姜凌淡淡道：“別多管閒事，我一個人能照顧好自己。”
說罷，轉身就要離去，忽然一道人影竄了上來，落在姜凌面前，正是李鴻熙！
“申後娘娘，得罪了。”
李鴻熙雙手抱拳，擋在姜凌面前；楊逆封死了姜凌的退路。
姜凌感到事情不妙，楊逆的天眼能看清自己的動向，現在又來了一個身經百戰的李鴻熙，眼下怕是插翅難飛。
隨著一聲大喝，牛竹忽覺一股凌厲的殺意緊逼而來！
李鴻熙凌空落下一腳，帶起一股剛猛的勁風!
牛竹把開山斧一橫，架住李鴻熙的一腳！一腳落下以後，李鴻熙腿上的力道絲毫不減，猶如泰山壓頂般壓下。若論力氣，現在的牛竹今非昔比，甚至比李鴻熙更勝一籌。
李鴻熙直視牛竹的雙眼，見那純淨的目光中透著一股堅毅，已然和曾經那個傻小子判若兩人。
瞧見僵持在一起的牛竹和李鴻熙，旁邊的兮伯吉甫不禁暗自輕嘆，這兩個人剛才還是準備一起迎敵戎族的同僚，轉眼間就變成了生死相搏的敵對關係。
頃刻之間，李鴻熙的臉頰憋得通紅，深深感受到開山斧壓倒性的力量。
姜凌眼中充滿詫異，因為看得出來，牛竹居然佔了上風。
“李兄，我來助你！”
楊逆眉宇間雷光閃爍，額上青筋突暴，一道圖騰紋在臉頰上浮現。隨著一拳擊出，一股凌厲的玄清之氣朝牛竹爆發開來！
牛竹的開山斧險些脫手，雖勉強擋住一擊，卻被那驚人的氣勢震得口吐鮮血。面對兩人的夾擊，牛竹眼中既無懼色，也無半分動搖，儘管被那氣勢壓迫，腳下卻不退半步。
正在這時，忽然有人喊道：“君上，你看那邊！”
姬宮湦轉頭看向遠方，發現雪地上的蘇季不見了；陸壓道君不見了；獨眼怪物和紅衣少年也不見了！
虢石父大惑不解道：“他們剛才明明還在打鬥，怎麼會……”
“罷了。”姬宮湦轉向姜凌，嘆道：“你為那個人做了那麼多，他卻棄你而去，真為你感到不值。”
姜凌咬著嘴唇道：“我確實感到不值，但不是為他，而是為你！”
姬宮湦搖了搖頭，不以為然地乾笑了幾聲。
牛竹單膝半蹲，嘴角滴血，亂髮在風中飛卷，手中的斧頭同時受到兩人的壓迫，眼看就要堅持不住。
姜凌伺機而動之時，忽聽下方傳來一陣沸騰的喧囂。
各路諸侯的坐騎集體受驚，一匹匹久經沙場的戰馬，嚇得仰頭長嘶起來。緊接著，樹上的積雪被簌簌震落，整座山體發生劇烈搖晃！
忽然間，大地裂開無數道縫隙，龜裂的地面湧起一條凸起，蔓延至瞭望臺。
瞭望臺上的人們感覺眼前天旋地轉，腳下連站也站不穩，只得趴在地上，不敢動作。
轟隆一聲巨響，一顆巨大的蛇頭破土而出。龐大的蛇身呈螺旋狀盤繞瞭望臺，似是要把整座建築吞入口中一般。
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“是它……”姬宮湦愕然道：“那年伏龍殿外的巨蟒！”
青鱗巨蟒眨著一對燈籠大的蛇眼，緩緩掃視瞭望臺上的人們。
魏候嚇得一屁股坐在地上，喊道：“護駕！保護君上！”
可是那巨大的蛇頭，並沒有襲擊姬宮湦，而是衝向姜凌和牛竹，血盆大口猛然張開！
姬宮湦定睛一看，只見巨蟒的舌頭上，似乎站著幾個人影，其中就有蘇季！一顆蛇頭衝過來的瞬間，兩隻手分別把姜凌和牛竹拽進蛇口。
姬宮湦意識到蘇季的目的是來救人，高聲喊道：“斬蘇季者，賜爵，賞萬金！”
語一脫口，儘管瞭望臺下遍佈戰將和修士，卻無人敢應聲，誰也不敢輕易對力敵西方十翹楚的人出手。
蘇季俯視千軍萬馬，雙眸微閉，口中唸唸有詞。
隨著一聲龍吟般的驚天咆哮，青鱗巨蟒一頭鑽入土地。金蟬子旋即用一道結界封住後路，使得楊逆和李鴻熙無法追擊。
望著蘇季離去的方向，姬宮湦低垂著頭，渾身瑟瑟發抖，一拳重重捶在石地上，拳頭滲出鮮血。
瞭望臺下的諸侯們一片沸騰，皆對剛才的青鱗巨蟒心有餘悸，更對操控巨蟒的蘇季充滿好奇和發自內心的畏懼。
兮伯吉甫為兒子捏了一把冷汗，而魏候驚出一身冷汗。
虢石父嘆了一口氣，虢翰則是松了一口氣。
紅霞滿天，萬物盡染。
青鱗巨蟒不知在地下穿行了多久，最後到達一座山谷。
山谷間流淌著一條長河，夕陽映照著波光粼粼的河水，盪漾著血色的餘暉。
河岸的淺灘上，突然破出一個大洞，一條巨蟒破土而出，巨大蛇頭降落在地面上，口中吐出幾個人來。
牛竹雙手撐著膝蓋，從地上爬了起來，釋然道：“三師弟真有辦法，竟能想到鑽進蛇肚子裡，從地下脫困。”
袁生左顧右盼，忽然驚出一身冷汗，只見四下遍佈巨型骨骸和荒墳孤冢。烏鴉成群結隊地盤旋在頭頂，久久不去。
姜凌環顧四周，豁然道：“煉獄之門？”
黏糊糊的蛇唾液淌過臉頰，蘇季疲憊地咳嗽兩聲，已然用完最後的法力，無法再使用任何法門。他緩緩轉頭，看見旁邊地上的紅衣少年，正是花如狼。
“狼兒，他怎麼樣了？”蘇季問道。
金蟬子用肩膀托起花如狼，沉吟道：“性命無礙，只是浸染過仙人淚後，一直昏迷不醒。”
陸壓道君被百目魔君攙扶著，氣喘吁吁道：“不必擔心，他醒後就什麼都記起來了。”
蘇季看向剛從地上爬起來的獨目醫仙，眼中充滿殺意。
獨目醫仙咽了一口唾沫，喏喏道：“你可答應過不殺我……別忘了，只有我有辦法救你的命！”
眾人一路沿河岸前行，腳下的鞋子很快被河水浸溼，眼前的路一眼望不到盡頭，只見頭頂的烏鴉越聚越多。
河水不知不覺中褪去，萬物悄然消逝，取而代之的是平坦的土地和茂密的草木。斜陽西下，東邊升起新日，天邊呈現出碧空萬里。
袁生不可思議地望著眼前發生的變化，一切是那樣簡單而神奇。夢般的景色飛快轉換，剛剛還是殘陽血海，此時變成晴空密林。
恍惚間，眾人置身一片綠樹叢中。
耳邊的蟲鳴參差不絕，袁生打量著周圍的環境。樹木叢生，百草豐茂，如此繁多的植物，袁生竟連一個也沒見過。灌木異常高大，茂密的樹葉有的似手掌，有的似葫蘆。千奇百怪的花朵，芳香醉人，五顏六色的昆蟲，造型各異，著實令人大開眼界。
袁生腳步不停地向前跑去，很快被一塊石碑所吸引。石碑上遍佈暗綠色的藤蔓，中間露出三個大字。
“春秋苑？”袁生喃喃道。
金蟬子看出這三個字是用手指尖寫上去的，筆鋒蒼勁有力，顯然是一位修為高深的高人所刻。
眾人穿過密林，繼續向前走去，不覺中到了盡頭，只見遠處隱約可見一個人影。
蘇季定睛一看，驚得雙眸微張，只見前方那人紅光滿面，竟然是被自己親手殺死的須菩樓。
太陰卻不十分意外，感嘆道：“須菩樓號稱涅槃第一，果然不是浪得虛名。”
須菩樓點頭致意，緩緩道：“諸位道友，家師已在前方等候多時了。”（未完待續）