“羽哥兒，咱們現在這路，可比剛才的可還要難走多了啊……”嚴月嘟著嘴，小聲抱怨道。
此刻二人正行走在一片碎石灘上，腳下尖銳的石子特別容易滾動，而且用手輕輕一碰就會劃上一道傷口，所以必須小心翼翼地前進。即使如此，走了一小會兒，嚴月的手上已經被劃出了好幾條口子。
倒是嚴羽在煉出氣丹之後，對自己身體的控制強了很多，平衡感也出奇地好，倒是一次也沒有滑倒。
此刻，他手中正拿著行軍地圖，與面前看到的景象比對。
“你看那邊，對面那條斜線上樹木明顯比旁邊矮上一塊，就好像被撓了一道坑一樣。據《山河志》上所寫，那裡十有八九就是一條河流。只要咱們找到地圖上這條河流，剩下的路程就好走多了。振作起來！古語有云，行百裡者半九十！勝利就在眼前了！”嚴羽信心滿滿地對嚴月說道。
不過顯然這番話並沒有讓小廝鼓起勇氣來，此刻嚴月對嚴羽完全談不上什麼信心了。
兩人一路跌跌撞撞，好不容易終於走完了那段艱難的路程，再穿過一片密林之後，終於來到了嚴羽所說的那條河流所在之處。只是，從密林中鑽出來一看，出現在面前的並不是一條溪流，而是一塊長條形的平地。就算這裡曾經是一條河床，恐怕也早已乾涸了數百年了。
“羽哥兒……這就是你說的河嗎？”嚴月一屁股坐在地下，捶起自己的大腿來。
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嚴羽嘿嘿乾笑了兩聲：“看來古語說得好，盡信書不如無書……”說著一溜煙跑到一邊兒，不敢再面對嚴月悲憤的眼神。
眼前的空地大約有十丈來寬，兩端狹長看不到終點。空地兩旁都是茂密的寬葉林，其間散佈著不少灌木。嚴羽尋了根枯枝插在地下，做了個簡單的方向定位。又往旁邊走出兩步，嚴羽卻驚喜地叫了出來：“鶴涎草！這裡有鶴涎草！”
飛快地取回自己的背囊，拿出一本筆記上的圖譜對比，嚴羽確認，那長在一棵千年古木之下的淡藍色草木，就是一株珍貴的藥材鶴涎草。它在市面上的價格暫且不提，但說以鶴涎草為主料製成的鶴涎丹，是一種提高氣丹凝結機率的藥品，這作用就讓
嚴羽欣喜異常了。
“鶴涎草富含木氣精華，只能用木器接觸，若是用金屬切割就會損了藥性……”嚴羽一邊背誦著鶴涎草的特點，一邊左右四顧，尋找可以用來割下鶴涎草的合適木器。
最後，他的目光落在了旁邊一棵槐木乾裂的樹皮上。
“嚴月！過來幫我盯著，我去揭塊樹皮！”嚴羽轉頭吩咐完，便拔開草叢走了過去。但是剛剛走出兩步，嚴羽突然覺得腳下一空，整個身體頓時往下陷去！
草下竟然有一個洞！那洞口實在是狹小，若不是嚴羽身材瘦小，換個人都肯定擠不下去。即使是嚴羽的身材，在落下的時候還因為角度稍有偏差，在肩膀的地方卡了一下，險些卡得他雙臂脫臼！
這一頓讓嚴羽反應了過來，連忙做好下落的準備。這個洞確實很深，超乎他想象的深，而且很直，幾乎是垂直著下降，這讓他沒有任何辦法來減緩身體的墜勢！
嚴羽能做的，只有緊閉呼吸，雙手抱頭，渾身團作一團來降低著陸時可能的衝擊。
終於，雙腳觸到了反彈的力量。嚴羽借勢要往前一滾，不料自己的身體卻繼續下降，竟然是陷到了一片泥裡！
“地井沼澤！”嚴羽腦中突然浮現出這幾個字，又是不知在哪本書上看到過，說是地底的洞穴中容易出現的一種地形，可謂是危險至極。旅人無意間陷入沼澤之後手腳都無從著力，越掙扎越往下陷，即使是武士也無法擺脫被沼澤吞噬的命運！
還好，最壞的可能性沒有發生。
嚴羽昏頭昏腦地在地上躺了一陣之後，發現自己只是摔到了一個爛泥坑之中。
透過頭頂那個圓洞射下來的光線，可以看到旁邊兩三米處的地方。嚴羽定了定神，叫了聲萬幸，接著就見頭頂上光線突然暗了下來，嚴月的腦袋出現在洞口，向下面大聲喊道：“羽哥兒！羽哥兒！你死了嗎？”
“老子沒死！快把我背囊裡的火石火把扔下來！”嚴羽憤怒地喊道。
嚴羽的火把使用松璘棗做成的，這種小野果富含養料，每一顆可以燃燒一炷香的時間，穿成一串便可以當做火炬
使用，除了光線稍稍暗點之外，倒是頗為方便。
點燃了火把之後，嚴羽終於可以好好打量一下周圍的環境了。
這裡看上去是一截隧道中的一段，隧道的走向和地面上那狹長空地相同。不過隧道極為寬敞，從中央到兩旁的牆壁各有十多步，而從底部到頂部的距離也有五六丈。而且那洞口處在隧道頂部的中央，所以如何再上去又成了個問題。
好在嚴羽想起包裹裡頭還有繩索，可以做個簡易的飛鉤攀爬上去。比量了一下發現長度倒是正好，於是又放下一點擔憂。這時，對這個隧道的好奇心又佔據了上風。如此龐大的隧道，簡直不像是人力所為，但若說是天然形成，兩旁牆壁又怎麼會如此光滑，還有自己掉下來那個洞口，分明像是人挖掘隧道時留下的通風口，只是大了數倍。整條隧道好像被放大了數倍，莫不是一群巨人的作品？
嚴羽努力回想曾經看過的書上有沒有相關的內容，卻憶起一段本地著名的歷史來。
據說三百年前，大秦帝國立國之時，與前朝的大軍就在景雲山下有過一場激烈的大戰。雙方軍隊在這片土地上投下了總數超過百萬人的隊伍，最後殺得血流漂杵。最後還是大秦的將軍想出一個奇招，在底下藏兵，挖出一條直通對方大營的秘道，百名死士衝入，一舉擊殺了敵軍的元帥，才終於結束了那場曠日持久的戰爭。
慶典城那時正是前朝首都，而嚴家大院所在的位置，想必相距那古戰場不遠。難道，這條隧道就是當年那赫赫有名的死士之路？
對嚴月叮囑了一聲，嚴羽拿起小燈，順著隧道往前走去，不過才走出五十多步就發現前面的隧道已經坍塌下來，堵住了去路。嚴羽惋惜了一陣，只好轉頭回來。
不過再次回到那天窗的位置時，嚴羽突然發現，牆邊多了一個人！
嚴羽從這裡出發走到隧道塌陷處，來回也不超過一盞茶的工夫，怎麼會無聲無息地多出來一個人？縱使今天發生的事情每一件都怪異絕倫，嚴羽也不由得後背出了一身冷汗。
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