“那，我媽媽和妹妹呢？”霍普問。
“很遺憾，我並不知道。當時我只見過瓦安先生的夫人幾面，但黑色氣息危機爆發後，大家都亂做了一團，事後就沒有看見她了。”凱莉道。
霍普伸手撫摸著冰冷的冷凍室，凱莉道：“沒有理由讓瓦安一家承受著這一切，如果你希望，我會解除冷凍，讓你們父子相聚，瓦安先生的責任是該到頭了。”
“確實該到頭了。”霍普道，“但不是因為他的兒子，而是因為災難將結束。告訴我，你所說的黑色池塘在哪？”
“我可以理解你的心情，但我建議你最好不要去冒險。你不是第一個想要前往黑色池塘一探究竟的人。但沒人能夠抵擋得了它的氣息。”
“如果這樣呢？”霍普伸出手，一道微弱的藍色光芒在他手上綻放，凱莉感覺到一陣清涼，如沐清風，“淨化？”凱莉訝然。
“這雖然不如我父親的能量，但足夠我自保。”霍普道。
凱莉十分欣喜，道：“在那之前，我覺得你應該先吃點東西。”
霍普這才發覺肚子空空，不好意思地笑了：“我確實需要點食物。”
凱莉帶著霍普去了食堂，這裡的食物多以罐頭為主，讓霍普感到一陣反胃，但肚子卻容不得他挑剔，挑了一個魚肉罐頭，出人意料的美味，但霍普並沒有吃多。
“只吃一罐，足夠嗎？”凱莉問道。
“呃，主要是我看你這的存量也不是很多。這裡那麼多人都要吃呢，不是嗎？”霍普說。
凱莉嘆了一口氣，“瓦安先生雖然保護了這塊避難所，但外面的氣息依然嚴重，平時我們只派一些抵抗力強的人外出尋找食物，可最近氣息越來越嚴重，我們的活動範圍越來越小，已經很難找到像樣的食物了。”
霍普道：“那黑色池塘有什麼可以剋制的東西嗎？”
凱莉搖頭，道：“我們這有一個鍊金師，他煉製出了一種淨化劑，可以淨化水中的氣息，但是對空氣無法奏效，所以他難以靠近池塘。如果你的淨化魔法能對他奏效的話……”
這個時候，沃克從屋外走了進來：“凱莉，你叫我？”
“沃克，我是希望你能再去一趟黑色池塘。”
“這個玩笑很有新意。”沃克找了張椅子坐下，“我已經去過一次，你應該知道。回來的差點就不是我自己了。黑色池塘的氣息有多恐怖，你自己也體會過。”
凱莉道：“我當然是有了準備才跟你說這話的。”她的目光轉到霍普身上。
沃克這才注意到霍普，“一個……男孩？你確定是幫我找了個幫手而不是包袱？”
霍普打趣道：“我確實可以當一個幫你揹包袱的幫手。。”
沃克倒不領情：“如果你敢動我的東西一下，我就砍掉你的手，你這小屁孩子。”
“喲，真兇。但願你的藥劑跟你的脾氣一樣可靠。”
“真為你們接下來的行動擔心。”凱莉道，“沃克，為了避難所，請你暫時收收你的脾氣。”
“這可真是難為我了。”沃克大為不滿，“凱莉你不能拿我們的愛情來綁架我。避難所會變成什麼樣跟我一點關係都沒有。”
“我就是要綁架你。如果你不去，我們就分手。”凱莉威脅道。
沃克雙手交叉，拖著下巴，道：“愛情是小孩子的把戲，拿來調劑還不錯，但我不會因為它而去冒險。”
“說來說去，你不過是擔心自己一直吹噓的藥劑不能對黑色池塘奏效罷了。”霍普道。
“哈？”沃克大笑，“你以為激將法會對我有用？那你真是太瞭解我了。走，我們現在就走，讓你見識見識沃克大師的鍊金術。”
他拉著霍普直接出了避難所，但在路口停了一下，“在這等著我。”
他返回避難所取了腰帶，帶中別著幾瓶藥劑，“這些就是我的研究成果。”他說著，與霍普一同往黑色池塘趕去。隨著接近，黑色的氣息越來越濃厚，森林裡一陣陣迷霧中瀰漫著腐肉般的臭味。
“話說回來，我們要怎麼進去這個地方？”沃克突然停了下來，他這才想起來黑色森林的威脅之處。
霍普對著沃克釋放了淨化，道：“走進去。”
沃克驚歎道，“難以置信，我很久沒有看見有人會使用魔法了。”
“是嗎。”霍普嘴角洋溢著得意的笑容，“那你真是孤陋寡聞。”他的同學每個人或多或少都會一些魔法。
越深入林中，惡臭的氣息愈加濃烈。
“這關係到我們的命，我不得不問一句，真是你第幾次出來冒險？”
“第一次。”霍普如實回答。
“喔我就知道。”沃克無奈地嘆了一口氣，“聽著，這裡很危險，到處都是被黑色氣息影響的動物，到時候你一定要躲在我的身後……”
話還未說完，忽地一個黑色影子從林子裡撲出來，張開血盆大口便將沃克吞了下來。霍普條件反射的往後飛退，“躲在哪兒？”
那個巨大的黑影沿著樹枝迅速攀援上去，朝著霍普吐著細小的蛇信。
“這一定是夢。”霍普從頭到腳都起了雞皮疙瘩，連戰鬥的本能都快忘卻了。樹上的黑色蟒蛇鋪天蓋地地向他湧來。
“警告，檢測到危險訊號。”護盾器傳來提示音將霍普從驚恐中拽回，腥臭的巨嘴已經近在咫尺。霍普忽地消失在巨蟒面前，令它吃了一嘴泥土。巨蟒憤怒地咆哮著，吐出蛇信尋找霍普的蹤跡。
極限的瞬閃讓霍普筋疲力竭，靠在樹幹粗喘著氣。他生來處於和平年代，哪曾見過這等巨大怪物，巨型老鼠就已經讓他夠嗆了。
腦海中突然浮現父親的影子，想到父親還在忍受極冰煎熬，霍普鼓起勇氣，拔出靈能劍。
“護盾值充能完畢。靈能劍充能完畢。”
腥臭的冷風鼓動著霍普的短袖，他一步一步緩緩走向黑色巨蟒，巨蟒也挪動著身子，向霍普慢慢靠近。
一蛇一人僅有半米之遙，那蟒蛇突然收腹，神情痛苦地在地上打起滾來，突如其來的變動並沒有讓霍普感到驚訝，或者說是來不及驚訝，他直接上前一劍插在蟒蛇的腹部。
一對利爪從蟒蛇的體內探出，將傷口撕開，頓時腥臭之味瀰漫而來，從中出來一個藍毛怪人，一對鋒利的爪子，如狼一般的面容。
“沃克？”霍普注意到狼人的衣服與沃克一樣。
“你差點捅死我。不知道打蛇打七寸嗎？”沃克捂著自己血流不止的腰間抱怨道。
霍普暗松了一口氣，嘴上也不服軟：“當然不知道。我以為你沒命了。鬼知道你會變這麼個玩意兒。”
沃克道：“沒命你救我幹嘛？”
霍普道：“我可不是想救你，只是淨化藥劑在你那，我當然得刨開它的肚子拿出來了。”
“呵！”沃克道，“等我們出了這個是非之地，我再跟你說道說道。你這忘恩負義的小王八蛋。”
霍普替沃克淨化掉身上的黑色氣息，兩人繼續朝黑色池塘前行，路上不時有幾隻受了黑色氣息感染的野獸靠近，而沃克只用野性咆哮便將這些野獸嚇退。
“你早該變成這幅樣子了。”霍普道。
沃克道：“對你可沒有什麼好處。”
霍普本想說“好處可大了”，不過沃克已經拿出了藥劑，將它倒入黑色池塘中，霍普的注意力很快就被轉移到了池塘裡去。
只見黑色池塘慢慢沸騰，起了一個個的氣泡，氣泡散開流出綠色的液體，將整片池塘染成了淡綠色，散發出久違的清香。
“警告，檢測到危險訊號。”護盾器發出聲響，霍普未來得及反應，身後便中了一爪，護盾發出清脆的聲響。
“嗯？”兩人均是一怔，沃克驚異道：“你的身體是什麼？”
霍普警惕地看著沃克：“你還好嗎？”
沃克道：“當然，好得很。不過接下來你不會好了。”他再次揮動利爪，朝霍普襲去，“鋼鐵我都能撕碎，我就不信你的身體有這麼堅硬！”
霍普連忙拔出靈能劍抵抗，“沃克，你瘋了嗎？”
“很抱歉小家夥，你對避難所做出了傑出的貢獻，我會告訴所有人的。但現在，你必須死。”
“為什麼，因為我看過你這醜陋的外表？”
聽到“醜陋”二字，沃克更加發狂了：“對！對！如果你要怪，那就怪你自己倒黴吧！”他的力量愈加增強，壓得霍普喘不過氣來。
“你這個混蛋，就算你殺了我，也改變不了你這令人惡心的外表！”霍普怒道，閃步迅速與沃克拉開距離。
沃克再一次驚愕的看著霍普，“我應該在出發前就瞭解你到底有什麼本事的。”
霍普道：“我的本事大到可以給你戴上獸夾！”
沃克一掌打在旁側的樹幹上，在那上面留下五個指印：“我不是野獸！”他瘋狂的向霍普衝了過來。
霍普飛快地逃跑，但沃克狂奔起來猶如獵豹，四肢朝地腳掌輕點，便騰空躍出好幾米遠。狂風在耳邊呼嘯，霍普可以聽到身後的野獸怒咆的聲音。他人小腳短，加上心中驚慌恐懼，很快就體力不支，只得躲在一顆樟木樹下。
“我一定不是跑不過沃克的。”這一點霍普心裡十分清楚，他緩緩地拔出靈能劍，沃克的腳步聲越來越近，“出來，小家夥。你躲不過的。”沃克低沉的聲音令霍普心中一凜，當他的腦袋在樹幹的另一頭冒出時，霍普高舉的靈能劍急速揮下。
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但這突然襲來的攻擊並沒有傷到沃克，只見他高舉利爪，竟是抓住了霍普這一劍，“我能清晰地聞到你身上的乳臭味。”沃克冷笑道。
“是因為你的鼻子跟狗一樣靈嗎？”儘管被沃克抓著，但霍普嘴上卻不討饒。
沃克道，“我說過，你沒什麼好處。第一步，我會先撕爛你這張賤嘴。”他向霍普揮出一爪，但只揮中了殘影，又一次讓霍普使用閃步逃走了。
“啊！”沃克惱怒不已，憤怒地咆哮著，震落片片樹葉。隨後他看了看手中的劍，冷哼著說，“沒了武器，看你還能有什麼能耐？”話正落下，他手中的靈能劍便化作了寸寸星光散去。
“非實體的武器？”沃克驚訝，“這小子到底什麼來頭？鋼鐵般的身軀，非比尋常的身法，還有這奇異的武器……也是，魔法師總能創造一些好玩的玩意兒。但終究，逃不過！”沃克發出野獸般的低鳴，抖動著鼻尖尋找霍普的蹤跡。
“警告，護盾已經崩潰。”
霍普躲在草叢裡，低聲念道：“用不著你提醒。”他的左手臂鮮血直流，已是被沃克傷到，若不是護盾保護，霍普可以很確定自己這條手臂都廢了。
他將自己的短袖割下一塊來放在草叢頭上，然後朝相反的方向逃走，這裡森林錯綜複雜，方才情急胡亂逃跑，已經不知哪裡是東南西北，找不到回避難所的路了。
好在他最後找到了一處山洞，可以暫時休息一陣，讓護盾器重新充能，也讓他有時間包紮一下傷口。
大概休息了半個時辰，霍普隱約聽到有低沉的呼吸聲，從洞內深處傳來。他試著往洞內深處走進，這洞窟並不是很深，但十分昏暗，儘管眼前看不太清楚，不過霍普能夠聞到一股極其強烈的腥臭味道，從這均勻的呼吸聲來推測，前方一定有一隻巨獸正在酣睡。
沃克被霍普的破布誤導了一陣，很快就反應過來，也找到了這個洞窟。由於野獸之血的關係，他的感官比霍普發達許多，儘管裡面漆黑一片，也能夠輕易地看見霍普的位置。
“吼！霍普！”沃克大聲怒吼著，已經舉起了爪子。
但令人驚訝的是霍普毫無反應，傻愣愣地站在那裡。沃克心下奇怪，又怕是什麼障眼法，也不立即下手，來到霍普的面前，這才確認是他本人。
“喂？”沃克不解，想殺他卻又想不通他為什麼不逃。
霍普愣愣地看向沃克，伸手指了指眼前，“我覺得我們要把個人恩怨放一放了。”
沃克朝霍普所指的方向看去，不由得驚歎一聲：“這不是真的。”