東觀偶遇
燥熱的天氣搞得人心情也格外煩悶，尤其對於京師的官員而言更是難耐。漢官最注重儀表，不管多熱的天氣一定得穿戴嚴實整齊，邁四平八穩的步子，在這樣的伏天豈能不遭罪？
曹操與陳溫並肩走到東觀外，兩個人不約而同地嘆了口氣。
晝也思夜也想，如今終於是回到京師做官了，但是朝中的議郎多得成把抓，真正有事情可做的還不到十個人，大多數不過是坐冷板凳，什麼差事也沒有。
曹操與陳溫雖是橋玄舉薦、皇帝親自下詔徵召的，可同樣是沒有職分形同備選官員，名義上說他們是負責應對聖言，但是皇上天天在西園避暑，連他的面也見不著。
日子一天天過去，他們也只好設法自己給自己找事做解悶。正好皇宮東觀學士在修國史《漢紀》，他們便跟著抄抄寫寫翻翻卷宗。總之，看上去整日裡忙忙碌碌，實際不過消磨時光罷了。
陽光散漫地鋪在大地上，四下裡無風，庭院裡桐樹的葉兒連動都不動一下。東觀大堂裡靜悄悄的，這會兒主筆馬日磾正在後面的小閣裡休息，只有幾個書吏還在整理卷宗。細說起來，這部《東觀漢紀》的修編還要追溯到班固撰寫的私史。當時孝明皇帝看後大加讚賞，對此格外重視，便下令將其列為本朝國史不停地寫下去，於是大儒陳宗、尹敏等紛紛加入，後來又有劉珍、伏無忌、崔寔、曹壽等大手筆繼承了老一輩接著修。自劉宏繼位以來，馬日磾、堂谿典、蔡邕、盧植、楊彪也都紛紛為這部書辛勤忙碌過。可現在堂谿典病重告老，蔡邕逃官隱居不知下落，盧植又被調任尚書，楊彪也總有別的職分，偌大的修史工作全都壓在了馬日磾這個總編修一人身上。
馬公上了年紀，精力已經大不如從前，可皇上還總是時不時派人來過問修史的進展，弄得老人家片刻都閒不下來。其實老人家心裡跟明鏡一樣，眼前的一切都是張讓那杆子宦官動的歪主意，存心要把他這把老骨頭累死在東觀。但他還是放不下這項工作，《東觀漢紀》是多少名儒文士一百多年間的心血，他寧可累死也不想將幾代人的努力付之東流。再說朝廷腐敗已經如此，一個糟老頭子無力回天，又有什麼能比得了把精力放到歷史上呢？不管是對於馬日磾，還是對於曹操他們，忙碌是一種幸福，因為忙起來也就沒工夫感嘆現實的痛苦了。
曹操、陳溫邁進大門，見四下無人趕緊把官帽摘了下來，東觀裡高大空曠，也涼爽了不少。二人感覺今天來早了，便擦擦汗，在冗雜的卷宗間尋個地方坐下，信手抽來兩卷剛剛謄好的傳記看。
說來也巧，曹操所翻看的正是世祖光武皇帝劉秀的本紀，還恰好是寫昆陽之戰那一段，班固的大手筆，倒是很合他的胃口。讀到“初，莽遣二公，欲盛威武，以振山東，甲衝輣，干戈旌旗，戰攻之具甚盛。至驅虎豹犀象，奇偉猛獸，以長人巨無霸為壘尉，自秦、漢以來師出未曾有也。”曹操合上書，咂摸著滋味對陳溫言道：“昔日昆陽之戰如今想來還覺不可思議，我世祖皇帝僅以數千精銳破敵近百萬，真天神也！雖排程有方，士卒奮勇，也屬天意呀！”
哪知陳溫還不曾答言，卻聽中門處傳來一陣洪亮的笑聲：“哈哈哈……笑話！昆陽之戰乃人力所為，何干天意？”
曹操一愣，閃目觀瞧，見中門外還站著一位官員。此人五十歲上下的樣子，也是議郎大夫一般的服色，個子矮矮的，長得瘦小枯乾相貌鄙陋，正背著手翹著兩寸來長的小鬍子，打量門口影壁上胡廣的畫像。曹操聽這人故意駁他，又見是一個相貌鄙陋、比自己還矮的人，心裡一陣不喜；他放下手裡的書卷，故意向陳溫牽三掛四道：“如今書生久不知戰場之險，言語也多光怪啦……”
那人聽出曹操這話是故意衝他來的，笑著捏了捏上翹的老鼠鬍子道：“光怪？說什麼天意使然才是真真的光怪！自古用兵不拘於法，無事在練，有事在調動士氣。
“千人一心可破百萬烏合，昆陽一戰世祖皇帝陳說利害在前、奮勇搏殺在後，王莽之眾依仗兵多刃利，惰於干戈，漢軍一到皆成靡兵。兵法有云‘三軍可奪氣，將軍可奪心’此不過常理也。”
“常理？”曹操是閒讀兵書注過《孫子》的，對他的話不屑一顧，“只怕說起來容易做起來難啊！不通戰事不過枉論古人而已。”
那人卻不再與他爭辯，笑嘻嘻搖了搖頭，仍舊望著胡廣的畫像出神。這更引起曹操的好奇，問道：“敢問這位大人在想什麼？”
那小個子攆著鬍子沉吟半晌道：“萬事不理問伯始，天下中庸有胡公。畫得確實好，試想胡公當年是何等英姿啊！”
曹操差點兒笑出聲來，這個人可真是古怪，竟說些不合眾議的話。世人皆知胡廣老奸油滑，不過是善於順從聖意，遊走宦官外戚罷了，這人卻道胡廣有英氣，真是又好氣又好笑。
曹操起身走到影壁前，也看了看畫像。這是六年前皇上特意下令畫的功臣圖，左邊是黃瓊，右邊是胡廣，好似一對門神。當年這兩個人在“跋扈將軍”梁冀當政時一剛一柔，在皇權最衰微之時支撐起朝局。把他們畫在這裡一來是表彰功績，二來也是告誡後人要學習為官事君的剛柔之道。他打量著的這一幅，明顯畫的是老年時的胡廣，一身公侯的打扮，手裡拄著長壽杖，雖然鬚髮皆白可一臉的微笑透著圓滑，跟左邊那一身浩然正氣、老而彌辣的黃瓊形成鮮明對比。曹操小時候沒少見胡廣，隱約記得就是這個模樣——實在談不上什麼英姿。
曹操抱著一肚子抬槓長能耐的心理轉臉笑道：“恕晚生直言，胡公中庸可見，英姿卻未見得，大人可願略微賜教一二？”
“哦？”那人這會兒才好奇地看了曹操一眼，不知什麼原因話竟多了起來，“你不知道，此中有個緣故。這畫的是胡公晚年，他年輕之時確是相貌堂堂英氣非凡。你知道他老人家是如何為官的嗎？你若感興趣咱們進去坐坐，老朽不才早生了幾年，講給你聽聽。”
曹操拱拱手，禮讓他進去，陳溫見狀也趕忙讓出上座。那人一坐下就開啟了話匣子：“唉！這胡廣能夠舉孝廉為官，話還要從前朝的大臣法雄說起。”
“法雄？名吏法文疆？”陳溫知道此人。
“嗯。當年他曾為南郡太守，有一年歲末舉才，可難壞了法雄。你們一定也聽說過，法雄秉性耿直，以執法嚴厲著稱，對手下散吏要求十分苛刻，所有的人都是奉命行事不敢有違他一點兒。到了選拔人才的時候，法雄自己也為難，平時他們在自己面前都謹小慎微一模一樣的，可是真要選出才德過人之輩卻不容易。法雄左思右想也拿不定主意，關鍵時刻他的兒子法真來了。”
曹操點點頭，對於法真的事蹟他是清楚的。法真乃法雄之子、西川隱士，好黃老之術，被人稱為“玄德先生”。據說這個人不光學識出眾而且相貌偉岸，可就是不願出來做官，朝廷徵召時他寧可躲進深山老林都不肯見公差。不過法真的兒子法衍卻早早爬進洛陽當了官，如今也是閒職議郎，與曹操不過點頭之交，除了相貌好外實在是沒有什麼可取之才。洛陽之人皆知，法衍與宗正劉焉、議郎董扶、太倉令趙韙、涼州刺史孟佗等人過從甚密。
“法真來得正是時候。”那小個子繼續說，“法雄知道兒子眼光比自己尖銳，於是叫法真挨個兒見見這些散吏，替他從中選優舉薦一位孝廉。法真尊了父命，卻不肯面見這些人，他不聲不響換了僕役的衣服，連著三天扒著衙門視窗偷看這些散吏的言行舉止。三天以後法真帶著挑中的人來見父親，法雄一看竟然是平日裡最唯唯諾諾的胡廣。
“原來胡廣辦事果斷、舉止出眾，只是在長吏面前恭順嚴謹，法雄一直沒發覺而已。”那人說到這兒也樂了，“想來人之性情日益改變，胡公雖然中庸半世，卻也屬無奈之舉呀……”這話裡似乎透著些惋惜，甚至有些自傷自憐的感覺。
曹操雖不開口否認他的話，但心裡卻大不贊同他的論調。評論昆陽之役的話不贊同，評論胡廣的話也不贊同，在他眼裡這個相貌滑稽的矮子實在沒有什麼了不起的，左不過是個耍嘴皮子譁眾取寵的猥瑣人物，甚至說了半天的話，曹操都沒有問他的名姓。
這時一個書吏慌里慌張跑過來，對那個矮子施禮道：“您是朱大人吧？大熱的天兒叫您久等了，千萬別見怪。馬大人今兒不舒服貪睡了一會兒，聽說您到了趕忙就起來啦！您快裡面請吧！”說著畢恭畢敬伺候著那人轉到後面去了。
“他還搶了個先！”曹操望著他的背影，對陳溫道，“這人也真是滑稽。”
“滑稽什麼？我看你上了年紀也是這副尊榮……那鬍子……那個頭兒……哈哈哈！細想想，你們倆還真像。”
“誰跟你玩笑？”曹操也樂了，自己相貌不濟也沒有辦法啊。
“可是那人叫他朱大人……究竟哪個朱大人呢……”陳溫低頭想了想，“平日沒見過他呀！是誰呢？”
“左不過跟咱一樣是個閒人罷了。”曹操起身，“咱們到別的屋裡走動走動，這邊兒書堆得成山成垛，礙手礙腳的。”
“我知道他是誰啦！”陳溫眼睛一亮，猛地站了起來，“孟德呀，咱們冒失啦！”
“他是誰呀？這麼大驚小怪的。”
“朝廷剛下令召回京師的諫議大夫朱儁呀！”
“是他？”
“一準兒是他，能值得馬公這麼高迎的，這東觀裡還有誰？”陳溫十分肯定。
曹操臉一紅，真覺得自己後脊樑都有些發燙。那朱儁以五千門吏雜兵在短短一個月間平定交州數萬叛軍，自己竟然有眼不識泰山，說人家書生不知戰場之險，可真瞎了眼啦！他憨然一笑，遮羞道：“咳！這是怎麼說的……又沒見過，誰知道此人這等容貌。”他喜好兵法，最愛行伍之事，若知道是朱儁，早就大禮相見問長問短了。
“人不可貌相啊！咱倆也真夠
瞧的，聊了半天連人家是誰都沒弄清楚。交州樑龍造反，南海太守孔芝降敵，還有南蠻策應，好幾萬的叛軍他不到一個月就給平了。朝廷剛下令，朱儁加封都亭侯，賜黃金五十斤，他現在正是炙手可熱的時候。我看他老人家真是平易近人，你那麼譏諷他都沒說什麼，還跟咱講了那麼多話……慚愧呀慚愧……”陳溫說著拍了拍腦門。
曹操死撐面子不肯改口：“這個人雖然精於用兵，但也未必所言皆對。說什麼昆陽之戰天意人力之辯，反正我是不會擁數十萬大軍反被人奪氣，敗在小敵之手的！”
“我看也未必呀……你就別瞎琢磨啦，還數十萬大軍呢，如今連個正式差事還沒有呢！”陳溫笑著把卷宗放回到竹簡堆裡。
曹操也跟著他忙活起來，將已經校對好的《漢紀》按年代、人物分門別類。陳溫素來敬重馬日磾，所以為他辦事很認真，把所抄傳記與目錄一一核對，忙得頭都不抬。可曹操卻人在心不在，腦子裡一直琢磨剛才朱儁說的話，甚至還放下書，特意又步到影壁前看胡廣的畫像：怪呀……現在再看畫上那眼神……似乎這張老好人臉下面卻曾有過桀驁不馴和雄心壯志……正在胡思亂想之際，只聽篤篤的柺杖聲響。白髮蒼蒼的馬日磾親自將朱儁送了出來。
“您老人家留步吧！折殺我也。我說閒著沒事兒來看看您，反倒給您添麻煩了。”朱儁對馬公也很恭敬。
“公偉，你何必這麼見外，咱都四年多沒見面了，若不嫌我這老頭子麻煩，以後常來走動。我願意聽你聊天，從來不引經據典，聽著一點兒都不拘束。”看得出，馬日磾今天很高興。
“看到您身體安康，我也就放心了。”
“我好著呢！”馬日磾拿柺杖敲了敲地，“好得不能再好了，要是有御酒自己還能喝兩壺多呢……你瞧瞧這東觀，現在門可羅雀嘍！也就早上熱鬧，閒人都來聊天，明兒我跟皇上申請，咱弄個幌子，這兒改酒肆吧！”
“哈哈哈……”朱儁一笑，小鬍子翹得老高，“許久未見，您還是這麼詼諧呀。”
“自己哄自己開心唄。”馬日磾苦笑一陣，“年頭是改嘍！如今莫說上疏言事，連皇上的面都難見，整天弄一幫宦官應付差事。說實話，我也算不得什麼耿直之臣，我們馬家又不是清流出身，外戚侯門子孫嘛！總想著凡事過得去就行……可是眼下有些事兒實在是過不去啦！我一輩子老老實實沒說過牢騷話，可眼見這朝裡朝外……唉……孔子道六十歲耳順，可我怎麼就事事都看不慣聽不慣呢？”
“老爺子，為社稷操了半輩子心，如今您得保重身體。”朱儁握了握他的手，似乎示意他不要言多語失。
“保重……我保重幹什麼呀？”馬日磾顯得很悲觀。
“修您的史書呀，反正我也是一介書吏出身，乾脆我給您打雜！”
“休要拿我取笑，我怎麼敢用你這國家功將？”
“沒關係，反正閒著也是閒著。”朱儁倒滿不在乎。
“來不來的有你這句話我就領情了，你京裡朋友也不少，這幾天好好串串吧。其實有幾個年輕人幫忙就夠了。”馬日磾說著一抬頭，正瞧見曹操站在門口看畫像，忙招呼道，“孟德，你小子過來！”
曹操知道馬公好詼諧，忙笑呵呵跑過來跪倒見禮。
馬日磾笑道：“公偉！這小子是曹巨高之子，頗有些見識。”
“難怪難怪！”朱儁見是剛才取笑自己之人，意味深長地笑了。
“你可不知道，他出任議郎乃是橋玄舉薦。這小子還精通《詩經》、注過孫武子十三篇，後生可畏呀！”
殊不知曹操方才與朱儁有一番爭辯，馬日磾越誇他，他越覺得害臊，平日裡最為得意的兵法之學，這會兒卻成了莫大的恥辱，忙憨笑道：“馬公，您過譽了。小可不過是記問之學……”
“你小子今天交了好運，我老人家親自替你引薦。這位就是平滅交州叛亂的朱儁朱大人！”
曹操慌張道：“方才晚生不知是朱大人，多有得罪。”
“這是哪兒的話？討論戰事見仁見智嘛！好好幹，你既然通曉兵法，將來要是有戰事，給我當個副手，咱們一同出去領兵放馬殺敵建功如何呀？”
“蒙大人提攜。”
“哈哈……馬公，咱們再會再會！”朱儁又拱了拱手，捏著七根朝上八根朝下的老鼠鬍子，笑呵呵地離了東觀。
“孟德，他怎麼這樣講？你小子跟他討論什麼了？”馬日磾很好奇。可是曹操卻根本沒注意到老人家的問話，他眼睛還直勾勾地望著遠去的朱儁，他就是想不明白：像這麼一個矮小猥瑣、舉止隨便的人，是如何威震三軍建立功名的呢？
國舅何進
曹操畢竟年輕，不能定下心神來做學問。東觀校書的事越幫越覺得沒意思，半個月下來，抱著竹簡怎麼也看不下去了。
馬日磾瞅他心不在焉，晃悠著手杖玩笑道：“小子！實在沒心思就出去玩，我年輕那會兒可會鑽沙（隱而不見）啦！曹巨高何等伶俐的人物，橋公祖年輕時也精神十足呀，怎麼就栽培出你這等悶葫蘆來了？去去去！該幹什麼幹什麼去，我這老眼老手的一天寫不出一卷，用得著你天天來校書嗎？就好像明兒我就要嚥氣似的！惹惱了我，老子拿柺杖打你屁股蛋子……快滾快滾！”就這樣，他生生叫馬日磾攆了出來。
溜達著正合計去哪裡好，可巧迎面鮑信帶著鮑韜、鮑忠來了，左拉右拽邀他去行獵，硬拉著他出了城。到了郊外馬跑得倒是盡興就是伸不上手，人家鮑家哥仨是常年的把式沒間斷過，曹孟德那二五眼的本事不夠給他們牽馬墜鐙的，追來逐去滿頭大汗還空著手。
“諾，這點兒東西你拿回去做個野味，也別白來一趟。”鮑信攥著兩隻野兔遞給他。
“得了吧！鮑老二，你別寒磣我了！你們繼續，我先走了。”曹操啐了他一口，便不管不顧地先行離開了。
“文不成武不就，就是這等命！”曹操一路不住嘆息。待他滿身大汗回府，又見家門口停著輛官員的馬車。這倒不算什麼新鮮事，曹嵩自從曹節死後又與趙忠一拍即合，幾乎每天都有客人，左不過是侍中樊陵、許相、賈護那等四處鑽營的人物，曹操也早就習慣了，父子之間有約定，這樣的客人他一概不見。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
曹操也沒打招呼，筋疲力盡回到自己房裡，由著僕人秦宜祿伺候他脫袍更衣，梳洗已畢兀自坐在一邊生悶氣：“都怪鮑老二！大熱天弄了一身汗……宜祿呀，快去給我弄碗涼水喝。”
“諾。”秦宜祿諂笑道，“我瞧最近您老心裡不順呀？”
“少耍貧嘴，我老了嗎？”
“不老不老……”秦宜祿一晃悠腦袋，嘻嘻笑道：“您到老的時候準是個大官兒！”
“少奉承，弄水去。”曹操沒好氣。
“莫怪小的奉承，您就是當大官兒的命。別的且不論，衝著我您也得高升。”
“嚯，衝著你？連媳婦都沒有的主兒？”
“這您就不懂了，”秦宜祿齜著牙樂道，“我聽老爺講過，光武爺以前，丞相的蒼頭（家奴）通稱就叫‘宜祿’，丞相爺要是有事吩咐，開口先喊‘宜祿啊’。您琢磨著，如今您有什麼吩咐先喊我名字，衝我您也得混個丞相嘛。”
“這倒是有據可查，可惜是老年間的故事了。光武爺廢丞相而立三公，現如今哪兒還有丞相這個官呀？”這倒把曹操哄樂了。
“咱不抬槓，可沒準兒您將來功勞大，自己封自己個丞相呢？”
“嗯，我自己封自己……我那不反了嗎？”曹操抬腿給了他一腳，“你哪兒這麼多廢話，快去端水！”
“不是……小的有下情回稟。”
“叫你乾點活兒怎麼這麼難呢！我這還沒當丞相呢就支使不動你了。有話快說有屁快放！”
“諾，我這就放。剛才老爺吩咐了，說今天來的是貴客，讓您一回來就去客堂見客。”
“哎呀，有事兒你不早言語！”曹操趕忙起身披衣衫，“打盆淨面水還磨蹭半天不著急呢！三十多歲的人了越學越回去，有事兒全叫你耽誤了。”
“小的這也是為您好呀，老爺那邊嚴，您要是不梳洗好了，老爺要怪罪的。我吃罪不起呀！”
“放屁！怪罪我還怪罪得到你頭上嗎？你是誰的僕役？吃老爺的糧還是吃我的糧？別以為當年幫著我爹鑽營過曹節就了不起了！”曹操冒出一陣邪火，“跪下自己掌嘴！”
“諾……”秦宜祿哼哼唧唧跪下，愁眉苦臉地掌嘴，卻不肯用力氣，兩隻手在臉上幹摩挲。曹操見他這副模樣，“撲哧”一聲笑，道：“你別找捱罵啦！滾滾滾！愛幹什麼幹什麼去吧。”說著蹩出屋子就奔客堂，走了兩步覺得不對，回頭嚷道，“父親說過，他的客人我可以不見。今天是誰來了非叫我過去？”
“說是國舅來了。”
“國舅？哪個國舅？”當今何皇后有兩個兄弟，一個是親哥哥何進，另一個則是同母異父的兄弟何苗。
“大國舅，將作大匠何遂高。”
“何進？他到咱家幹什麼……”曹操也不敢怠慢了，邊思索邊往客堂走，但還是晚了，只見曹嵩笑嘻嘻地正送一位官員從堂屋出來。
曹操猛一眼瞅見：何進身高足有九尺掛零，生得膀闊肩寬肚大腰圓，頭戴鑲碧玉的硬介幘，身著絳紫色繡黑邊的開襟深服，沒有披袍，內襯白緞衫襦，腰間青綬囊革鼓鼓脹脹，二尺二的大寬袖露著黑黲黲卷著汗毛的大粗手腕，下穿肥大的皂色直裾中衣，足蹬加寬加大的厚底鍛帶錦履。面上觀：一張淺褐色寬額大面，鼓臉膛，肥頭大耳濃眉毛，卻是小眯縫眼，偌大的蒜頭鼻子佔了小半張臉，鼻頭油汪汪亮鋥鋥泛著光，下面一張厚唇大口樂呵呵，露出雪白的大門牙，一嘴的牙倒是蠻齊整，可一副鬍鬚卻七楞八叉黃焦焦散滿胸膛。
打
老遠這麼一瞧，何進高人一頭、乍人一背、肥人一圈，大身段大臉龐兒，大胸脯大肚囊兒，大鼻子大胡茬兒、大手大腳大屁股蛋兒！
“這位國舅可夠瞧的……穿得再講究也還是屠戶的架勢。”曹操自言自語沒嘀咕完，就見何進搶先迎了過來。他個子高，大步流星，慌得曹嵩在後面小跑，介紹道：“此乃老夫不才之子曹操……還不快過來給國舅爺見禮。”按說何進身居列卿又是當朝國舅，受散秩郎官一拜是理所應當的。但這人憨厚隨便，也不曉得太多禮數，兩步迎過來與曹操生生作了個對揖。這下可出笑話了！兩人離得也就二尺遠，何進高曹操矮，何進一直身子曹操方低頭，腰裡裝印的囊革硬邦邦正磕在曹操面門上。磕得曹操眼前金花四迸，疼得捂著腦袋當時就蹲下了。鬧得曹嵩臉跟大紅布似得，也不好嗔怪人家國舅，只能指著自己兒子發作：“你、你……你怎麼這樣孟浪？不像話！起來起來！”
何進倒不好意思了，連忙攙扶道：“怨我怨我！磕疼了吧？我給你吹吹……不要緊吧，大兄弟。”
哪兒就出了“大兄弟”了？國舅之尊怎麼可以隨便開口呢？這何進根本不曉得官場上那一套，他嗓音厚重還帶著很濃的南陽口音，越著急越說話，越說話就越沒身份了。曹操忙道不妨，忍著不敢笑，還得客套：“國舅您事務繁忙，今日能來我府，我父子頗感榮光。”
“你真抬舉我！”何進齜牙咧嘴笑了，“我這個將作大匠不過是塊糠包菜，沒用的閒人一個，張讓、趙忠他們怎麼吩咐，我就怎麼幹。”他倒是好意思實話實說。原本曹嵩還想再談論些朝廷大事，經這麼一鬧也沒那心情了。父子二人把何進送出府門連連作揖，直等他上了馬車行出去老遠才迴轉書房。
“你沒磕壞吧？”
“不礙事。”話雖這樣講，可曹操看爹還有重影呢。
“這個何進呀……哎！”曹嵩嘆了口氣，“憨傻心直不通禮數，當屠夫合適，可根本不是個做官的材料，比起他那個兄弟何苗差遠了。”
“哈哈哈……”曹操這會兒才笑出聲來，“不過傻人有傻福，說不好他憑著這股憨勁還有一步好運。”
“哦？你這是什麼意思？”
“我朝自中興以來少的就是這樣憨厚的外戚，要是都像他這般單純哪兒還有什麼外戚干政？再說了，黨人要是推這樣一個好掌控的人對付宦官，不是正合適嘛？”曹操意味深長地瞅了一眼父親。
這句話彷彿一個響雷正霹到曹嵩頭上，他搖搖頭，頗為讚賞地看著兒子：“你還真是出息啦！我以為你來晚了錯過了好戲，哪知道你小子越發長進，不用聽不用看，一句話就點題了。”
“這有什麼難揣摩的，他還能閒著沒事串門子？王美人的事洛陽城裡都傳遍了，如今他們何家的日子也不好過呀！”說著話，父子二人進屋落座。曹嵩擦擦汗緩了口氣，“方才我叫你過來，一是想藉此機會引薦一下你，二是他跟我提了點兒事，想叫你來參詳參詳。”自從宋後被廢，曹嵩的三個本家兄弟曹熾、曹鼎、曹胤相繼亡故，如今他有什麼事情只有與兒子商議。
“嗯。父親您說。”
“確確實實就像你剛才提到的，何進是個直性子，一進門就問我當年竇武、陳蕃謀反，宦官王甫兵變之事。”
“您給他講了嗎？”
“講了。”
“怎麼講的，向著王甫還是向著竇武？”
“我還能怎麼說，好在他們都作古了，各打五十大板唄！這是當今皇上最忌諱提的事情，我也只能大體上說說事情經過，講講王甫當年的行徑，至於別人……多餘的一個字都沒敢提。”
“這樣也好。”曹操暗自冷笑，心道：“是不能提，當初您老自己就不端正，有什麼臉面指責別人？”
曹嵩見他無語，又道：“是疙瘩就有解開的一天，時隔這麼多年了，看來這事還是躲不過去，弄不好又得折騰出來。”
“不錯，這案子是早晚得折騰出來，但斷不應該是何家折騰出來。”曹操摸了摸怎麼都留不長的鬍鬚，“何進他本人是什麼口風？”
“呃……這不好講，這個人說話支支吾吾的，一會兒講什麼不瞭解過去的事，想為朝廷做點兒實事，不能枉吃了俸祿的，一會兒又說什麼皇上有皇上的難處，什麼張讓對他不錯之類的。反正都是大白話，顛來倒去囉唆得很！看來是想出頭為黨人翻案又不敢做，話裡話外簡直自相矛盾。”
“矛盾就對啦……”曹操點點頭，“他何家現在就是矛盾。王美人被害的事兒是明擺著的，皇上心裡恨著皇后呢！何進出身低微又沒本事，怕皇上發作他就得拉攏士人往自己臉上貼金，可想拉攏士人就得出頭為黨錮翻案，而為黨錮翻案就等於得罪張讓那幫宦官，宦官進讒言反過來又是要觸怒皇上。所以進也不是，退也不是，他又懦弱無能，這不就是自相矛盾嗎？”
幾句話聲音不大卻有醍醐灌頂之效，曹嵩贊同地點點頭，“那你說說咱們該怎麼辦？”
“這事兒全礙不著咱們，何進來咱們遠接高迎說點兒不疼不癢的話，他不來咱更省心。說句不好聽的，這是皇上家的私事，外人插手不得，招災惹禍呀！”
“是啊……不過你說這個憨傻人，怎麼會突然萌生替黨人翻案的念頭呢？”
“依兒子看，何進沒這腦子，八成這是背後有人出主意。”曹操說到這兒，不由自主地想起那位來無影去無蹤的何顒，大國舅這種態度會不會與他有關呢？
曹嵩嚇了一跳：“那你小子說說，何進能不能為竇武翻案呢？這可跟咱們家利害相干呢！”
“一定不會的。”曹操見父親一臉緊張，忍不住想笑。
“你怎麼知道？你能斷定？”
“那是當然。”曹操親自倒了一碗水端給父親，“這麼一個猶豫的人怎麼做得了如此大事？再說何家本屠戶出身，當年是靠張讓發跡的，要他回馬一槍哪裡容易？莫說道理，感情上就講不通。張讓抱著皇上大腿，皇上壓著何後，咱們這位國舅我看也未必當得了他妹子的家。您別忘了，那邊還有一位作威作福的異父兄弟何苗呢！那何苗本是何老孃改嫁朱家的兒子，原本叫朱苗，為了攀這門親戚四處託人情連姓都改了，何進能不提防他嗎？弄不好一身富貴都給別人做了嫁衣。您算算，何進他裡裡外外有多少羈絆，哪一處搞不好就出亂子，可他自己又沒點兒快刀斬亂麻的氣魄。只怕將來何家這份罪受得也不比當初的宋後一家輕，說句不好聽的話，只要當今萬歲活著，他們就得忍著。”
曹嵩喝著兒子遞過來的水，聽著他這番高談闊論，心裡一陣陣欣慰。原先他並不看好曹操，只因為幼子曹德讀書成癖不通實務，才不得不讓他出仕為官繼承家業。沒想到經過這些年歷練，曹操不但得橋玄厚愛以明經正道升遷，而且還頗有城府，推斷事情的眼光遠遠高過混了半輩子官場的自己。有這樣一個出息的兒子，他還有什麼後顧之憂呢？
曹嵩淡淡一笑：“你說得對，何進的事情咱們大可不必干涉。另外還有一宗事，我想了很久了……”曹操見父親突然臉色發紅，似乎此事有些難以啟齒，忙道：“父親有什麼為難之事嗎？”
曹嵩捋了捋花白的鬍鬚，坦然道：“為父身躋列卿已有十餘載，按理說離著三公之位不過咫尺之遙，但是這半步就是邁不上去。似段熲、許戫都比為父資歷淺，他們都擔任過三公了。所以我想……”
“您想怎樣？”
“現在皇上准許西園賣官，宦官司稱童叟無欺，據說買一個列卿五百萬，三公是一千萬錢。你爺爺留下的家財豪富，千萬開銷算不得什麼，我想買個司空噹噹。”
這個話可把曹操噎住了。他實在是拿父親沒有辦法，雖說經歷了不少大風大浪，可是他鑽營炫耀的品行就是改不了。老人這大半輩子依附宦官，從王甫到曹節，又從曹節到張讓、趙忠，一路抱著粗腿，已經夠叫人鄙視的了，還要花錢買三公作威作福，實在是寡廉少恥。但當兒子的又能說爹什麼呢？皇上也真是荒唐，太尉、司徒、司空這三公不僅是文武之首，更應該是百官道德的典範。如此重要的職位怎麼能用錢衡量呢？曹操眼珠一轉，笑道：“父親您想要光耀門楣的心情兒子能理解。不過得之容易失之也易，只怕花錢買來的官當不長遠。今天皇上收了您的錢讓您當司空了，明兒錢花完了就得將您罷免，他好給後面花錢的人騰出地方呀！”
從錢的角度說話，曹嵩就能聽進去了：“道理是不假，不過為公又何必計較時間長短，就算當上一天，別人就得高看一眼，你在外面走動臉上也光鮮呀。”
光鮮什麼呀？只怕遭的白眼更多呢！不過這樣的話不能對父親說，曹操又搪塞道：“我看此事不忙。何家的榮辱還尚未可知，三公的位子太顯眼，您要是當上了，何進等人必然要拉攏您。用您老的話說，萬一上錯了船將來也是麻煩。您忘了宋氏連累咱家多苦了？咱可不能再受二回罪了。”他這樣一講，曹嵩便無可反駁了，極不甘心地搖搖頭：“唉……好吧。此事以後再說。不過那何家當真沒有出路，只有步宋氏的後塵了嗎？說句不好聽的，當今皇上鼎盛春秋，真的等他龍歸大海，何進才有出頭的希望嗎？”
“也不盡然，除非……”
“除非什麼？”
“天下大亂！”曹操二目炯炯，“只有天下亂了，皇上才會再次使用外戚之人。”曹嵩一愣，隨即仰面大笑：“哈哈哈……你小子胡說些什麼呀！太平時節皇綱一統，天下怎麼可能說亂就亂呢？”
曹操沒有回答，畢竟父親十多年沒離開過洛陽，而且一門心思用在升官上，哪裡會曉得民生疾苦？如今災害遍野、民懷激憤，太平道的勢力又日益強大。可皇帝昏庸，宦豎橫行，官吏貪婪，後宮雜亂，他們都絲毫沒有覺醒之意。俗話說樂極生悲，塌天大禍只怕已近在眼前了！