，忙請罪。
“哼，知罪就好！你們又能給朕出什麼好主意！能有辦法退赤眉軍嗎？能讓樊祟降服於朕嗎？”劉玄大聲叱道。
殿中眾臣皆不語，劉玄所言也確實是事實。
頓了頓，劉玄又道：“朕養你們便是為了讓你們能為朕治理國事，打理天下，可你們睜眼看看…眼下這個天下已亂成了什麼樣子？！朕稍稍疏懶一點，你們也跟著疏懶了，現在赤眉都快兵臨城下了，你們認為朕能怎樣？”
“臣以為，我們應守於長安，與赤眉打穩守之戰方是上策！”鄧曄壯著膽子道。
劉玄頓住罵聲，望了鄧曄一眼，淡淡地問道：“鄧愛卿何以認為這是上策呢？”
鄧曄想了想，直言道：“臣以為，目前我們除了固守堅城之外，在京城之中並無人真的可以在平原征戰中勝過赤眉軍！”
“你是說我軍中無人？”劉玄並不生氣，很淡然地反問道。
“不！我朝兵多將廣，只可惜都分散得太遠，諸如漢中王便是足可拒赤眉之人，但卻要平王匡之亂，而鄭王又遠在南陽，大司馬卻在固守洛陽，否則，赤眉焉能張狂！”鄧曄環顧四面，直言不諱地道。
儘管殿中諸將多有微詞，卻也不敢與漢中王、鄭王和朱鮪相比。
“這便是你要固守長安的理由嗎？”劉玄反問道。
“這只是其一！”鄧曄又道。
“那何為其二？”劉玄問道。
“其二則是我們可以集中兵力，保存實力，以待外援趕到，全力一擊！而固守長安還有一個好處，那就是可以持久地將赤眉軍拖到冬天！赤眉軍皆是來自東方，而且其裝備不全，兵馬雖多，卻多是農民，並無禦寒之物，若是到了冬天，這西北的苦寒必讓赤眉難以承受，其鬥志和戰力定然大損，而且只要我們調來關中的糧草，相信固守長安一年兩年都沒問題，此城中水源充足，而赤眉軍即使奪得關中，也僅是空城幾座，沒有糧草，其勢必難以長駐。若是我們能再支援半年，在飢寒之中，赤眉軍又能有何作為？而我軍則是養精蓄銳，到時必能一擊成功！”鄧曄分析道。
“鄧將軍所言果然是好計！”謝躬也不由得讚道。
劉玄頓時神se頓緩，不無讚賞地道：“鄧愛卿此話正說中了朕的心事！赤眉軍只是勞師遠徵，近日之所以軍心振奮，皆因連勝數仗！若是我軍憑城而守，其數月不能攻下，必銳氣大減，軍心思歸，屆時自然是不攻自潰！”
“皇上聖明，智比天人！”趙萌趁機道。
“趙卿家不用贊朕，多去想點如何備用守城之器吧。”劉玄不冷不熱地道。
“是！是！皇上教訓得是！”趙萌忙道。
鄧曄顯出一絲鄙夷之se！對於這個昔日極受劉玄之寵的人，鄧曄並不怎麼看好，皆因其只懂權術搬弄是非。
“哼，廖湛幾人真是蠢，居然想朕棄長安而流動作戰，可惜呀可惜！”劉玄不由得嘆了口氣。
殿中眾臣不由得愕然，劉玄居然為幾個叛臣而叫可惜，確使他們感到意外，卻不敢插嘴多說話。
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劉玄又嘆了口氣道：“如果不是他們膽敢叛朕而去，朕又何必守於長安？”頓了頓，旋又道：“好了，關中運糧之事，便由尚書令去辦吧，絕不可有失！退朝！”
“微臣明白！”謝躬應了聲道。
大漠風沙極烈，劉秀還是第一次嘗過這種大漠風沙的滋味，不過也真是別有一番風味。
大漠，對劉秀來說，確實是陌生的，但卻並不讓他感到憂慮。無論置身何處，他都不會真的擔憂。
當然，劉秀不急，但他身邊的親衛卻一點都不敢稍有鬆懈，畢竟此刻劉秀的身分已不同於往日。
對於大漠，劉秀不熟悉，但小刀六熟悉！那五百飆風騎更是有許多人對大漠熟得不能再熟了。
這次劉秀選擇走大漠前往西域，本就是想避開中原的許多勢力，直抵姑藏。
這些年來，西域王母門不斷向中原發展，也不斷地由樓蘭諸國的發展向長安靠近，而且在西部各地都有相關的組織，所以王母門在西域的影響極大。
劉秀此行並不全是為了赴西域王母門，更重要的卻是要出使西域，親會大漠和西域的匈奴諸部。
對於來自西域的支援，劉秀的體會倒也深刻，若不是呼邪單于的匈奴馬和鮮卑的三河馬，他的騎兵又怎可能縱橫河北而沒有敵手？而與匈奴之間的修好也是極為重要的。
“前面是胡屠族的地盤，再往北便可以至龍城，向西則是涿邪山。”黑鷹一組的組長格朗上前稟報道。
“既然到了這裡，就去胡屠族補充一些食物和水吧。”劉秀想了想道。
“我們這麼多人一起去，只怕會讓他們以為我們是馬賊。”小刀六笑道。
“哦，我們不過二十人而已，很多嗎？”劉秀訝然反問。
“看，我們一個個都這麼驃悍，二十個可不簡單呀！”小刀六又笑道。
劉秀不由得笑罵了一聲，打馬便向正前方奔去。
胡屠族，乃是活動於燕然山與涿邪山一帶的遊牧部落，其屬匈奴所統，部落不大，但男女老幼皆學騎射，民風極為強悍，可算是匈奴支系中的一個極為出名的部落。
胡屠族位於龍城以南，浚稽山以北，距範夫人城也極近。
劉秀首先看到的是遍野的牛羊、駿馬，還有稀稀落落的圓頂帳篷，以及騎於馬背上揮舞著牧鞭的年輕男女們。
這些人的身姿極為矯健，在馬背之上更是靈活如飛。
再深入牧區十數裡，便立刻有一隊人馬迅速迎了上來，擋住了劉秀諸人的去路，並“嘰哩呱啦”地說了一通。
格朗忙對劉秀諸人解釋道：“他們問我們是從哪裡來，要到哪裡去。”
“你告訴他們，我們從中土梟城來，去龍城。”劉秀向格朗道。
格朗隨即迅速迎上胡屠族的那隊人馬，並“嘰哩呱啦”一通，那群人的臉上立刻顯出戒備之se。
沙裡飛看得極不耐煩，打馬上前卻以另一種語言說了一通。
那隊人的神se立刻變得恭敬，並向沙裡飛拱手，以相同的語言道了幾聲。
“他們在說什麼？”劉秀不由得微愕然，他對這大漠異族的語言是一點也聽不懂。
小刀六也苦笑著搖了搖頭道：“我也聽不懂，剛才他們說的不是匈奴話，對格朗說的匈奴話我倒是聽得懂一點。”
“他們說的是胡屠話。”格朗也有點尷尬地道，他也聽不懂，但卻知道沙裡飛說的是何種語言。
那群人中一名驃悍的年輕人向格朗一拱手，隨即又說了一通。
格朗又翻譯道：“他們說請我們跟他一起走！”
劉秀不由得將目光投向沙裡飛。
“稟主公，我認識他們族中的格蒙吉亞長老，還曾救過他一命，所以他們知道是我，便讓他帶我們去格蒙吉長老家。”沙裡飛道。
“哦。”劉秀釋然，倒是極為欣然，看來這次自飆風騎中挑選出來的人確實沒錯，倒使自己方便不少。
“好吧，那就讓他帶路吧！”劉秀道。
一行人隨那健碩驃悍的年輕人一路飛馳，很快便來到一座山谷之中，一路上不斷有人向那年輕人問好，卻並無人再來盤查。
山谷之中散落著大大小小的各式帳篷，一條小河自谷中流過，倒也清幽僻靜，而更有很多婦孺在谷中梳理著羊毛，或戲耍，倒也顯得極為溫馨。
年輕人在一頂極大的白se帳篷外停了下來，並向劉秀諸人示意，然後才鑽入帳中。
劉秀諸人下馬，不過片刻，便見自帳中行出一矮實的灰須老者。
“格蒙吉亞，還認識我嗎？”沙裡飛大步而上，卻是以漢語喚了一聲。
那老者眼睛一亮，朗聲歡笑，大步擁上沙裡飛，以生硬的漢語道：“朋友！朋友！”
沙裡飛也不由得大笑起來，兩人就像親兄弟一般相擁，半晌才鬆開。沙裡飛忙向格蒙吉亞介紹劉秀和小刀六道：“這兩位是我的主人！”然後又向其他人介紹道：“這些人是我的兄弟！”
格蒙吉亞忙向劉秀和小刀六施禮，顯然是因沙裡飛的原因，而對劉秀和小刀六特別尊敬，另外也有感於劉秀身上自然流露的氣勢。
“格蒙不知貴客來臨，未曾遠迎，就請進帳休息吧！”格蒙吉亞的漢語說得不流暢，卻也能讓人聽懂，這倒讓劉秀感覺親切一點。
“長老不必客氣，我們只是路過此地，這才前來打攪。”小刀六笑了笑道。
“格蒙聽說過閣下的大名，呼邪單于的貴賓！今日得見真是英雄！”格蒙吉亞似乎對漢語用詞並不太準。
劉秀聽來微覺有趣，小刀六卻顯得有些謙虛。
格蒙忙讓其妻準備乳烙、馬奶酒，這二十多人擠在帳中，顯得有些擁擠，所幸這是個大帳。
“察柯，先把塔木吉亞和塔桑吉亞找回來！”格蒙竟以漢語向剛才領路的年輕人吩咐道。
年輕人忙轉身出帳，眾人微訝，格蒙不由笑著解釋道：“他能聽懂漢語，只是不會說而已，塔木和塔桑是我的兩個兒子。”
眾人這才恍然。
“皇上，王鳳也反了！”兵部侍郎蔡旦神情有些沮喪地道。
劉玄在帷幕之後，沒人能看到他的表情，殿中一片死寂。
“皇上…”
“朕已經聽到了！”劉玄的語氣有些蒼涼，殿中數臣皆不再言語，誰都不知劉玄想說什麼，或是想決定什麼，惟有繼續沉默。
“王鳳是不是已經與王匡合兵了？”劉玄淡淡地反問，語氣顯得格外平靜，平靜得讓人有些意外。
“皇上聖明！王鳳領兵五萬已在三輔與王匡、張卯等人聯合，此刻正與漢中王相持不下！”蔡旦無可奈何地道。
劉玄有些愴然地笑了，冷然道：“朕就知道王鳳天生反骨，與王匡乃一丘之貉，所幸朕沒有給他太多兵權！”
頓了頓，劉玄又道：“傳朕旨意，讓破虐將軍於匡領兵一萬前去相助漢中王，此戰只許勝！”
“朕有一個任務要交給你去辦！”劉玄望著杜吳，語氣極為肯定地道。
“皇上請吩咐，臣萬死不辭！”杜吳肯定地道。
“不！這次朕只是要處理邪神門徒的事，廖湛不僅背叛了朕，更違背了邪神門規，因此，此人無論如何都不可能留於世上！”劉玄肯定地道。
杜吳一怔，點頭道：“微臣明白！”
“明白就好，這幾個叛賊，若能除則除，不論採取什麼手段！”劉玄又道。
“臣這就去辦！”杜吳肅然道。
察柯神se有些慌亂地奔了進來，向格蒙吉亞“嘰哩呱啦”一通。
格蒙吉亞的臉se頓變，身子“騰”地立了起來，向劉秀諸人一拱手道：“請你們先坐一會，我去去就來！”
劉秀訝然地望了格蒙吉亞一眼，意識到可能發生了什麼事，卻並不能聽懂察柯的話。
沙裡飛卻聽懂了察柯的話，是以臉se微變。
格蒙吉亞似乎並沒有太多客套，舉步便向外趕去。
沙裡飛忙向劉秀道：“是狼居人入侵搶掠，他們已經在族外的平原之上打起來了！”
劉秀和小刀六一怔，對於漠外的情況他尚不太清楚，儘管聽說過狼居人居於狼居胥山一帶，卻並沒有真個在意這幫域外之民。
留於帳中的老婦人的神se尚很鎮定地讓劉秀諸人吃喝，似乎並不擔心外面的戰爭。
“主公，我們該怎麼辦？”沙裡飛神se有些尷尬地問道，皆因他與格蒙吉亞交情極好。
小刀六也將目光投向了劉秀，似乎是在等待劉秀下令。
“不若我們也出去看一看吧，這一路來太安靜了！”劉秀道。
“主公，你留在這裡休息，我們去就行了！”蘇氏兄弟忙道。
劉秀不由得笑了笑道：“你們認為我有那麼不堪一擊嗎？”
“屬下不敢！”蘇根忙道。
“要去大家便一起去吧，人多熱鬧。”小刀六也笑了笑，立起身來道，他從來都不反對劉秀的決定，因為一直以來他都對劉秀無比的信任，從不認為有什麼事真的能難住他這位兄弟，這也是他全力支持劉秀的原因之一。而事實也證明，跟著劉秀，他們一直都在成功，一直都是一帆風順。
此刻的劉秀確已不是昔日的林渺，身分不同，但其武功卻是當世鮮有對手，如果說劉秀無法保護自己，那其他人則更是不可能保護得了他，是以小刀六根本就無懼。
小刀六諸人要出去，倒讓格蒙吉亞的妻子嚇了一跳，不過她自是無法勸阻劉秀和小刀六的決定。
山谷之中似乎有點冷清，不過正有大批牛羊湧入山谷，顯然是胡屠族牧民知道有敵來犯，便將牧群趕回了。
“看來戰事尚沒開始，真不知在這大草原上作戰有什麼特別！”劉秀已很久沒有出手了，尤其是近幾個月，許多事情都由部將打理，其手下戰將如雲，很多事情只要他一句話，便可以完全辦好。對於他來說，雖然每天有許多政事要處理，卻也渴望能痛快地戰於沙場。
當然，劉秀也很清楚，自己是牽一髮而動全身，此刻他已不再只是屬於自己，而是屬於百萬軍隊，千萬百姓，更是寄託著大漢山河的希望。因此，他絕不能不愛惜自己，也絕不可以放任自己，這是他選擇居於梟城而不出征的原因。
天下人皆公認，劉秀善於用兵，並以奇詭著稱，更不曾有過敗績。劉秀也很自信自己的才能！事實上，他一直都極為自信，便是在天和街尚只是一個小混混之時，也同樣如此。
劉秀打馬衝在最前，魯青與鐵頭相伴左右，後是赤練劍與駝子。
小刀六身邊則有蘇氏兄弟相護，歸鴻跡獨自一騎，顯得有些落寞寡觀，餘者皆是飆風騎中挑選出來最為精銳的戰士。這樣一群人，確實可以組成一個極為浩大的陣容。
當然，這些人並不是戰場上的大陣容，而只屬於江湖。
飆風騎的戰士早已分批趕到了酒泉，劉秀只是不想太引人注意，這才只與這極少數人同行。
劉秀帶馬跑上一個平緩的山坡，放眼望去，卻見遠方塵土高揚，平原遠處點點人影迅速集合，並不斷湧向胡屠居地，顯然是胡屠族的戰士們。
大批的牛羊也拖起陣陣塵土向山谷方向趕來。
“看來狼居人來了好多人！”沙裡飛望了望遠方的塵土。
格朗卻已伏於地上側耳貼地傾聽，半晌才道：“狼居人有兩千一百零五騎！”
劉秀大訝，不無讚賞地望了格朗一眼，問道：“你敢肯定？”
“小人敢肯定！”格朗自信地道。
“他是大漠中最好的獵人，他的耳朵還從未出現過錯誤。”小刀六也肯定地道。
“胡屠族有多少人？”劉秀想了想問道。
“加上婦孺只怕也不到兩千人！”沙裡飛略顯憂se地道。
“奇怪，狼居族怎會派出這麼多人對付胡屠族，難道不怕呼邪單于的匈奴騎兵嗎？”小刀六皺了皺眉，惑然道。
“而且狼居胥山距此地相當遠，何以會長途跋涉於此呢？”沙裡飛也奇怪地道。
“那只有一個可能，這些人並不是狼居人！如果說有一隊兩千餘人的狼居騎兵自狼居胥山趕來，只怕一路之上早就風聲鶴起了，我們從範夫人城中趕來之時又豈會聽不到訊息？”劉秀估計道。
“那會是什麼人？在大漠之中，又哪來的這樣一股力量？該不會是馬賊吧？”小刀六也猜測道。
“恐怕惟有匈奴人自己才能驅如此多的騎兵來這裡吧！”劉秀笑了笑道。
“匈奴人自己？”眾人不由愕然，皆有點不信，因為胡屠族本就屬於匈奴的部落。
“主公，你看，那邊還有大隊人馬趕來！”格朗目光投向山谷的另一面，訝道。
劉秀眉頭一皺，略有些憤然道：“這才是他們的真正殺招！”
“他們用大隊人馬引出胡屠戰士，而後再以另一股襲擊其本部！”
“嗚…嗚…”一陣長長的號角之聲驚碎長空，山谷中立刻沸騰了起來，一些年輕的女人們竟也負箭備弓躍馬衝向號角之聲傳來的山坡。
“看來他們也發現了這些想偷襲的敵人！”小刀六道。
“但是他們只有百餘女子，又怎能擋住那近千鐵騎？”格朗擔心地道。
“那隊人馬有多少？”劉秀向格朗問道。
“大概有八百餘騎！”格朗用耳貼地聽了一下道。
“好！我和鐵頭、魯青去對付這八百騎，你們都去相助格蒙吉亞對付那兩千騎兵！也該是我們鬆鬆筋骨的時候了！”劉秀意興高昂地道。
“皇上！”赤練劍不由擔心地叫了一聲。
“難得我今天心情不錯，你就不要這樣稱呼了，這是我的命令！不過，你們都必須活著回來見我！”劉秀沉聲道。
“是！”赤練劍知道再說什麼也是多餘的，反而只會讓劉秀不高興，是以惟有不語。
眾人雖略有擔心，卻不敢違抗劉秀的話，不過許多人都相信劉秀即使不敵，自保是絕對沒問題的，倒是鐵頭和魯青大為振奮。
能與劉秀並肩作戰確實是一件很痛快的事，當年初入河北之時，便與劉秀一起救了火鳳娘子，殺得確實痛快，而後征戰沙場，劉秀也會常讓他二人相伴左右，可以說是集信寵於一身。
這一刻劉秀又要他二人與之並肩作戰，確實讓他們心中感到痛快。
“走了！”劉秀不再多說什麼，一打馬，便向山谷的另一邊奔去，魯青與鐵頭自不甘落後。
其他人望了劉秀的背影一眼，無可奈何地搖了搖頭，也打馬向格蒙吉亞的方向飛馳而去。
“師尊出關，乃是我長安之幸，弟子特為師尊準備了酒宴！”劉玄的神態顯得極為恭敬。
邪神悠然地伸了個懶腰，沒有回答劉玄的話，卻大笑起來，半晌才止住道：“真是痛快！真是痛快！天下去了劉正和秦盟，誰人還能是我之敵？！”
劉玄的臉上閃過一絲冷意，一閃即逝，上前笑道：“恭喜師尊天下無敵！”
“哈，很好，為師天下無敵，自不會虧待你！”邪神傲然道。
“謝師尊！”劉玄忙道。
“你知道為師想要什麼，也明白為師當年培養你的目的！”邪神淡淡地道。
“弟子明白，一旦弟子坐擁大漢山河，師尊便可成為武林皇帝！”
“哈哈哈…”邪神一陣爽快的大笑，點頭道：“看來你還一直記著師尊的話，果然是我的好徒兒，到時你做你天下百姓的皇帝，我便做武林諸派的皇帝，這天下是你我師徒二人的！”
“是啊，整個天下都是我們師徒二人的！弟子準備了數天，擇個吉日便封師尊為武林皇帝鎮國公！”
邪神眼睛一亮，頓時喜道：“好徒兒，選日不如撞日，我看不如就明天吧！”
劉玄先是一怔，旋又笑道：“好！一切都由師尊作主，就明日，只要弟子一天是大漢天子，師尊便永遠都是大漢的武林皇帝鎮國公！”
“好！為師就保你長駐帝王寶座！”邪神也頗為欣然，肅然道。
劉秀的健馬如飛般插至那一群女戰士陣前，帶著戰馬打了個旋，在揚起的塵土之中向眾人淡淡一笑。
“有誰會說漢話？”劉秀聳聳肩問道。
那一群女戰士與幾名男騎士都以戒備的眼神望著劉秀。
“你是什麼人？”其中幾名女騎兵手把彎刀之柄警惕地問道，竟是標準的漢語。
“哦，能聽能說就好！我是格蒙吉亞長老的朋友，想幫你們多殺幾個馬賊！”劉秀松了口氣笑道。
“哦…”那些人這才微松了口氣，對劉秀不再有敵意。
魯青和鐵頭很驚訝地打量著這些異族的年輕女人們，竟有些微傻。
那些女人們也很大膽地打量著劉秀和鐵頭等三人，不過，更多的則是將目光放在劉秀身上。
“他們來了！”那幾名男騎士提醒道。
“各位姑娘們，你們先為我觀陣，讓我去對付那些人，免得你們美麗的手弄髒了。”劉秀將馬頭兜了一圈，長聲道。
“你一個人？”那幾名女子大愕。
“還有我們倆呢！”鐵頭咧嘴一笑道，一副無所謂的樣子。
“你是我們的客人！在這裡，我們並不想讓客人受到任何傷害，還是請你們迴避吧。”隊中行出一紅馬，馬背之上的少女以一種極為平靜的口吻道。
劉秀不由得打量了一下馬上的姑娘，此女極為高頎，因戰略所需，身材更是裹得極為惹火，微黑的皮膚透著健康的紅潤，倒有一種異域的粗獷豪放之美，雖然置身這群年輕女人中不是最漂亮的，卻是最有氣派的。
“敢問姑娘如何稱呼？”劉秀問道。
“她是我們族長的女兒黛吉亞！”一名長舌的美人搶著回答道，並向劉秀拋了幾個媚眼，與一旁的幾名少女一起笑得有點神秘。
劉秀不由心中感到好笑，不過倒也受用，能讓漂亮女人喜歡自不是一件壞事。
黛吉亞瞪了那女子一眼，隨即又扭頭向劉秀道：“你是格蒙伯伯的朋友，我們就有責任讓你們安全，請你們回帳中休息吧！”
“這是什麼話，我們手正癢著，為什麼要回去？”鐵頭把大鐵槳向肩頭一扛，有些不高興地道。
魯青則乾脆站在馬背上向鐵頭道：“兄弟，我們不管他，先去殺一陣再說！”
這正中鐵頭下懷，道：“好！好！”
黛吉亞臉se一變，但其餘女子見魯青那樣子，不由得捂嘴笑了起來。
“小姐，請把你的弓借我一用！”劉秀伸手向黛吉亞道。
黛吉亞一怔，但仍是解下了背上的大弓，並送上一壺鵰翎箭。
劉秀一笑，毫不客氣地接過大弓，一帶馬頭道：“你們先在這裡等一會兒！”說完已如旋風般向那濺起漫天塵埃的馬賊衝去。
黑壓壓的一片，自遠處奔來，倒像是大草原上的野馬群。
“喂…”黛吉亞不由地叫了一聲，但是劉秀根本就沒回應。
魯青和鐵頭也打了個口哨，呼嘯著追在劉秀之後，向那一群馬賊奔去。
“跟上！”黛吉亞大急，她又氣又惱，這三人像是傻子一般，居然憑三人之力就想阻這近千馬賊，這怎不讓她惱？要是這些客人有個三長兩短，還真無法向格蒙吉亞交代，儘管這是一場力量懸殊的戰爭，結果可能沒有人能夠倖存，但劉秀畢竟是他們的客人。
當然，這些人對這三個客人的勇敢也不由得欽服。
劉秀只感到極為爽快，大草原上風疾草長，他遠遠便嗅到了那股強烈的殺氣自草原的另一端蔓延過來，這種感覺讓他激動，讓他心頭熱血上湧。
儘管劉秀年紀並不大，但所經歷的戰爭和決鬥絕不少，這是一種在戰場之上所訓練出來的銳氣。
敵人的身影在他的視線中越來越清晰，馬蹄之聲如奔雷一般在心頭滾過。
劉秀不由得一聲長嘯，手中大弓立時若滿月般張開，三支鵰翎箭幾乎是同一時間射出，呈一道奇蹟的弧線破入馬賊的陣中。
馬嘶、人嚎，三支怒箭彷彿是三柄巨錘一般扎入三名馬賊的心窩，使之軀體自馬背之上撞飛兩丈才落地，而箭勢未竭，洞穿前一人的胸膛再射入其後之人的心窩。
三支怒箭射殺九人，這才悠然落地。
箭彷彿擁有強大的靈性一般在虛空拐彎！
只射出連珠三箭，劉秀便悠然收弓，戰馬也悠然停住。
在大草原上，在兩隊即將交鋒的騎兵之間，彷彿是一座巨大無邊的山嶽。
無論敵我雙方的騎兵都帶住了馬韁，只因為震撼於劉秀的氣勢。
那三箭的氣勢幾乎讓所有人都為之震驚，他們無法想象世間竟有如此神奇的箭技！
“希聿聿…”戰馬長嘶，劉秀夾在雙方的陣形之間，顯示出不對稱的力量。
黛吉亞和她身邊的女將們也都呆住了，為劉秀這三箭的神威所懾。
馬賊迅速安靜下來，戰馬低嘶，所有人的目光全都聚集在劉秀的身上，竟沒有人敢再向前逾越一步。
“你們這些馬賊聽著，我們主人今天並不想大開殺戒，如果你們知趣的話，立刻領人滾回去！”鐵頭拉開大嗓門喊道。
“你們從哪兒來就滾回哪兒，否則休怪你家矮爺不客氣！”魯青也吼道。
胡屠族的少女戰士們也都有點樂了，這個戰場之上的氣氛似乎極怪，她們本以為這會是一場不對稱的惡仗，更對劉秀這三個外來的客人很擔心，可是這一刻這三人卻沒把這近千在草原之上橫行無忌、殺人無數的馬賊放在眼裡。
事實上，這群馬賊也確為劉秀諸人的氣勢所懾。
馬賊的頭目是個面目極為陰鷙的中年人，卻並不像是胡人。
“你們是什麼人？這只是我們與胡屠族之間的事，你們這些中原人搗什麼亂？”那中年人厲聲問道。
“我看你不也是中原人嗎？那你又為何要與馬賊混在一起呢？”魯青冷笑道。
“如果你們不聽勸告的話，那我只好連你們也一併殺了！”那中年人的語氣極為強硬，儘管他也被劉秀那一手所懾，但是他卻相信自己人多的力量，而且對方全都是一些女流之輩，自然是無懼。
胡屠族的女戰士全都箭上弓弦，她們並沒有指望什麼，知道最後一戰總是難免，因此時刻作好戰鬥的準備。
“我們不知道你們與胡屠族有何仇怨，不過，我是胡屠族的朋友！你是他們的敵人，也將成為我們的敵人！我再重複一遍，今天本人並不想大開殺戒，你們從哪兒來，就帶著你們的人回哪兒去，否則今日這裡註定是你們的墳墓！”劉秀淡淡地開口道。
那中年人神se一變，怒極反笑道：“好狂的口氣！與我們作對的人，從沒有一個好下場，我想你們也不例外！”
劉秀冷冷一笑，卻把大弓拋回給黛吉亞，目光投向發地一干表情中透著無限狠意殺機的馬賊，卻沒有再說什麼。
“你們究竟是什麼人？我胡屠族從未結怨大漢諸族，也從未見過你們這群馬賊，你們又是從哪裡來？”黛吉亞叱道。
中年人邪邪一笑道：“美人想知道嗎？待會兒本大爺會帶你去我來的地方與你好好爽一把的，到時你就會知道哪是哪兒了。”
“無恥！”黛吉亞怒叱道。
“哼！本大爺看中你是你的福氣…”
“我再給你們一次機會，你們退還是不退？”劉秀聲音中透出淡淡的殺機，冷問道。
“殺…”那中年馬賊頭目不待劉秀那句話說完，便已大吼一聲。
近千騎頓如潮水一般向劉秀這方湧來，這些兇悍的遊牧民族戰士根本就沒想過什麼是怕。
“找死！”劉秀一帶戰馬，仰天一聲長嘯，裂雲破風，直上九霄，更彷彿有層層氣浪隨聲波向四面輻射。
“希聿聿…”劉秀座下的戰馬也一聲長嘶，有若龍吟，四蹄騰空而起。
眾人只覺眼前一花，劉秀已經消失在馬背之上，而在這浩渺的大草原之上已騰起一陣狂野無倫的颶風。
風中，一道白鏈化成一柄巨型長刀自天空墜落。
強大無倫的殺氣與刀氣無孔不入的如網般自虛空罩落…
天地頓陷入一片白茫茫之中，被馬蹄攪起的塵土卷在風暴中，夾在白茫茫的世界裡，以無與倫比的破壞力向四面延展。
驚呼聲、馬兒的悲嘶聲、慘嚎聲，還有那裂雲的長嘯聲，在這刮下的颶風之中撕成了碎片，再化為虛無。
在強烈的光亮刺激之下，所有人都禁不住閉上了眼睛。
那群馬賊的勁箭也全都射向了那白茫茫的一片虛空，但是他們並不知道是否已攻擊到了所要攻擊的目標，更不知道自己為何要向那未知的空間裡放箭。只是一股讓他們無法抗拒的壓力使之知道，在那片蔓延的白茫茫的虛空之中存在著可怕的危機。
白茫茫的世界僅一閃之間，一閃而過的迷茫，但戰場之上的情況已經發生了可怕的變化。
首當其衝的馬賊們彷彿被颶風掃過的莊稼，七零八落地橫於地面之上。
在大片空闊的地方，草原上的草木全被絞碎，而在碎木般的草上是狼藉的人身馬屍。
最先讓人想到的是那自虛空中劈下的巨大長刀，然後眾人才會下意識地尋找劉秀的存在。
那千餘勇悍的騎士卻在一剎那間倒下近百人，而他們射出的箭竟化成碎末自空中墜落，再看之時，劉秀已若天外飛仙般落於馬背之上。
馬賊們此刻竟再也無法以兇悍的姿態面對這一切，那中年頭目更是心膽俱寒，所有馬賊都繞開了劉秀，但卻並非是再次攻向胡屠族的戰士，而是向荒野衝去。
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鐵頭大喝，他並不是一個習慣甘於寂寞的人，一直以來，他都有著極重的殺心，對於兩軍對壘的情況，他都習慣以最勇悍的姿態出現，是以他策馬便追！
劉秀一聲低嘯，目光卻罩定了那有些憂鬱的中年人。
中年人只覺得隨劉秀目光所至的竟是一股有若暗潮般的氣機，僅在剎那之間，自己便彷彿裸露於森寒的北風之中，一種莫名的恐懼和孤獨感幾讓他絕望。
劉秀的目光之中彷彿透著異樣的魔力，在千軍萬馬之中，在那遙遙的距離之下，似能將人陷入一個只有死亡與冰寒的廣曠世界，讓人的靈魂和精神隨著虛無的幻想在絕望和恐懼中崩潰…
“呀…”中年馬賊頭目在與劉秀目光相對的剎那間，竟狂噴出一大口鮮血，如遭雷擊般自馬背之上翻落。
一切的發生都像使人做了一場夢一般，鐵頭並沒注意到這些，但魯青已經快騎拉起了那自馬背之上栽落馬下的馬賊頭目，而此刻鐵頭的大槳已砸碎了第二十一個馬賊的頭顱！鐵槳之上沾滿了鮮血和漿液，幾乎沒有人能硬接他一槳，那些羽箭射在他身上，卻彷彿射中敗革，僅只能傷其一點皮毛而已，但這卻更激起了鐵頭的兇性。
眾馬賊並未與胡屠族的女戰士們交鋒，便已經開始逃竄，在他們根本就惹不起的死神面前，都意識到了危險的存在。
劉秀那不可戰勝的氣勢和攻勢，使得這群在大漠之中悍不畏死的遊牧騎兵也感受到了深深的恐懼。
生命，對於每一個人都只有一次，儘管有著許多不如意的地方，卻並沒有人想死。人們並不是害怕死亡，而是害怕沒有了希望！只要活著，就會擁有希望，是以此時眾馬賊不再強求殺敵，而只求自保。
“殺…”黛吉亞一聲低喝，那百餘名女將也趁機發動了。對於敵人，就像是對待狼群一般，最好是能趕盡殺絕，至少也是越殺得多越好。是以，這些逃竄的馬賊們便成了這些美女騎士們的箭靶。
劉秀不由得帶住馬韁，無可奈何地搖了搖頭。他並不介意戰爭，可是他根本就不知道對方是敵是友，並不是所有胡屠族的敵人都真是他們的敵人，是以一開始他並不想痛下殺手，但後來他還是出手了。只不過，他也不會在這種雙方混戰的時候再出手。
或者說，這種混戰場面已不值得他再出手！在沒有對手的世界裡，不對稱的形勢只會讓人感到寂寞。
劉秀稍感有些寂寞，殺人之時，他並沒像鐵頭那般感到那般痛快和有成就感，是以鐵頭能殺得不亦樂乎，他卻不能。
劉秀只是靜靜地跟在這群女將們的隊伍後面，並不參與圍殺，僅作萬一的時候出手相救。
於是一行人追殺馬賊二十餘裡，只殺得這群馬賊哭爹喊娘，僅剩兩百餘人四散逃逸，餘者或死或傷或被俘。
這群姑娘們個個滿載而歸，殺人彷彿對她們來說也是家常便飯，沒有一點手軟的跡象。
而在歸途之中，鐵頭和魯青已經成了她們心目中的英雄，鐵頭一人居然割下了九十七顆敵人的頭顱，魯青雖然少一些，但也有六十餘顆，這兩人在戰場之上的勇猛幾乎讓這群異族美少女們崇拜得無法形容。
尤其對鐵頭，那縱橫無敵的攻勢，狀若天神，殺的那些馬賊們心膽俱裂，那幾名胡屠族的男戰士們也都佩服得五體投地。
劉秀不只是英雄，更像是神，一尊守護神！儘管他比魯青與鐵頭更具魅力，但卻沒有幾人敢想象自己能與之匹配，是以他反而顯得有些落寞，不過卻沒有人能掩其光芒與氣勢。
鐵頭自是志得意滿，對那些美少女們挑逗直率的表示更是se與魂授，他的戰利品更有那幾名胡屠族的男戰們拖著，那幾人彷彿成了他與魯青的下屬，這使得他們有心情與這群美女們逗笑**。
讓劉秀意外的是這些女戰士竟全懂漢話，至少也會說上幾句，這使得鐵頭和魯青都不再寂寞。
劉秀自然不反對鐵頭和魯青這方面的私人問題，倒極想這對難兄難弟給自己極為忠心的部將安排一個更好的歸宿。是以，他對鐵頭和魯青在很多方面都會予以關照。
劉秀趕回胡屠族之時，胡屠族的男人們也紛紛趕回。儘管許多人傷痕累累，也有一些人戰死，卻擊退了來犯的敵人，更俘敵四百餘人，可謂是大獲全勝。但當他們看到這些女戰士們居然也俘獲了近百名敵騎時，不由訝然，更對這群女人們刮目相看。
黛吉亞最先迎上自戰場上迴歸的男人們。
“爹…”黛吉亞的到來，使得那些自谷口返回的男人們全都下馬牽韁而行。
“好女兒！你是我的驕傲…”族長格木吉亞眼見黛吉亞居然領著這一群姑娘們殺退了敵騎，更俘獲大批敵人，歡快之極地讚道。
那群男人們也都顯出讚許敬佩的神se。
“這一切還多虧了這位中原來的林大哥！”黛吉亞指了指一旁的劉秀，充滿敬意地道。
格木吉亞忙放下黛吉亞，大步迎上劉秀，張開懷抱擁住劉秀的肩頭，懇然而無限感激地道：“朋友，我們胡屠族的朋友！”
“朋友！朋友…”那群胡屠族的戰士們立刻應聲相合。
格蒙吉亞也趕上，解釋道：“我們胡屠族的朋友永遠都是我們最尊貴的客人，我們最尊貴的兄弟，所有屬於我們的東西，也都屬於你們！”
劉秀這才明白什麼是所謂的朋友，不由得也擁了一下格木吉亞那寬厚的肩膀，肅然道：“你也是我們的朋友！”
格木吉亞和格蒙吉亞相視望了一眼，不由爽朗地笑了。
那群胡屠族的戰士們也都大為振奮，他們親眼目睹劉秀的那群部下人人以一敵百，不僅如此，更有幾人厲害得讓他們吃驚，是以對這群來自中土的人都有著無限的敬意，後再聽那幾名姑娘們大談鐵頭與魯青竟殺敵百餘，而鐵頭更似是刀箭難傷，這使得那群胡屠族的年輕人神往不已，倒是劉秀那神話般有若魔法的功夫，沒人理會。
鐵頭立刻成了這許多人的英雄，碩壯的身軀被拋起，然後又落在人堆裡，再拋起，如此反覆，把他顛個七葷八素，一旁的駝子和蘇氏兄弟不無幸災樂禍地笑了起來。
魯青個子矮小，從人堆之中溜出沒人知道，不過也惹得那群姑娘們大笑不止。
“這些人究竟是何來歷？在這片地方怎麼會有這麼大的馬賊群？”劉秀淡然問道。
格木吉亞嘆了口氣，面顯憂se地道：“這些人很可能不是馬賊，也不是狼居胥人！”
“哦？”劉秀並不意外，卻知道其中必有蹊蹺，不過他也不便詢問太多，來到這裡，只不過是路過而已。
“我會審問這些俘虜的！”格木吉亞說著籲了口氣，向族中的男女戰士們道：“為了歡迎我們尊貴的客人，晚上，我們可以痛飲一場！”
年輕人頓時歡呼一片。
商州城，城防極嚴，這是王匡所剩的最後兩座城池之一，漢中王劉嘉的兵力強盛，而劉嘉也是頗會用兵之人。
舂陵劉家確實人才輩出，劉寅、劉仲、劉嘉，無人不是自小熟讀兵書戰策，更皆是文武全才，便連那個從小不在舂陵劉家長大的劉秀也是天下鮮有的奇才，這確不能不讓人驚服。
當然，這可能與武皇劉正也是出自舂陵劉家有關，是以舂陵劉家的子孫沒有不爭氣的人物。
劉嘉昔日在綠林軍中帶兵不多，卻仔細研究過許多將領的戰略，包括嚴尤與劉寅諸人，後來更始政權成立，才隨劉寅、劉仲行軍作戰頗多，再後來便成了獨當一面的人物，尤其是劉寅被害之後。
王匡、王鳳之輩則是昔日參與加害劉寅的同謀之一，是以劉嘉對這幾個人絕不會客氣。
當然，王鳳起兵響應，這使得王匡的壓力稍減。但是隨著於匡增援而至，一開始便偷襲了王鳳押送而來的糧草，這讓商州各地有些緊張了。
商州城中的糧草本來儲備就不太多，因為河內之戰，損失甚重，現在糧草又被劫，軍無糧草又如何能打仗？因此，王匡和廖湛諸人也確實有點發愁。
而且這個長了節地裡的莊稼都沒有成熟，在城外收購也難，事實上在三輔之地，百姓們本就生活於苦難之中，便是收穫的季節裡，糧食也沒有多少。
劉嘉此次出漢中，幾乎帶領了大部分的將士，而且這些將士大多都是昔日舂陵軍的舊部。
昔日舂陵軍雖人數少，卻是人才濟濟，便是後來的李軼，因功封為舞陽王，而劉嘉的副帥宗佻便是昔日與王鳳、王常、李軼共戰昆陽的猛將之一，更是昔日與劉仲和李軼一起衝出昆陽尋求救兵的十三死士之一。此人武功和才智絕不在李軼之下，卻因受王鳳、王匡的排擠未能封王封侯，後被劉玄派到漢中作太守，因此這次與劉嘉共同出征王匡。
宗佻負責攻取另一座由張卯緊守的洛南城。
張卯的訊息網也被截斷，彷彿是孤軍苦守，開城相戰，被宗佻連殺數將，害得張卯再不敢開城迎戰。
張卯知道宗佻的厲害，皆因昔日他也是十三死士之一，因此明白宗佻的武功與謀略比他都勝一籌，他從不敢打沒有把握的仗，更不會明知不敵也去戰。
廖湛這幾日的神情並不太好，他總有一種極為不祥的預感。
多年來，廖湛都沒有這種預感，也從來未曾怕過，但是這些日子來竟然心中總有一絲懼意，甚至有點後悔不該意圖造反。劉玄待他確實不薄，儘管這些日子來劉秀對趙萌和杜吳更加信任，對他疏遠了一些，但是至少也能風光無限地橫行長安。
不過，現在一切都是無法挽回的，他不僅背叛了劉玄，更背叛了邪神門規，這或許便是他不祥預感產生的主要原因。
儘管這幾日他身在商州城中，卻也頗感不怎麼安全，是以很少走出王府，不過他也實在是悶不住了。
每天都活在陰影之中並不能解決問題，王匡都對他有意見了！在別人眼裡，彷彿他變成了膽小之人，是以廖湛也想出去走走。
第四卷