招賢納士
賈詡一席話，涼州諸將可謂從善如流，立刻一同舉兵攻打長安，朝廷差出徐榮、胡軫率部抵擋，結果徐榮戰死、胡軫投敵。呂布組織幷州軍二次對陣，仍因寡不敵眾鎩羽而歸。
至初平三年（公元192年）六月，在剷除董卓僅僅兩個月之後，長安城陷落。太常卿種拂、太僕魯旭、大鴻臚周奐、城門校尉崔烈、越騎校尉王頎戰歿，吏民抵抗至死者達萬餘人。籌劃刺殺董卓的司徒王允、司隸校尉黃琬被害，僕射士孫瑞因處事低調勉強逃過一劫。西涼軍入城後再次掠奪宮廷與民間財物，將昔日曾被董卓搶奪過的珍寶重新瓜分。李傕自封為車騎將軍、郭汜為後將軍、樊稠為右將軍、張濟為鎮東將軍。長安又淪陷到了西涼鐵蹄之下，與先前不同的是，李傕、郭汜這夥人只關心錢財和軍隊，不關心政治，以賈詡為尚書處理朝政。但是他們比董卓更加粗魯殘暴，更加視人命如草芥！
傳言就在城破之日，呂布率領手下兵將勉強殺至皇宮青瑣門下，招呼王允速速逃跑。王允執意不肯走，對呂布大呼：“蒙社稷之靈，上安國家，吾之願也。如其不獲，則奉身以死之。朝廷幼少，恃我而已，臨難苟免，吾不忍也。努力謝關東諸公，勤以國家為念。”呂布見他不走，只得自己奪路而逃。
司徒王允臨死前還在翹首期盼關東諸公，希望他們能回心轉意勤王救駕。可是他卻不曉得，當年信誓旦旦的關東牧守們早已忘記了朝廷，皆在各自的地盤上籌措個人的王霸之業……
就在王允為大漢王朝殉葬的時候，曹操卻沉浸在自我的憧憬之中。他手扶著濮陽城的女牆，俯視著下面耀武揚威的軍隊，心中的喜悅已溢於言表。在喪失膀臂鮑信之後，他痛定思痛，重新部署了平亂戰略，親帥兵馬因地設伏，並抓住農民軍日耕夜息的特點，晝夜發動會戰，終於將黃巾軍全面擊退。此後他率部東逐，分遣曹仁、樂進、于禁諸部緊追不捨，收復了任城失地，終於在年底全面將黃巾軍打潰，受降義軍達三十餘萬，從中挑選精銳男丁編為青州兵。而且平亂過程中，他又獲得了男女流民百餘萬口，有了這些人耕作產出，軍糧問題也無需發愁了。
今天是個特別的日子，曹操的嫡系部隊、收編的鮑信人馬、剛剛組建的青州兵以及李氏豪強的鄉勇聚在一處，就在濮陽城下誓師演武。而各個郡的太守再沒有一個敢無視他曹某人的威嚴，紛紛率領人馬至此，共赴這場盛典。而就在曹操身邊，州郡官員恭恭敬敬侍立兩旁，時刻等待著他的調遣。
毫無疑問，整個兗州已經被曹操雄厚的實力所征服。他已經成為繼劉焉、袁術、袁紹、公孫瓚之後，又一個獨霸一方的鐵腕人物。就連袁紹也不得不承認，趕緊派人捧來“詔書”，正式任命他為兗州刺史。
此時此刻，眼望著軍兵在將領的指揮下變換出各種隊伍與陣形，曹操志得意滿，臉上始終掛著笑。而抬首舉目而望，眼光所及之處皆是他自己的地盤，一片片的田野、一叢叢的密林、一座座的山巒，這種號令一方的暢快感簡直無可媲及。昔日在洛陽北部把門的時候，他何曾預料到自己會有這麼強大的一天。
“使君之威可謂震懾四海啊！”
“有此兵力何患袁術、公孫之輩！”
“在下願效犬馬之勞。”
“曹使君真社稷之臣也。”
“此非獨使君之榮光，亦我等之榮光，兗州百姓之榮光！”
…………
讚美聲縈繞在曹操耳畔，他扭頭看了看，是李封、薛蘭、許汜、王楷這一幹州寺舊官。說得倒是好聽，但是真正心服了嗎？曹操即刻試探道：“諸君，我有意來日發兗州之兵會獵青徐，拓東方之地，你們以為如何？”一旁荀彧、戲志才、陳宮相顧而笑，他們摸得透曹操的心思，他所道來日出兵是假，藉機指鹿為馬倒是真的。
“我等願從將軍之意！”這些官員哪個敢說不。
忽有一個低沉的聲音與眾不同：“此舉萬萬不可！”
所有人都是一愣，見說話的原來是別駕畢諶。那些官員尚未得曹操信任，生怕他拔虎須連累自己，趕緊紛紛指責他敗興。畢諶卻毫不理會，朗朗直言：“使君進兵之意實在是太過倉促。一者兗州方息內亂，民生凋敝不可用兵；二者青州兵訓練未熟，戎裝上陣難免遇敵而潰；這第三嘛……”他看到曹操冷峻的目光正盯著自己，便不敢再說下去了。
人總是形形色色，這時候偏有膽大敢捅馬蜂窩的，一旁的萬潛瞧他不敢說了，高門大嗓接過了話茬：“這第三也是最要緊的一條，使君口口聲聲自託於朝廷，以忠良而自詡，怎麼可以奪人之地干犯他州之地呢？”這兩句話說得太重了，簡直把曹操的私心批得體無完膚，在場之人都腦袋壓得低低的，連大氣都不敢出一聲。
曹操則緊緊逼視著他們倆，森然問道：“這就是二公的看法嗎？”
“是。”萬潛不卑不亢作了個揖；畢諶雖感膽怯，但也點了點頭。
“哈哈哈……”曹操突然轉怒為喜，“說得好！說得好啊！”
除了荀彧三人，大家都呆住了，不知他是不是說反話。
曹操衝萬潛、畢諶深施一禮：“兩位真是金玉良言，曹某感恩不盡。”他回頭瞅了瞅呆立的眾人，“兗州之業草創，南有袁術東有公孫，皆非頃刻能敵，我怎麼可能現在就去攻打青徐之地呢？我曹操不喜歡一味順從，要的就是知無不言言無不盡，這樣才能治理好兗州之土。因為這不光是我曹某人的事業，也是列位大人的功名，更是天下人的安危！望列公三思……徐佗，你將這件事記下，回去後取我家私有的錦緞送與萬、畢二公。”
萬潛、畢諶可出了一身冷汗，此刻便不再推辭這實惠，躬身致謝；而那些一味順從之人卻滿臉難看。曹操也怕他們面子過不去，伸手挽過李封道：“叔節，此次平滅黃巾，你們李家出力非小，實為兗州百姓謀利匪淺。設使人人皆可推心置腹同舟共濟，天下事不難矣！”說這話的時候，他的目光很自然地掃向許汜、王楷。
這三個人皆欣然微笑，但心裡還是憤憤不平。許汜、王楷是劉岱舊部，曹操一到兗州，就將二人升為中郎將，可實際的兵權卻被削弱了；李封與族兄李乾的觀點始終不同，不甘心自己私鹽變成曹操的官鹽。他們都覺得曹操不過是做作表演，不能真正相信。
這時，城外的兵馬操練已畢，所有的兵丁高舉旌旗刀槍，呼喊保衛兗州，場面異常熱烈，聲音震撼天地。曹操摘下兜鍪向兵士招呼了一番，又回頭道：“好了，該看的咱們也看了，大家各自回去處理公事吧。一會兒咱們在館驛與各位太守及屬官一併飲宴，我還有件重要的事情要辦，就先行一步了。”
徐佗笑著提醒道：“今日諸位郡將大人都到了，您還有什麼事情要辦啊？不如先與大家見見面吧。”
“你不知道，鮑信曾向我推舉過一位毛玠先生，我已經派程立、魏種攜帶厚禮相請，闢他為從事。這會兒人恐怕已經到了，我得趕緊去見見啦。”說著曹操笑盈盈看了一眼戲志才，“志才兄，《呂覽》有云‘聖王不務歸之者，而務其所以歸’，沒錯吧？”
“咳、咳……”戲志才咳嗽幾聲，緩了口氣道，“將軍舉一反三，我這點兒學問賣弄不出來了……咳、咳……”
“我也是班門弄斧罷了……您好像咳嗽了一個多月，一定得保重好身體。”曹操拍了拍他的肩膀，便帶著徐佗下城而去。
“送使君。”李封、薛蘭等人紛紛趨身施禮相送，心裡卻極不痛快：曹孟德自入濮陽越來越重用私黨了，私自任命夏侯惇為東郡太守，舉魏種為孝廉，請程立出來效力，荀彧、戲志才處理州事，陳宮、樂進、于禁分割州兵，連公文往來都被徐佗壟斷了，現在又不問情由找來一個毛玠，這樣下去我們這幫人的立足之地何在？難道就心甘情願給人家當副手嗎？
曹操卻沒有工夫考慮這些，離開城樓馬上快馬回府。在這半年征戰中，他一直耿耿於懷的就是鮑信之死。為了彌補這個遺憾，他將鮑信的家人接到濮陽，撫養其子鮑邵、鮑勳，給予他們曹真一樣的待遇。此後他又想起鮑信臨死前曾推舉過陳留毛玠，趕緊叫魏種、程立兩個本土人攜帶重禮前去闢用，尚未見面就先任命為治中從事。
都說百聞不如一見，這位毛玠卻是百見不如一聞。當程立、魏種興沖沖把他領進來的時候，曹操只望了一眼就覺得後悔了。這位毛玠不到四十歲，身高倒有七尺，身穿著粗布衣，面色蠟黃，鷹鉤鼻子薄片嘴，稀疏的肉梗子眉毛，鬍鬚又短又黃。所謂的慧眼倒是不小，但卻是一雙暗淡無光的死魚眼，空洞無神，更有一對下墜的大眼袋，誇張一點兒講，快要墜到下巴了！
曹操自身容貌不佳，但對別人的要求倒是很高，見他這般長相，心裡就厭惡了三分，可還是很客氣地起身道：“聞毛先生前來，有失遠迎，當面請罪。”
“不敢不敢。”這毛玠說話的聲音嗡嗡的，鼻音很重，聽起來就像一口破鍾。
“請坐。”
毛玠大模大樣就坐下了，正襟危坐垂著他那雙死魚眼，一句話都沒有說。論理來說，既然接受了刺史的闢用，再老氣的人也得稍微客套客套，但這個人連場面話都懶得說上一句，不言不語在那裡一坐，氣氛頓時就冷了下來。
程立見狀，趕緊沒話找話：“孝先兄，人皆道你有慧眼，我看我也不差。當初劉公山幾次想要闢用我，我都沒來。可是一見到昔日的曹縣令，馬上就甘願驅馳，你說我這還不算慧眼嗎？”
毛玠揪著他那兩撇小鬍子，笑而不言。
這樣冷淡的場面曹操有些不快了，這個人有什麼資本恃才傲物呢？於是做作地問道：“毛先生，鮑信曾對我舉薦您，還說您曾到劉景升、袁公路帳下，都不甚滿意，敢問先生平生之志願。”
“在下平生從未考慮過什麼志願，”毛玠略微抬了抬眼皮，用那雙死魚眼瞅著曹操，“現在若說志願嘛……就是一心一意辦好上司交代好的差事。”
這算什麼志願，辦好差事是普通小吏該做的事情，費了這麼大的力氣，難道就招來一個小吏？曹操有些不客氣了：“先生未免太過謙虛，如果我隨便指派你差事，您能辦好嗎？”
“在下勉勵為之。”
“好，我現在交您一個差事……敢問先生，在下身處兗州四戰之地，如何才能成就霸業呢？”曹操這就是故意為難他了。
只見毛玠緩緩起身，不緊不慢道：“今天下分崩，國主遷移，生民廢業，饑饉流亡，公家無經歲之儲，百姓無固安之志，難以持久。今袁紹、劉表雖士民眾強，皆無經遠之慮，未有樹基建本者也。夫兵義者勝，守位以財，宜奉天子以討不臣，修耕植以畜軍資，如此則霸王之業可成也。”
奉天子以討不臣，修耕植以畜軍資！
聞聽這樣的至理之言曹操驚愕異常，匆忙起身作揖：“先生一言若當頭棒喝、指點迷津，下官方才多有怠慢，請您莫要掛懷。”
“不敢不敢。”毛玠推手相讓。
“快快請坐。”
毛玠二次落座，還是大模大樣正襟危坐，垂著他那雙死魚眼，依舊又冷了場。曹操覺得這個人有意思了，原來這是個不愛說話的死腦筋，一肚子都是學問卻不善吐露，趕緊主動問道：“人道先生有慧眼，不知何意？”
毛玠微微頷首：“在下微末之士，又談何慧眼？這其實是友人謬獎。不過在下遊歷各地，有一些選任官吏的心得倒是真的。”
“願聞其詳。”
“大漢天下淪落至此雖是董賊暴虐，卻禍根已久。宦官主政、外戚幹權，所選拔官吏多有不實。官者以道德而正世俗，吏者以才幹而理民事，這兩處要是處理不當，便不能使百姓歸心。考梁冀、王甫所任之官皆為諂佞，這樣的官再由他們選吏，也必然是汙吏酷吏。大漢長年用這等不堪之人，豈能沒有黃巾
之亂？”毛玠頓了一下又說，“咱們以此為鑑，多多慎行。現在將軍已經總涉兗州之事，接下來就應該好好考察一下官吏了。首先觀出身門第，看看世家子弟有沒有依仗權勢不法欺人的，看看貧寒出身的有沒有貪贓納賄的。留其善者，棄其劣者，這還僅僅是第一步。”
曹操連連點頭讚許。
“然後，再觀其能。可以看一看文宗案卷，考察一下那些留有的官吏，是不是案宗處理得當，有沒有過錯失誤。當然，人非聖賢孰能無過，那就看看理事失誤多不多，該不該失誤。擇其優者或提拔或常任，劣者或貶或遷。”毛玠睜著他那雙死魚眼，嗡嗡著鼻子又道，“再接下來將軍就要留心了，要仔細觀察官吏言行，再從那些處事得當的人裡優中取優。看看他們是不是據理審勢，有沒有真知灼見，能不能直言相爭，這樣的人挑出來，就是將軍後備的要員人選，隨著勢力事務的增加，將這些人提拔出來補缺，然後再尋新的人才。如此往復，稱職官員層出不絕，民事處理得當，那用兵便可無憂了。”
“哎呀！”魏種連伸大拇指，“先生真是不愧慧眼二字。我看當這個小小州從事屈才了，您可堪一位選部尚書！”
曹操不禁感嘆：“若是先生當年代梁鵠為選部尚書，我豈會僅到洛陽城北當一個小縣尉。”
“將軍之言差矣。”毛玠卻搖頭道，“用官選吏貴在資歷見聞，再有能力的人也應親歷其事積累經驗。若是在下擔當昔日梁鵠之任，將軍連個洛陽北部尉都當不上，先尋個小縣歷練兩年，看看政績再說吧。”
“哈哈哈……孝先兄直言不諱！”曹操心中賞識，這會兒聽他嗡嗡的聲音好似黃鐘大呂洪亮動聽，也不像破鍾了，“我觀您不屈權威秉公而行，有古人之風。那就請您替我考選官吏，把好這一關吧。”
“諾。”毛玠既不謙讓，也無虛禮。
程立笑道：“我看時辰不早了，將軍不可怠慢了諸家郡將。今天不妨談到這裡，我們先帶孝先兄到署衙去，順便將官衣印信付與他，今天就好好休息一下，過兩天再遷家眷。將軍您也速速更衣，館驛那邊可能都準備好了。”
“好，那咱們改日再談。”曹操彬彬有禮將毛玠送出大門，才迴轉後堂更換深服。
錦繡的新禮服裁製得絲絲入扣，由新納的秦氏娘子與愛妾環兒為他穿上，真是可心可人。曹操越發覺得神采飛揚，親自拿起小梳子，梳理自己的鬍鬚，一邊收拾還一邊哼著小曲。
卞氏挺著大肚子歪在一旁，忍不住笑道：“你今天可真夠得意的，莫非吃了蜜蜂屎，都快美到天上去了。”
“那當然了，兗州大定，兵強馬壯，又得了一位賢士。”曹操搖頭晃腦道，“前番我納荀彧之言，收兗州之人望，固中原之衝要。接下來的一步，我看要依照毛孝先之言，奉天子以討不臣，修耕植以畜軍資。”卞氏可不懂這麼多，只道：“這都是你們大男人的事。”
“半月之內就要生了，又要辛苦夫人了。”曹操信步過來，摸摸她的肚子，“你說這是男孩還是女孩？”
“奴家想要個丫頭，都生兩個禿小子了。”
“我還是盼兒子，人言文王有百子嘛。”曹操憨皮賴臉道。
“光生孩子還忙得上別的事嘛，你別不害臊了。”卞氏笑著朝他腦門上一戳。
“奉天子以討不臣，修耕植以畜軍資……”曹操嘀咕道，“若這孩子仍是個男娃，就起名叫曹植吧。”
“一切都聽你的。”卞氏微笑道。
曹操又摸摸卞氏的肚子，才笑呵呵去了。
禍根深埋
濮陽館驛在城外十里，這時候已經屯駐了一些兵馬，都是各郡太守帶來的隊伍，前來參與曹操的閱兵。他們各據一些勢力，原本是沒把這個從天而降的刺史放在眼裡的，但是後來曹操大破黃巾，收編義軍三十萬眾，要是再不規規矩矩就是自找倒黴了。所以聽說曹操巡閱兵馬，趕緊各自帶了一部分人來以示虔誠歸順。
陳留太守張邈、泰山太守應劭、東平太守徐翕、山陽太守毛暉、濟陰太守吳資眼瞅著酒宴擺上，卻誰都不敢入席，紛紛帶領屬官在館驛外垂手而立，恭候曹操到來。等了約有小半個時辰，才見旌旗耀眼僕從林立，這位大刺史騎著高頭大馬而來，左邊樓異、右邊王必，兩個大漢貼身護衛，身後還有曹純督著二百虎豹騎緊緊跟隨，個個頂盔貫甲罩袍束帶，手持刀槍威風凜凜——這是擺宴還是示威啊？
曹操還算客氣，下馬作了個羅圈揖。其實這些人只有張邈與他相厚，但不論哪一派的，都是二百石的高官，畢竟頂著大漢命官的名義，還得不親假親不近假近地寒暄一番。
各郡部署有萬潛、荀彧他們招待，曹操臉掛笑容與郡守們攜手走入館驛正堂，卻見一人已經大吃大嚼半天了——張邈之弟張超。
張超身為徐州下轄的廣陵太守，本不該在兗州停留。但是他在酸棗舉兵以來，後院就起了火。廣陵郡有一陳氏家族，乃昔日太尉陳球之後。昔日沛國相陳珪，和他的兒子陳登，以及族兄弟陳瑀、陳琮都頗受當地百姓愛戴。後來徐州刺史陶謙派掾屬趙昱到西京覲見，董卓一高興，又賞趙昱為廣陵太守。
這麼一來，陳氏家族佔據郡縣，趙昱受朝廷任命，人家有主有臣，把張超擠得無家可歸，只有帶領兵馬屯駐在陳留，守在兄長身邊。更可氣的是他的膀臂臧旻受命出使劉虞，半路上卻被袁紹錄用，當了名義上的青州刺史，率部與田楷對敵。眼瞅著別人都出息了，他心中鬱悶，不等諸人到宴就先喝起來。
大家都是溫文爾雅的，獨見他不講禮數坐在那裡，都不禁皺眉。張邈見兄弟失禮滿臉通紅，忙呵斥道：“孟高，你太失禮了，快給曹使君請罪！”
曹操趕忙攔住：“自家兄弟，不見外是看得起我。”話雖講得漂亮，但他對張超的看法很大。當初在酸棗縣會盟，張超不跟張邈一致，反擁兵不進，與劉岱、橋瑁、袁遺這幫人攪在一起，曹操幾次想斥責他，但礙於張邈的面子沒好發作。今天看他膽敢如此，攔著張邈，半開玩笑道：“孟高兄弟大模大樣往這裡一坐，我還以為是哪家郡守呢。”
張超這人張揚慣了，拱手道：“孟德兄，小弟廣陵太守來赴此宴。”曹操請大家入席，又不冷不熱地說笑道：“我以為孟高賢弟已經戡平廣陵，大展宏圖了呢！沒想到叫人家逼得無家可歸了。”
張超的臉色由白轉紅，但壓抑了一陣，又潤色如常：“小弟確實無能，淪落至此落魄得很，還請孟德兄原諒。”
“愚兄玩笑而已，不必介意。”曹操聽他肯說軟話便滿意了，殊不知方才一言相戲，已經給自己埋了一場大禍！
大家見一進來就鬧了個小風波，趕緊各自捧酒相敬，把這不愉快的氣氛沖淡。曹操感謝大家到來，挨個敬他們酒，走到應劭身邊的時候特意拉住他的手：“久聞仲遠兄博學多才，以後還要多多討教。”
“不敢不敢，使君對在下有相救之恩，在下敢不盡命？”
“過去的事情莫要再提了。”曹操一推手，“不知仲遠兄最近制何典章大作？”
提起著作應劭頗為興奮，捋捋飄逸的鬍鬚，笑道：“今西京二度陷落，朝廷頹敗綱紀不存。我有意修編一部《漢官儀》，說不定日後天子東還，需要重樹禮法的時候能夠派上用場。”
你這想得也太遙遠了吧？曹操雖這樣想，但還是高高舉酒：“大學問大學問，操難望項背，兄長請飲。”
一圈酒敬下來，曹操回到自己的位子，忽然想起一件事，偏身對張邈耳語道：“孟卓兄，你得罪袁本初了嗎？”
張邈一愣，含含糊糊道：“前兩個月他致書到陳留，措辭驕縱蠻橫。我覺得他頤指氣使太過凌人，就會書駁斥了他一頓。”
曹操點點頭道：“這就對了……聽說他在磐河以麯義為先鋒大破公孫瓚，現在腰桿子硬了，說話也就不似先前那麼規矩了。他給我下詔書，策命我為兗州刺史的時候，讓我辦一件事。”
“什麼事？”
曹操衝著他耳朵低聲道：“袁紹叫我殺了你。”
嘩啦——張邈一哆嗦，手中的酒全撒了。
“孟卓兄，你緊張什麼啊？”曹操燦然一笑，“我當即就給他駁了，咱們何等交情，我以後出征還要以妻子相托呢！袁本初也忒無義，當初你也與他兄弟相稱，多少年的老交情，就因你說了他幾句話就要殺你，這個人實在是……”曹操覺得自己話多了，不該說這些挑撥是非的話，便趕緊收了口。
張邈按捺住緊張，強笑道：“那就多謝孟德了。”
曹操此刻似乎是被勝利衝昏了頭腦，張邈與他本不分內外，如今他一時多口搬出這件事，張邈便覺得心中不安了。彼此的關係不但沒有拉近，反而製造出了一道隔閡。曹操卻渾然不覺，兀自侃談道：“昨天剛剛得到訊息，孫文臺戰死了。”
張邈搖搖頭：“孫文臺也算一員良將，可惜了。”
“劉表部下黃祖佈下誘敵之計，用暗箭伏擊將其射死。”曹操說得得意洋洋，端起酒來抿了一口，“他這一死，袁術恐怕無意再南下了，說不定馬上就要掉頭北上。出豫州攻河北必經咱們兗州，尤其你所在的陳留更是衝要之地，孟卓兄要多加留心。”
“諾。”張邈隨口答應，卻不再多言了。
正在這時，徐佗忽然走了進來道：“啟稟使君，外面來了四個青州人，說是您的故交，要拜見您。”
“哦？這我得去看看，各位少陪了。”曹操施禮而起，侍立的樓異、王必怕有歹人行刺，也趕忙跟了出來。
曹操走出廳堂一看，個個都識得，是自己任濟南相時下轄的幾個縣令，張京、劉延、武周、侯聲，一色的青衣綸巾，揹著包袱。昔日曹操任濟南相，奏免貪縱，這後來任命的都是大清官，今天見到他們來了格外高興：“諸位縣令大人，是你們啊！”
“拜見國相大人。”四人跪倒施禮，口中喊的還是昔日官號。
“快快請起！”曹操笑得嘴都合不攏了，“看樣子你們是來投奔我的，歡迎歡迎。”
張京羞赧道：“青州黃巾肆虐，公孫瓚又派兵割據，我們幾個不才，實不能保境安民，喪失城池無所歸屬。聞公安定兗州，招賢納士特來投奔。”
“好好好，你們都是我昔日的同僚，哪有不留之理？今後還要請你們幫忙，重新整理此間吏治。”曹操此刻不方便多說，叫徐佗趕緊領他們進城安置，自己則回到廳內繼續招呼各位郡守。
“什麼事？”張邈雖與曹操相厚，但人心隔肚皮，此刻也怕他擺下鴻門宴，趕緊詢問。
“沒什麼，幾個故吏相奔。”曹操見他頗為拘禁，親自為他滿了一盞酒，又客客氣氣敬了大家。
不知什麼時候，陳宮已經不聲不響地走了進來，他伏到曹操、張邈中間，低聲道：“二位大人，剛剛得軍報。劉表自破孫堅之後，遣兵東進斷絕袁術糧道。袁術南下不成有意北上，已派部將劉詳連結匈奴於夫羅，看來是經咱們兗州之地至河北攻擊袁紹。”
“來得好，他是要幫公孫瓚撐腰啊。”曹操眯了眯眼睛，“我與袁公路早晚一戰，既然他來了我就好好歡迎他，殺他個措手不及。”
陳宮又補充道：“為了這一步袁公路沒少費心思，公孫瓚命單經屯駐平原，徐州陶謙也有了動向，他的部隊似乎要進入咱的地盤。”
“哦？這是要對袁紹來個大包圍啊！”曹操滿上一盞酒，“好啊，陶謙也攪進來了，又多了一個敵人。”
“廢物再多也是廢物！”陳宮笑道。
“說得好！致書袁紹，咱們聯合起來，先破公孫瓚、陶謙，然後我再回手，得好好陪袁公路玩玩了。”
張邈卻插嘴道：“此事非同小可，還是先……”
“你放心吧，即便我先北後南也耽誤不了幾天，總之絕不能借道與袁術
。”曹操頗為堅決，“孟卓兄，眾家割據之所以不能成勢，就是因為他們遠交近攻此消彼長。而咱們不一樣，兗州冀州譬如唇齒，我與袁紹實是背靠背與敵廝殺，怎能容別人傷我背後的朋友呢。”
言者無心，聽者有意，張邈的心裡直打鼓：你與我是朋友，你與袁紹也是朋友，現在朋友要你殺朋友，你要得罪哪一邊呢？袁紹可比我勢力大多了……
曹操可沒察覺自己的話有什麼不妥，回身對陳宮道：“你速速與荀彧、志才、程立、魏種回府商議出兵事宜，再叫徐佗草擬給袁紹的書信。待酒宴散了，我與萬潛、畢諶也馬上過去，今夜咱們好好商量一下對策。”說著他一挑眼眉，“孟卓兄，你也過來談談吧。”
張邈不敢接這個茬：“我郡裡還有些事，回去靜候調遣就是了。”
曹操聽他這麼說有些不痛快，但也沒說什麼，看陳宮還沒走，便責備道：“公臺還不快去。”
“諾。”陳宮抱拳施禮，還是沒有走的意思，“還有一件事……那個……那個……”
“說！”曹操白了他一眼，“你怎麼也吞吞吐吐的？”
陳宮低聲道：“長安派京兆金尚出任……出任兗州刺史，現在他帶著隨從已到兗州地界。”沒有正式的名分，這就是曹操的軟肋。他當兗州刺史是袁紹代為任命，可是人家這個金尚是從西京拿著皇帝詔書來的，曹操相形之下便名不正言不順。他拿起酒來一口灌下，抹抹嘴道：“派人迎面攔截，把他給我轟走！”
“這不好吧……”陳宮一皺眉，“這個金尚金元休乃是京兆志士，素有賢名。您是不是可以把他找來談談，大家共舉大事，想必他也不會……”
“糊塗！”曹操瞪了他一眼，“他來後之後，我往哪裡擺？派人把他轟走！”
“諾。”陳宮很為難，因為金元休名氣甚大，與韋甫休、第五文休合稱京兆三休，確實是個人才，生生把人家趕走影響太壞，便搪塞道：“他要是不肯走呢？”
曹操真急了，將酒盞往案子上摔：“那就殺了他！”
這一聲喊出來，在座之人全嚇壞了。他們都非曹操嫡系，本來就是提心吊膽來的，聽他這一嗓子還以為這是鴻門宴，紛紛離位，好半天沒動靜才戰戰兢兢又坐下。
陳宮第二次見曹操兇殘之相，仍覺觸目驚心，忙唯唯諾諾去了。張邈把這番對話聽得清清楚楚，臉色已如死灰一般……
三逐袁術
西京朝廷為了避免中原混亂，尊馬日磾為太傅，請他與太僕趙岐持天子之節前往袁紹、袁術處和解。
由於形勢已變，大家都想與西京套上關係。這一次他們沒像胡母班那樣被殺，還受到了充分禮遇，但對於天下的和解沒起到任何作用。
時至初平四年（公元193年）春，隨著袁術率師北上，更大規模的中原混戰拉開了序幕。後將軍、南陽太守袁術，派遣孫堅南下奪取荊州。本來戰事一路得勝，但孫堅疏於防備遭劉表部下江夏太守黃祖暗算，在南郡襄陽縣峴首山被伏擊而死，年僅三十七歲。隨著孫堅的死，劉表切斷了荊州至豫州的糧道，使袁術佔領整個荊州的計劃徹底失敗。袁術南下不通便轉而北上，收留了被曹操逐出的兗州刺史金尚，將大軍進駐陳留郡封丘縣，並串通黑山餘部以及流亡單于於夫羅共同謀取兗州，進而與公孫瓚聯合，對袁紹形成南北夾擊之勢。
曹操曾對袁紹承諾，使兗州成為保護河北的第二道防線，到這一刻竟然真的應驗了。為了阻止袁術侵害河北，更為了保證兗州的自身安全，曹操配合袁紹迅速擊破公孫瓚、陶謙東面的聯軍，然後以最快的速度西歸，痛擊袁術的先鋒部隊劉詳。
劉詳一部本就只有幾千人，遠道而來將士又乏，見敵人竟能如此迅速地回援，軍心就已經波動起來。還未交戰，袁兵便大感不支，他們在南方未見過佈陣使用那麼多騎兵，更沒有在開闊之地對抗強敵的經驗。最前頭的弓箭手還未搭上箭，曹軍就已經快衝到面前了。眼見黑壓壓一片人，舉著銀光閃閃的長槍氣勢洶洶殺上來，哪兒還有放箭的膽量？有的人乾脆拋下弓箭扭頭就跑，一人跑百人跑，也不知誰嘴欠，喊了一聲：“要命的來了，快逃呀……”那聲音尖得嚇人，後面的人更不知道怎麼回事了，還沒見到敵人就莫名其妙地跟著往後逃。
兩條腿哪裡比得上四條腿快，樂進、于禁、曹仁的先頭騎兵已經刺入陣中，袁軍立時被擠倒一大片。幾千人的隊伍只顧逃命，早沒有了陣腳，地理不熟難辨東南西北，自己人攪著踐踏起來……
曹操早就預料到會是這樣，親統大隊青州兵兜著前隊的屁股往前衝，敵人逃得倒是不慢，連影子都踩不著。卞秉就在曹操身後，越衝越覺可笑，不禁多嘴道：“我也隨將軍打過不少仗了，還未見過這麼不堪一擊的敵人。這些廢物算得了什麼，我看光叫前隊樂進他們去殺就夠了，大軍根本用不著動手！”
“多嘴！你懂什麼，這是先頭小敵。我擊劉詳，袁術必然來救，熱鬧的還在後面呢。”果然，一時間鼓聲如雷，漫山遍野的敵人霎時間殺到，看樣子比曹軍聲勢大得多，卻是什麼服色都有。“好極好極！”曹操不懼反喜，“傳令下去，大軍齊進，就追著劉詳給我打，別的敵人理都別理！”
青州兵都是農民軍出身，又沒有經過長期訓練，戰鬥力其實並不強。但是這會兒的軍令很明確，只要瞅準了前隊的馬屁股往前殺就行，這麼簡單的事情還做不來嗎？
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不一會兒的工夫，曹軍就迎面楔入了浩浩蕩蕩的敵軍隊伍裡。這些敵人不單有袁術嫡系，還有於夫羅的兵，還有亂糟糟的黑山軍，戰鬥力有強有弱，陣勢本就不同，鬆散包圍而來又沒有統一的調遣。劉詳是袁術部下，當然奔著袁術本陣逃，曹軍自然湧到袁軍主力跟前。袁軍見自己的先鋒敗了，就有點兒腿肚子轉筋；左右包抄的黑山軍不過是跟著起鬨的，哪有替袁術拼命的心；於夫羅是吃過曹操虧的，遠遠列陣於袁軍後面，等著坐收漁利。
這樣可就熱鬧了，� ��山兵軍機渙散戰力頗低，只慶幸曹軍沒衝自己來，竟眼睜睜看著他們從身邊衝過，自己根本不賣力氣，頂多就是舉著刀槍從一旁幹比劃兩下；袁軍一潰再潰，前面的只知逃跑，把後面大隊都衝亂了；最後面的匈奴人也沒辦法了，他們是騎兵卻布在了後面，想幫忙就得先踩袁軍。有人盼著幫忙，有人就是不管，有人想幫都幫不上，數萬大軍竟成了群龍無首的一盤散沙。
曹軍此刻士氣大振，衝在最前面的樂進一見敵人建制已亂都往後躲，乾脆哪兒人多就往哪兒衝吧。後面的青州兵就管跟著前隊走，曹軍好似一條巨龍，在陣地中橫衝直闖。慘淡的日光下刀群槍林簇擁閃耀，袁軍被衝得四散奔逃，只能任曹軍恣意砍殺。黑山軍早就敵我難辨了，有往東的有往西的，慘叫聲、告饒聲、哭爹喊娘聲響徹天際，自相踐踏死者無數，天靈蓋被削得滿天飛，死屍在地上被踩成肉泥，到處都是黑紅的血泊。袁術帶著一部分兵馬奪路殺出，向封丘城逃跑；於夫羅早就沒影了，他見勢頭不妙生恐損傷自己人，連招呼都沒同袁術打一聲，不聲不響帶著他的騎兵蔫遛了……
曹軍這一場大戰才打了個把時辰，但敵軍的屍體鋪滿大地，一眼望不到邊。其實絕大部分不是他們殺死的，都是敵人自相踐踏和誤殺的。卞秉掌管輜重，見軍械鎧甲滿地都是，這一次可發了，緊張下令收斂。曹操把手一擺：“東西跑不了，現在不能讓那些逃散的兵再集結起來，馬上給我包圍封丘城！”
大軍像潮水一般湧向封丘。袁術的膽子都嚇破了，大敗一場逃散過半，小小縣城豈能守住？不等曹軍繞城合攏，袁術開啟南門帶隊就跑，什麼糧草帳篷全都不要了，屁滾尿流逃離封丘城。
曹操把劍一舉：“軍令不變繼續追！”
打仗打的是士氣，只要士氣一丟便不能再戰。逃的人越逃越洩氣，追的人越追越起勁，曹軍浩浩蕩蕩追著敗軍依依不捨。袁術慌慌張張躥到襄邑縣，不等自己人馬全部進入就關了城門，他哪知這是自投險地。襄邑本是曹操與衛茲討董卓的起兵之地，還不等曹軍追來，衙役百姓瞧出袁術大敗而歸，立刻就在城裡搞起了巷戰。袁術被鬧得暈頭漲腦，登城一望——曹操又要圍城了！只得再次棄城而走，這回不少殘兵都留下投降了。
曹操遙遙望見袁兵逃了，抬頭看日已轉西，料他地形不熟不能夜遁，趕忙下令：“接著給我追！”
事情到了這一步，那些當兵的與其說是打仗，還不如說是起鬨。幾萬人扯著嗓子又喊又罵又玩笑，根本就忘了疲勞，衝著袁術逃跑的方向就追。袁術腸子都悔青了，連他自己都弄不清為什麼要北上了，眼見糾集的近十萬大軍就剩下幾千人了，也顧不得身在何處，只管向著豫州方向逃命。轉眼間天色漸晚，只有一座破敗的古城映在晚霞中，地形不熟毫無選擇，只得硬著頭皮往裡闖，進了城便緊閉城門，只要是還跑得動的人全都上了城樓禦敵。曹操追到時天色大晚，士卒也鬧得差不多了，不可能再攻城，立刻下令包圍城池下寨。
別人倒也罷了，樂進正在興頭上，連軍法都不尊了，闖入大帳喊道：“請將軍速速派我攻城！”
“文謙啊文謙，改改你那急脾氣。”曹操捻髯一笑，“此城乃太壽古城，幾乎已經荒廢。但袁術現在是困獸猶鬥唯有一搏，你要是現在攻城，他豈不是要跟你玩命？況且天都黑了，他們在上，咱們在下，殺敵八百自損恐有一千，咱們要吃虧的。”
這時于禁進來道：“稟報將軍，本部兵馬屯駐已畢，請您示下。”
“很好。”曹操頗為欣賞地點了點頭。
樂進心中不喜：於文則這廝忒奸，明明是我先扎好營的，他卻因為會說話討了句誇獎……還未再想別的，又聽曹操傳了新命令。
“王必，把此間地圖取來……現在，咱們的大兵埋鍋造飯，飯後分為三隊。你們倆人為第一隊，曹仁、曹洪第二隊，夏侯淵、丁斐第三隊。”曹操說著指了指王必鋪開的地圖，端詳片刻後面露喜色，“離此三里就是睢陽渠，太壽城破損嚴重，咱們引水灌它！你們替我傳令，第一隊自戌時至亥時給我挖，第二隊子時至丑時，第三隊寅時至卯時，不挖渠的時候給我好好睡覺，一夜之間此計可成。”
“要是他們偷襲呢？”樂進搶先問道。
“絕對不會。”曹操微微一笑，“你要是讓人追了一天還敢出來嗎？恐怕他們腿都軟了，出不來啦！這一宿我料他們也睡不著，得在城樓硬撐著。明天咱再活活困死他們。聽我的，速速去安排挖溝。”
“遵命！”兩人高高興興領命而出。
袁術軍在恐懼中苦苦煎熬一夜，他們歪在敵樓上不敢閤眼，到了天明才發現城樓下的水已經能沒到腿肚子了。這座撒氣漏風的破城根本守不住，袁術咬牙跺腳，只得身先士卒率部突圍，直殺得拖泥帶水盔歪甲斜，才勉強突出曹營，只剩下百餘騎相隨。至於那些步兵，被水困得嚴嚴實實，在其將領韓浩的率領下全部投降。
曹操兀自不饒，接續下令追擊。身為第二統帥的夏侯惇實在看不下去：“孟德，我看可以了吧，已經出了兗州界了，為了殺這一百多人，何必還要勞師再追呢？”
“袁公路非是不能用兵之人。”曹操嘆了口氣，“昔日裡也曾聞他習學兵法，當年興兵攻闕首開事端的就是他，討逆之軍解體以來最得勢力的也是他。這一次是他立足未穩又用人不明，我得趁此機會給他個永久的教訓，叫他再不敢犯我。”
“好吧，一切聽你的指示。”言罷，夏侯惇回首看了看水汪汪的太壽城，“水可害人也能助人，他年若有時機，我一定要在這裡修太壽陂，灌溉良田，讓這座古城再有人煙。”
曹操不住地點頭讚道：“人言慈不掌兵，但你夏侯元讓是個例外，真乃出將入相之才啊！”
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兩人不再停留，整備人馬拔營起寨，繼續追趕袁術……