諸侯集結驪山之日，人們以為本該來的國家都沒有到場，瞭望臺下的氣氛有些反常。
魏國和晉國相鄰，魏侯早已到了，晉國那邊卻始終沒有動靜；跟周王室聯姻的申國沒來，素來交好申國的宋國和繒侯，卻先到一步；還有平日素來親近周王室的齊候和楚侯，此時竟開始抱怨周天子。
楚侯仰望瞭望臺上，皺眉道：“這到底什麼意思？怎麼也不說個明白？既不傳喚我們上去，也不告訴我們是去是留。我們到底來這兒做什麼？”
齊候嘆道：“所有諸侯全部到齊，至少還得一個月，我們要在這冰天雪地裡等到什麼時候？”
“早料到會是現在這樣……亂了……亂了……天下就要大亂了！”
“此話怎講？”
“天子昏庸，不理國事，只顧寵幸褒姒，聽說天子為博得那妖女一笑，就聽了虢石父的餿主意點燃了烽火……”
正在楚侯和齊候議論之時，忽然一道聲音打斷道：
“道聽途說，妖言惑眾，二位好大的膽子！”
齊候和楚侯循聲望去，只見一位錦衣公子騎馬而來，正是褒國的公子——褒洪德。
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面對一個年輕人的數落，楚侯沒有多說什麼，只是打著哈哈乾笑了幾聲。剛才說歸說，他清楚褒姒雖然暫時無名無份，但總有一天會在宮裡如日中天，甚至可能取代申後姜凌的位置，褒國以後勢必雞犬升天。
正在諸侯們交頭接耳之時，瞭望臺上突然有人大喊：
“刺客！有刺客！”
諸侯們驚愕的目光中，二十多位持槍侍衛奔上瞭望臺，臺階挨肩疊背，已然亂作一團！
忽然，一道紅光閃過！
楊逆傾身一動，朝姬宮湦奔去，一拳擊散了紅光！
嗖！
又一道紅光乍起，直奔褒姒襲去！
褒姒雙手離開古琴，柳腰朝後一仰，面前琴絃崩斷，發出鏘的一聲！
“大家小心！保護天子！”
瞭望臺上喊聲四起，只見紅光乍現，卻沒人看見那個神出鬼沒的刺客。
褒姒秀眉微蹙，目光鎮定，若換做凡人女子，此時必定嚇破了膽。
魏候嚇得蜷縮在角落裡，不禁感到納悶，只見姬宮湦面無表情，居然絲毫沒有為褒姒擔心的樣子。
侍衛們慌慌張張，一個個大汗淋漓，紛紛舉起手裡的兵器一陣亂刺，卻根本瞧不見刺客的影子。
這時，憑空裂開一道縫隙，緩緩走出一個人。
等看清楚來人的容貌，所有人的表情都說不出的複雜。
“王……王后娘娘？”魏候愕然道。
姜凌手持紅蓮傘，周身殺氣騰騰，行來之時，侍衛們無不避讓。
楊逆至始至終擋在姬宮湦身前，絲毫沒有放鬆警惕，眼前這位王后娘娘，顯然來者不善。
虢翰感覺事情不妙，偷偷把虎尾靈蛇放出袖口，讓它順著瞭望臺爬了下去……
“你怎麼來了？”姬宮湦不冷不熱地問了一句。
姜凌不冷不熱的地回了兩個字：“找你。”
姬宮湦注意到姜凌的稱呼用的是‘你’而不是‘君上’。這讓他想當年兩人在崑崙山一起偷窺玉虛宮的光景。那時姬宮湦還只是個孩子，轉眼六年過去，現在他比姜凌還要高出半個頭。
姬宮湦擺了擺手，吩咐道：“你們都退下，寡人要單獨和王后談談。”
虢石父急道：“可是君上……”
“退下！”
眾人互望一眼，緩緩退下臺階，遠遠觀望，時刻準備伺機而動。
姬宮湦面對姜凌，感慨道：“若沒記錯，這是你第一次主動來找我。這一天我等了六年，想不到你一來就想要我的命。”
“本來是想這麼做，不過現在，我改主意了。”
“為何？”
“因為我知道你和褒姒，並不像諸侯們說的那樣……為什麼？為什麼不和那些諸侯解釋清楚？”
“已經解釋過了。”
“你以為只憑‘戎兵已退’四個字就能讓那些諸侯信服？”
“人永遠只相信自己願意相信的事，多說無益。”
“我可以像以前那樣幫你，你只要還相信我。”
“信你？”姬宮湦苦笑道：“你要我怎麼信你？這些年我無時無刻不在信你，相信你說的每一句話，相信你做的一切都是為了我的江山，相信你永遠不會對我說謊，可是現在……我再也不會信你了……”
“為什麼？”
“因為你騙我！你早知我是純陰之體，卻一直瞞我，太子宜臼根本不是我的孩子！”
姜凌無力地後退一步，一顆心陡然沉了下來。
姬宮湦指向瞭望臺下的各路諸侯，對姜凌道：“你看！看看現在下面的每個人，每一張臉。他們今天離開這裡以後，總有一天會回來取代我，成為下一個‘伐紂的武王’！我百年之後，無子嗣，天下將會易主，江山不再是周室的江山。我與其做個治世明君，為別人做嫁衣，不如現在就拱手交給合適的人。”
姜凌一步步後退，低聲道：“這些話都是誰告訴你的？楊逆？褒姒？還是……”
姬宮湦步步緊逼，含恨道：“不用誰來告訴我！你以為這種事蠻得了一時，還瞞得了我一世？沒錯，我是傻子。我明明一開始就知道的，你心裡從來沒有我，從來沒有！你留在我身邊的每一天，只有痛苦，只有隱忍，只想有一天要讓那個人來取代我！”
說到“那個人”的時候，姬宮湦赫然指向遠處的蘇季！
姜凌站穩腳步，握緊拳頭道：“沒錯，我確實騙了你，但事情不是你想的那樣。我做的一切都是為了你，為了天下的黎民百姓。我姜凌從來沒有做過對不起你的事，從來沒有！”
姬宮湦仰天大笑，苦澀地笑道：“想不到這種時候，你還能死不認賬，這可不像你。”
姜凌知道姬宮湦不會相信自己。猶豫片刻後，她最後決定將那個秘密全盤托出，沉聲道：“其實，宜臼他是……”
“算了……”姬宮湦搖了搖頭，“你走吧！”
“去哪？”
“去你想去的地方，去做你想做的事，去找你想找的人。總之，我不想再看到你！”
楊逆衝上臺階，急切道：“君上！姜凌蓄意行刺，罪無可恕，不能放她！”
虢石父道：“今日諸侯齊聚，若君上放她走，怕是要淪為天下笑柄！”
姬宮湦低垂著頭，半晌沒出聲音，最後緩緩吐出五個字：“……別讓她受罪。”
“末將明白！”
楊逆心領神會，雙拳泛起雷光，朝姜凌衝去！
姜凌茫然若失，驀然回過神來，還沒來得及做出反應，只見一把斧頭破空飛來！
楊逆大驚失色，急忙縮回雙拳，竟被那斧頭逼得後退三步！
牛竹單手接住開山斧，擋在姜凌身前！
“師姐，我來了！”
姜凌緩緩抬起頭，目光錯愕，彷彿在問你怎麼會在這裡？
旁邊的虢翰微微一笑，悄悄收回虎尾靈蛇，跟牛竹交換了一個眼神。
虢石父上前一步，喝道：“姓牛的！你身為國教之主，竟敢包庇罪人，該當何罪？”
牛竹大手一揮，“什麼國教，我不稀罕！今天有我在這，誰也別想動師姐一根寒毛！”
望向挺身而出牛竹，姜凌落寞道：“我只是個輕薄浪蕩的女子，不必為我犧牲這麼多。”
牛竹背對姜凌，義無反顧道：“師姐，我知道你有苦衷。有些話你不想說就不說，想說時我會聽著。總有一天誤會能解釋清楚，大家都會相信你。”
姜凌嘴角泛起一抹自嘲，“我的話只有蠢貨才信。”
牛竹堅定道：“我信！”（未完待續）