和大院不同，獅子林這樣的下院一天裡只開兩頓飯。習慣早起的嚴羽只好啃了點乾糧，然後開始練功，這套基礎功法還是在學堂的時候學會的，主要作用就是促進氣丹的煉成。自從離開學堂之後，嚴羽已經有好些時候沒有練功了，但是自從有了第一枚氣丹，嚴羽心中有了希望，自然將這套功夫又撿了起來。
這次練上這套路，嚴羽便感到體內那枚氣丹勃勃跳動起來，而且隨著自己動作的進行而開始緩緩地旋轉，刺激氣血的流動。在氣血的帶動下，身體四肢，周身百骸都散發出騰騰熱氣。但是它們並沒有溢位體外，皮膚每一個毛孔都收縮起來，將那股熱氣鬱積在體內。
嚴羽一遍一遍，不懈地重複這個枯燥的套路，體內鬱積的熱氣也越來越濃厚。這時院中已經有其它人起床，都樂呵呵地站在一旁，對著嚴羽指指點點。不過嚴羽絲毫不為所動，外界的一切都恍若不見，感知完全沉浸在體內的世界中。
當熱氣終於鬱積到一定程度，終於形成了一條條暖流，順著血脈又流回到那枚氣丹之中，終於形成了一個完整的迴路。嚴羽又練了幾趟，終於力竭收功，這時他能感覺到，小腹那枚氣丹比起之前堅硬了少許，而且旋轉的速度也快了一些。
怪不得說第一枚氣丹是修煉的分水嶺，只要邁過這一關，其後的道路就要通暢很多。
吃午飯的時候，嚴羽用餘光看到，嚴雙和嚴盟二人躲在遠處衝自己指指點點的，不過卻不敢再靠近來。嚴羽對這樣的效果趕到非常滿意。用過午飯之後，嚴羽便去找到李管事，對他表示自己願意隨便接受什麼工作，但是越自由越好，就算像另一位偏房子弟那樣去守山也無所謂。
李管事對嚴羽的選擇頗有些驚訝，拄著柺杖想了想，說道：“要說清閒自由的工作，那肯定就是巡山了。從這裡往東北景雲森林，百里之內都是咱們獅子林的職責範圍。若是你想加入巡山隊，明天就要出發一趟。”
聽了李管事的介紹，嚴羽才知道，整個獅子林下院，除了李管事和負責採買售賣的人之外，其它的人都要定時去巡山。巡山的間隔大約是十五天一次，而每次進山需要五六天才能返回。
回到自己的小屋，嚴羽連忙將自己原來的那些讀書筆記都找出來，尋出其中有關景雲森林的部分，包括地形，野獸還有植物等等的資料。嚴月見了嚴羽的舉動不由得失笑：“
羽哥兒，咱們巡山只不過是跟著大夥兒去山裡走一趟，這條路都走了千八百趟了，用不著您再來拿什麼主意，還是把這些收起來吧。”
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“有備而無患嘛。”嚴羽一邊看書，一邊笑道。
第二天上午，用過飯之後，李管事就將巡山隊伍送出了獅子林下院。
子弟加上家丁，一共十七八人，也算得浩浩蕩蕩。帶隊的是嚴鍾，那名唯一的一階武士，只有他空著雙手，背後揹著兩把彎刀，一聲不響地走在最前面。而隊伍中的其它人則都揹著背囊，裡面裝著乾糧，帳篷等物，一人手中還拿著一張獵弓和一把柴刀。這就是巡山隊的標準裝備，嚴月也給嚴羽和自己弄了一套。
除此之外，嚴羽的包裹裡還帶了些自己的東西，有景雲山相關的筆記，火石，繩索，匕首等等，都是嚴羽在一本旅行者遊記中看來的，荒野必備工具。
一路上，嚴煥倒是始終十分熱情地走在嚴羽旁邊，給他介紹起獅子林的概況。而嚴雙和嚴盟則遠遠地落到了隊尾，顯然不想跟嚴羽接觸。
往前走出小半天之後，道路越來越崎嶇難行，而且一路登高，山勢漸陡，隊伍的速度也慢了下來。還好兩旁的樹木遮天蔽日，將陽光大部分遮住，否則行人更要被曬得脫水。只是從樹冠的縫隙中投射下來的光柱打在地上一片斑駁，行走在這樣的環境下，眼前時暗時明，讓初次進山的嚴羽頗有些頭暈。
趁著小隊歇息的時候，嚴羽從背囊裡拿出了一份景雲山脈的地圖來，研究了一會兒便找到嚴鍾問道：“咱們現在是準備先到哪兒？”
“今天要走到北獅子峰。”嚴鍾答道。對這些家族偏房子弟，他一向是這樣寡言少語，既不頂撞也不熱情。其實以他一階武士的身份，不說離開嚴家在外面行走絕對受人尊敬，就算在嚴家大院也能謀得一份不錯的薪酬，嚴羽還不清楚，為什麼嚴鍾會甘願留在這個地方。
“那是不是今天的任務就只是走到北獅子峰就行？”嚴羽問道。
“正是。”
“可是你看，從咱們獅子林下院，向正北有一個谷底，然後沿著溪流折向東北，這一路的地勢平緩，沒有什麼高低起伏，走起來更快些。”嚴羽指著地圖說道。
“這山我們走了很多遍了，這條路最快。”嚴鐘面無表情，連地圖都
不看一眼。這態度讓嚴羽頗有些生氣，他指著地圖上一塊密集的等高線說道：“你看，如果現在咱們仍舊向東北進發，一會兒還需要翻越這道七百多米高的山樑，我說得沒錯吧？若是沿著溪流走，至少會省過爬山的時間，肯定比現在這樣快。”
嚴鍾看了看嚴羽，臉上仍是面無表情：“這條路最快。”說完他揮了揮手，站起走到一邊兒，竟然不理會嚴羽了。旁邊頓時響起幾個笑聲，原來那嚴雙嚴盟二人，雖然坐得離嚴羽遠遠的，但是仍豎著耳朵聽著這邊的對話，幾名家丁也圍在他們周圍。見到嚴羽吃癟，一圈人都陰笑了起來。
“那你敢不敢跟我賭一把？”嚴羽大聲向嚴鍾問道，“你帶這隊伍，我帶著嚴月，咱們比比誰先到獅子峰頂！”
“你有什麼可跟我賭的？”嚴鍾冷笑了一聲，頓時將嚴羽問得一愣。
確實，嚴鍾身為一階武士，又有獅子林中獨一無二的地位，相比起來，嚴羽卻是別無長物，竟然連用來下注的東西都沒有。
這時，嚴煥卻嬉笑著湊了上來：“就賭嚴雙那把十字花口鋼刀如何？”
旁邊的嚴雙勃然大怒，站起來罵道：“我的鋼刀，憑什麼給你拿去賭？”
“若是我們輸了，那售賣人的職位就讓給你好了。”嚴煥笑道，“怎樣？”
嚴雙的臉色變了變，與嚴盟低頭商議了片刻，旋即朗聲說道：“那就這麼說了。現在獅子林的弟兄們都在這裡，大家都做個見證，若是嚴羽輸給了嚴鍾，他二人不可再向李管事糾纏此事！”
嚴鍾望了望嚴雙手上那把插在黑牛皮鞘中的鋼刀，又看了看嚴煥和嚴羽二人，嘴角終於露出一個鄙夷的笑容：“那就這麼定吧，我用我腰上這把短刃做賭注。如果到時候誰輸了想抵賴的話，就別怪我不留情面了……”
事情說定下來，嚴羽看向嚴煥的眼神中就多了不少好感。
“咱們一會兒一塊兒走，這條路肯定要快不少！”他拍了拍嚴煥的肩膀道。
“嘿嘿，那可不行。”嚴煥仍舊笑嘻嘻的，眼神裡卻露出幾分狡詐來，“我得跟著他們，嘿嘿……”
看著嚴煥露出一個心照不宣的笑容，“你懂的”三個字活生生印在了臉上。嚴羽本來對他改善了不少的印象，頓時又崩裂了。