話說這九千三百裡揚子大江，遠接三江，卻是漢陽江、潯陽江、揚子江。從泗川直至大海，中間通著多少去處，以此呼為萬里長江。地分吳楚，江心內有兩座山：一座喚做金山，一座喚做焦山。金山上有一座寺，繞山起蓋，謂之寺裡山；焦山上一座寺，藏在山回裡，不見形勢，謂之山裡寺。這兩座山，生在江中，正佔著楚尾吳頭，一邊是淮東揚州，一邊是浙西潤州，今時鎮江是也。
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且說潤州城郭，卻是方臘手下東廳樞密使呂師囊守把江岸。此人原是歙州富戶，因獻錢糧與方臘，官封為東廳樞密使。幼年曾讀兵書戰策，慣使一條丈八蛇矛，武藝出眾。部下管領著十二個統制官，名號“江南十二神”，協同守把潤州江岸。那十二神：
“擎天神”福州沈剛；“遊弈神”歙州潘文得；“遁甲神”睦州應明；“六丁神”明州徐統；“霹靂神”越州張近仁；“巨靈神”杭州沈澤；“太白神”湖州趙毅；“太歲神”宣州高可立；“弔客神”常州範疇“黃神”潤州卓萬里；“豹尾神”江州和潼；“喪門神”蘇州沈林
話說樞密使呂師囊，統領著五萬南兵，據住江岸。甘露亭下，擺列著戰船三千餘只，江北岸卻是瓜洲渡口，搖盪蕩地無甚險阻。
此時先鋒使宋江兵馬戰船，水陸並進，已到淮安了，約至揚州取齊。當日宋先鋒在帳中，與軍師吳用等商議：“此去大江不遠，江南岸便是賊兵守把，誰人與我先去探路一遭，打聽隔江訊息，可以進兵？”帳下轉過四員戰將，皆雲願往。那四個：一個是“小旋風”柴進；一個是“浪裡白跳”張順；一個是“拚命三郎”石秀；一個是“活閻羅”阮小七。宋江道：“你四人分作兩路：張順和柴進，阮小七和石秀，可直到金焦二山上宿歇，打聽潤州賊巢虛實，前來揚州回話。”四人辭了宋江，各帶了兩個伴當，扮做客人，取路先投揚州來。此時一路百姓，聽得大軍來徵方臘，都挈家搬在村裡躲避了。四個人在揚州城裡分別，各辦了些乾糧，石秀自和阮小七帶了兩個伴當，投焦山去了。
卻說柴進和張順也帶了兩個伴當，將乾糧捎在身邊，各帶把鋒快尖刀，提了朴刀，四個奔瓜洲來。此時正是初春天氣，日暖花香，到得揚子江邊，登高一望，淘淘雪浪，滾滾煙波，是好江景也！
這柴進二人，望見北固山下，一帶都是青白二色旌旗，岸邊一字兒擺著許多船隻，江北岸上，一根木頭也無。柴進道：“瓜洲路上，雖有屋宇，並無人住，江上又無渡船，怎生得知隔江訊息？”張順道：“須得一間屋兒歇下，看兄弟赴水過去對江金山腳下，打聽虛實。”柴進道：“也說得是。”當下四個人奔到江邊，見一帶數間草房，盡皆關閉，推門不開。張順轉過側首，掇開一堵壁子，鑽將入去，見個白頭婆婆，從駁邊走起來。張順道：“婆婆，你家為甚不開門？”那婆婆答道：“實不瞞客人說，如今聽得朝廷起大軍來，與方臘廝殺。我這裡正是風門水口。有些人家，都搬了別處去躲，只留下老身在這裡看屋。”
張順道：“你家男子漢那裡去了？”婆婆道：“村裡去望老小去了。”張順道：“我有四個人，要渡江過去，那裡有船覓一隻？”婆婆道：“船卻那裡去討？近日呂樞密聽得大軍來和他殺，都把船隻拘管過潤州去了。”張順道：“我四人自有糧食，只借你家宿歇兩日，與你些銀子作房錢，絕不攪擾你。”婆婆道：“歇卻不妨，只是沒床蓆。”張順道：“我們自有措置。”婆婆道：“客人，只怕早晚有大軍來！”張順道：“我們自有迴避。”
當時開門，放柴進和伴當入來，都倚了朴刀，放了行李，取些乾糧燒餅出來了。張順再來江邊，望那江景時，見金山寺正在江心裡，但見：
江吞鰲背，山聳龍鱗，爛銀盤湧出青螺，軟翠堆遠拖素練。遙觀金殿，受八面之天風；遠望鐘樓，倚千層之石壁。梵塔高侵滄海日，講堂低映碧波雲。無邊閣，看萬里征帆；飛步亭，納一天爽氣。郭璞墓中龍吐浪，金山寺裡鬼移燈。（未完待續）