“君上！君上……”
周天子聽見一個模糊的聲音，語氣十分急迫：
“君上醒醒！再堅持一會兒，納貢儀式就要結束了。”
周天子揉了揉眼睛，緩緩撐起眼簾，發現把自己從睡夢中叫醒的是兮伯吉甫。
各國使者恭敬地站在大殿之中，彷彿等待了很久。許多人也和周天子一樣揉著眼睛，似乎剛剛打過盹的樣子。
姬宮湦一臉茫然地撓撓頭，感覺自己好像忽然間忘了什麼。
李鴻熙目光如炬，警戒地環顧四周，顯然除了兮伯吉甫之外，只有他一人察覺到自己剛剛被施過魘術。
然而，大殿之內並沒有蘇季和黎如魅的身影，好像這兩個人從來都沒有出現在這裡過似的。李鴻熙臉上驟然浮現出一絲不安，眼神驀然轉向兮伯吉甫。
兮伯吉甫搖搖頭，用眼神示意李鴻熙暫時不要聲張。
周天子一臉茫然地掃視大殿，最後將目光落在兮伯吉甫身上。
“愛卿，剛剛寡人好像做了一個夢……”周天子微微闔目，掃視四周，回憶道：“……那個夢就發生在這大殿裡，有紫氣從東邊瀰漫過來，好像有人要來加害寡人。直到現在……寡人還是心有餘悸。”
“君上，人人都會做夢，不必理會就是了。”兮伯吉甫輕描淡寫地答道。
“匹夫之夢，自然不必理會，但寡人是天子。天子之夢是上天的徵兆，豈可等閒視之？”周天子將目光轉向大殿之內的眾人，問道：“關於寡人的夢，諸位怎麼看？”
眾人紛紛低下頭，互相對望一眼，沒有一個人敢隨便回答。
周天子嘆息一聲，掃了一眼堆積如山的寶物，疑惑地問：“……寡人今年好像沒看到申國的寶物。”
負責清點寶物的太監，答道：“回君上，這裡沒有申國的貢品。申國今年似乎並未派遣使者前來納貢。”
“豈有此理！”周天子勃然大怒，緊緊握住龍椅的扶手，厲聲道：“區區戰敗之國，竟敢藐視寡人！”
聽到周天子似乎隱隱有再次起兵攻打申國的意思，各國使者紛紛露出幸災樂禍的表情。
就在這時，一個稚嫩的聲音自大殿內傳出：
“父王，這個夢讓孩兒想起一個故事。”姬宮湦站出來說道。
看到一身蓑衣的姬宮湦出現在大殿之中，周天子不禁感到奇怪，旋即問道：
“太子是要像周公一樣為父王解夢？”
姬宮湦用力點了點頭，“父王，可聽說過周武王夢遊青丘邑的傳說？”
“青丘邑?”周天子喃喃地重複一遍，顯然並沒聽過這個傳說。
“青丘邑是夢中的仙境。傳說在青丘邑度過一天，人間則會過去一年。那裡正午如春，黃昏如夏，夜晚如秋，晨曦如冬。四季中最美的時刻都會在同一天中交替變幻。”
姬宮湦描述青丘邑的時候，兮伯吉甫眼光低垂，似是正在努力回憶著什麼。
周天子較有興致地問道：“世間若真有如此美麗的夢中仙境，寡人倒真想去看看。”
姬宮涅繼續講道：“傳說周武王彌留之際，常與周公談起兒時一個怪夢。他夢到紫氣東來，朦朧中來到一個叫做青丘邑的地方，與一位女子白頭偕老，共度一世，最後懷著一刻平靜的心迎接死亡。那段人生的末尾回到夢的起點，當時他年僅七歲。後來有一天，他偶遇冀州侯蘇護之女，發現她的容貌竟與夢中的妻子神肖酷似，不禁與旁人說起那個夢。可是人們卻將他的夢當做無忌童言，對他嗤之以鼻，百般戲謔。只有他清楚，自己的內心早已不再稚弱，依然堅信那一場夢的復甦是為了一次空前的改變。多年以後，武王率領八百諸侯攻入朝歌，瓦解商紂王殘暴的統治。那些曾經懷疑他的人，永遠只能臣服這位宛若天人的君主，臣服於他征服一切的力量；那些曾經戲謔他的人，永遠只能仰望這位權傾天下的帝王，仰望他矗立在世間的頂端。從此普天之下再無人敢直呼其名。他只有一個至高無上的稱謂——大周天子。”
周天子聽得一頭霧水，不禁問道：“太子講這個故事，是想說什麼呢？”
“武王歸天後二百餘年後的今天，各地災荒不斷，百姓流離失所。申國無法及時納貢，尚且有情可原。適逢此時，父王和當年的周武王一樣夢到紫氣東來，正預示著輪迴再度重現。當年紂王殘害天下百姓，失去民心；武王反其道而行，撫愛百姓。兒臣懇請父王效仿武王，以您的寬宏大量寬恕申國，不要追究納貢一事。”
周天子釋然一笑，道：“寡人坐擁天下，區區一件貢品不算什麼，只是太子往日最喜歡申國的寶物，豈不白白等了一年？”
“兒臣一年的等待和父王的江山比起來，不算什麼。”
語一出口，大殿內的眾人不禁連連點頭，紛紛流露出讚許的目光。有人甚至不敢相信這番話是從一個十一歲孩子的嘴裡說出來的。
周天子感到面上有光，轉頭望了兮伯吉甫一眼，低聲道：“愛卿，太子剛剛說的這番話都是你教的？”
兮伯吉甫回答道：“不完全是。”
周天子欣慰地點點頭，面對眾人，大手一揮，“好，就依太子。退朝！”
語罷，各國使者陸續退出北宮大殿。
此時，宮外已是雨過天晴。
姬宮湦脫下還在滴水的蓑衣，打算隨著熙熙攘攘的人群溜出去。
“太子殿下，留步……”
姬宮湦忽聽身後傳來兮伯吉甫的聲音，頓時僵在原地，一顆心撲通撲通跳了起來。
“太師，學生知道錯了。”姬宮涅低下頭，唯恐老師責怪。
兮伯吉甫盯著姬宮涅，露出嚴厲的目光，不過瞬間又暗淡了下去，微笑道：
“太子殿下雖然沒有得到申國的禮物，但老夫這裡有一樣東西要親手送給殿下。”
語聲中，兮伯吉甫慢慢伸出一隻拳頭，裡面似乎握著某個東西。
姬宮涅伸出小手，小心翼翼地接了過來，發現那是一張寫字的布條。看見那正是李鴻熙丟給自己的那個布條，他瞬間笑逐顏開，明白老師已經原諒自己跑出御書房的過錯，決定不去父王那告狀了。現在對姬宮涅來說，這是比世上任何新奇的寶物都要令他高興的禮物。
“多謝太師！”姬宮涅興奮地跳了起來，直奔御書房的方向跑去。
姬宮涅剛走，平日裡大大咧咧的李鴻熙，一臉凝重地來到兮伯吉甫身邊，急切地說：
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“太師，剛才申國那兩個刺客，要怎麼處理？”
兮伯吉甫臉色陡然沉了下來，沉聲道：“老夫現在就去請闡教高人相助。李將軍，請速引一路精銳兵馬包圍鎬京，決不能讓那兩個刺客逃出王城！”（未完待續）