“明天我就來打敗你證明看。”周青的話一落下，滿場一片譁然，就連族長木蒼雲也是微微一愣。
正離開中的黃渾步伐一頓，隨之冷哼一聲便繼續走開。
“哈哈。”倒是黃劍飛白痴一般看著周青大笑道：“周青，你夠種，大家都聽著呢，明天晌午，我在村口等著你，可千萬別嚇破了膽不敢來。”
“放心。”周青毫無膽怯：“明天我一定打敗你。”
“我等著你。”黃劍飛神情略顯猙獰地笑了笑，隨之便帶著一幫人離開。
周圍眾人也都是神情各異地看著周青，不少人都搖頭嘆息，似乎認為他不知天高地厚，一一散開。
木嵐這時才一臉不解地問道：“周青，你怎麼答應了和黃劍飛那家夥比勝負？”
周青神情前所未有的認真道：“我一定會勝過他的，就算是為了村子。”
木嵐唉嘆一聲，不知道該怎麼說才好，族長木蒼雲則是微微一笑道：“好了，周青既然有信心，那比上一比，就算輸了也無妨。”
知道就連族長都不看好自己能贏，周青尷尬一笑撓撓頭，也沒再多說，在木嵐恨不得殺人的目光中一起離去。
入夜，整個青木村都歸於寂靜，茶語飯後的村民們免不了也討論一番關於明天周青和黃劍飛比試的事情，而基本上所有人都不認為周青有取勝的可能。
就是在這夜深人靜之時，周青卻從屋內走出，左右檢視無人之後，快步朝著村子左側的走去。
左側那不高的山坡之上，坑坑窪窪的一片，到處佈滿了荊棘亂草，而周青則像是十分熟悉這裡的地形一樣，很快便來到了一棵枯樹跟前。
說是枯樹，倒不如說是一個樹杈，只要半米之高。樹幹，樹皮明顯已經沒了水分，正逐漸風乾，枯竭，但其上的紋理卻又顯得異常清晰，彷彿有著一股神奇的魔力一般。
一看到這顆枯樹，周青頓時松了口氣，盤腿坐在地上，緊接著看向那枯樹赫然是嘆了口氣道：“枯樹兄，這一次你一定可要幫我，我明天絕對不能輸給黃劍飛那個混蛋。”
如果讓別人看到此刻周青的模樣，一定認為他神經了，但此刻的他對著一顆枯樹，不，一根已經枯竭的樹杈說話卻顯得極其認真。
他的話無人應答，但他還是依然繼續道：“枯樹兄，別裝死啊，你可是喝了我兩年辛辛苦苦為你收集的獸血，結果只幫我覺醒了一個一等靈魄。”
“你說對吧，小狐。”說著，周青釋放出了自己的一尾雪狐靈魄，小巧可愛的雪狐虛影盤踞在他的肩膀，發出一聲柔軟的吱叫聲，用尾巴親切的掃拂周青的臉上，赫然就像是在回應周青的話一樣。
靈魄亦屬於一種另類的生命狀態，可與主人心意相通，乃是御靈師最忠誠的夥伴。
一尾雪狐的顯現，立刻蕩動起一層層肉眼可見的靈氣波紋，而就在同時，那一截樹杈就彷彿有所感應一般，其上清晰可見的紋理圖案赫然是泛起一道道晶瑩的光澤。
周青頓時大喜，一跳而起道：“枯樹兄，你可算願意搭理我了。”
這截枯樹是他在兩年前偶然發現的，而且是這枯樹主動傳音給他，讓自己尋找一些獸血給他。
當時的周青嚇了一跳，左右觀察了很久便抱著試試看的想法找來了一些獸血，沒想到頃刻之間整整一隻鐵甲豹體內的鮮血便被這枯樹以一種極其詭異的方式吸食殆盡，接著便再無聲息。
好奇心的驅使下，每天夜晚，周青都會送來一些獸血供枯樹吸食，足足持續了一年半的時間。直到半年前，他已經過了覺醒靈魄的年齡卻遲遲沒有動靜之時，他向枯樹抱怨了自己不甘的心情。
就在那一晚，從枯樹那幾乎都要風乾的軀幹上長出了一片翠綠發光的葉子，並讓周青服下。
就是這樣一片葉子，讓周青瞬間覺醒了靈魄，雖然只是一個一等靈魄，但這份作用說出來也是驚世駭人。
不過，至此以後枯樹便再無動靜，即使周青拿來獸血也不再吸食，今天是半年來第一次有所反應。
淡淡的光華閃爍中，從周青的腦海中終於再次響起了枯樹那乾澀，僵硬又稍顯一絲虛弱的聲音：“血。”
“血。”周青尷尬地撓撓頭，不好意思道：“最近村裡實在太緊張了，很多人都需要獸血鞏固身體，要不你先幫我，改日我一定帶來獸血給你。”
“血。”枯樹的聲音變得更小，隱隱給人一種就要消失的感覺。
“別呀。”周青頓時大急，肩膀上的一尾雪狐也吱吱亂叫著。
“這樣好了。”突然，周青張嘴便在自己右手指頭上咬出一個傷口，頓時可見一縷殷紅的鮮血流出，遞到枯樹跟前道：“今天你先喝我的血，不過，千萬不能全部喝完。”
枯樹沒有回答，在周青指頭間的鮮血流出的那一瞬間，他軀幹之上的光華猛然大聲，其中一截樹杈瞬間蔓延而起，包裹住了周青指頭上的傷口。
周青的身體猛地一震，臉部瞬間一片蒼白，赫然是感到整個靈魂都要被吸食而起一樣，在他肩上的一尾雪狐發出一聲驚恐的吱叫，身軀立刻變得黯淡無光。
“枯樹兄，夠了，夠了。”忍住腦海中那劇烈的眩暈感，周青咬牙喊著。
就在這時，他突然就感覺到從枯樹哪裡也傳來一股極其驚駭般的感情波動，接著再次吐出乾澀的兩個字：“祖……血……”
聲音剛剛響起，周青立刻就感受到體內被吸食而去的精氣停止了流失，反而從枯樹那裡又傳來一股股極其溫和的氣流，飛快地流轉過他全身每一個角落，瞬間讓他恢復如初。
周青頓時一喜，又連問道：“祖血？什麼祖血？”
然而，他一看之下卻是大驚失色，因為剛剛還在眼前的枯樹竟然消失不見了。
“不……知，遺……忘……”枯樹的聲音再次響起，而這一次周青更加驚駭的發現那枯樹竟然不知何時出現在了他腦海中，一尾雪狐靈魄盤踞之地。
御靈師覺醒靈魄，便會在人體深處自動形成一個名為靈界的區域，平常便是靈魄修養盤踞之地，但此刻那裡除了一尾雪狐外赫然是又多處了一株枯樹。
“枯樹兄，你怎麼跑到這裡了？”周青震驚一片，想起枯樹往日吸食獸血的景象不免有些擔憂。
“生……命樹……，幫……你。”枯樹的聲音斷斷續續，就在靈界之內通體突然再次閃閃發光，給人一種極其古老而神聖的感覺。
“你說你叫生命樹？”周青嘗試著理解枯樹的意思，又問道：“關鍵是你要幫我，對不對？”
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枯樹沒有回答，軀幹之上所有閃爍的光華盡數匯聚在一處，漸漸的，一枚拳頭大小，同樣翠綠無比，看上去晶瑩剔透的果實緩緩成型。
“給我的。”周青大喜，但還來不及多想，只見本就已經回到靈界中的一尾雪狐一個竄身而去，赫然是乾脆自己地將那個果實吞進了肚裡。
“喂。”周青立刻傻了眼，正要說話，卻見吞食了果實的一尾雪狐身體猛地一顫，接著仰天發出一聲刺耳的尖叫，身軀上的毛髮齊齊炸起，陡然閃爍起一層層刺目的翠綠光華。
與此同時，周青也是驚駭地感覺到，從靈魄所在源源不斷地湧來一股股溫和的氣流流轉進入他的體內，一遍遍滋養著他的血肉，骨骸，甚至毛髮。
“這是進階？”周青滿腔震驚，御靈師在御魂境界的修行，主要就是透過吸納天地靈氣滋養靈魄，促使靈魄進階。靈魄一旦進階，就會傳達回相應的力量滋養御靈師的肉體。
這一刻，周青明顯感覺到自己肉身的力量正飛快地增長，靈魂深處與靈魄的融合程度也越發緊密，甚至對已經掌握的三種御靈術也有了更深層次的感觸。
“不是進化。”周青再看向一尾雪狐所在，瞬間驚成一片，忍不住失聲道：“變異？”
靈魄的等級從覺醒起便已註定，但在幾千年的記載中，也有著一種萬中無一的靈魄，可隨著不斷的進階而產生不可思議的變異。
靈魄一旦變異，便代表了不可匹敵的強大威力，周青怎麼也沒想到自己的一尾雪狐竟然能夠在有遭一日變異。
只見在滿目翠綠光華之中，在一尾雪狐的皮膚之上流轉出無數密密麻麻的神秘符文，細微的力量流轉，繼而重新構造，飛快地重塑著它整個身體內部的靈力紋路。
漸漸的，周青赫然看到，所有的翠綠光華全部匯聚在他的一尾之上，而很快，從那一尾之中竟然是再次分出一尾。
一尾變雙尾，它的毛髮顯得更加有光澤，銀色的眼眸之中赫然是彷彿有著兩個神秘的符文在轉動一般，散發著澎湃的力量氣息。
與此同時，周青靈魂深處也是一股波動湧現，下一刻，他赫然發現已經被他掌握的三種御靈術也齊齊發生了新的變化。
“變成了二等靈魄。”周青忍不住驚喜地大叫起來，而已經蛻變成雙尾的雪狐整個身軀也蜷縮在了一起，被一層濛濛翠綠光華包裹，竟然是陷入了沉睡。
就在這時，枯樹的聲音再次響起：“沉……睡，甦醒，重……生……”
“枯木兄，我真不知道該怎麼謝你了。”周青這才明白自己是撿了一個天大的寶貝，連道：“你放心，我一定給你蒐集最多的獸血。”
“你幫……我……”枯木的聲音突然有些顫動：“靈……魂，生……命……”
“靈魂？生命？”周青不解地問道：“這是什麼意思？”
枯木沒有再回應，整個軀體赫然是迴歸到了風乾般的狀態，再無一絲聲息。
“也沉睡了嗎？”周青看了看枯樹，又看看了雪狐，最後一臉認真而堅定道：“枯木兄，大恩不言謝，雖然不知道你想讓我幫你什麼，但只要我周青能幫到的，絕對在所不辭。”（未完待續）