夕陽已經掛在西邊的山頭上，樹林都拉出了長長的影子。嚴鍾領頭的一隊人已經走到了北獅子峰，正順著一道光禿禿的山樑往上爬著。雖然著最後一段路同樣艱難，但是目標在望，每個人腳下的步伐都變得輕鬆了許多，除了拖在隊尾的嚴煥。
一路上，他嘗試了不少小花招來拖慢隊伍的行進速度。開始幾次還讓他得逞，不過很快嚴鍾就找到了對付的辦法——只要對他一頓拳打腳踢，再多的毛病都能馬上好起來。打通了一階力脈的嚴鍾，打起嚴煥來就像老鷹抓小雞一樣，嚴煥連反抗的餘地都沒有。
一路走到這裡，嚴煥臉上已經是鼻青臉腫，左眼腫的只剩一條縫，跌跌撞撞地走在隊伍最後面。
不過相比身體上的創傷，此刻嚴煥的心情已經低落到極點。因為他們每個人都看到，與嚴羽同行的小廝嚴月，正慢慢悠悠地吊在他們身後幾千米的地方，而嚴羽更是看不到蹤影。
想必是嚴羽體力太差，只能讓嚴月先行，妄圖爭回一點兒面子吧。
看著嚴雙嚴盟幾人譏諷的眼神，嚴煥恨不得他倆馬上猜到石子兒滾落山崖。不過這種詛咒顯然缺乏力量，所以他還得一路忍受他們的譏諷。
“下次我去市集的時候，你想買什麼東西可以告訴我哦。我只收你一半的手續費，哈哈！”嚴盟裝作正兒八經地對嚴煥建議道。
“呸！”嚴煥能做的反抗，只能是往道旁的小樹上啐去一口痰。
“鍾大哥，你看我這口刀不錯吧，花了好幾十枚銀幣呢，嘖嘖！不過現在就算想買都買不到呢。”嚴盟又拉著嚴鍾說話去了，故意把聲音放得極大，讓嚴煥聽見。
不過嚴鍾仍舊一副木然的樣子，低聲道：“不知道嚴羽那小子現在跑到哪兒去了，今晚能不能及時趕過來，可不要耽誤了明天的行程！”
“就怕路上被虎狼叼走，那才麻煩了。”嚴盟笑道。
“不過看他細皮嫩肉的樣子，或許被母猿拉走當了猿大王也說不定。”嚴雙說著，隊伍裡眾人都哈哈大笑起來，嚴鍾臉上也浮現起難得的笑意。
前方的山路轉過一個彎，又拐入一處密林之內。不過，出了林子就到了北獅子山頂峰，這片樹林裡有一片湖邊空地，就是他們今夜的宿營地。
滿地的樹葉就像厚厚的被子，踩上去軟綿綿的。進入樹林之後，隊伍再次加快了速度，湖泊那抹藍色，已經出現在眾人的視線中。
正在這時，前面忽然響起嘩嘩的水聲，然後只聽到一個聲音衝這邊高聲喊道：“諸位，才來啊？”
隊伍中所有人頓時如被雷擊，僵立在原地，就連嚴煥都不例外。
嚴鍾呆了一呆，往前飛奔出去，跑到湖邊一看，果然是嚴羽正悠閒
地躺在湖邊一塊大石頭上泡澡！
見到嚴鍾，嚴羽還笑嘻嘻地抬手跟他打了聲招呼。
“這湖水真不錯，大家都來洗洗吧？”嚴羽笑著問道，“我倆來得太早，一時半會兒也沒事做，就讓嚴月出去打點野味晚上吃，我在這兒洗了個澡，這一天趕路汗出的不少啊。”
這時隊伍已經全部走到了湖邊，每個人臉上的表情都精彩異常。當然，最得意的是嚴煥，他一聲怪叫，狂笑著跳入湖水中。雖然湖水刺激得身上傷處生痛，卻止不住笑眯眯地衝嚴雙嚴盟二人招手道：“雙哥，盟哥，這水真不錯！”
“呸！”嚴盟一口痰往旁邊的小樹上啐去。
這時，嚴鍾終於從石化狀態中恢復過來，不過他面色一沉，對嚴羽說道：“咱們打的賭，是看誰最先到達北獅子山頂！現在只不過是剛到宿營地，距離山頂還有千米之遙，我們的賭局還沒有結束！”
說完這句話，嚴鍾轉頭就往山頂的方向跑去。
“我靠，鍾哥一向深藏不露，沒想到還會這招！”嚴煥在水裡看傻了眼，“我一直以為自己就夠無恥的了。”
嚴雙嚴盟幾人互相使了個眼色，卻都齊聲叫了起來：“沒錯沒錯，打賭賭的就是誰先到山峰頂上！”說著幾人還特意往前站了幾步，竟似要擋住嚴羽追過去的路。
嚴羽哧地笑了一聲，卻不慌不忙地走到湖邊，用毛巾擦乾身子，然後將放著的衣服穿好。
“既然如此，你們就別擋路了！”嚴羽笑吟吟地對嚴雙等人說道，大步走了過去。
不過幾人分明沒有讓路的意思，反而靠得更緊了，個個昂首挺胸，就想將嚴羽堵在身前。
嚴羽步子越來越快，兩三步便跑了起來，迎面對著那幾人就衝了過去。嚴雙想起那天晚上的遭遇，心裡還有點發虛，連忙伸出雙手向前擋住，口中喊道：“你要幹什麼？不要亂來啊！”
沒想到嚴羽一步踏在幾人身前一丈處，身體突然一斜，然後整個人突然從地上彈起來，如同被一陣狂風吹過，橫飄到丈許的高空中！幾人還沒有反應過來，只見嚴羽又借勢在山石上一點，身體又如同燕子抄水一般，靈活地變了個方向，越過幾人的頭頂向後落去！
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嚴雙等人愕然回頭，卻發現嚴羽的身形如同鬼魅一般，已經滑出去十多丈遠，須臾間就消失在眾人的視線裡。
比起之前在湖裡的突然出現，這一下子表現更讓隊伍裡的其它人驚訝。“這……這至少是一階魅脈吧？”嚴雙磕磕巴巴地說道。
“怎麼樣？”嚴煥突然出現在嚴雙的身後，溼淋淋的巴掌落在他的肩頭，“現在你還想跟我們搶位子嗎？”
嚴雙嚴盟兩人都失魂落魄，全然無法做出回答了。
而這時，嚴羽已經堪堪追上了前面的嚴鍾。這一路都是林間小路，嚴羽突然想起以前見到那些魅脈武士在樹顛奔行的樣子。他好奇心一起，馬上縱身一躍，一隻腳在樹幹上一點，身子騰起三四丈的高度！
輕輕落在一根樹枝上，嚴羽感覺似乎始終有風在承託著自己。當山風吹過，樹冠上下起伏，左右擺動時，體內的魅脈馬上做出相應的改變，調整自己的重心始終落在樹枝上。
試著在一根根樹枝尖端跳動，嚴羽的動作越來越嫻熟輕靈，也也讓嚴羽明白了那被風承託起來的感覺的本質。在風中奔行的時候，他並非一個孤立的個體，而是和腳下的樹枝，和空中流動的風融為了一個整體！在打通了魅脈之後，就會發現迎面吹來的風也絕非是一個整體，而是在其中包含著各種複雜的，方向各異的氣流。
而當他破開這些氣流前進的時候，總是會不經意地穿插進迎面氣流的縫隙中，而讓那些被破開的氣流在自己的身後倒卷，形成一股推動身體的渦流。從這一點上來說，魅脈使人掌握的，是與風溝通的能力。
不過現在，比起“打通”氣脈這個詞語，嚴羽更喜歡“掌握”氣脈這個說法。因為普通的武士用氣丹打通氣脈，然後氣丹就會留在氣脈之中，就像身體血管裡的血液一樣，只要那些“氣”還在氣脈中奔流，這條氣脈對人體的影響就不會消失。所以對普通武士來講，“打通”就等於“掌握”。
而嚴羽現在是一個特殊的例子。嚴格地來講，他現在全身上下所有的氣脈都已經被打通了，但是能夠掌握的，只是其中很小很小的一部分。確切地說，是一枚氣丹可以充滿的那一部分。
不論是一階魅脈還是一階力脈，只要嚴羽願意，隨時可以將那個蟲子和氣丹的混合體充盈其中，然後獲得那條氣脈的好處，不過當它回到原本的位置，嚴羽又變成了一個普通人。
嚴羽猜想，或許自己修煉出更多的氣丹之後，能夠填充使用的氣脈也就會越多。不過，要想能夠使用某種戰技，必須幾條氣脈全部達到要求，所以在這一點上，擁有那怪蟲的嚴羽沒有可以投機取巧的辦法。就好像如果他煉出了七枚氣丹，就可以享受到三階魅脈或者三階力脈的效果，但是卻不能讓二者同時存在。想要使用三階力脈，二階魅脈的戰技赤浪狂刃，他還是得需要至少10枚氣丹。
當然，如果另一種戰技需要的是三階察脈，二階元脈的話，嚴羽同樣也可以使用，這才是體內的怪蟲真正帶來的好處。
這樣縱躍間，嚴羽沒有注意自己已經追到了嚴鍾的頭頂。而奮力跑動的嚴鍾，也並沒有發現自己的對手出現在自己的上方。
而就在這時，突然嚴鍾發出了一聲驚呼！