只見帳下閃出一人來稟道：“元帥息怒，且留著這個人。”段二看時，卻是王慶撥來帳前參軍左謀。段二道：“卻如何饒他？”左謀道：“某聞縻貹十分驍勇，連斬宋軍中二將。宋江等真個兵強勇，只可智取，不可力敵。”段二道：“怎麼叫做智取？”左謀道：“宋江等糧草輜重，都屯積宛州，從那邊運來。聞宛州兵馬單弱，元帥當密差的當人役，往均鞏兩州守城將佐處，約定時日，教他兩路出兵，襲宛州之南，我這裡再挑選精兵，就著縻貹將軍統領，教他幹功贖罪，馳往襲宛州之北。宋江等聞知，恐宛州有失，必退兵去救宛州。乘其退走，我這裡再出精兵，兩路擊之，宋江可擒也。”段二本是個村滷漢，那曉得甚麼兵機！今日聽了左謀這段話，便依了他，連忙差人往均鞏二州約會去了。隨即整點軍馬二萬，令縻貹，闕翥，翁飛三將統領，黑夜裡悄地出西門，掩旗息鼓，一齊投奔宛州去了。
卻說宋江正在營中思算攻城之策，忽見水軍頭領李俊入寨來稟說：“水軍船隻，已都到城西北漢江襄水兩處屯紮。小弟特來聽令。”宋江留李俊在帳中，略飲幾杯酒，有偵探軍卒來報，說城中如此如此，將兵馬去襲宛州了。宋江聽罷大驚，急與吳用商議。吳用道：“陳安撫及花將軍等，俱有膽略，宛州不必憂慮。只就這個機會，一定要破他這座城池。”便向宋江密語半晌。宋江大喜，即授密計與李俊及步軍頭領鮑旭等二十員，帶領步兵二千，至夜密隨李俊去了不提。
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再說賊將縻懾等引兵已到宛州，伏路小軍報入宛州來。陳安撫教花榮，林沖，領兵馬二萬，出城迎敵。二將領兵，方出得城，又有流星探馬報將來說：“縻貹等約會均州賊人，均州兵馬三萬，已到城北十里外了。”陳再教呂方，郭盛，領兵馬二萬，出北門迎敵去了。未及一個時辰，又有飛報說道：“鞏州賊人季三思，倪等，統領兵馬三萬，殺奔到西門來。”眾人都相顧錯愕道：“城中只有宣贊，郝思文二將，兵馬雖有一萬，大半是老弱，如何守禦？”當有“聖手書生”蕭讓道：“安撫大人，不必憂慮，蕭某有一計。”便疊著兩個指頭，向眾人道：“如此如此，賊眾可破。”陳瓘以下眾人，都點頭稱善。陳瓘傳令，教宣贊，郝思文挑選強壯軍士五千，伏於西門內，待賊退兵，方可出擊。二將領計去了。陳再教那些老弱軍士，不必守城，都要將旗掩倒，只聽西門城樓上炮響，卻將旗槓一齊舉起來。只許城裡走動，不得出城，分撥已定，陳安撫教軍士扛抬酒饌，到西門城樓上擺設。陳瓘、侯蒙、羅戩，隨即上城樓，笑談劇飲，叫軍士大開城門，等那賊兵到來，多樣時，那賊將季三思、倪慴，領著十餘員偏將，雄赳赳氣昂昂的殺奔到城下來。望見城門大開，三個官員，以個秀才，於城樓上花堆錦簇，大吹大擂的在那裡吃酒；四面城垣上，期幡影兒也不見一個。季三思疑訝，不敢上前。倪慴道：“城中必有準備，我們當速退兵勿中他詭計。”季三思急教退軍時，只聽得城樓上一聲炮響，喊聲震天，故聲震地，旌旗無數的在城垣裡來往。賊兵見了主將說話，已是驚疑，今見城中如此，不戰自亂。城內宣贊、郝思文領兵殺出城來，賊兵大敗，棄下金鼓、旗幡、兵戈、馬匹、衣甲無數，斬首萬餘。季三思、倪慴被亂軍所殺，其餘軍士四散亂竄逃命。宣贊、郝思文得勝，收兵回城，單單只走了縻貹，收兵凱還，方欲進城，聽說又有兩路賊兵到來，西路兵已賴蕭讓妙計殺退了，南路呂方、郭盛，尚不知勝負。花榮得了這個訊息，傳令將士疾馳到南路去。呂方、郭盛正在於賊將鏖戰，林沖、花榮驅兵助戰，殺得賊兵星落雲散，七斷八續，嶄獲甚多。當日三路賊兵死者三萬餘人，傷者無算。只見屍橫郊野，血滿田疇。林沖、花榮、呂方、郭盛都收兵入城，與宣贊、郝思文一同來到帥府獻捷。陳瓘、侯蒙、羅戩，諸各大喜，稱讚蕭讓之妙策、眾將之英雄。眾將諾諾連聲道：“不敢。”陳安撫叫大排筵席，宴賞將士，犒勞三軍，標寫蕭讓、林沖等功勞，堅守城池、不在話下。再說段二差縻貹等領兵出城後，次夜，段二在城樓上眺望宋軍。此時正是八月中旬望前天氣。那輪幾望的明月，照耀的如白晝一般。段二看見宋軍中旗幡亂動，徐徐的向北退去。段二對左謀道：“想是宋江知道宛州危急，因此退兵。”左謀道：“一定是了。可急點鐵騎出城掩擊。”段二教錢儐、錢儀二將，整點兵馬二萬，出城追擊宋兵。二將遵令去了。段二向西望時，只見城外襄水，一派月色，水光潺潺溶溶，相映上下。那宋軍的三五百只糧船，也漸漸望北撐去。那段二平日擄掠慣了。今夜看見許多糧船，又沒有什麼水軍在上。每船隻有六七個水手，在那裡撐駕。便叫放開西城水門，令水軍總管諸能，統駕五百只戰船，放出城來，搶劫糧船。宋軍船上望見，連忙將船泊攏岸來。那船上水手，都跳上岸去。那邊諸能撐駕戰船上前。只聽得宋軍船幫裡一棒鑼聲響，放出百十只小漁艇來，每船上二人划槳，三四人執著團牌標槍，朴刀短兵，飛也似殺將來。諸能叫水軍把火炮火箭打射將來。那漁艇上人抵敵不住，發聲喊，都跳下水裡去了。賊兵得勝，奪了糧船。諸能叫水手撐駕進城。剛放得一隻進城，城內傳出將令來，須逐只搜看，方教撐進城來。諸能教軍士先將那撐進來的那只船搜看。十數個軍士一齊上船來揭那槅板，卻似一塊木板做就的，莫想揭動分毫。諸能大驚道：“必中了奸計。”忙教將斧鑿撬開啟來看。“那些城外的船，且莫撐進來。”說還未畢，只見城外後面三四只糧船，無人撐駕，卻似順著潮水的，又似使透順風的，自蕩進來。諸能情知中計，急要上岸時，水底下鑽出十數個人來，都是口銜著一把蓼葉刀，正是李俊、二張、三阮、二童這八個英雄。賊兵急待要用兵器來搠時，那李俊一聲胡哨，那四五只糧船內暗藏的步軍頭領，從板下拔去梢子，推開槅板，大喊一聲，各執短兵搶出來。卻是鮑旭、項充、李俊、李逵、魯智深、武松、楊雄、石秀、解珍、解寶、龔旺、丁得孫、鄒淵、鄒潤、王定六、白勝、段景住、時遷、石勇、凌振等二十個頭領，並千餘步兵，一齊發作，奔搶上岸，砍殺賊人。賊兵不能攔當，亂竄奔逃。諸能被童威殺死。城裡城外，戰船上水軍，被李俊等殺死大半，河水通紅。李俊等奪了水門。當下鮑旭等那夥大蟲，護衛凌振，施放轟天子母號炮，分頭去放火殺人。城中一時鼎沸起來。呼兄喚弟，覓子尋爺，號哭振天。段二聞變，急引兵來策應。正撞著武松、劉唐、楊雄、石秀、王定六這一夥。段二被王定六向腿上一朴刀搠翻，活捉住了。魯智深、李逵等十餘個頭領，搶至北門，殺散守門將士，開城門，放吊橋。那時宋江兵馬，聽得城中轟天子母炮響，勒轉兵馬殺來。正撞著錢儐、錢儀兵馬，混殺一場。錢儐被卞祥殺死，錢儀被馬靈打翻，被人馬踏為肉泥。二萬鐵騎，殺死大半，孫安、卞祥、馬靈等領兵在前，長驅直入，進了北門。眾將殺散賊兵，奪了城池。請宋先鋒大兵入城。此時已是五更時分。宋江傳令，先教軍士救滅火焰，不許殺害百姓。天明，出榜安民。眾將都將首級前來獻功。王定六將段二綁縛解來。宋江差軍士押解到陳安撫處發落。左謀被亂兵所殺。其餘偏牙將士，殺死的甚多。降服軍士萬餘。宋江令殺牛宰馬，賞勞三軍將士。標寫李俊等諸將功次。差馬靈往陳安撫處報捷，並探問賊兵訊息。馬靈遵令去了。兩三個時辰，便來回覆道：“陳安撫聞報，十分歡喜。隨即寫表差人齎奏朝廷去了。”馬靈又說蕭讓卻敵一事。宋江驚道：“倘被賊人識破，奈何！終是秀才見識。”宋江發本處倉廩中米粟，賑濟被兵火的百姓。料理諸項軍務已畢，宋江正與吳用計議攻打荊南郡之策，忽報陳安撫處奉樞密院赦文，轉行文來說：“西京賊寇縱橫，標掠東京屬縣。著宋江等先蕩平西京，然後攻剿王慶巢穴。”陳安撫另有私書，說樞密院可笑處。宋江、吳用備悉來意。隨即計議分兵，一面攻打荊南，一面去打西京。當有副先鋒盧俊義及河北降將，俱願領兵到西京攻取城池。宋江大喜，撥將佐二十四員，軍馬五萬，與盧俊義統領前去。那二十四員將佐：（未完待續）