當日法司奉旨會官，寫了犯由牌，開啟囚車，取出王慶，判了“剮”字，擁到市曹。看的人壓肩疊背，也有唾罵的，也有嗟嘆的。那王慶之父王砉及前妻丈人等諸親眷屬，已於王慶初反時收捕，誅夷殆盡。今日只有王慶一個，簇擁在刀劍林中。兩聲破鼓響，一棒碎鑼鳴，刀排白雪，纛展烏雲。劊子手叫起惡殺都來，恰好午時三刻，將王慶押到十字路頭，讀罷犯由，如法凌遲處死。
再說宋江眾人，受恩回營，次日，只見公孫勝直至行營中軍帳內，與宋江等眾人，打了稽首，便稟宋江道：“向日本師羅真人囑咐小道，令送兄長還京之後，便回山中。今日兄長功成名遂，貧道就今拜別仁兄，辭別眾位，便歸山中，從師學道，侍養老母，以終天年。”
宋江見公孫勝說起前言，不便翻悔，潸然淚下，便對公孫勝道：“我想昔日弟兄相聚，如花始開；今日弟兄分別，如花零落。吾雖不敢負汝前言，心中豈忍分別？”公孫勝道：“若是小道半途撇了仁兄，便是寡情薄意。今來仁兄功成名遂，只得曲允。”宋江再四挽留不住，便乃設一筵宴，令眾弟兄相別，筵上舉杯，眾皆嘆息，人人墮淚，各以金帛相贐。公孫勝推卻不受，眾兄弟只顧打拴在包裡。次日，眾皆相別。公孫勝穿上麻鞋，背上包裹，打個稽首，望北登程去了。宋江連日思憶，淚如雨下，鬱鬱不樂。
時下又值正旦節相近，諸官準備朝賀。蔡太師恐宋江人等都來朝賀，天子見了，必當重用；隨即奏聞天子，降下聖旨，使人當住，只教宋江、盧俊義兩個有職人員，隨班朝賀，其餘出征官員，俱系白身，恐有驚御，盡皆免禮。是日正旦，百官朝賀，宋江、盧俊義俱各公服，都在待漏院伺候早朝，隨班行禮。是日駕坐紫宸殿受朝，宋江、盧俊義隨班拜罷，於兩班侍下，不待上殿。仰觀殿上，玉簪珠履，紫綬金章，往來稱觴獻壽，自天明直至午牌，方始得沾謝恩御酒。百官朝散，天子駕起。宋江、盧俊義接著內卸了公服啐頭，上馬回營，面有愁顏赧色。
眾將見宋江面帶憂容，心悶不樂，都來賀節。百餘人拜罷，立於兩邊，宋江低首不語。吳用問道：“兄長今日朝賀天子回來，何以愁悶？”宋江嘆口氣道：“想我生來八字淺薄，命運蹇滯。破遼平寇，東征西討，受了許多勞苦，今日連累眾兄弟無功，因此愁悶。”吳用答道：“兄長既知造化未通，何故不樂？萬事分有，不必多憂。”“黑旋風”李逵道：“哥哥，好沒尋思！當初在梁山泊裡，不受一個的氣，卻今日也要招安，明日也要招安，討得招安了，卻惹煩惱。放著兄弟們都在這裡，再上梁山泊去，卻不快活！”宋江大喝道：“這黑禽獸又來無禮！如今做了國家臣子，都是朝廷良臣。你這不省得道理，反心尚兀自未除！”李逵又應道：“哥哥不聽我說，明朝有的氣受哩！”眾人都笑，且捧酒與宋江添壽。飲到二更，各自散了。
次日引十數騎馬入城，到宿太尉，趙樞密，並省院各言官處賀節，往來城中，觀看者甚眾。就裡有人對蔡京說知此事。次日，奏過天子，傳旨教省院出禁約，於各城門上張掛：“但凡一應出征官員將軍頭目，許於城外下營屯紮，聽候調遣；非奉上司明文呼喚，不許擅自入城！如違，定依軍令擬罪施行。”差人逕來陳橋門外張掛榜文。有人看了，逕來報知宋江。宋江轉添愁悶，眾將得知，亦皆焦躁，盡有反心，只礙宋江一個。
且說水軍頭領特地來請軍師吳用商議事務。吳用去到船中，見了李俊、張橫、張順、阮家三昆仲，俱對軍師說道：“朝廷失信，奸臣弄權，閉塞賢路。俺哥哥破了大遼，滅田虎，如今又平了王慶，只得個‘皇城使’做，又未曾升賞我等眾人。如今倒出榜文，來禁約我等，不許入城。我想那夥奸臣，漸漸的待要拆散我們弟兄，各調開去。今請軍師自做個主張；若和哥哥商量，斷然不肯。就這裡殺將起來，把東京劫掠一空，再回梁山泊去，只是落草倒好。”
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吳用道：“宋公明兄長，斷然不肯。你眾人枉費了力氣。自古道蛇無頭不行，我如何敢自主張？這話須是哥哥肯時，方行得；他若不肯做主張，你們要反，也反不出去！”六個水軍頭領，見吳用不敢主張，都做聲不得。吳用回至中軍寨中，來與宋江閒話，計較軍情，便道：“仁兄往常千自由，百自在，眾多弟兄亦皆快活。自從受了招安，與國家出力，為國家臣子，不想倒受拘束，不能任用，兄弟們都有怨心。”（未完待續）