夜襲曹營
建安元年（公元196年）春，曹操剛剛戡平呂布、陳宮、張邈的叛亂，並接到天子詔書，正式擔任了兗州牧。他更深刻地意識到朝廷和天子的餘威，進而放棄了攻打劉備、呂布的計劃，把營救天子東歸視為第一要務，於是用兵豫州以掃除迎駕的障礙。
這是個春天的夜晚，空曠的平原上萬籟俱寂。圓圓的滿月在雲端若隱若現，因為有些陰天，連顆星星都看不見，只有清冷的月光給曹軍大營罩上一層朦朧的白紗。雖然已到了春天，但仍是乍暖還寒的時節。俗話說八月十五雲遮月，正月十五雪打燈，恐怕近一兩天又要下雪了。
就在這片朦朧死寂之中，曹軍兵將似乎沒有注意到，有一支軍隊匍匐著逼近他們的大營。這不是一支正規軍，兵丁沒有像樣的鎧甲，都是絹帕包頭，穿著形形色色的粗布衣，武器也只不過是砍刀一類的短傢伙，但人數卻著實不少——他們是豫州黃巾軍！
說來似乎有些離奇，自中原動亂以後，豫州本沒有大規模黃巾，僅僅是在汝南的葛陂有一些營壘。此間先是遭受西涼鐵蹄的踐踏，後來袁術扶植孫堅、袁紹遣出周，兩家爭搶地盤反覆交戰。因為長時間的戰爭，城池郡縣遭到嚴重破壞，百姓逃亡田地荒蕪，就連黃巾餘黨也漸漸淡出了這片土地。直到兩年前，袁術慘敗於曹操之手，一路奔逃如喪家之犬，失去了其對豫州北部的控制。袁術逃到壽春後，為了給曹操製造麻煩，不惜扶植黃巾勢力復歸豫州，提供他們兵器與糧草，鼓動其首領黃邵、劉闢、何儀、何曼各擁兵馬萬餘，趁兗州內亂之機佔據汝南、潁川之地，阻塞曹操西進和南下的道路。
今夜突襲的帶隊之將，就是豫州黃巾的首腦人物黃邵。他完全沒預料到，曹操剛剛戡平兗州之亂就急著來打豫州，而且幾乎帶出了所有人馬。懾於曹操幾度大破黃巾的餘威，黃邵的部下兵卒漸漸有了離散之意。這樣的情緒一旦蔓延開來，黃巾軍必然土崩瓦解不戰而潰。為了振奮軍心，他決定以身犯險，親自率兵夜襲曹營。
農民軍往往保持著日出而耕日落而息的生活習慣，最怕打夜戰，昔日曹操援助皇甫嵩以及平滅青州黃巾，靠的都是夜戰取勝。為了克服這個缺點，黃邵可沒少動心思，經過長期晝夜顛倒訓練，他在農民軍中訓練出一支打夜戰的隊伍，專門用來對付曹操。在他看來，官軍絕對想不到黃巾也會搞夜襲，這樣的行動無異於一支天降奇兵！
在眾多黃巾首領中，黃邵可算是出類拔萃的，不但威望高、武藝好，膽識也很過人。這一次他親自帶隊身先士卒，也是以絹帕包頭、嘴裡叼著大砍刀，與普通兵卒稍有不同的是，他穿著一身輕便的金縷銅片甲，這可是盜取諸侯墳墓時撈到的寶貝，生生從死人身上扒下來的。
這會兒他首當其衝匍匐在地，以肘當步窸窸窣窣往前爬，五千部卒緊隨其後。眼瞅著曹軍大營越來越近，敵人連一點兒反應都沒有，黃邵心中的喜悅之情呼之欲出，說不定今夜就可以取下曹操的首級。若不是他嘴裡叼著刀柄，這會兒恐怕已經笑出聲音來了。
黃巾軍步步緊逼，漸漸離大營不足三十步之遙，曹營還是沒有動靜，只有兩個巡夜的兵卒靠著轅門一動不動，似乎是睡著了。黃邵按捺著激動的心情不再爬了，張嘴放開砍刀，緊緊握在手中，低聲對身邊的人道：“傳令下去，所有人都看我的行動，聽我的指示。”這是黃巾軍的一大缺陷，因為旌旗盔甲不足，所以打起仗來往往缺乏明顯的指揮標記，統帥的個人行為就成了決定勝負的致命因素。
口令低聲傳達下去，過了良久才恢復寂靜。黃邵覺得大家都已經被通知到了，忽然舉著大刀一躍而起：“跟我殺呀！”隨著吶喊他已經衝向了轅門，後面兵卒看得清清楚楚，一個個也跟著蹦起來，高舉著兵刃奮力向曹營奔去，喊殺聲可謂震天動地。黑暗中待久了，黃邵兩眼看得分明，只見曹營還是黑黢黢沒有動靜，兩個倚著轅門的巡夜兵似乎被嚇傻了，連動都不敢動一下，靠在那裡等死。
這還客氣什麼？黃邵奔至近前縱身躍起，瞅準了右邊那個兵，大刀劈頭蓋臉地砍了下去。耳輪中只聽“嘶啦”一聲，黃邵險些摔個大馬趴，那刀竟從頭頂貫入自胯下而出——稻草人！
黃邵還沒明白怎麼回事呢，就見隔著柵欄門，一枝大戟已經刺了過來。他匆忙躲閃還是慢了，戟尖正中右臂，鋼刀立時脫手。這會兒後續的兵卒也趕到了，他們看了個馬馬虎虎，不明白首領為什麼無緣無故把刀扔了。
眾人正不知所措，一陣更高更廣更響亮的喊殺聲忽然響起，黑黢黢的曹營霎時間舉起了無數火把，將一切照如白晝。隔著柵欄門，只見營中密密麻麻排布著弓箭手。黃邵嚇得連刀都不敢撿了，抱住腦袋轉身便跑：“快撤退啊！”
人哪有箭快？霎時間密如飛蝗的箭雨已經過來了，那些衝上來的黃巾兵被射死一大片。多虧黃邵有一件鎧甲，才連滾帶爬沒丟性命，可雙臂還是中了幾箭。他指揮若定的沉穩氣魄這會兒喪失殆盡，抱著腦袋戴箭而逃：“快跑！快跑！中埋伏了！”首領這會兒都熊了，兵卒就更不行了，黃巾軍一片混亂，吵嚷著逃命。
可哪兒還逃得了？這時自東面猛然殺來一隊兵馬，為首者乃是樂進；西面也殺來一支隊伍，領兵之人是於禁；曹營轅門隨即大開，有小將軍曹昂督帥弓箭手也追了出來。三面夾擊之下，黃巾軍又犯了以往的毛病，不聽將令四散奔逃，沒一會兒工夫便徹底崩潰了。曹軍簡直不需追襲，只要幹等著鳥獸散狀的敵人撞到自己跟前，拿刀一砍就解決問題了。黃邵急得似熱鍋上的螞蟻，也顧不上拔箭了，張著雙手邊跑邊招呼混亂的兵卒，設法叫大家跟著他逃。可是這會兒已經亂成一鍋粥了，誰還聽他指揮。
樂進一馬當先趟入亂軍陣中，手挺長槍，挨著死碰著亡。於禁則不慌不忙命令部下殺人，自己卻伏在馬上仔細打量被火把映亮的敵群。影影綽綽之間，正見一人連兵刃都沒拿，揮舞著戴箭的雙臂大呼小叫，身上披著一身銅片子，映著火光閃閃發亮。于禁心中大喜：此人必定是個頭目！想至此于禁生怕樂進搶功，連招呼都沒跟親兵打一聲，獨自催馬突入敵群，揮舞大刀撥打亂軍，直奔黃邵而去。那黃邵兀自呼喊著，猛然間見一員大將殺氣騰騰衝過來，他現在連兵刃都沒有了，不由得雙腿一軟跪倒在地：“將軍饒命！我投……”
黃邵一個“降”字尚未出唇，腦袋已被於禁一刀斬飛在半空中，那副腔子手刨腳蹬噴著血倒在地上。一旁有個兵丁就勢接住人頭，于禁把大刀在那兵丁眼前一晃，冷森森道：“你敢搶本將軍的功勞嗎？”
“不敢不敢！”那兵嚇壞了，趕緊跪倒在地，將人頭捧了上來。
于禁當仁不讓，左手抓過人頭，右臂探出大刀，往黃邵腔子上一紮，生生將屍體挑了起來，大呼道：“黃巾賊眾聽真，你們首領已死，還不速速歸降！”他這麼一喊，曹軍兵將也都跟著嚷。那件亮閃閃的死人衣服還真醒目，不一會兒的工夫亂軍就都聽見、看見了。緊接著就是一陣鋼刀落地的聲音，黃邵餘部盡皆歸降……
曹操在卯時升座大帳，典韋、王必左右護衛，文東武西列立兩旁。這邊是荀彧（yù）、程昱（yù）、毛玠（jiè）、薛悌（tì）、滿寵一揖到地，那旁是夏侯兄弟、曹氏兄弟、朱靈、任峻插手施禮。這次曹軍移師豫州可謂陣容齊整，除了留萬潛、呂虔、李典等人坐鎮兗州，其他能戰之將、善謀之士盡皆出動，而且曹操連妻子家小也全帶出來了。
曹操微一頷首表示還禮：“大家請坐……請三位將軍進帳！”隨著一聲招呼，曹昂、于禁、樂進大步踏進，方要單腿點地，曹操趕忙抬手，“你們勞乏一夜，不必多禮，各位戰況如何？”
曹昂是曹操兒子自然不計較這些，樂進殺得血瓢一樣卻是兩手空空，唯有于禁低頭微笑道：“蒙將軍英武恩蔭，末將僥倖手刃賊首黃邵，所部餘寇懾於將軍之威盡皆歸降。”說到這兒他瞅了眼曹昂，又補充道，“人言虎父無犬子，昨晚一仗也賴小將軍氣定神閒指揮得當，末將才能得勝。”
“哈哈哈……”曹操明知這是馬屁，卻也禁不住大笑道，“文則忒過謙讓了，記你大功一件。”
“謝將軍！”于禁連忙道謝。樂進心裡不痛快，明明自己比於禁賣力氣，卻又叫他佔了便宜。
哪知曹操話鋒一轉：“我看文謙一身血跡，足見殺敵奮勇，也要記一次大功。”樂進沉著的臉馬上露出了笑模樣：“謝將軍！”
至於自己兒子，曹操卻什麼都沒說，僅一擺手打發他坐下。功勞不功勞都是扯淡，歷練出一個好的繼承人才是最重要的。曹昂字子修，現年十七歲，乃劉氏所生丁氏所養，生的相貌清秀頗得其母遺傳。他自幼飽讀詩書習學弓馬，也曾觀看父親所注的兵書，但此前未正式上過戰場。前不久傳來訊息，有長沙太守孫堅之子孫策拓地江東。想那孫策不過二十歲，僅領著數千兵馬，竟然大敗揚州刺史劉繇，這可大大刺激了曹操。所以他立刻把曹昂帶到身邊，要藉此番出兵，好好歷練歷練他。
三將各自歸座，曹操環視帳中，緩緩道：“此番出兵諸位恐怕有些微詞，我多多少少也聽說了。但我絕非無故離開兗州，移師豫州所為有三。一者為掃平殘餘黃巾，確保順利迎駕；二者為震懾袁術，令他不敢北窺；三者為了護送家父、兄弟等人靈柩魂歸故里。”其實他還有第四層想法，但是現在還不能說。
平心而論，曹營諸將特別是曹家親信都不大願意迎接聖駕。現在他們唯曹操馬首是瞻，若是憑空迎來個皇帝，那應該聽誰的呢？以後動輒就要上表，遵從皇命則自己的權力受限，不聽又要擔上違詔的惡名。再加上那些名士大臣也要摻進來，搗亂的人多了，爭功的人也會多起來。
曹操看出有些人臉色不好，還有的欲言又止，趕緊朝荀彧使了個眼色。荀彧會意，起身拱手道：“昔日晉文公納周襄王，而諸侯景從；高祖東伐，為義帝縞素而天下歸心。自天子蒙塵，將軍首倡義兵，徒以山東擾亂，未能遠赴關右，然猶分遣將帥，蒙險通使，雖御難於外，乃心無不在王室，此乃將軍醫天下疾苦之素志也。今車駕旋軫，洛陽荊棘荒蕪，義士有存本之思，百姓感舊而增哀。誠因此時，奉主上以從民望，大順也；秉至公以服雄傑，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。今天下雖有逆節，必不能阻擋將軍！若今不時定，必使四方生心爭搶逢迎，那時若再想迎駕，就不容易了。”他大順、大略、大德地講解一番，又耐心掃視帳中之人，大夥也無話可說了。
曹操松了口氣，連忙轉移話題：“迎接之事必然要行，不過當務之急是克復豫州。黃邵雖死，尚有劉闢、何儀、何曼，不知哪位將軍願意領……”
話還未說完，就見卞秉忽然報門而入，喜盈盈道：“啟稟將軍，昨夜一場大戰，黃巾烏合之眾肝膽俱裂。現有何儀、何曼遣使請降。”
“準降！”曹操連想都未想就把手一甩，“不過除了要他們繳械獻城，還要將降眾人等登記造冊，不允許隨意遣散士卒。”
“諾。”卞秉是先報喜後報憂，“還有……劉闢一部不肯歸降，率眾逃竄梁國境內。袁術已派部下袁嗣進駐陳國武平，似乎要給這幫黃巾賊遙做聲勢。”
程昱冷笑一聲：“袁公路真痴人，自己沒有本事敵對將軍，憑這些烏合之眾也想阻擋咱們的虎狼之師，這何須大兵出動，只要分兵遣將就能把劉闢收拾了！”
他這麼一挑，樂進頭一個蹦了起來：“末將願分兵前往追擊劉闢！”緊接著于禁、朱靈、夏侯淵也躥出來請令。
“不忙。”曹操眯了眯眼睛，“劉闢小兒算不得什麼，我看倒是袁術心有不甘，想捲土重來跟我爭豫州。這次咱們既然至此，就好好陪他玩玩，我要把整個豫州都奪過來，再不容他北窺。劉闢的老巢不是在寧陵嘛，先放他跑，我倒要看看袁術來不來救，他要是敢來，就把他們一鍋燴啦！除去這個心腹之患，再迎天子就順利多了。”
帳中之人無不點頭贊同。
曹操拿起三支大令：“曹仁、于禁、樂進！”
“在！”三員將出班跪倒。
“你們分兵接受潁川、汝南的縣城，對待何儀、何曼千萬要小心，避免他們旋而復叛肘腋生變。”
“諾。”三將接令而去。
曹操還沒想好接下來一步該怎麼走，忽有報事的中軍官打斷了他的思緒：“啟稟將軍，東南來了一哨人馬，截殺劉闢一陣，帶著百餘顆黃巾人頭來拜謁將軍。”
諸人面面相覷，沒想到這時候會突然殺出一支友軍。曹操以為是地方土豪前來投奔，笑道：“有多少人馬，領兵之人又是誰？”
中軍答覆道：“只有五百兵丁，但鎧甲鮮明旌旗錦繡很顯氣派。帶兵之人自稱梁國王子，名喚劉服，意欲入營求見。”
所謂梁國，也地處豫州界內，是孝明帝劉莊之子、孝章帝劉炟（dá）異母兄弟劉暢的封國。當時的梁國原只有五縣，由於梁王暢與章帝劉炟的手足之情頗厚，因此將原屬兗州地界的睢陽、薄、寧陵、蒙四縣也劃到了梁國境內。這四個縣划進來之後，它就成了天下諸侯國裡最富的一國。梁國王位父死子繼世襲罔替，至當今梁王劉彌，已經傳了六代。劉服乃梁王彌與王妃李氏所生嫡子，也是他唯一的兒子，這位王子服理所當然就是未來的王位繼承人。
曹操對劉服有些耳聞，略一皺眉，對眾人道：“我不方便出去，有勞諸位帳口列隊迎接一下……有請王子服！”看在宗室的面子上，他把“請”字說得很重。
按照朝廷規定，諸侯王家族雖然有封邑，卻不能隨便結交外臣，更不允許私自招募軍隊。王子服前來拜謁曹操，而且還拉著五百人的隊伍，這已經干犯國法了。但現在天下大亂，天子自身都難保全，這些條例自然也就睜一眼閉一眼了。況且人家帶著百餘顆黃巾人頭，更不能失於禮數。曹操礙於名聲，大致上還是要遵守法令，所以不便親自出去迎接，派帳中文武列隊逢迎，這樣折中的禮遇倒也妥當。
曹操本人雖沒有出帳，但也恭恭敬敬站了起來，靜候這位不速之客。少時間隨著一片施禮之聲，諸人簇擁著一個大搖大擺的年輕人，似眾星捧月般走了進來。
劉服二十出頭的年紀，身材高大修長，身披一件金燦燦的魚鱗鎧，左腕裡抱著紅纓兜鍪（móu），右手扶著肋下三尺龍泉，那劍柄上還鑲著一顆殷紅的寶石，分外高貴奢華。再往他面上觀，一張容長臉，短鬍鬚，鼻直口正，唇若塗脂，大耳朝懷，一雙眼睛炯炯有神，黑眼珠多白眼珠少，左眉高右眉低，額頭上有一顆殷紅的硃砂痣。
曹孟德倒吸一口涼氣——好個盛氣凌人的貴相！
劉服進了大帳不跪不拜，微一拱手：“曹使君一向可好啊！”他雖是王子，但畢竟無官職在身，這樣打招呼似乎傲慢了點兒。
曹操笑道：“蒙王子相助，截殺黃巾，操受寵若驚。”
劉服卻滿不在乎：“我可不是故意幫您，實是迎面趕上避無可避才動傢伙的。哪知這幫黃巾賊不堪一擊，三兩下就逃了。就這等烏合之眾，使君早就該一舉蕩滅，竟還和他們僵持半個月。”
這話甚是刺耳，曹操礙於他的身份也不便理論，只拱手道：“您說的是，快快請坐！”
“不坐了，在下有事與使君相商。”劉服倒是直來直去，“曹使君可有西進迎駕之意？”
曹操一愣，這樣的軍機要事是不便明言外人的，但是瞧劉服一臉認真，便轉而反問道：“此事無干王子您吧？”
劉服撲哧一笑：“我與使君坦誠相見，不妨直說了吧。今朝廷衰微天下不安，漢室天子大位不固。我父王深感黎民之苦，痛惜天子蒙塵，命我組織兵馬西去迎駕，好輔佐皇帝安定天下。”
就憑著五百兵馬就敢大言不慚，曹操心中暗笑，但還得給人家面子，客氣道：“王子不愧宗室子弟，果然胸懷大志。”
“使君莫要客套，我來找您是有要事相商。”劉服似乎不喜歡別人恭維自己。
曹操覺得他年輕氣盛又富貴驕縱，並不計較，緩緩落座笑道：“不知王子有何指教啊？”
“我率眾意欲前往洛陽，可是衛將軍董承與袁術部將萇（g）奴緊守成皋，不允任何兵馬透過。”
“什麼？！”這可是曹操未曾聽說的新訊息。
劉服忿忿不平：“想那董承乃董卓舊將篡逆之本；袁術擁兵自重不似皇室，這兩個惡徒據守雄關，分明是有意劫持天子獨攬朝權。所以在下想與曹使君合併一處攻克成皋，進取洛陽勤王救駕。”
曹操雖然虛情敷衍，卻並沒把王子服這點兒人馬放在眼裡，他考慮的乃是董承、袁術的用意。思考半晌他才答覆道：“進取成皋之事本官自當籌措，王子乃是金枝玉葉，征戰之事過於兇險，若有閃失本官擔待不起。還請您率兵迴轉，保護梁王才是您該做的
。”
劉服頗感曹操小覷了自己，他年輕氣盛不知深淺，探身問曹操：“您官居何職啊？”
曹操不知道他什麼用意，抬頭笑道：“王子為何明知故問，本官乃當今天子欽封的兗州牧。”他故意帶出“天子欽封”以示名正言順。
哪知劉服冷笑一聲：“梁國地屬豫州，不歸您兗州牧管！在下肯不肯收兵是自己的事情。”
這兩句話可把帳中文武全嚇壞了，生怕把曹操的火氣鬥上來。大家不敢說話，抬眼望著曹操，只見他早已臊了個大紅臉——朝廷承認的豫州刺史是身在徐州的劉備，論理講他絕沒資格插手豫州的事情。但是現在不是講理的年頭！他真有心把這個不知天高地厚的小子廢命在此，但王子服畢竟姓著皇上家的劉，如果在這個時候屠戮宗室，那奉迎天子的大事就幹不成了。
曹操吸取當初誅殺邊讓的教訓，努力剋制著怒火，反而強笑道：“本官不過好言相勸，為了您的周全著想，聽與不聽全憑王子定奪。您又何必出此刻薄之言？這話您是同我說，要是同袁術等輩言講，恐怕於您性命有礙吧。”
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劉服略高的左眉忽然抬了一下：“我自入君之大營，生死已交與君手。人之結交全憑意氣相投，在下覺得您是個人物才敢直言不諱；若是袁術那等愚人，也不值得我與之講理。”
“哦？”曹操忽然覺得這位王子很有意思，其志向似乎還不僅僅是輔佐皇帝挽回漢室。他望著劉服，劉服也望著他，兩人對視良久同時仰天大笑。
劉服笑了一會兒，拱手道：“若使君不棄，在下能否相隨驅馳？”
曹操也不再推辭：“若王子不辭辛勞肯於相助，下官求之不得。”
“好！”劉服欣然點頭，“我那五百軍兵……”
“在我大營旁一同下寨。”
“所需糧草？”
“曹某供給支應。”
“事成之後？”
“表奏朝廷加封王子官職。”曹操是有問有答，全部應承。
劉服這才收起桀驁不馴的態度，後退兩步恭敬施以大禮：“末將劉服今後願效犬馬之勞。”
“我與你為友不為主從。”曹操繞過帥案將他扶起。
“軍兵尚在外面等候，末將先去安頓，待一切安好再過來聽您調遣。”劉服又施一禮，轉身大步而去。
帳中文武觀得面面相覷，夏侯淵忍不住嚷道：“就憑五百人也敢說合兵！此人太過狂妄，一個膏粱子弟能有何本事？”
“身份就是他的本事。”曹操捋捋鬍鬚，“他諸侯王世子的身份，要比五百軍兵厲害得多。”
夏侯淵冷笑：“天下已然大亂，莫說一個王子，就是鳳子龍孫又算得了什麼？”
“妙才休要胡言！”曹操不想當著大家的面說這件事，揮手道，“文若、仲德留下，其他人散帳吧！”
眾人喏喏而退，待大帳中只剩下荀彧、程昱二人，曹操才開言道出憂慮：“王子服雖摸不透是敵是友，不過五百人也掀不起什麼浪來。但袁公路假意兵進陳國，卻派萇奴串通董承把守成皋，他是不是要搶在我之前轉移天子呢？”
“將軍不必多慮。”程昱微笑道，“他袁公路沒有勤王之意。”
“何以見得？”
“太傅馬日磾之死便是見證。”
三年前長安城被李傕（jué）、郭汜（sì）攻破，西京朝廷差出太傅馬日磾與太僕趙岐持節安撫關東。不知為什麼，那老臣馬日磾一到袁術處便羈留不走了。前不久袁術搶走馬日磾的天子符節，把老頭子活活氣死了。曹操當議郎的時候曾經與馬日磾共事，為了他的死還著實傷感了一陣，今天聽程昱提起這件事，忙問：“仲德此言何意？”
程昱款款道：“那馬日磾乃漢室忠臣，之所以屈居袁術處三載，我猜老爺子就是想遊說袁術勤王保駕。可是結果呢……袁術不但不從，還搶去他的符節，使他憂憤而死，足見袁公路毫無迎駕之意。”
“如此設想很有道理……”曹操點點頭，“不過他既然不肯迎駕，又何必阻攔他人？無緣無故插這一腿幹什麼？”
“將軍，這您可就得好好參研一下袁公路的心計啦！”程昱笑呵呵站了起來，“袁術竭力拉攏江淮士紳、逼死漢使馬日磾、索取孫家拿走的傳國玉璽，他到底是想幹什麼？”
“做皇帝唄，痴心妄想！”曹操輕蔑地哼了一聲。
“不錯，但是如果有人迎走聖駕重整朝廷，士人重新歸心漢室，那他的皇帝還做得成嗎？”
曹操眼睛一亮：“難道他是要……”
“不錯！”程昱點點頭，“他要阻止任何人接近皇帝，想方設法使天子喪於亂軍之中。別忘了皇帝年輕尚無子嗣，萬一龍歸大海，皇家的直系血脈可就斷了。那時候天下無主，袁術就可以毫無忌憚地捧著傳國玉璽位登大寶了。”
“其心當誅！”曹操狠拍帥案，“看來咱們得加緊行事了。文若，你說呢？”
程昱剖析的時候，荀彧低著頭始終不插一言，這就是他與其他謀士最大的不同。荀彧只講道理大義，一向本著非禮勿言的宗旨，從來不談陰謀詭計的事情。這會兒聽曹操問話，他才抬頭，卻不說袁術的事情：“今衛將軍董承與白波諸將共同控制天子，他與袁公路並無合謀的理由。將軍不妨試著爭取董承，讓他敞開道路。”
“哼！”曹操輕蔑地一笑，“董承算什麼東西，當初不過是董卓帳下一員不出名的小將。我同徐榮、胡軫、楊定在堂上喝酒的時候，他得挎著劍在外面替我們把門！就這樣的人也配當開府建衙的衛將軍？”
“此一時彼一時也。”荀彧搖搖頭，“關內關外尚不通音訊，或許董承之輩立有大功也未可知。若以在下拙見，使君先不要忙著進取成皋，最好差人前往朝廷打探訊息，知己知彼再作定奪。”
“也好。”曹操想了一會兒，“還是派王必前往，不但打探訊息，順便還可以聯絡董昭、鍾繇、劉邈等人，讓他們也幫忙想想辦法。”
荀彧又補充道：“使君既然正式受任兗州牧，不妨修下一份謝恩表章，叫王必帶去，順便試探一下朝廷眾臣的反應。”
“這個辦法好，今晚我就修表。”曹操站起來伸了一個懶腰，“趁著王必入京的這段時間，咱們南下陳國拔掉袁嗣這顆釘子。袁公路既然用心不善，我就再給他一個教訓，把他的勢力徹底趕出豫州！”
“咱們打袁嗣，還要帶著那個劉服嗎？”程昱問道。
“這小子是個聰明人，會聽話的。有位王子在營中，頗能彰顯咱們是忠於漢室朝廷的，未嘗不是一件好事。兵至陳國以後，還可以利用他跟陳王拉一拉關系。日後咱們逢迎天子東歸，劉服說不定還有大用處呢！”曹操眼中閃過一道靈光，“禮多人不怪，有勞二位過營去拜謁一下劉服，順便摸摸他這五百兵的底細。”
“諾！”荀彧、程昱領命而去。
曹操本打算趁這會兒工夫醞釀一下表章，卻見程昱都已經出帳了，荀彧還站在那裡磨磨蹭蹭整理衣冠，便問道：“文若，你還有話說？”
荀彧停住手，又坐回到杌凳上：“將軍，您是不是想把軍府從兗州轉移到豫州啊？”
曹操一愣：“文若何出此言？”
荀彧苦笑道：“黃巾諸將算什麼大敵，還至於您親自前來？再說即便您親自前來，又何必把眾將盡皆帶出，還帶著家眷呢。還有，您拉攏劉服這幫豫州宗室又是何意啊？我早就瞧明白啦！”
話說到這個份上，帳中又再無他人，曹操終於吐露實言：“唉……唯有文若你是明眼人啊。兗州殘破凋敝，離天子遠，而且又被袁紹佔走一東郡，實在不能再憑其作為根本了。我這次出兵是假，其實就是想找個機會轉移到豫州來。之所以不能明言，是怕大家反對呀！”這件事確實不可以公開明言，因為曹營中的兗州派勢力太大了。倘若曹操挑明了叫他們捨棄家鄉轉移豫州，反對之聲馬上就會鋪天蓋地而來，說不定還要重蹈陳宮叛亂的覆轍。
荀彧捋著鬍鬚道：“這倒不假……現在使君帳下之人兗州出身十佔七八。文有毛孝先、薛孝威、滿伯寧，武有於文則、樂文謙，以至於天天跟著您的典韋。此次沒有從軍的萬潛、徐佗、李整、李典、呂虔等人更不用說，他們連兗州地面都沒邁出過。剛才當著程昱的面我沒法說，畢竟他也是兗州人吶。”
“除了逢迎天子，另一件要務就是得想辦法分割兗州籍的權力。”曹操捏了捏眉頭，“我是沛國人，文若你是潁川人，咱們都是豫州出身，唯有你能幫我這個忙啊！”
“我也幫不了忙，這太難了。”荀彧不住搖頭，“喪亂以來咱們豫州的名士流亡在外，再想聚攏回來豈是易事？您想想吧，就連在下與使君您不也曾棲身於河北嗎？當初為了離開袁紹，咱們費了多少心機啊……我現在只能是有多大力使多大力，今晚修書一封至河北，請荀衍、荀諶二位兄長回來，要是方便的話，設法將郭嘉也帶過來。但是即便他們願意，袁紹放不放還在兩可呢！”
“唉……”曹操撇著嘴頗感為難，“天下這麼大，偏偏只能給我兗州豫州這兩個選擇，都是殘敗不堪四戰之地，沒人能幫我一把了嗎？”
“能幫您的只有當今天子。”荀彧喃喃道：“若有天子詔命在手，您想召誰回來就能召誰回來啊！只要能夠復立朝廷，咱們的內憂外患立時可解。”
曹操一把抓住荀彧的手：“好！咱們背水一戰破釜沉舟，一定要把天子迎到豫州來。”
荀彧提醒道：“謝恩表章您得籌措好啊。”
“放心吧。”曹操凝視著帥案上的筆墨，“我一定會讓皇上龍顏大悅的！”
“還有，您想讓王必找誰打探訊息？丁衝還是劉邈？”
“都不是，丁衝現在是護駕近臣，劉邈年歲已高，他們都不合適。”曹操眯了眯眼睛，“聽聞張楊已派董昭覲見天子，他留在皇帝身邊擔任議郎，當初是蒙他幫助王必才得過河內之地的。董昭雖然沒見過咱，但是卻肯為咱幫忙，必定是想投奔於我。乾脆就讓王必去找他問計，董昭定會竭盡全力的。”
荀彧默默無語——他一直不喜歡這個董昭，當著朝廷的官，吃著張楊的糧，卻還在為曹操辦事。孔子有云，非其鬼而祀之，謂之諂！
董昭密謀
王必領了曹操之命，不敢攜帶從人，懷揣著表章單人獨騎混過成皋關。經過洛陽的廢墟一路向西，不到七天就趕到了天子暫時棲身的安邑，目睹的一切甚是觸目驚心。
安邑不過一處小縣，也被西涼軍劫掠過，到處是殘垣斷壁。附近的百姓早已逃亡殆盡，田野荒廢無收，只有落難君臣在這裡艱苦度日。
因為縣寺殘敗不堪，皇帝劉協只能帶著皇后伏氏、貴人董氏棲身在一座荒蕪的宅院。皇帝召會文武的時候只能坐在空曠的院子裡，好奇的兵丁就扒在牆頭上嬉笑張望，一點兒體統都沒有。
皇帝還算是有地方住，可相隨而至的西京大臣們就慘了，根本尋不到遮風避雨的房子，只好帶著家眷屈居於帳篷之中，就像是一群難民。因為糧食不足，凡公卿以下官員必須自謀吃食，也就是說他們不得不自己動手挖野菜、摘野果。有些年邁老吏哪吃過這樣的苦，不是活活餓死了，就是被倒塌的殘垣砸死。更要命的是，幾路參與救駕的兵馬糧草也不富裕，也得自謀果腹之法。這幫人有白波賊、西涼舊部還有匈奴人，本就是強盜脾性，這會兒有糧食就是有命，當兵的可不管什麼官員不官員，只要有人敢跟他們搶吃的，當即亂刀砍死。就這樣，尚書以下許多官員都命喪軍兵之手。
即便情況這麼艱難，但大部分官員以及皇帝還是感到很慶幸，因為在安邑吃苦，總比留在李傕、郭汜手裡強。自長安二次陷落以來，李郭所作所為簡直不如畜生。先是西涼馬騰、韓遂來襲，李郭與之火併多日，然後又是他們內部鬧矛盾，李傕殺樊稠，郭汜又攻李傕。
李傕一氣之下劫持皇帝，郭汜不甘示弱扣留公卿，兩人爭強鬥勢屢屢在長安城內外交兵，弓箭甚至射到了皇帝的乘輿上，一代名將朱儁從中調解無效，竟被活活氣死了。多虧太尉楊彪、太僕韓融、侍中楊琦以及光祿大夫賈詡明裡暗裡的策劃，皇帝終於僥倖從這兩個土匪掌中溜出，率領官員倉皇東逃。
道路艱難缺兵少食，李郭的兵馬還在後面緊追不捨，全依仗董卓舊將楊定、董承、楊奉竭力抵擋。即便如此，護駕軍還是屢戰屢敗，衛尉士孫瑞、大長秋苗祀、光祿勳鄧泉、少府田芬、大司農張義、侍中朱展、步兵校尉魏傑、射聲校尉沮儁等一干忠義之臣紛紛戰歿，就連最開始忠心保駕的後將軍楊定也畏於形勢拋下皇帝叛逃。
被逼無奈之下，皇帝劉協只能徵召白波軍首領韓暹、李樂、胡才以及流亡的匈奴左賢王去卑率部救駕，勉強逶迤至陝縣， 憑藉一隻小舟渡過大河，聖駕乘著一輛牛車逃到安邑落腳，繼而得到河內太守張楊的幫助，這才擺脫了李郭的追趕。
這一路上各路救駕人馬也漸漸產生矛盾，白波部與董卓舊部爭執不休，韓暹、董承幾乎交惡。皇帝與群臣商議，只有將他們厚加封賞以安其心，遂封張楊為大司馬、韓暹為大將軍、楊奉為車騎將軍、董承為衛將軍，把三公以上的開府之職封了個遍，這才避免內鬥。
王必在殘垣斷壁之間遊移著，眼見四下裡都是面黃肌瘦的官吏，一個個深服破爛打著補丁，玉帶雕飾都被軍兵搶走了，有的手裡拿著鋤頭，有的乾脆就用笏板挖野菜，簡直成了一群乞丐。而城池廢墟之間，到處是帳篷，有大有小形形色色，軍兵幾乎與官員雜居一處，腐黴的氣味到處瀰漫，根本分不清誰是誰。
這樣的情勢下，表章往哪裡遞，又到哪裡去尋董昭等人呢？王必腦子還算靈便，立刻想到去皇帝暫棲的院落等候，必定有官員進出來往，說不定就能遇到董昭等人。他也不曉得“行宮”在哪裡，鼻子底下有嘴，三問兩問總算尋到了去處。
這座悽慘的“行宮”院落倒是不小，但是外牆已經破敗，大門都沒了，有不少地方是用破木頭堵上的。在打滿補丁的“宮牆”周圍，還把守著不少軍兵。可笑的是這幫人絕沒有南北二軍五營七署的氣派，分明是一群雜牌軍。有的穿鎧甲，有的穿棉袍，有的穿青布衣，還有的身披狐裘，一望便知非是漢人。這幫兵丁分屬各個派系，都怕別人獨佔了皇上，所以雜處在一起，誰也別想獨攬禁衛之權。因為沒有統一的管轄，兵糧又時而不濟，一個個滿臉懈怠，用心站崗的是少數，大部分都把兵刃一撇、倚著斷壁打盹，還有的扒著牆頭往裡張望。
王必見這幫人非是善類，便不敢過去惹麻煩，索性衝著大門尋了棵枯樹一靠，遠遠觀望動靜，仔細關注往來進出的人。
如此耗了半個多時辰，忽然聞聽裡面高喊“散朝！”緊接著雜亂的人群漸漸出現在大門口。這些走出來的人哪裡還像朝廷的股肱重臣？朝廷官員什麼時節穿什麼樣式的朝服是有明確規定的，可是現在春夏秋冬什麼顏色的朝服都有，有的補丁摞補丁，有的下襬碎成了布條子，有的髒得瞧不出原色。所有官員皆面有菜色、鬍子散亂，出了院子也不寒暄言語，耷拉著腦袋各自思量下一頓飯的著落。還有幾位老臣是被軍兵攙扶出來的，灰白的鬍鬚顫顫巍巍，走一步一打晃。
王必抻著脖子瞪著眼尋找熟悉的面孔，但無論瞧誰都跟叫花子一般，熟人沒找著，眼睛都看花了。有心過去詢問，又怕問錯了人耽誤大事，正在慌亂之際，卻見董昭溜溜達達走了出來。
並不是王必的眼神好，而是董昭太引人注目了。別人都是衣衫襤褸，唯有他穿戴整齊。一身青色的朝服，頭戴通天冠，披著黑綬，手持一隻短小的牙笏，足蹬厚底雲履。其實這不過是六百石散秩議郎的服色，在朝中低微得很，但如今混在落魄大臣裡，卻不亞於鶴立雞群。
董昭年紀有四十歲左右，一張白皙雍容的胖臉，絲毫不像捱餓的樣子。他雖五官端正卻毫無特點貌不出眾，唯有上唇的鬍鬚鬱鬱蔥蔥，就像是筆直的“一”字，頷下的鬍鬚也黝黑濃密，油亮亮的，一看就是精心修飾過。這會兒他正氣不長出目不斜視，雙手捧著笏板，規規矩矩垂著眼皮緩步而行，就好像不是身處破敗院落，而是從巍峨的玉堂殿踏著玉階下來一樣。途經之處，守衛的兵丁紛紛點頭哈腰，似乎都知道他是從張楊處來的，誰也不敢輕易招惹。
眼見他慢吞吞走出人群，已經離兵丁很遠了，王必這才迎上去，作揖道：“董大人，您近來可好啊？”
董昭微微抬了一下眼皮，隨即又垂下去，低聲道：“是你啊，怎麼又跑到安邑來了？”
“奉我家使君之命，前來送謝恩之表。”
“哦。”董昭隨口答應。
“另外，有一事相求……”王必瞧瞧四下無人，湊前一步把聲音壓得更低，“董承串通袁術踞險守關，不讓我家使君的兵馬西進迎駕。大
人有沒有辦法打通關節，放我們兵馬入關呢？”
董昭腳步停頓了一下，又繼續往前走，緩緩道：“你跟我走，有什麼話回到我那裡再說吧。”
“諾。”王必答應一聲，不即不離地跟在董昭身邊。眼瞧著他不緊不慢邁著四方步，王必暗暗思量這個人的履歷：董昭字公仁，生於濟陰定陶，因為是兗州人士，所以對控制兗州的曹操特別青睞。他出仕其實很早，還在黃巾平定之初，先朝名臣賈琮任冀州刺史時，他就已經擔任癭陶縣長了，那時以清廉著稱。後來天下大亂，他投靠袁紹，擔任鉅鹿太守。黑山軍趁著袁紹與公孫瓚交戰的時機打破鄴城，殺死魏郡太守慄成，袁紹戡平後就讓董昭接任了魏郡太守。那魏郡是袁紹的根本所在，能把這樣重要的職位交給董昭，足見對他的器重。但就是這麼融洽的關係，卻突然出現了裂痕。董昭的弟弟董訪在張邈帳下效力，因為呂布的事情袁紹與張邈鬧出分歧，兩家漸漸為仇作對，董昭頗感不安，每每想起袁紹處死昔日心腹劉勳、張導之事便覺不寒而慄。他向袁紹編了一個瞎話，說是替袁紹去西京拜謁天子，卻轉身投靠了河內太守張楊。
張楊其人不怎麼成氣候，既無文韜也乏武略，為人卻很厚道，頗有容人之量，董昭便將就著在他帳下混日子。直到王必奉曹操之命往西京上表，半路被張楊扣留。董昭雖未與曹操見過面，卻極力為其美言，不但使王必順利透過，而且使張楊與曹操互派使者結成盟友。再後來天子擺脫追兵到達安邑，董昭又代表張楊前去拜謁，被任命為議郎。從某種意義上說，他有三重身份，既是正牌子的朝廷大臣，又是張楊的屬下，進而還是曹操在朝中的代表。這三重身份完全是董昭自己營造出來的，可謂狡兔三窟，有不同的出路可以選擇。董昭絕對是一個聰明人，官場上歷練十餘載，自然曉得該走哪條路。不過他心細如髮，事情自然會做，但是話還是盡量少說為妙。
求人辦事總得客氣客氣，王必見他始終不言不語，只得沒話找話道：“董大人在這裡住得可還習慣？是不是苦了點兒？”
“還湊合吧，領到一處帳篷，權作休沐之所。”
這叫什麼休沐之所，到了這步田地還一嘴文詞兒呢！王必想笑又不敢笑，接著問：“糧食可還有？”
董昭點點頭：“臨行之際張楊給了我不少糧食，全叫我分給其他大臣了，現在跟大夥一樣吃野菜羹。”
王必瞧了瞧董昭豐腴的面龐，這哪裡像靠野菜果腹之人呢！董昭根本沒看他一眼，就知道他不信：“你不信？不瞞你說，就是有珍饈美味我也不吃，本人食素二十年矣。”
“啊？！”王必吃了一驚，“二十年……都吃素嗎？”
“你不通養生之法啊。”董昭邊說話，邊不緊不慢往前走，“把蔬筍野菜燉成爛爛的羹，這比什麼都好。”
王必是窮當兵的出身，喜歡喝酒吃肉的，一想到那綠油油的東西便覺得噁心。
董昭似乎是尋到一個自己喜歡的話題，開啟了話匣子：“我早年曾見過南陽張仲景，與他探討過延年健體之道。若人能養慎，不令邪風乾忤經絡，五臟元真通暢，便不會生病。清淡、少食、食素、食熱皆是大有裨益的……清淡者，利克化助腎水；少食不傷脾胃；食素抑胃肝之火。至於食熱嘛，自燧人氏為烹，世人無需克化寒食，這可是長生延壽之道。不信你也試試，取五穀雜糧與野菜合燉為羹實在勝於神農氏良藥。”他說著說著笑了，謹慎的臉上露出一絲得意，“雖說大丈夫當勤於文武建立功業，但體質乃萬事之根本，不可不慎啊！”
王必可沒心思聽他暢談養生之道，但又不好打斷，只給他個耳朵，低頭跟著往前走。董昭邁著四方步不緊不慢的，好半天才帶著王必回到他的“休沐之所”。雖然是託了張楊的人情來的，但他也只是住在一個狹小的帳篷裡，一張床榻、一張几案、兩支杌凳，外加一箱子書簡筆墨，這就算是全部家當了，另有一個老僕照顧起居。
董昭一進帳就把老僕打發出去了，謹慎地放下帳簾，親自搬過杌凳，讓王必坐下。王必來了半晌，一點兒正經事還未商量呢，哪裡有心思坐：“董大人，您不必客氣了，咱們還是談談打通道路之事吧，您可有什麼辦法？”
“不忙不忙！我給你倒水喝。”董昭說著拿過兩隻粗碗，又抱過一隻罈子，一邊倒水一邊說，“這可不是普通的水，乃是半夏、厚朴浸泡過的，合張仲景之方，可以健脾胃防疾病。”
王必強忍著性子，瞧他慢慢悠悠把水倒完，才央求道：“大人，我一路而來著實不易，還請您多多幫忙啊。”
董昭沒答話，穩穩落座，喝了口水才道：“曹兗州之表文何在，可否容我一觀？”
王必略一猶豫，還是笑呵呵道：“這有何不可？若非您前番相助，我家大人也不可能受封兗州牧啊！”說著從懷裡掏出表章交給他。董昭小心翼翼褪下錦套，展開竹簡觀看：
入司兵校，出總符任。臣以累葉受恩，膺荷洪施，不敢顧命。是以將戈帥甲，順天行誅。雖戮夷覆亡不暇，臣愧以興隆之秩，功無所執，以偽假實，條不勝華。竊感譏請，蓋以惟谷。
“妙哉！妙哉！”董昭捻著鬍鬚連連點頭，“此表文字雖不長，措辭卻周到至極。一者，表明心志不忘皇恩；其次，闡述征伐順天應人；再次，謙遜得體不顯傲慢……曹孟德果真不凡，不但精通兵法善於征戰，撰寫文章也是一流啊！”他看罷讚歎不已，卻不忙著捲起表章，順手攤在桌案之上。
王必可不想聽他這些廢話，急急渴渴催問道：“董大人，表章您也看了，究竟如何處置，您倒是說句話啊！”
“你忙什麼啊？”董昭都懶得看他一眼，兀自盯著那份表章，用右手手指在左掌中比比劃劃。
王必也拿他沒主意了，乾脆坐在一邊看著他。好半天董昭才比劃完，不緊不慢坐下來，端起碗來咂摸一口水才道：“打通河南道路之事並不急於一時。如今幾家勢力明爭暗鬥，若不能將他們穩住，即便曹使君兵進成皋也不能總攬朝政。”
王必的心涼了半截，等了這慢性子半天，就得來這麼一句話，連連搖頭：“董大人啊，我知道您很為難，但此事就沒有回旋餘地嗎？”
“你別忙啊……今護駕之眾大致可分為五派，咱們需要權衡利弊而行。”董昭晃悠著手中的水，娓娓道來，“首先就是張楊，他現在屯駐在野王縣，正忙著派人修繕洛陽皇宮。不過他似乎無意躋身朝堂，僅僅是救時而已，況且已經與曹使君和睦，縱然不會幫忙，也不至於給曹使君添亂。再有匈奴右賢王去卑，他到此間一是為漢廷出力，二也是因為部族內亂流亡於外，所以匈奴一派也不算什麼問題。”
說到這兒他忽然抬起頭來，話鋒一轉，“麻煩的是後面兩派。第三派是白波賊韓暹，如今他的兵馬最多，因保駕之功受封大將軍，兼領司隸校尉，他不但參與朝政，而且在河東還駐紮著其同黨李樂、胡才。這第四派是董卓舊將董承，此人自稱是永樂太后的族侄，莫看他兵馬不多，卻頗得當今天子聖眷，與國丈伏完關係甚好，皇上親口叫他舅舅，還納了他女兒為貴人。這兩派現在頗有實權，無論如何都是反對曹使君來分肉吃的，不過好在他們之間的矛盾也最大。”
王必已經沒耐心了，悻悻道：“說了半天，還是沒人能幫我們使君一把了嗎？”
“非也非也。能幫忙的我看就是最後一派——楊奉！”董昭把水喝幹，空碗往桌上一撂，“楊奉這個人有雙重身份，他早年也是白波帥，後來歸附董卓為將，與這兩派都有些關係，但哪一邊也沒拿他當自己人，所以只好自立山頭嘍。論實力他不及韓暹，論聖眷他比不上董承，要想有所作為就必須尋找外援，曹使君不妨暫時與楊奉聯合，牽制另外兩派。”
“這叫什麼主意，豈不是為別人做嫁衣？”王必白了他一眼。
“現在這個時候幫別人就是幫自己，多拉攏一個朋友就少一個敵人。張楊、去卑已經不成問題了，再拉攏一個楊奉，就可以專心對付董承、韓暹。只要他們之間出現一個公敵，事情就妥了。”
王必似乎明白一點兒：“您的意思是……”
董昭目光炯炯地望著他：“先拉攏到楊奉，再把董承、韓暹這兩派的任意一支爭取過來，曹兗州就可以作為四派勢力的盟友領兵進駐河南。名義上是替他們對付公敵，實際上只要一入河南，憑曹兗州之才智，用不了什麼力氣，就可以把他們全收拾掉。你放心吧，時間夠用的。安邑小縣不是藏龍之所，過些日子聖駕必定要迴轉洛陽，這一路上還指不定鬧出什麼變故來，叫曹兗州靜候時機好了。”
“成！”王必一拍大腿，“我將表章上交之後速速迴轉，將此事稟報我家使君，請他儘快與楊奉溝通。”
董昭搖搖頭：“此事宜早不宜晚，你這一去一返太耽誤時間。還不如馬上前往梁縣拜謁楊奉，表明結盟之意，先斬後奏把這件事趁早辦成了呢！”
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“瞧您說的，這麼大的事我豈能擅自做主？再說沒有使君的文書，他楊奉能信我的話嗎？”
董昭的鼻子抽動了兩下，白皙豐腴的臉上露出鄙夷之色：“王主簿，你是不是不敢去啊？”
王必一向是吃蔥吃蒜不吃姜，最怕別人瞧不起，眉毛一挑：“大人如此小覷我王必嗎？我披荊斬棘獨往西京都不怕，見一趟楊奉算得了什麼？只是沒有我家使君的書信表記，我去也是白去啊！”
董昭冷笑一聲：“現在若有一卷曹兗州的書信呢？”
“那我就敢去！”
“此話當真？”
“當真！”王必有點兒掛火。
董昭捋捋鬍鬚：“那我替曹使君寫一卷書信給楊奉，你看如何？”
“你是說……偽造？！”
說寫就寫，董昭展開一卷空白的竹簡，又掃了一眼曹操的表章就揮筆寫起來。王必只見他下筆有力字跡剛勁，與曹操的筆體一般無二，看得冷汗都下來了。更可貴的是，董昭早已打好了腹稿，文不加點下筆如飛，語句通順入情入理，不多時一卷偽造的書信就寫成了。接著他忽然站起身來，似乎把全身力道都用在腕子上，筆走龍蛇般留了一個“兗州牧曹操”的落款。
“可惜沒有印……不過書信不加印更能顯出謙卑之意。”董昭說罷，從頭到尾默唸了一遍，這才對王必道，“喏，你看行不行？”
王必都沒敢拿起來看，撅著屁股歪著腦袋讀道：
吾與將軍聞名慕義，便推赤心。今將軍拔萬乘之艱難，反之舊都，翼佐之功，超世無畤，何其休哉！方今群兄猾夏，四海未寧，神器至重，事在維輔；必須眾賢以清王軌，誠非一人所能獨建。心腹四支，實相恃賴，一物不備，則有闕焉。將軍當為內主，吾為外援。今吾有糧，將軍有兵，有無相通，足以相濟，死生契闊，相與共之。
通讀完畢王必已經汗流浹背，把這封信與表章仔細對比，不但字型筆畫難辨真假，就連語句措辭都頗有曹操的風格：“董大人，這封信足可以假亂真。您好……好厲害啊！”
“王主簿，既然有了書信，你就辛苦一趟吧，這可全是為了曹兗州好啊。”
“我去！”王必擦了擦汗，“沒想到您還有這本事。”
“這算不了什麼，偽造文書的事我幹了不止一回兩回了。”董昭搓了搓手，信口道，“當年袁紹任我為鉅鹿太守，郡中孝廉孫伉等人意欲叛迎公孫瓚，我就偽造袁紹的公文把他們斬首了。”
王必忽覺毛骨悚然：讀書人可不簡單，只要動動筆桿，就可以把人命玩弄於股掌之上！
董昭低頭又瞅瞅自己偽造的書信，時而點頭時而搖頭，似乎還有些細微之處不甚滿意，遺憾地喃喃道：“曹孟德筆跡蒼勁有力霸氣十足，這也是字如其人。吾能得其形，卻不能盡得其神……”
“我看這已經夠了，矇騙楊奉那等粗人足矣！”王必說著就要捲起竹簡。
“忙什麼！讓墨跡徹底乾透了。”董昭厲聲制止道。
“諾，聽您的。”王必徹底服了，趕忙撒開手，“是不是所有人的筆跡您都能臨摹幾筆呢？”
董昭在帳中來回踱著步子：“非也、非也，天下有三家筆跡，我董某學不來。”
王必見差事有了著落，便不再著急了，緩緩坐下喝著水投其所好問道：“哪三家呢？”
“頭一位就是先朝名將張奐和他的兒子張芝、張昶，他們父子的草書不亞於先朝孝章皇帝，恢弘流暢堪稱一絕，我親眼見過。連下筆之處都找不到。”董昭搖著頭，似乎心有不甘，“再有就是師宜官、梁鵠這對師徒。正篆寫到他們那個境地已經是登峰造極了，好到極致的東西往往看不出特點，越是沒特點越不好學。”
越是沒特點越不好學，王必聽這話倒像是至理名言，也來了興趣：“您方才說三家，還有誰？”
董昭卻笑了：“再有你就知道了，尚書僕射鍾繇。鍾元常的字自成一體，幽深無際古雅有餘，我幾度臨摹，可就是學不像。”
一聽到鍾繇，王必又想起了正事：“董大人，此番我家使君之事，是不是還要請鍾繇、劉邈、丁衝幾位大人參詳參詳？”這幾個人都曾為曹操聯絡西京出過力。
原以為董昭一定會贊同，哪知他連連搖頭：“我看不必了，大家要是都上疏美言，暴露的就太多了。現在多少雙眼睛互相盯著，決不能讓董承、韓暹覺察出曹使君在朝中有勢力。”還有一層意思不能點破，董昭可不想有別人同他一起在曹操面前分享功勞。
王必沒考慮那麼多：“說的也是，還是得藏一藏鋒芒……這墨跡已經幹了吧？”他生怕有人進來，想要將它卷起來。哪知董昭忽然攔住他，抓起墨跡方幹的竹簡往地上一扔，又踏上一足，用力搓了幾下。
王必看傻了：“好不容易寫出來，您這是幹什麼呀？”
董昭俯身將它撿起來，吹了吹上面的浮土，見竹簡已經有了斑斑劃痕，才滿意地卷起來，又扭身在桌案上擇出一個最破的絹套將竹簡裹好交到王必手裡：“此番到安邑，有人注意到你嗎？仔細想想！”
“沒有……絕對沒有！”
“很好。”董昭打量他一陣，緩緩道，“上表之事就交給我吧，你不必操心了……現在我要你在地上打幾個滾。”
“什麼？！”王必以為他玩笑，但瞧他滿面嚴肅又不像說笑。
“給楊奉的信我故意做舊，你也得裝得狼狽一點兒。”董昭捋捋鬍鬚，“一來是讓楊奉看看你道路勞苦，更顯出曹使君的誠意。二來你也可編幾句瞎話，說不單是董承，連韓暹也阻攔你前行，蓄意破壞他和你家使君的聯合，給他們之間再製造點兒矛盾。”
“說這樣的謊話，楊奉一問韓暹不就戳穿了嗎？”
“你放心吧！”董昭冷笑一聲，“話由著你說，他敢去問嗎？即便敢問，韓暹能說實話嗎？即便韓暹說實話，楊奉他又肯信嗎？都互相提防著呢！”
“您真高！”王必連伸大拇指，這會兒真是心悅誠服了。
“你還不明了目前的形勢，我打個比方說吧。當今皇上好比是一隻金碗，李傕、郭汜好比兩個無知小兒，楊奉、韓暹、董承等人就好比是一群市井之徒，而曹兗州就是一個正經的官人。現在有兩個無知小兒手託金碗行走在鬧市之上，只知其貴而不知其所以貴，結果引來一群市井無賴搶奪。這幫人越湊越多，你爭我奪大打出手，鬧得不可開交。最後從路邊溜溜達達走過來一個官人，把金碗一沒收，這幫無賴全部下大牢！然後……”董昭說著把手一揮，做了個斬首的姿勢。
“哈哈哈……這個比喻倒是恰當。”王必仰天大笑。
“不怕他們人多勢眾，人越多越好。莫說五派，十派二十派才好呢！這些人都是跳樑小醜，根本沒資格跟曹兗州鬥，真正最難抵擋的對手是……”
“是誰？”王必關切地問。
真正的對手不是別人，就是當今天子。這個十六歲的小皇帝與以往的懦弱之主有天壤之別。劉協自幼無父無母，沒有宦官伺候，生於憂患之中，吃過苦、捱過餓、遭過難、見過仗，有著非凡的智慧與魅力，把一干西京老臣緊緊拉攏到自己身邊，而且頗知民間疾苦。
這樣一個皇帝，做過董卓的傀儡、李傕的傀儡，怎麼甘心再讓曹操凌駕於他頭上呢？他才十六歲，以後的機會還多著呢……董昭心裡似明鏡一般，卻不好對王必直言，只是搖了搖頭，苦笑道：“到時候你就知道了，難辦的事還在後面，叫曹使君作好心理準備吧！”
“哦。”王必不明就裡，便隨口答應了一聲。不過他對董昭其人卻看得很清楚——這個人絕不是傳統的士大夫，他擅長耍陰謀詭計，而且連曹操的面都沒見過就敢替人家謀私利，看似慢慢吞吞卻敢於弄險，在仕途上的野心遠遠多於對大漢朝的忠心。胸有城府之深，暗藏山川之險，就是指董昭這種人吧！