與嚴鍾的驚呼聲同時響起的，還有一聲沉悶的虎嘯！
嚴羽低頭一看，不知從哪裡突然撲出來一頭紅額巨虎，將正在發足狂奔的嚴鍾撲倒在地！
好在嚴鍾畢竟是打通了力脈的武士，危急之下就地一滾，讓過了那頭巨虎往下拍擊的虎掌！那頭巨虎怕不得有千斤的重量，再加上一撲之威，如果真被虎掌壓在下面，絕對只有粉身碎骨一個下場！
天知道這麼大個傢伙，剛才是藏在哪兒的？
嚴羽在一根樹枝上一點，接著樹枝的彈性止住身形。再看嚴鍾已經一個翻身爬了起來，胸口處的衣服都被撕裂，露出幾道鮮紅的傷口！不過那巨虎轉身的速度更快，長尾一甩鞭打在一棵小樹上，頓時將樹幹擊成兩段！同時它身子微微向下一伏，又是一個虎躍向嚴鍾撲上來！
這次嚴鍾卻再避不過，只能矮身蓄勢，看準那巨虎的來勢一拳橫擊出去。只聽得一身悶響，那巨虎前腿一彎，滾落在地，而嚴鍾則被反震擊飛了出去，撞在山壁上。
巨虎被一掌打中，反而激起了獸性，一聲怒吼再次向前。然而嚴鍾身後就是山壁，兩旁樹木林立無處可退，只能怒吼一聲，雙目貫血，雙臂的衣服頓時崩裂開來，竟然雙手擒住了那巨虎的兩隻前掌！
不過那巨虎身高體大，此刻人立而起，嚴鍾在它面前卻像個孩童一般，只能將一階氣脈發揮到極致，用蠻力與巨虎相抗！但是從嚴鍾顫抖的雙臂和逐漸彎下去的膝蓋來看，一階力量並不足以填平人類與巨虎之間的力量差距！
嚴羽從湖裡出來的時候就沒有攜帶柴刀和弓箭，此刻見到嚴鍾危急，縱身看準巨虎的方向往下一跳。
身在空中的時候，嚴羽的氣丹已經從魅脈填充進力脈。失去了風的依託，他整個人頓時向下一沉，但是力脈旋即將力量灌輸進身體的每一寸筋肉中，他在半空中就已調整好姿態，將全身的重量和衝勢集中於雙臂上，雙拳緊抱往虎頭上砸去！
從前是有本坊間雜記，寫過一個著名的打虎英雄，雖然喝醉了酒，丟了哨棒，但是僅憑一對鐵拳就把猛虎的腦漿子都揍了出來。嚴羽小時候也是看過這本書的，而且對這個場景印象很深，所以此刻第一反應就是往虎頭上落手。
不過雙拳擊到虎頭上，嚴羽才知道老虎的顱骨究竟有多硬。這雙拳之威雖然將巨虎砸得滾落一旁，但是巨大的反震力卻讓他整條手臂都失去了知覺！
更可怕的是，那巨虎在地上打了個滾，竟然又若無其事地站了起來，虎目圓瞪，發出一聲震地的嘯聲。
“用刀！從嘴裡攻擊！”嚴鍾大吼了一聲，終於有機會拔出背後的兩把彎刀，卻將它們扔向了
嚴羽，“我來擋住它！”
嚴羽接住雙刀，卻是一愣。
這時嚴鍾卻直起身來，高舉起雙手，對著那巨虎連聲大吼，彷彿在跟它交談一般。如果這算是虎的語言的話，嚴羽發現，現在這頭老虎才是真正被激怒了。它仰頭一聲長嘯，渾身的毛根根直立，雙目中竟然發出瑩瑩光輝來。看到巨虎這個樣子，嚴羽不覺有些心虛。書中描寫的老虎雖勇，但是到真正面對的時候才能體會到什麼叫做山中之王。這一嘯之威，便令百獸膽寒！
但是嚴鍾卻夷然不懼，面對巨虎一步不退。眼看著那巨虎踏著緩慢的節奏一步步走近，站在嚴鍾側後方的嚴羽都能夠感覺到那巨大的壓力，但是嚴鍾偏偏就像暴風雨中的一座孤島，無論浪頭再大也永遠佇立。
巨虎的氣勢終於積累到頂點，這次它四足一摁，再不玩那飛身落地的把戲，身子如電射般直撲而來，幾乎眨眼間就到了嚴鍾面前。
正當嚴羽目瞪口呆，以為嚴鍾反應不及就要被咬掉腦袋時，後者卻突然縮身向後退出小半步，如同預演好的一般，恰恰讓過了巨虎的雙掌。同時他雙手向前，死死摁住了巨虎的雙肩，大喊道：“就是現在！”
與他同時發喊的，是巨虎憤怒的聲音，它血口大開，露出上下兩對尖利的虎牙！
但是嚴羽短暫的失神卻讓他錯失了剎那的時間，當他反應過來之後，連忙又將氣丹注入到魅脈之中，同時奮力向前邁步奔去。
魅脈終於將他的速度提升到極致，兩丈多的距離呼吸間便至，嚴羽手中的雙刀由下往上，先後扎進了巨虎的上頜！
“跑！”嚴鍾大喊了一聲，然後抽出雙手，往旁邊滾開。嚴羽雖然慢了半拍，但是旋即明白了嚴鍾的意思，憑藉魅脈的速度，他退得更快，眨眼間便躍上了一棵松樹枝頭。
痛苦的巨虎發瘋一樣上躥下跳，用巨掌拍擊一切碰到的東西，一時間周圍的樹木盡數遭殃，全被拍成了一段段的碎木。
好在這垂死掙扎只持續了一盞茶的功夫，那巨虎痛苦地抽搐了幾下，終於倒在地上不動了。
“好險！”嚴羽抹了把額頭的冷汗，從樹上跳了下來。
“是啊，差點就成了這畜生的口中餐。”嚴鍾也心有餘悸，坐倒在地上大口大口地喘著氣。
二人對視了一眼，這才想起兩人現在還應該算是競爭的對手，一時間有些尷尬。
嚴鍾咧開嘴笑了笑，不知是否面無表情的時候太久，已經讓他的面部肌肉變得僵硬，這個笑容看起來比哭也好不了多少。
“山裡人不會說謝謝。我欠你一條命。”嚴鍾直視著嚴羽，鄭重地說道。
“呵
，都是夥伴嘛。”嚴羽也回應了一個笑容，然後好奇道，“山裡人？”
“嗯，我家祖祖輩輩都活在這兒。以前是獵人，後來是守山人。”嚴鍾解釋道。喘息漸平下去，他從地上站起來，向那巨虎的屍體走去，“赤額虎。不過很少有這麼大個兒的。這恐怕是虎王。”
赤額虎這個名字倒也形象，除了身上棕色和黑色交替的條紋之外，這頭巨虎身上最明顯的特徵就是額頭上那一大塊紅斑了。只是嚴羽肯定這不是書上正規的命名法，大概是山裡人的土名。
“這虎肉能吃麼？”嚴羽考慮的是另一個問題。
“如果你能忍受那股腥臭的話。”嚴鍾說道，“但是這張皮可值錢了。我前半輩子都被見過這麼大的。”
嚴羽頓時眼前一亮。不光是虎皮可以賣錢，虎掌，虎膽，虎骨和虎心都是入藥的好材料。
“你也是武士吧，一階魅脈？為什麼剛才洗澡的時候我沒看到你身上有氣脈紋身？”嚴鍾突然側頭問道。
嚴羽頓時緊張起來，他想起自己的氣脈來歷與普通武士不同，這要是被族中追查起來可不是一件好事。可是剛才在湖邊跳過嚴雙他們倒也罷了，現在已經在嚴鍾面前出手，以他武士的身份，自然能確認自己氣脈的存在。
看見嚴羽恍惚的樣子，嚴鍾那張老臉上突然露出一個狡黠的笑容：“不用說了，每個人都有自己的秘密。”
這時候，嚴煥嚴雙那群人也嚷嚷著追過來了，見兩人並肩站在一頭巨大的虎屍前面，這種場面卻是誰也不曾想到的。
“這畜生躲在這裡暗算我，被我們聯手解決了。”嚴鍾淡淡地解釋道。周圍頓時發出一陣驚嘆聲，人們的目光都在嚴羽和嚴鍾身上來回遊移。換做以前聽到這種話，大家肯定會以為是嚴鍾解決了巨虎，只是捎帶上別人的名字沾沾光。不過剛才見到嚴羽那詭異的身法，眾人也說不清是何想法了。
“那……那賭局誰贏了？”嚴盟怯怯地問了一聲。
嚴鍾和嚴羽對視了一眼，嚴鍾微微搖頭道：“是他。他確實比我快。”
嚴羽沒有謙虛否認，從短暫的接觸上來看，嚴鍾也不是那類需要客套的人，於是隊伍裡頓時響起嚴煥咯咯的笑聲。
“看，使詭計也沒用吧？”嚴煥笑道。
彷彿被他提醒，嚴鍾忽的轉過身來，對嚴羽鄭重說道：“規則是死的，但是在規則的範圍內使用一切手段，這樣才能生存下去。這是森林的法則。”
嚴羽點了點頭，他知道這番話並不是嚴鍾對自己行為的解釋，而是真心向自己傳達他的人生領悟。不過，這裡能夠聽懂的，恐怕只有他們兩個。
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