讓嚴羽有些詫異的是，這次來的除了大院兒的二管家嚴鋒之外，竟然還有老相識嚴成玉。
嚴鋒是大管家嚴辛的副手，雖然名義上是嚴府的二把手，但其實職權上還不如內院管家嚴政等人。嚴辛將嚴府大院上下打理得嚴嚴實實，嚴鋒充其量只算得上嚴辛處理雜務的一個助手，說話自然沒有什麼分量。
而嚴成玉是這一代家族子弟中的佼佼者，很有希望衝擊四階甚至五階武士，照理說不應當承擔家族職司，而只需要在演武堂練武凝丹。這次嚴鋒前來視察下院，嚴成玉竟然跟在一旁，難道這是她將要進入家族事務的前兆？
不過嚴羽目前的身份只是獅子林下院一名普通外房族人，自然不可能去拉著嚴成玉問個究竟。李管事將嚴鋒和嚴成玉一行人鄭重請入客廳之中，一番品茶客套之後才開始談起來意。
原來嚴鋒此行有兩件事情，第一是嚴家近年祭祖之日將至，提前通知各院準備。此外今年嚴府準備翻新祖祠，所以要各院提供相應的財物。獅子林下院本就沒有什麼產業，所以分派在頭上的就是二十根百年鐵木，五十根直徑三米以上的沉香木，還有其它一些細碎的木材。獅子林別的沒有，背後倒是就挨著景雲森林，所以這任務倒也不算太重，最多是伐木需要費點功夫，至於運輸則由他人代勞。
第二件事則跟嚴羽有關，今年他年滿十八周歲，族中要在祭祖儀式之後為這一年的子弟舉行冠禮。此次嚴成玉前來，便是通知他提前準備的。
“具體事項我跟嚴羽單獨交待吧。”嚴成玉對嚴鋒和李管事微微欠身道，“勞煩二位管事把木材一事敲定。”
從客廳出來，嚴羽看著嚴成玉，有些尷尬地笑了笑。上次見面的時候還都同是大院子弟，現在自己已經被扔到了下院，身上穿著髒兮兮的土布衣服，已經跟山民沒什麼兩樣。而嚴成玉仍然衣著光鮮，如同一塊無暇美玉，逼得人不敢直視。兩下一比，判若雲泥。
“小姐，我就說這人不愛乾淨吧。現在沒人管著，越來越髒了。”那俏丫鬟小姒不知從哪裡又鑽了出來，捏著鼻子說道。
嚴成玉微微皺眉向小姒瞪了一眼，又對嚴羽說道：“你在此可有住處，去你的屋子說話吧。”
嚴羽微微一愣，隨即點頭。
將嚴成玉和小姒引到自己的房間中，嚴羽臉上微微有些赧然。這個小屋就在獅子林院內，是之前一名已經離開此地的老人所住的土屋，除去一個糊
著厚紙漿的狹小窗戶之外，整個屋子裡空空蕩蕩的，只有一張土炕靠牆而立。而嚴羽的一堆讀書筆記則亂七八糟地堆在另一邊的牆角。整個屋子裡沒有一張椅子，以至於嚴羽都不知道應該請嚴成玉坐到哪兒。
“這地方……確實清苦。”嚴成玉微微嘆了口氣。
“呵呵，二小姐見笑了。咱們還是出去說話吧，外面亮堂點兒。”嚴羽乾笑了兩聲。
“不過，雖然清苦了點兒，但也自由不是麼，做什麼事情都沒人管著。”嚴成玉似乎微微有些失神，轉頭微微輕嘆了一聲。不過嚴羽卻是一愣，這位一心撲在武學上的二小姐，似乎從來沒有這種感情化的語氣的時候。更何況，嚴成玉在轉頭之前，左眼突然對自己眨了一下！
這是何意？
換做從前，嚴羽肯定以為自己是看花眼了。不過眼下氣脈修為已經到了一定程度，平時嚴羽又總是保持著一階察脈在身，所以很清楚嚴成玉確實是向自己使了個眼色。
可是，有什麼話不能直說麼？這裡也沒有別人——除了這個丫鬟。
嚴羽頓時用眼角的餘光瞥了一眼小姒。這一次，他確實發現了幾分不妥——這個丫鬟的目光緊緊地盯在嚴成玉的身上，不像是伺候主人的丫鬟，倒像是看管犯人的獄卒！
嚴成玉被自己的丫鬟監視——這是個什麼狀況？嚴羽突然覺得自己的大腦有些缺氧。
嚴成玉又緩步走到嚴羽的那一堆讀書筆記前面，從中隨手抽出了一本，貌似饒有興致地翻了幾頁。小姒果然一言不發地緊跟在她身側，目光始終落在她的嘴上和手上。
嚴成玉接著又說了幾句冠禮的準備工作，不過這次她的神態語氣都很正常淡漠，如同她平時一樣。嚴羽便知道，這一番話只是普通的交待，並沒有隱藏著什麼玄機。那麼，剛才那句話裡又隱藏著什麼呢？
“雖然清苦了些，但也自由不是麼……”嚴羽回想起剛才二小姐所說的那句話，頓時明白了——自由兩個字是嚴成玉所要表達的意思！可是，單是知道這一層又有何用呢？就像現在嚴羽知道嚴成玉正被自己的丫鬟監視，可是他既搞不明白來龍去脈，也沒辦法插手幫忙。要是只需要打到小姒就行的話，嚴成玉自己可是習成了戰技的三階武士，自己出手就足足夠了。
“祭祖的時候，二叔也要回家呢。”嚴成玉突然又貌似不經意地說了一句。嚴羽微微一想，便明白她所說的二叔定然指的是嚴成勇的父親，
正牌家主嚴天昊的弟弟嚴天嘯。此人算是目前嚴家裡在軍中的將領之首，一身武技業藝不凡不說，還領著徵西軍先鋒官一職，麾下將士逾萬人，也是嚴府的驕傲之一。
不過，嚴天嘯只要不是出征在外的時候，每年祭祖都會返鄉的啊。現在嚴成玉著重指出，肯定其中另有深意，嚴羽只好點點頭，面上仍是一副渾渾噩噩的模樣。
嚴成玉也不知道嚴羽究竟聽懂了自己的暗示沒有，又從懷中掏出一個小盒子。
“上次的事情，還是我連累了你。現在看到你這個樣子，我心裡頗有點過意不去。這裡裝著這顆虎髓丸是我父親近日親手煉成，對於練武之人有大好處，即使你沒煉成氣丹，服用之後強身健體，也能保你三年之內風寒不侵。”嚴成玉將盒子蓋開啟，裡面果然靜靜地躺著一枚黑糊糊的丹藥，“這枚丹藥，就當做我的賠罪之理吧。”
“這份禮太重了，我不敢收。”嚴羽連忙推辭，“我自己的身子自己知道，此生肯定是修煉無望了。上次承蒙二小姐給我一枚養心丹，已經讓我感激不輕，這枚丹藥對修煉有益，還是二小姐自己留著吧。”
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兩人又推來推去幾個回合，嚴羽“半推半就”地收下了那枚丹藥，心中已經猜測這枚丹藥裡面估計就藏著什麼秘密。
果然，收下了丹藥之後兩人再無別的話題，於是嚴成玉向嚴羽告辭，自去尋嚴鋒回去了。
待得大院裡來的人都走後，嚴羽才尋了個沒人的角落，掏出那個裝著虎髓丹的小盒子來。
開啟盒蓋放到鼻子邊聞了聞，一股辛辣之氣直衝上腦，這枚丹藥倒確實是虎髓丹不假。嚴羽又翻來覆去地檢查了一番盒子，卻並沒有發現任何機關或者字跡。
看來秘密就藏在虎髓丹裡頭。
嚴羽將氣丹填入二階力脈，手上微微一用勁，那枚虎髓丹“咔”的一聲輕響便裂成了兩半。
不過，裡面仍然是空無一物別無異常！
這次嚴羽更奇怪了，將那沒丹藥和盒子再次反反覆覆地檢查了好幾遍，最後他不得不承認，這樣東西裡面沒有任何玄機。那可就奇怪了，嚴成玉為什麼要給自己說一堆沒頭沒腦的話呢？
正在這時，突然一隻手拍了拍嚴羽的肩膀，倒嚇得正專心想事的嚴羽一個哆嗦，手中的盒子險些掉到地上。
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